Tercera parte

LA FIESTA DE CUMPLEAÑOS

Hace solo unos minutos casi fui violada, y ahora tenía que presentarme ante toda mi corte, los olímpicos y mi padre Zeus.

Mi fiesta de cumpleaños número dieciocho.

Mi madre había invitado a todos los Olímpicos. Normalmente solo tendríamos algo pequeño y modesto, pero para mi decimoctavo cumpleaños, mi madre insistió en que mi padre Zeus y toda su corte también vinieran. Estaba tan nerviosa.

Sentada en mi habitación de la infancia en el palacio de mi madre, nunca podría haber imaginado entrar en mi decimoctavo año más desviada o confundida del camino que ella había trazado para mí.

Desde muy joven, mi madre había planeado toda mi vida. Lecciones, oración y devoción, amigos seleccionados, rutinas, horarios. Nunca en mi vida habría pensado que el comienzo de la celebración de mi decimoctavo cumpleaños comenzaría con dos hombres grandes tocándome.

Tenía que actuar con calma y como si nada hubiera pasado. Si mi madre o alguna de sus amigas diosas vírgenes se enteraban, me echarían y me prohibirían.

El palacio de mi madre era una de las estructuras más hermosas y únicas conocidas por el hombre.

Con vistas a un gran lago en Palos, la finca era perfectamente cálida durante todo el año. Las estaciones variaban ligeramente, con mañanas más frías en invierno, pero durante todo el año nunca bajaba demasiado.

Teníamos tanta tierra vibrante y fructífera aquí. Huertos de limoneros, naranjos, olivos, casi todos los cítricos conocidos por el hombre. Teníamos campos de flores, abundante cantidad de miel y muchas uvas para vino. Era un hermoso oasis que solo yo había conocido. La tierra era tan vasta que ni siquiera yo había tenido tiempo suficiente para verla toda.

La estructura del palacio en sí era quizás aún más hermosa que el paisaje. Y en mi opinión, incluso hacía que el glorioso Monte Olimpo pareciera insignificante.

Piedra mediterránea antigua y mármol blanco mezclados con flores y enredaderas. Espacios al aire libre y hermosos coliseos perfectamente integrados en un paraíso funcional y elegante. Más cerca del castillo había millas de jardines cuidados con estatuas y otros varios recuerdos de los muertos.

A mi madre le encantaba el arte. Sus bibliotecas y museos eran solo lo que podrías describir como lugares donde alguien que ha vivido eternamente en paz podría acumular.

Era tan extraño ser considerada ahora una adulta en este palacio. Sentía que conocía cada rincón y centímetro del interior de los terrenos del palacio, pero casi nada de lo que había más allá. Poseíamos cientos de millas de tierra en todas direcciones, así que incluso en mis paseos nocturnos más aventureros solo podía llegar hasta cierto punto. En nuestra tierra gobernábamos varias grandes ciudades griegas, pero mi madre rara vez me dejaba visitarlas. Atenas era mi favorita, y a veces soñaba con asistir a la universidad allí entre los mortales. Mi madre nunca lo permitiría.

Mi fiesta de cumpleaños estaba en nuestra plaza más grande. Mi madre había estado decorándola durante días. Estaba adornada con flores silvestres y faroles. Pero antes de una noche de baile y consumo de vino (aparentemente la modestia no incluía el consumo de alcohol), primero teníamos que sufrir una cena en nuestro gran salón.

La cena era para cien invitados. La mesa estaba en un largo salón exterior con vistas al lago y flanqueada por pilares de mármol tallado de quince metros de altura. Era típicamente mi salón favorito. Había crecido celebrando cenas de cumpleaños aquí. Normalmente estaba rodeada solo por mis amigos, familia cercana y las diosas de la castidad.

Sin embargo, esta noche todo era diferente. Mi padre Zeus se sentaba en la cabecera de la mesa. Contuve la respiración mientras entraba en la sala. Todos me miraban a mí y a mis damas de compañía.

—Mi hermosa hija —anunció Zeus a mi llegada. Le sonreí cálidamente.

Mis ojos se dirigieron brevemente hacia mi madre, que estaba al otro extremo de la mesa. Su sonrisa era amplia, pero sus ojos parecían enfadados al ver el maquillaje en mi rostro. No pude evitar reírme por eso, tal vez sí me veía hermosa.

—Padre —dije respetuosamente, inclinándome ante él y mirando al suelo.

—Ven, hija —me hizo un gesto, abriendo su gran brazo para darme la bienvenida. Caminé lentamente de un extremo de la mesa al otro. Sentía que apenas podía respirar mientras pasaba junto a los Olímpicos y otros invitados importantes.

—Te ves hermosa —dijo Atenea, abrazándome con calidez.

—Me sorprende que tu madre te haya permitido usar maquillaje —dijo Hera en un tono agudo.

—Su Majestad —dije, inclinándome profundamente ante Hera. No importaba lo que hiciera, siempre me había odiado. Lo más probable es que fuera debido al hecho de que yo era la evidencia viviente de una de las muchas infidelidades de Zeus.

—Princesa Kore —dijo un hombre. Me giré y me encontré con Hermes, uno de mis Olímpicos favoritos y un amigo de mucho tiempo.

—¡Hermes! —dije, corriendo y abrazándolo. Hermes me levantó y me hizo girar. Me bajó suavemente.

—Tengo una sorpresa para ti —me dijo.

—Oh, no tenías que hacerlo —le dije, esperando que mi rubor disimulara el sonrojo natural que se formaba en mis mejillas. Tal vez nuestra amistad era un poco más que un simple cariño.

—Yo me encargaré de eso, muchas gracias —dijo Atenea, arrancando el regalo de mis manos antes de que pudiera rasgar el papel dorado. Atenea era una de las tres diosas de la castidad. Aunque más ingeniosa y divertida que mi madre, ella también juró estrictamente renunciar a los hombres por toda la eternidad. Atenea también era brillante y definitivamente podía ver a través de mi largo tiempo de admiración y cariño por Hermes.

—Ah, ahora que estamos todos aquí, comamos en celebración de mi hija... —comenzó Zeus, pero antes de que pudiera terminar, un fuerte alboroto vino desde el fondo del salón.

—¿Qué en los cielos...? —dijo Hera. Miré hacia mi madre, podía notar que estaba furiosa por la interrupción. Mi madre se levantó y miró hacia los ruidos.

—¡Maldición! —escuché gritar a un hombre. Todo el castillo temblaba como si... no, no podía ser... dos dioses estaban peleando.

De repente, los dos dioses irrumpieron en el salón. Estaban cubiertos de sangre oscura y sí, peleando entre ellos.

—Oh no —dije en voz alta.

Eran ojos azules... y Eros.

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