Capítulo 1: La vida de una stripper

CRYSTAL

Cerré los ojos nerviosamente, exhalando e inhalando. Aunque sabía que llevaba semanas haciendo esto, mis piernas aún se sentían demasiado pesadas para caminar. Había bailado varias veces, practico ballet y soy absolutamente increíble en ello, pero esta noche iba a bailar como stripper frente a hombres lo suficientemente mayores como para ser mi padre.

Sentí nudos en el estómago y quería vomitar. Deseaba poder estar en cualquier otro lugar, pero simplemente no podía hacer realidad mi deseo. Me costó todo mi autocontrol no gritar de frustración y enojo. Desde que nuestros padres murieron hace meses, solo hemos sido Mabel, mi hermana menor, y yo, cuidándonos mutuamente.

La vida era extremadamente difícil, especialmente cuando teníamos que saldar una deuda de setecientos mil que mi padre jugador había tomado prestada de un jefe criminal. Cuando estaba vivo, nunca nos trajo paz y ahora que está muerto, aún no tenemos paz ya que nos toca cubrir sus huellas asquerosas. Me preguntaba por qué mamá tuvo que unirse a él en la muerte.

Mabel era la única familia que tenía, tomé este trabajo para mantenernos a ella y a mí y también para pagar la deuda de nuestro padre, pero el tiempo se estaba acabando y nuestra ansiedad aumentaba. Durante el día trabajaba en una sala de ballet con mi grupo, bailando decentemente y actuando para la gente, y por la noche trabajaba como stripper. Había solicitado muchos otros trabajos bien remunerados, pero nunca me contrataron. Aunque llevaba semanas en esta ocupación de stripper, realmente no podía creer el tipo de trabajo en el que tenía que involucrarme para llegar a fin de mes y pagar la deuda de mi padre.

—¿Por qué no estás lista aún, princesa? —Golden, mi compañera de trabajo, me llamó sacándome de mi ensoñación mientras entraba en el vestidor.

Ni siquiera me di cuenta de que estaba sola en el magnífico vestidor y tampoco estaba lista para hacer el trabajo al que tenía que acostumbrarme.

Le di una sonrisa débil. —Pronto estaré lista.

La mujer pelirroja me dio una amplia sonrisa y me pellizcó la mejilla ligeramente. De todas mis compañeras, ella era la más amable.

—Mira, querida, sé que no querías estar en este tipo de negocio, pero solo tienes que aceptarlo. La comida no va a caer del cielo, ya sabes. Tienes que levantarte y trabajar. Ahora déjame ayudarte a poner un poco de maquillaje —dijo con una sonrisa.

Permití que hiciera su magia en mi rostro. Para cuando terminó, me veía tan radiante que apenas podía reconocerme mientras miraba mi reflejo en el espejo.

—Eres realmente talentosa, Golden —la felicité. Ella se echó el cabello hacia atrás y me guiñó un ojo.

De repente, la puerta se abrió bruscamente y dos mujeres más entraron, con la piel bronceada cubierta de sudor.

—Crystal, ¿qué sigues haciendo aquí? Los hombres están esperando ansiosamente tu actuación —Claire, una de las mujeres, me reprendió antes de quitarse la peluca y desplomarse en un sofá king size.

Para ser un club de striptease, tenía que admitir que este lugar destilaba puro lujo. El edificio era magnífico, a veces me preguntaba quién era el dueño.

—El jefe está aquí hoy y no debe haber errores ni actuaciones descuidadas —Violetta, la segunda mujer, coreó mientras me miraba de arriba abajo como si estuviera infectada con lepra.

—Tranquila, Vilu —dijo Golden con un suspiro.

—Crystal nunca ha cometido errores y no lo hará. Deja de ser tan dura con la pobre chica —añadió Golden con el ceño fruncido.

—Crystal —comenzó, girándose para mirarme—. Lo harás genial, ¿ok? Ve allí y muéstrales de qué estás hecha.

Realmente me gustaba Golden.

Respiré hondo tratando de calmar la tormenta de nerviosismo que recorría mi cuerpo y miré mi apariencia en el espejo. Me miré desnuda desde mis bragas de encaje hasta mi lencería blanca y tacones de aguja. Luego mis ojos se dirigieron a mi rostro y al impresionante maquillaje que Golden había aplicado.

Sí. Realmente parecía una stripper certificada. Mi único deseo era que Mabel no se uniera a esta profesión conmigo.

—Una vez que salgas ahí, cariño, libera tu mente y relájate. Te ves tan tensa. Haz lo tuyo y haz que el dinero fluya —me instó Golden con una carcajada.

Tragué saliva y asentí con la cabeza.

Abrí la puerta, pero no antes de darle una suave sonrisa mientras las otras dos chicas intercambiaban miradas de desdén conmigo.

Realmente no tenía idea de por qué no les gustaba.

Comencé a caminar por el estrecho pasillo.

La música ensordecedora y el bullicio de la multitud se podían escuchar desde el salón. Me acerqué rápidamente. Una vez que llegué a las cortinas cerradas de color vino, respiré hondo e intenté relajarme. Pronto, las cortinas se abrieron revelando un salón lleno de vida. La música fuerte resonaba desde todos los rincones del salón. Algunos hombres bailaban descaradamente con varias mujeres y un enjambre interminable de camareros llenaba todo el ambiente con el hedor de sexo, drogas y alcohol.

No tuve tiempo para detenerme a pensar, ya estaba en el escenario con postes brotando de él. El DJ puso una nueva canción y la multitud se volvió ruidosa, animándome y esperando que bailara mientras se deleitaban con mi cuerpo. Los hombres gritaban para que me desnudara. Sentí ganas de correr, pero no podía. Tenía que hacer esto para poner comida en la mesa y saldar la deuda de mi padre.

Inmediatamente comencé a mover las caderas. Pasé mis manos por mi cuerpo de manera seductora al ritmo de la canción y agarré un poste largo mientras giraba mi cuerpo alrededor de él. Los hombres aullaban mientras se alimentaban visualmente de mí.

—¡Maldita sea!

—¡Desnúdate, cariño!

—¡Danos ese trasero!

Me sentía tan irritada al escuchar sus comentarios vulgares, pero oculté mi irritación y seguí balanceándome alrededor del poste. Liberé mis pensamientos y dejé que mi cuerpo se retorciera alrededor del poste de manera seductora.

Mis ojos recorrieron el salón mientras bailaba al ritmo de la canción. De repente, se encontraron con un par de ojos azules fríos, más fríos que los glaciares.

Él fijó sus ojos en los míos, sin animar ni aullar como los otros hombres. Me miraba como un depredador miraría a su presa.

De repente, me sentí consciente de mi actuación debido a su mirada ardiente sobre mi cuerpo. Su cabello oscuro y plateado caía sobre sus hombros. No podía ver bien su rostro ya que estaba sentado en las sombras, rodeado de mujeres vestidas de manera provocativa que acariciaban su cuerpo seductoramente para obtener una respuesta de él.

Algo en la forma en que me miraba me dio escalofríos. Inmediatamente aparté mis ojos de él y continué bailando, retorciendo mi cuerpo contra el poste con la esperanza de terminar el baile rápidamente. Lentamente, el ritmo llegó a su fin y recogí inmediatamente el dinero esparcido en el escenario para mí.

Por lo que parecía, obtuve alrededor de mil dólares, si no más, mientras salía del salón. Hoy realmente fue mi día de suerte.

—¡Oh, Dios mío! ¡Actuaste tan bien hoy! —Golden exclamó emocionada mientras me esperaba en el pasillo.

—Estoy realmente feliz, Golden. ¡Mira la cantidad de dinero que conseguí! —le respondí eufórica mientras le mostraba mis manos llenas de dinero.

—Sigue con el buen trabajo, hermana.

Suspiré y guardé el dinero dentro de mi sostén. —Lo haré. Tengo que irme a casa ahora. Mi hermana estará esperándome.

Abracé rápidamente a Golden y me dirigí al vestidor para cambiarme a mi atuendo normal.

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Me desplomé en el sofá, con las manos flácidas. Estaba realmente cansada. Ser stripper no era nada fácil.

—¿Cómo estuvo el trabajo hoy, hermana? —preguntó Mabel mientras se sentaba a mi lado. Me entregó un vaso de agua que acepté y le agradecí con un gesto.

—Estuvo bien. ¡Gané ocho mil dólares hoy! —exclamé con éxtasis.

Mabel me miró con los ojos muy abiertos.

—¡Oh, Dios mío! Eso es mucho. Si puedes ganar esta cantidad todos los días, saldaremos la deuda de papá en poco tiempo.

Solo la mención de mi padre me hizo resoplar. Nos metió en este lío y ahora él está descansando en paz a dos metros bajo tierra mientras nosotras trabajamos duro para pagar su deuda.

—Crystal, ¿por qué no me uno a ti para que podamos reunir suficiente dinero a tiempo? —sugirió Mabel con una sonrisa débil.

Le lancé una mirada dura de inmediato. —No te unas a mí. No hay luz en este trabajo. No quiero que te involucres en esto. Quédate con tus ventas de libros a tiempo parcial, por favor, hermana.

Ella asintió con la cabeza a regañadientes y bajó los hombros. —Por cierto, recibimos otra carta —me informó en voz baja.

No necesitaba preguntar.

Ya sabía quién la había enviado y qué decía.

Era del despiadado jefe criminal, el mismo del que mi padre tomó un préstamo, recordándonos el plazo cada vez más cercano para pagar nuestra deuda.