บท 1

แม้เมืองถานหยางจะตั้งอยู่ชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ แต่เมื่อถึงฤดูร้อนที่แสนอบอ้าว ความร้อนก็ยังทรมานจนแทบทนไม่ไหว ถนนที่เคยคลาคล่ำไปด้วยผู้คนกลับเงียบสงัด แม้แต่รถที่แล่นผ่านไปมาก็มีเพียงไม่กี่คัน

หลี่ยุนเซียวที่ซุ่มตัวอยู่ในพุ่มหญ้าริมถนนชำเลืองมองนาฬิกาข้อมือ อีกเพียงสิบกว่าวินาทีก็จะเที่ยงคืนพอดี

ภารกิจครั้งนี้แม้จะดูเหมือนง่าย แต่บาดแผลจากกระสุนปืนสองแห่งบนร่างของเขายังไม่หายดี คาดว่าพละกำลังคงเหลือเพียงเจ็ดส่วนจากสภาพสมบูรณ์ หวังว่าคงไม่มีอะไรผิดพลาดเกิดขึ้น คิดมาถึงตรงนี้ เขาก็สูดลมหายใจลึกอย่างอดไม่ได้ ปรับร่างกายให้อยู่ในสภาพที่ดีที่สุด

"ฮึ่ม..."

ในจังหวะนั้นเอง รถบีเอ็มดับเบิลยูสีชมพูคันหนึ่งก็เลี้ยวออกมาจากหัวมุมไม่ไกลนัก รถแล่นมาด้วยความเร็วสูง ดูเหมือนคนขับกำลังรีบกลับบ้าน

"มาแล้วจริงๆ! ครั้งแรกที่จะได้สัมผัสฝีมือการขับรถของสาวๆ คิดแล้วก็รู้สึกตื่นเต้นอยู่เหมือนกัน..." หลี่ยุนเซียวยิ้มเจ้าเล่ห์ รอจนกระทั่งรถบีเอ็มดับเบิลยูกำลังจะแล่นผ่านข้างตัวเขา จึงพุ่งออกไปจากริมถนนอย่างรวดเร็ว...

ใช่แล้ว นี่คือการแกล้งให้รถชน! เป็นวิธีที่ทั้งง่ายและรุนแรง!

"ตึ้ง!"

เสียงทุ้มดังขึ้น แรงกระแทกอันรุนแรงทำให้หลี่ยุนเซียวลอยไปข้างหลัง ร่างกระแทกลงบนพื้นถนนคอนกรีตห่างออกไปสามเมตร คนขับสาวในรถบีเอ็มดับเบิลยูสีชมพูชัดเจนว่าตกใจจนตั้งตัวไม่ติดกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหัน ผ่านไปเกือบสิบวินาทีเต็มๆ จึงเปิดประตูรถออกมา

เห็นได้ชัดว่าเธอตกใจมาก มือข้างหนึ่งปิดปาก อีกข้างชี้สั่นๆ ไปที่หลี่ยุนเซียวที่นอนอยู่บนพื้น พูดอะไรไม่ออกชั่วขณะ แม้เพิ่งเรียนจบมหาวิทยาลัย แต่ฝูอวิ๋นชิงได้ใบขับขี่มาหลายปีแล้ว คืนนี้เป็นครั้งแรกที่เธอประสบอุบัติเหตุทางถนน

เธอมองดูหลี่ยุนเซียวที่นอนนิ่งไม่ไหวติงภายใต้แสงไฟ เห็นเขาผมเผ้ายุ่งเหยิง สีหน้าซีดขาว และที่ท้องน้อยดูเหมือนมีเลือดซึม ทันใดนั้นเธอก็ทำอะไรไม่ถูก ถามเสียงสั่น: "เอ่อ... คุณ คุณเป็นอะไรหรือเปล่า?"

การกระแทกระดับนี้สำหรับหลี่ยุนเซียวแล้วไม่มีปัญหาอะไรแน่นอน หากมีการฉายภาพช้าของเหตุการณ์เมื่อครู่ จะเห็นว่ารถบีเอ็มดับเบิลยูสีชมพูไม่ได้ชนเท้าของเขาเลย ที่เขาลอยไปข้างหลังนั้น เป็นเพราะในจังหวะที่กระแทก เขาใช้มือทั้งสองกดที่หน้ารถ พร้อมกับใช้เท้าทั้งสองออกแรงถีบพื้น อาศัยแรงเหวี่ยงม้วนตัวไปข้างหลังเอง

ด้วยความคล่องแคล่วระดับนี้ การแกล้งให้รถชนจึงสำเร็จอย่างแน่นอน

แต่ตอนนี้หลี่ยุนเซียวกลับรู้สึกอึดอัดใจ เลือดของเขาไหลออกมาถึงพื้นแล้ว แต่ผู้หญิงโง่คนนี้ยังถามคำถามไร้สาระแบบนี้! ในสถานการณ์เช่นนี้ สิ่งแรกที่ควรทำคือพยุงเขาขึ้นรถ แล้วตรงไปโรงพยาบาลสิ!

แค่เข้าโรงพยาบาลได้ เขาก็จะได้โอกาสเกาะติดเธอไม่ปล่อย และทำภารกิจให้สำเร็จ...

น่าเสียดายที่แผนการของคนมักพลาดเพราะสวรรค์ไม่เป็นใจ ฝูอวิ๋นชิงเห็นหลี่ยุนเซียวนอนนิ่งไม่ตอบสนอง เธอยิ่งตื่นตระหนกในใจ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันหลังวิ่งกลับไปที่รถ

"เฮ้ย! ผู้หญิงโง่คนนี้จะชนแล้วหนีเหรอ?" หลี่ยุนเซียวกำลังจะเลิกแกล้งสลบและลุกขึ้น แต่ไม่คิดว่าอีกฝ่ายเพียงแค่วิ่งกลับไปหยิบโทรศัพท์ในรถ เห็นฝูอวิ๋นชิงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรขอความช่วยเหลือ เขาก็เริ่มลังเลอีกครั้ง ในใจภาวนา: "คุณสาว อย่าแจ้งตำรวจนะ! ถ้าตำรวจเข้ามาเกี่ยวข้อง แล้วฉันจะอธิบายบาดแผลจากกระสุนปืนบนตัวยังไง? เฮ้อ... รู้อย่างนี้ไม่เล่นแกล้งให้รถชนแล้ว!"

ขณะที่เขากำลังลังเลว่าควรเปลี่ยนแผนหรือไม่ ฝูอวิ๋นชิงก็โทรติดแล้ว พูดกับคนปลายสายอย่างตื่นตระหนก: "เสี่ยวถง... ฉัน ฉันคิดว่าฉันชนคนตายแล้ว! เมื่อกี้ถามเขา เขาไม่มีปฏิกิริยาเลย แถมดูเหมือนกำลังเลือดไหลด้วย... ฉันกลัวมาก เธอว่าฉันควรทำยังไงดี?"

เสี่ยวถงที่ปลายสายดูเหมือนจะใจเย็นกว่าเธอมาก หลังจากครุ่นคิดสักครู่ก็ถามทันที: "อวิ๋นชิง เธออย่าเพิ่งตกใจ บอกฉันก่อนว่าตอนนี้เธออยู่ที่ไหน?"

ฝูอวิ๋นชิงเงยหน้ามองป้ายโฆษณาริมถนน ตอบอย่างรีบร้อน: "เพิ่งผ่านห้างสรรพสินค้าซินนั่วมา ไม่ไกลจากบ้านเท่าไหร่"

"รอบๆ ตัวเธอมีคนเห็นไหม?" สิ่งแรกที่เสี่ยวถงคิดถึงคือการตรวจสอบว่ามีพยานรู้เห็นหรือไม่

"ไม่มี! บนถนนไม่มีใครสักคน..." เพราะถนนว่างเปล่านี่แหละ ฝูอวิ๋นชิงถึงได้เผลอใจลอยจนไม่เห็นหลี่ยุนเซียววิ่งออกมา

"งั้นก็ง่าย ตอนนี้เธอรีบพยุงเขาขึ้นรถ แล้วพากลับบ้านเราเลย" เสี่ยวถงที่ปลายสายหยุดชั่วครู่ แล้วพูดต่อ: "ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่อ่อนไหว เธอต้องไม่มีข่าวลบแม้แต่นิดเดียว ถ้าเธอถูกฟ้องข้อหาขับรถอันตราย ไม่ว่าผลสุดท้ายจะเป็นยังไง มันก็จะส่งผลกระทบที่คาดเดาไม่ได้ต่อแผนการเข้าตลาดหลักทรัพย์ของกลุ่มบริษัทเรา"

ฝูอวิ๋นชิงดูเหมือนไม่ได้คิดไกลขนาดนั้น ถามด้วยความสงสัย: "นี่ก็แค่อุบัติเหตุจราจรธรรมดา คงไม่รุนแรงขนาดนั้นหรอก"

"อวิ๋นชิง เธอยังไร้เดียงสาเกินไป! วงการธุรกิจก็เหมือนสนามรบ อย่าเห็นว่าพวกซีอีโอบริษัทเวลาเจอกันยิ้มแย้มแจ่มใส แต่พอผลประโยชน์ถูกกระทบ เขาก็พร้อมแทงข้างหลังเธอได้ทุกเมื่อ เธอต้องรู้ว่าถ้ากลุ่มเทียนฉีของเราเข้าตลาดหลักทรัพย์สำเร็จ มันจะทำลายสมดุลสามเส้าที่มีอยู่ตอนนี้ เมื่อถึงเวลานั้น ตลาดก็จะเกิดสงครามราคาที่นองเลือดอีกครั้ง!"

เพื่อโน้มน้าวให้ฝูอวิ๋นชิงทำตามที่ตนบอก เสี่ยวถงที่ปลายสายเตือนอีกครั้ง: "เธออย่าลืมนะ นอกจากความทุ่มเทของทั้งบริษัทตลอดครึ่งปีที่ผ่านมาแล้ว ยังมีอีกเรื่องสำคัญกว่านั้น นั่นคือเรามีสัญญาพนันข้อตกลงกับกองทุนคาวามัตสึของญี่ปุ่น ถ้าแผนการเข้าตลาดหลักทรัพย์ปีนี้ล้มเหลว กองทุนคาวามัตสึก็จะสามารถเข้าถือหุ้นใหญ่ในกลุ่มเทียนฉีของเราได้ด้วยราคาต่ำมากเพียงเจ็ดสิบล้านดอลลาร์!"

"ไม่ได้! กลุ่มเทียนฉีเป็นผลงานชีวิตของพ่อ จะตกไปอยู่ในมือคนญี่ปุ่นไม่ได้เด็ดขาด..." แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ฝูอวิ๋นชิงหันไปมองหลี่ยุนเซียวที่นอนอยู่บนพื้นอีกครั้ง ในใจยังลังเล: "เสี่ยวถง เขา... เขาดูเหมือนเลือดไหลจริงๆ ถ้าเกิดเป็นอะไรขึ้นมาล่ะ?"

"ก่อนลุงฝูจะไปญี่ปุ่น เขาให้ฉันหาคนดัดแปลงรถบีเอ็มคันนั้น ถึงเธอจะเหยียบคันเร่งสุด ความเร็วก็ไม่เกินหนึ่งร้อยกิโลเมตรต่อชั่วโมง เขาน่าจะบาดเจ็บไม่มาก ส่วนทำไมถึงมีเลือดออก ต้องรอตรวจดูก่อนถึงจะรู้ เธออย่าลืมสิว่าเพื่อนรักฉัน อาลี่ เป็นศัลยแพทย์มืออาชีพ แถมยังมีจื่อฉีเป็นผู้ช่วย พาเขากลับบ้านก็ไม่ต่างจากส่งโรงพยาบาลหรอก"

"แต่ว่า..."

"อย่าพูดมากเลย! เธอยิ่งชักช้า ก็ยิ่งไม่ดีกับทุกคน รีบขับรถกลับมาเถอะ ฉันจะติดต่ออาลี่เดี๋ยวนี้ อีกห้านาทีเจอกันที่บ้าน" พูดจบ เสี่ยวถงที่ปลายสายก็วางสายไปเลย คงต้องไปเตรียมห้องพยาบาลชั่วคราว

ฝูอวิ๋นชิงกัดริมฝีปาก สุดท้ายก็ตัดสินใจพาหลี่ยุนเซียวกลับบ้าน แม้การทำแบบนี้จะมีความเสี่ยง แต่เมื่อนึกถึงสัญญาพนันข้อตกลงระหว่างกลุ่มเทียนฉีกับกองทุนคาวามัตสึ เธอก็ไม่มีทางเลือก

ในขณะนั้น หลี่ยุนเซียวที่นอนอยู่ข้างๆ มีรอยยิ้มแห่งชัยชนะผ่านมุมปากแวบหนึ่ง ก่อนจะหายไปอย่างรวดเร็ว...