Capítulo 1

Ailee

Mientras mi conductor Finn atraviesa las puertas del complejo de los Reckless Renegades, siguiendo a mi equipo de seguridad, no puedo evitar que mis manos dejen de temblar en mi regazo. Normalmente, siempre estoy tranquila y serena. Me han llamado reina de hielo. Hoy es diferente. Estoy a punto de conocer al hombre que es mi padre. Esta reunión es una cuestión de vida o muerte. La mía. Necesito su ayuda y solo espero que todas las historias que Ma me contó sobre él sean ciertas y esté dispuesto a ayudarme. No quiero ni espero una relación con él. Él tomó su decisión hace años. No lo necesito en mi vida ahora. Esto es solo una transacción comercial. Nada más.

Mi guardaespaldas de confianza y amigo Callen se acerca y agarra mis manos para estabilizarlas.

—Estará bien, Princesa. Si esto no funciona, encontraremos otra manera. Relájate. Sabes que el estrés no es bueno para ti.

Respiro profundamente para calmarme. Callen tiene razón. Siempre encontramos una manera. Los O’Sullivans no se detienen hasta conseguir lo que queremos. No conocemos el significado de rendirse. Somos despiadados.

Nos detenemos frente a lo que parece ser un almacén que han convertido en un club. El coche delante de nosotros se estaciona primero, luego nosotros. Mi equipo, que consta de cuatro hombres fuertemente armados, sale primero asegurando el área para mí. Cuando recibimos la señal de todo claro, mi conductor Finn sale y abre la puerta del lado del pasajero. Callen sale primero, como es el protocolo. Cuando considera que es seguro, extiende su mano para que la tome. Salgo y miro alrededor. Me doy cuenta de que estamos terriblemente fuera de lugar aquí. Para empezar, estamos rodeados de motocicletas y nosotros llegamos en una Escalade negra blindada con ventanas tintadas. Además, todos los hombres que veo están vestidos con jeans, camisetas y chaquetas de cuero. Las mujeres están vestidas, y uso el término libremente, con lo que parecen faldas apenas visibles y sujetadores. Mi equipo está vestido con pantalones tácticos negros, camisas y chalecos de kevlar. Tienen una banda verde alrededor de un brazo y llevan rifles colgados sobre los hombros. Callen está vestido con un traje negro, camisa negra, sin corbata y una chaqueta negra. Sus fundas de armas son visibles sobre cada hombro. Mi conductor está vestido igual. Ambos están completamente armados. Todos llevamos chalecos, el mío simplemente está debajo de mi ropa. Nunca vamos a ningún lado sin ellos. Es otro protocolo. Solo la mejor protección para mí.

Llevo puestos unos pantalones de vestir esmeralda, una chaqueta a juego con una blusa de botones color crema y tacones bajos color nude. Atuendo de negocios que siempre uso cuando voy a una reunión. Con un accesorio extra. En mi cinturón, a mi lado, hay una funda de pistola. Uso muy poco maquillaje y mis ojos están protegidos con mis gafas de sol de aviador. Mi brillante cabello rojo fuego recogido en una cola de caballo alta. Mi espalda está recta y mi cabeza en alto. Dando una aura de no te metas conmigo. Sé que nos están mirando, pero no me importa. Estoy segura de que se están preguntando quiénes demonios somos. Pueden preguntarse todo lo que quieran. No estoy aquí por ellos ni para responder sus preguntas.

Tengo un negocio que llevar a cabo y nadie se interpondrá en mi camino. Sigo a mi equipo y subo la rampa hacia la puerta principal con Callen a mi lado y mi conductor a mi espalda. La puerta se abre cuando nos acercamos y sale un hombre grande. Mide seis pies de altura y está construido como un jugador de fútbol americano. Lleva una chaqueta de cuero como todos los demás que dice "prospecto". No estoy segura de lo que significa "prospecto", pero puedo decir por su postura que es un subordinado y no alguien importante para mí. Solo está bloqueando mi camino hacia mi objetivo.

—¿Puedo ayudarla, señorita? —pregunta, mirándome descaradamente de arriba abajo, deteniéndose en mi pecho. Sí, tengo pechos muy grandes que ni siquiera mi chaleco puede ocultar y sus ojos están pegados a ellos a pesar de que están completamente cubiertos. Callen gruñe, pero el tipo no se mueve. Valiente, le concedo eso.

—¡Eh! Mis ojos están aquí arriba —digo señalando hacia arriba—. Tengo negocios con Matthew Ripley.

—No hay nadie con ese nombre aquí, guapa. Pero tal vez yo pueda ayudarte —sonríe con suficiencia.

Cruzo los brazos sobre mi pecho.

—Sí, puedes llevándome con Ace. ¡Ahora! —digo con mi tono de reina de hielo.

La sonrisa desaparece de su rostro.

—Espera aquí —y desaparece en el club. Quiero reírme de su cambio repentino.

Esperamos afuera y miro alrededor. Veo a algunos tipos mirándome con curiosidad. Probablemente se pregunten qué estoy haciendo aquí. Finn y Callen tienen las manos en sus pistolas a su lado, listos si es necesario. Mi equipo está cerca, listo para cualquier cosa que consideren una amenaza. Este no es mi mundo y no quiero problemas, pero mis guardias y yo no retrocederemos si los hay. Soy la última persona con la que estas personas quieren meterse a menos que tengan un deseo de muerte.

Ace

Estoy sentado en la barra disfrutando de una cerveza y hablando con los hermanos. El prospecto que teníamos cubriendo la puerta entra y se dirige directamente a mí.

—Ace, hay una perra en la puerta con unos tipos muy serios diciendo que tienen negocios contigo.

No tengo negocios con nadie, y mucho menos con alguna perra.

—Mándalos a volar —digo. Él se da la vuelta para irse, pero algo lo detiene.

—Primero preguntó por Matthew Ripley —dice. Ahora eso llama la atención de mis hermanos. No muchas personas conocen mi nombre completo y las pocas que lo saben nunca lo usan.

—Espera. Envíalos adentro y siéntalos en una cabina.

Me levanto y voy al fondo del bar para poder verlos entrar, pero ellos no pueden verme. Quiero echar un buen vistazo a lo que estoy enfrentando.

Lo que veo no es lo que esperaba. Lo primero que veo son cuatro tipos con AK47 colgados sobre los hombros mirando alrededor. Uno se vuelve hacia la puerta y asiente. Luego entra un tipo con traje con dos pistolas en fundas a su lado. Luego, la perra en cuestión es una mujer joven, calculo que de unos veinticinco, veintisiete años como máximo. Está vestida de manera conservadora, sin nada colgando como las conejitas de aquí. Otro tipo la sigue y veo que también está armado. El prospecto no estaba bromeando cuando dijo que tenía unos tipos muy serios. Miro a mis hermanos y veo que están pensando lo mismo que yo. ¿Quién demonios es ella? ¿Y qué pasa con el séquito armado? El prospecto los lleva a una cabina al lado del bar. La mujer se sienta primorosamente en el borde, frente a mí, mientras los tipos con traje se paran a su lado. Un guardia está junto a la puerta, el resto se queda a los lados y atrás, pero no lejos de la chica. Me quedo allí y solo la observo tratando de tener una idea de por qué podría estar aquí. Pero su lenguaje corporal no revela nada.

Sé que todos los ojos aquí están puestos en mí mientras me dirijo a la cabina. Me paro frente a ella al otro lado de la cabina.

—Crees que tienes negocios conmigo —digo.

Ella sonríe con suficiencia.

—Eso depende. ¿Eres Matthew Ripley? Conocido en este club como Ace —dice con un fuerte acento irlandés.

—¿Quién quiere saberlo? —gruño.

Ella no parece inmutarse por mi tono.

—Tengo una propuesta de negocios para ti.

—¿Quién dice que estoy interesado? —pregunto.

—Señor Ripley, estoy preparada para ofrecerle mucho dinero si se sienta y escucha mi oferta —dice.

Tengo curiosidad por lo que tiene que decir.

—Si quieres hacer negocios con el club, tienes que pasar por nuestro Presidente —le digo.

Ella se recuesta en la cabina. Puedo ver mi reflejo en sus gafas de sol, así que sé que me está mirando. ¿Por qué sigue usándolas?

—Señor Ripley, no tengo negocios con el club. Solo contigo. Y es personal —dice.

Me río.

—Señora, no sé quién es usted, pero no tenemos ningún asunto personal —sonrío con suficiencia.

—Puede que no me conozca. Pero los O’Sullivan saben todo sobre usted —dice con una actitud helada. No muestra ninguna emoción, pero juro que la temperatura en la habitación baja unos grados. Pero no lo dejaré ver.

—¿Es así? —tratando de mantener la calma. Algo sobre la señora me pone nervioso, pero no estoy seguro si es bueno o malo. Siento la necesidad de escucharla.

—Lo es —dice. Luego uno de sus matones le entrega una tableta y ella enumera todo lo que sabe sobre mí. Mi fecha de nacimiento, dirección, número de teléfono. Cosas que se pueden averiguar fácilmente. No es gran cosa. Lo siguiente que me dice son mis números de cuenta bancaria, mis inversiones, el número de negocios en los que participo y cuánto ganaron el año pasado. Sabe cuándo fui al entrenamiento básico. Y mi baja deshonrosa porque le di una paliza a mi oficial al mando por acosar a una mujer incluso después de que se le dijo que la dejara en paz. Sabía cuándo comencé el club con Raider. Sabía los nombres de mis padres y cuándo murieron. Incluso sabía el nombre de mi perro de la infancia. Tenía información sobre cada miembro del club, incluidas las viejas y las conejitas.

Ella coloca la tableta sobre la mesa.

—¿Debo continuar o estás listo para escuchar?

He escuchado lo suficiente para saber que esto no es un juego. Asiento.

—Señor Ripley, tenemos a alguien en nuestra organización que necesita su ayuda. Estamos preparados para ofrecerle cinco mil dólares por adelantado —desliza un cheque sobre la mesa como prueba—. Y cincuenta mil dólares cuando la tarea esté completa.

Eso es mucho dinero. No es que lo necesite, pero tengo curiosidad. Tienen toda esta información, claramente tienen recursos. ¿Por qué necesitan mi ayuda? Y solo la mía.

—No estoy diciendo que esté interesado. ¿Qué necesitan que haga? —pregunto.

—Necesitamos algo de tu médula ósea —dice tan calmadamente como si estuviera hablando del clima.

—¿Qué? ¿Quieren médula ósea? ¿Qué demonios?