Bölüm 3

(Rylan)

Quinn ve Annora'nın düğününden bu yana üç ay geçti. Aaron Carter'dan mümkün olduğunca uzak durarak geçen üç ay. Üç lanet olası ay boyunca ondan hiç kurtulabilecek miyim diye merak etmekle geçti.

Son üç ayda birkaç randevuya çıktım ama her seferinde, randevumun yüzünden başka iki yüz görüyorum.

Eğer randevum kırmızı bayrak sinyalleri veriyorsa, aklımdan o pislik Jake Paulson'un yüzü geçiyor. O alçak kefaletini ödeyip kaçtı. Hâlâ dışarıda serbestçe dolaşıyor olması beni korkutuyor.

Onun bana yapmaya çalıştıklarından sonra hâlâ kabuslarla uyanıyorum. Onu tutuklattıktan sonra ortaya çıkan diğer kadınlardan daha şanslı olduğumu bilmek kalbimi kırıyor. İşinden ve korkutma taktiklerinden dolayı çok uzun süre boyunca paçayı sıyırdı.

Sonra randevularımda gördüğüm diğer yüz var. Aaron Carter, uzun zamandır aşık olduğum ve başka hiçbir erkeği ciddi olarak düşünmediğim adam. Bu Fransa'da o gün sona erdi. Yani, sona erdirmeye çalışıyorum.

Ona soğuk davranmak biraz eğlenceli oldu. İki hafta önce birdenbire kasabayı terk ettiğinde, böyle gittiği için ona kızgındım ama sonra kendime onun bana hiçbir yükümlülüğü olmadığını hatırlattım. Nereye gittiğini bana söylemek zorunda değil.

Birbirimize hiçbir şey değiliz, sadece benim tarafımdan karşılıksız bir aşk. O istediği gibi gelip gidebilir ve benim ondan kurtulmam gerekiyor. Orduda birlikte görev yaparken ona olan hayranlığım zamanla daha derin bir şeye dönüştü.

Fransa'da öğrendim ki, hayatıma devam etmenin zamanı çoktan geçmiş.

Yine de, bu sabah sabah koşuma çıkarken, kimin arabasını yolumun üzerinde gördüm? Aaron Carter. Üç ay önceki çok cesur teklifimi reddeden adam.

O gün bana o teklifi yaptıran neydi hiçbir fikrim yok. Hayır kurumları müzayedesinde ona söylediğim şeyleri kastetmiştim, bana sevgime layık olmadığını söylediğinde. Aaron'ı beklemek benim işim gibi görünüyor.

Fransa'dan sonra, onun beni sevmesini beklemekten vazgeçtiğime dair kendime söz verdim. Neden böyle hissettiğini bildiğim için kendimi kötü hissettim. Ordudaki kariyerlerimiz boyunca yaşadıklarımızı bildiğim için, iyileşmesi ne kadar sürerse sürsün onu beklemeye hazırdım.

PTSD, asker olmanın berbat bir yan etkisi. Düşen yoldaşlarımın hayatlarını kurtarmaya çalışırken ölümü çok fazla gördüm. Kendi zihinsel yaralarımla yürüdüm, bu yüzden Aaron'ın neler yaşadığını biliyorum.

Şimdi, iki hafta sonra, adam birdenbire ortaya çıkıp ailesiyle akşam yemeğine gitmemi ve onlara büyük haberi vermemi istiyor. Aynı anda hem şaşırdım hem de kızdım. Şaşırdım çünkü benimle yüz yüze konuşmaya gelmişti ve kızdım çünkü gitmek istiyorum.

Ama aynı zamanda onu boğmak istiyorum.

Ne halt oldu şimdi? Aaron’ın arabası gözden kaybolana kadar ona baktım, sonra parmağımı dudağımın üzerinde gezdirdim. O beni öpmeden önce gözlerindeki ifadeyi hatırladığımda karnımda bir sıcaklık oluştu.

Arzu.

Gözlerinde ham, çıplak bir arzu parlıyordu. Ama geri çekilip tekrar konuştuğunda gördüğüm diğer duygu beni rahatsız etti. Daha iyi bilmesem, o güzel, duygulu kahverengi gözlerinde gördüğüm şeyin aşk olduğunu söyleyebilirdim.

Bu düşünceye alayla güldüm ve arabaya atladım. Gösterge panelindeki saate bakıp yüksek sesle küfrettim, sonra geri geri sürerek evin önünden çıktım. Onun ziyareti yüzünden işe geç kalacağım. Harika.

Bölüm başkanı olmanın avantajları var ama hiçbir şeye geç kalmaktan nefret ederim. Babam, çocukluğumdan beri kafama "Erken ol, asla geç veya tam zamanında olma" mottosunu kazıdı. Bu hayatım boyunca benimle kaldı.

Bugün Aaron Carter ve beklenmedik ziyareti yüzünden geç kalacağım.

Sonunda Mercy General'deki park yerime girdiğimde, işimin başka bir avantajı, içten içe inledim çünkü beni bekleyen kişinin kim olduğunu gördüm. Heath Roberts, geçen ay yaptığım bir hataydı ve ipucunu anlamıyor.

Ben park ederken, yanımdaki yerdeki jipe yaslanmış duruyordu. Kumral saçları, bu günlerde erkekler arasında çok popüler olan dağınık yataktan yeni kalkmış görünümdeydi. Arabadan inerken parlak mavi gözleri bana bakıyordu. Yüzünde bir gülümseme vardı, bana doğru yürüdü.

"Bu sabah geç kalan tek kişinin ben olduğumu sanıyordum. Zor bir sabah mı?" diye sorarak bana bir kahve bardağı uzattı.

Kahveyi aldım ama sorusuna sadece homurdandım.

"Tekrar ne zaman dışarı çıkmama izin vereceksin?" diye sordu, bina girişine doğru yürürken benimle adım adım ilerlerken.

İşte yine, son bir aydır en az haftada bir sorduğu aynı soru. Evet, iyi vakit geçirdik. Evet, seks iyiydi ama dünyayı sarsmadı. Sonrasında verdiği kırmızı bayraklar, ikinci bir randevu teklifini kabul etmem için yeterliydi.

Aynı hastanede çalıştığım biriyle yatmak kötü bir fikirdi.

"Hey, seninle konuşuyorum!" Heath kolumu tuttu ve beni yüzüne döndürmeye çalıştı.

Bu yapabileceği en kötü şeydi. Paulson ile o gece yaşadıklarımın görüntüleri yavaş çekimde kafamda canlanırken olduğum yerde donup kaldım. Öfke, bir orman yangını gibi içimden geçti ve Heath'e dönüp baktım.

Gözleri genişledi ve kolumu bırakarak bir adım geri çekildi.

"Beni bir daha ASLA böyle dokunma. Seks yaptık, iyiydi, şimdi UZAK DUR!!" diye ona bağırdım.

Başını sallayıp hızla uzaklaştığında, sakinleşmek için derin bir nefes aldım. Bu gün hiç de iyi gitmiyor ve hepsi Aaron'ın suçu. En azından gün boyunca kendime bunu söylemeye devam edeceğim.

Üç saat sonra, malzeme odasında envanter yapmanın sıkıcı işiyle boğuşuyordum. Neyse ki ya da değil, bugün benim için yavaş bir gün. Yavaş günlerden nefret ederim. Sıkıcıdırlar ve düşünmek için fazlasıyla zaman verirler.

Şu an aklım o lanet öpücükte takılı kalmış durumda. Beni arabama yaslayıp ağzıma sahip çıkışı o kadar ateşliydi ki. Hem onu arabamın kaputunun üstünde çıplak soymak hem de yüzündeki o sırıtışı silmek istiyordum.

Nasıl olur da haftalarca ortadan kaybolduktan sonra evime gelip bana o üzgün kahverengi gözlerle bakabilir?

Nasıl olur da buna kanarım?

Benim neyim var? Ben, hayatını tanımlamak için bir erkeğe ihtiyacı olmayan güçlü ve bağımsız bir kadınım. Ama o bana baktığında eriyip gidiyorum. Kalbim ve bedenim, aklımın söylediklerine ihanet ediyor.

Aaron, o uzun bakışlarıyla bedenimi ateşe veriyor. Her adımda beni zorluyor. Beni neredeyse kendimden daha iyi tanıyor.

İlk tanıştığımızda Quinn'e karşı bir ilgim vardı, ta ki onun bir kız arkadaşı olduğunu öğrenene kadar. Aaron'u, birliğimizdeki diğer tüm erkekler gibi bir kardeş olarak görüyordum. Ta ki artık öyle görmediğim ana kadar. Bir gece barda içki içip itiraflarda bulunmak, işlerimi zorlaştırdı.

Onun beni öyle görmediği çok açıktı. Ben onun için sadece bir meslektaştım. Tıbbi birime transfer olduğumda aramızdaki şeyler değişti. Her karşılaştığımızda bana düşmanca davranıyordu.

Yaralandığı ve hava yoluyla üs hastanesine getirildiği gün benim için şok ediciydi. Geldiğinde içinde bulunduğu durumu asla unutmayacağım. Çok fazla kan vardı.

O benim arkadaşımdı, bu yüzden başka bir doktorun devralmasına izin vermek zorunda kaldım. Aaron o gün neredeyse ölüyordu ve kalbim kırılmış gibi hissettim.

İyileşme sürecinde yanında oldum ama beni hep uzak tuttu. O zaman ipucunu almalıydım ama kalbim izin vermedi. Aşıktım ve onun bana önem vermediğini kabul edemeyecek kadar inatçıydım.

Sonunda bana önem verdiği ortaya çıktı ama kafası karışık olduğu için beni korumak amacıyla uzaklaştırdı. İlerlemem gerektiğini biliyorum. Aaron, ihtiyacım olan değil, istediğim şey. O kırık ve ben onu iyileştiremiyorum.

Birisi malzeme dolabının kapısını duvara çarparak açıyor. Klipsli tahtamdan başımı kaldırdığımda Heath'in kapıda kararlı bir ifadeyle durduğunu görüyorum. Gözlerindeki bakış, kafamda alarm zillerinin çalmasına neden oluyor.

Beni köşeye sıkıştırdı ve etrafından dolaşmak mümkün değil. Ofisteki herkes ya öğle yemeğinde ya da hastalarla egzersiz odalarında. Kimse yardım çığlıklarımı duymayacak.

"Burada ne yapıyorsun Heath?"

"İnsanlara bana davrandığın gibi davranamazsın."

"Affedersin? Sana nasıl davrandım? Karşılıklı rızayla seks yaptık."

Bana sert bir bakış atıyor. "Beni, ayakkabına yapışmış sakız gibi bir kenara attın."

Bu beni kaşlarımı çatmaya zorluyor. Tamam, belki onu geri aramamak bu şekilde görülebilir. Öyle demek istememiştim.

"Bak Heath, öyle olmak istemedim. Seninle iyi vakit geçirdim ama biz uyumlu değiliz."

"NASIL OLUR DA SADECE BİR LANET RANDEVUDAN SONRA BUNU BİLEBİLİRSİN?" Bana bağırıyor.

Korkuyla geri çekiliyorum. Sırtım arkamdaki rafa çarptığında derin bir nefes alıyorum. Bu adamın bana zarar vermesine izin vermeyeceğim.

"Heath, eğlenceliydi ama ben sadece..."

"Kapa çeneni. Bana benden hoşlanmadığını söyleme. İlk randevuda seni yatağıma sokmama izin verdin. Benden hoşlanmadığını nasıl söyleyebilirsin, otuz dakika içinde seni çıplak yatağımda bulduğumda? Ya benden hoşlandın ya da sadece bir orospusun."

Ah, o kelimeden ne kadar nefret ediyorum. Ben ne bir fahişe ne de çok gevşek bir kadınım. İnsanların bir kadının davranışlarını beğenmediklerinde o kelimeyi kullanmalarından nefret ediyorum.

"Senin teklif ettiğin seksiydi istediğim, ama bir ilişki istemedim."

Gözlerindeki öfke parıltısından, bunun yanlış bir şey olduğunu çabucak anladım.

"Yani haftalarca benimle flört ettin, sadece bir gecelik seksin ardından beni terk etmek için. Neredeyse bir erkekten daha kötüsün. Seni gerçekten beğenmiştim. Senin de beni beğendiğini sanmıştım," diyor, kapının eşiğinde ne yapacağını düşünürken.

Telefonumu bulmak için elimi laboratuvar önlüğümün cebine sokuyorum ve telefonumu ofisimde bıraktığımı fark ettiğimde neredeyse yüksek sesle inliyorum. Kahretsin. Anahtarlarımı bıraktığım metal dosya dolabına göz atıyorum. Onun solunda, kapının hemen içinde.

Biber gazım o anahtarlıkta.

Gözleri benimkileri takip ediyor, sonra dolaptan anahtarları kapıp arkasındaki koridora fırlatıyor. Anahtarların yere çarpma sesi beni tekrar ürkütüyor. Bu, onun düşündüğü gibi olmayacak.

"Heath, bunu bir düşün. Bu kesinlikle ikinci bir randevu almanın yolu değil."

"Ah, artık o noktayı çoktan geçtik. Başka planlarım var."

Midesimdeki korku düğümleniyor, gözlerindeki avcı bakıştan dolayı. Erkeklerdeki şansım ne böyle? Sırtımda 'gelin alın, kolay hedef' yazan bir tabela mı var sanki?

"Ne yapmayı planlıyorsun? İnsanlar yakında öğle yemeğinden dönecek. Koridorlar birkaç dakika içinde hareketli olacak." Zaman kazanmak için yalan söylüyorum.

Saatine bakıyor, sonra yüzünde bilmiş bir gülümsemeyle bana geri dönüyor. Kahretsin. Odaya bir adım atıyor ve gözleri bedenimde geziniyor.

"Harika bir yataktın, Rylan. Hadi şu rafta neler yapabileceğimizi görelim. O gece yaptığım gibi seni tatmin edebileceğime bahse girerim."

"Bu delilik. Seni reddettiğim için üzgünüm ama..."

"Sus. İstediğimi alacağım," diyor sessizce, dolaba girip kapıyı arkasından kapatırken.

Hızla ona saldırıp sırtını kapıya çarpıyorum. Dizimle kasıklarına vuruyorum, sonra onu kapıdan itiyorum ama kapıyı açmadan önce saçlarımdan bir tutam yakalayıp beni yere çekiyor.

Beni durduramadan üzerime çıkıyor. Kolumu onun kavrayışından kurtarıp bulunduğum pozisyonda burnuna olabildiğince sert vuruyorum. Burnundan kan fışkırırken acıyla uluyor.

"Sen küçük orospu. Eğer o gece böyle savaşsaydın, çok daha keyifli bir gece geçirebilirdik."

İğrenç.

"Bırak beni!" diye bağırıyorum ona altımda kıvranırken.

"Sana asla unutamayacağın bir ders verene kadar hayır."

Scrub pantolonumun beline ulaşmadan önce, biri tarafından bedenimden çekip alınıyor. Rahatlama dalgası içimi kaplarken derin bir nefes alıyorum. Ayağa kalkarken tek duyduğum etin ete çarpma sesi.

Beni kimin kurtardığını görmek için koridora çıkıyorum ve gördüğüm kişiyi görünce gözlerim büyüyor.

Aaron, Heath'i fena halde dövüyor.

Aman Tanrım. Nereden çıktı bu? Şu an bildiğim tek şey, onu gördüğüme hiç bu kadar mutlu olmadığım.

Benim kahramanım, Aaron Carter.