บท 3

เมื่อมาถึงตลาด อวี่หนิงช่วยหลี่เฉิงจัดแผงขายของก่อน แล้วจึงไปซื้อของที่ตนเองต้องการ

ตลอดเส้นทางที่อวี่หนิงเดินดู เขามีความคิดเดียวคือ: ไม่รู้หรอกว่าข้าวของแพงแค่ไหนจนกว่าจะได้ดูแลบ้านเอง แพงชิบหายเลย แพงจนเขาไม่กล้าซื้ออะไรสักอย่าง

เห็นดวงอาทิตย์ขึ้นมาอยู่ตรงกลางศีรษะแล้ว อวี่หนิงสะบัดมือ แต่ก็ยอมซื้อลูกไก่ลูกเป็ดมาสองสามตัว

เลี้ยงหมูเขาคงทำไม่ไหวแล้ว ได้แต่เลี้ยงไก่เลี้ยงเป็ดแทน แต่ไก่เป็ดพวกนี้เขาเคยแต่กิน ไม่เคยเลี้ยง จะเลี้ยงรอดหรือเปล่าก็เป็นปัญหา

"กลับมาแล้วเหรอ?" หลี่เฉิงนั่งอยู่หน้าแผง เอามือเช็ดเหงื่อบนใบหน้าแรงๆ แดดวันนี้ช่างร้อนจริงๆ

อวี่หนิงถือของเล็กๆ น้อยๆ เดินเข้าไปหา "ครับ" เขามองไปรอบๆ สุดท้ายสายตาก็จับอยู่ที่เนื้อบนเขียงของหลี่เฉิง เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงพูดว่า "วันนี้ดูเหมือนขายไม่ค่อยดีนะครับ?"

"อากาศร้อน ใครจะออกมาซื้อล่ะ? รอพระอาทิตย์ตกดินก็จะดีขึ้น" หลี่เฉิงพูดอย่างไม่ใส่ใจ

อวี่หนิงขมวดคิ้ว ถึงเวลานั้นเนื้อก็คงไม่สดแล้ว แต่เขาไม่ได้พูดออกไป เพราะนี่เป็นเรื่องของคนอื่น ตัวเขาเองยังเลี้ยงปากท้องตัวเองลำบากเลย จะไปมีเวลาว่างห่วงชีวิตคนอื่นได้อย่างไร

อวี่หนิงนั่งอยู่ไม่นาน ก็ลุกขึ้นพูดว่า "พี่เฉิง ผมขอตัวกลับก่อนนะครับ"

หลี่เฉิงมองไปที่กรงที่เขาถืออยู่ แล้วพยักหน้า "ได้ ไปเถอะ"

อวี่หนิงไม่พูดอะไรอีก เขาหิ้วกรงเดินกลับหมู่บ้านทันที

แต่ยังไม่ทันถึงหมู่บ้าน อวี่หนิงก็โชคร้ายได้เก็บคนอีกคนหนึ่ง

มองคนที่นอนอยู่กลางถนน อวี่หนิงอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา: โคตรเซ็ง ไม่รู้ว่าช่วงนี้เก็บแต่คนได้หรือไง? แถมยังเลือดอาบไปทั้งตัว นี่เขาเจอเคราะห์กรรมอะไรเข้าให้?

ถ้าเป็นก่อนหน้านี้ อวี่หนิงคงไม่ลังเลที่จะช่วยคนกลับบ้าน แต่พอนึกถึงไป๋จวี๋ เขาก็ไม่อยากทำ

แต่พอเดินไปได้ไม่กี่ก้าว สุดท้ายก็สู้กับมโนธรรมไม่ได้ เขากัดฟันยอมรับชะตา กลับไปแบกคนคนนั้นกลับบ้าน

คนคนนี้แข็งแรงกว่าไป๋จวี๋มาก แม้ว่าอวี่หนิงจะมีร่างกายแข็งแรงขึ้นในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา แต่การแบกผู้ชายที่ทั้งสูงทั้งแข็งแรงก็ยังเหนื่อยมาก แถมยังต้องเหลือมือไว้ถือกรงอีก

ป้าหลี่กำลังทำงานอยู่หน้าบ้าน พอเห็นอวี่หนิงแบกคนกลับมา แรกๆ ก็ไม่เข้าใจ แต่พอเห็นว่าคนคนนั้นมีเลือดเต็มตัว ก็ตกใจ รีบวางกระด้งในมือลงแล้วเดินเข้าไปหา "เกิดอะไรขึ้น?" ป้าหลี่ช่วยรับกรงจากมือของอวี่หนิง

ตอนนี้อวี่หนิงเหนื่อยจนหอบ พูดไม่ออกเลย เขาพยายามแบกคนคนนั้นเข้าไปในห้อง แล้วโยนลงบนเตียงของตัวเอง จากนั้นก็เช็ดเหงื่อบนใบหน้า หายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินไปที่โต๊ะเพื่อรินน้ำดื่มรวดเดียวหมด

"โอ้โห นี่มันเกิดอะไรขึ้น?" ป้าหลี่เข้ามาเห็นเลือดเต็มตัวคนคนนั้น รู้สึกจะเป็นลม

แต่อวี่หนิงไม่ได้ตอบคำถามของเธอ กลับถามว่า "ป้าหลี่ แล้วไก่กับเป็ดล่ะครับ?"

"ป้าเอาไว้ข้างนอกให้แล้ว" ป้าหลี่มองคนที่เต็มไปด้วยเลือดอีกครั้ง แล้วก็วิ่งออกไปข้างนอก พูดไปด้วยว่า "ป้าจะไปตามหมอมา"

อวี่หนิงงงไปชั่วครู่ กำลังจะห้าม แต่แม้ป้าหลี่จะอายุมากแล้ว แต่วิ่งได้เร็วมาก

อวี่หนิงได้แต่หันกลับไปมองคนเลือดอาบบนเตียงของตัวเอง รู้สึกหมดแรง ยอมรับชะตาแล้วไปตักน้ำมาเช็ดตัวให้เขา

พอถอดเสื้อผ้าออกดู อวี่หนิงอดขบฟันไม่ได้ คนคนนี้บาดเจ็บหนักกว่าไป๋จวี๋มาก บนร่างกายมีบาดแผลหลายแห่งไขว้กันไปมา ดูน่าตกใจมาก

ตอนที่หมอมาถึง อวี่หนิงได้ช่วยทำความสะอาดตัวให้เขาเรียบร้อยแล้ว แต่ไม่กล้าแตะต้องบาดแผลบนตัวเขา

หมอเห็นสภาพแบบนี้ถึงกับมือสั่น แม้จะเป็นหมอมานานหลายปี แต่ก็เป็นเพียงหมอเท้าเปล่าในหมู่บ้านเล็กๆ เคยเห็นอะไรแบบนี้ที่ไหนกัน?

"รีบมาสิครับ!" อวี่หนิงขมวดคิ้วตะโกนใส่คนที่ยืนอยู่ที่ประตูไม่ขยับ

หมอถึงได้สติ รีบควบคุมอารมณ์ เดินเข้าไปรักษาบาดแผลให้เขา แล้วก็จ่ายยา

อวี่หนิงถือใบสั่งยาขมวดคิ้ว แพงชิบหายเลย สองต้าเงิน! ทั้งตัวเขาเหลือเงินแค่ห้าต้าเท่านั้นนะ! เขาจ้องคนบนเตียงด้วยความแค้น แต่อวี่หนิงก็ยังตัดใจจ่ายเงิน

ส่งป้าหลี่กับหมอกลับไปแล้ว อวี่หนิงก็นั่งข้างเตียงจ้องคนคนนี้ต่อ ดูเหมือนช่วงนี้จะต้องไปไหว้พระขอให้หมดเคราะห์แล้ว ทำไมถึงได้เจอแต่เรื่องแบบนี้?