Tout est détruit

Mon père avait préparé un plan d'évacuation pour moi, ma mère et mon frère, ainsi que son Beta le plus fidèle et la compagne de celui-ci, au cas où notre meute serait compromise au-delà de toute réparation. Mon esprit tournoyait avec ses instructions, mon corps en mode automatique.

Encore trois pas et j'atteignis la cuisine, située à l'arrière de la maison, juste au-dessus du bunker en ciment. J'ouvris la porte arrière en grand pour faire croire que j'étais sortie par là, puis je me précipitai dans le grand garde-manger, refermant la porte derrière moi.

Plongeant au sol, mes ongles grattèrent le bois, cherchant le loquet de sécurité.

Il s'ouvrit !

Soulevant le couvercle juste assez pour y glisser mon corps, je descendis agilement les huit pieds restants jusqu'au sol en dessous. La chute ne me fit pas mal. Même si je n'avais pas encore effectué ma première transformation, je m'étais entraînée vigoureusement toute ma vie. Mon père y avait insisté, me rendant étonnamment redoutable malgré ma petite taille.

La porte se referma au-dessus de ma tête, et j'entendis le loquet se réenclencher. L'accès à ma fuite n'était pas visible à moins de le chercher, et serait probablement bientôt recouvert de débris, rendant impossible pour Leander de le trouver.

Me faufilant à travers la cave sombre et humide, j'ouvris la petite porte du tunnel souterrain qui menait presque à un kilomètre, jusqu'au sommet de la montagne.

C'est à ce moment-là que je l'entendis courir à l'étage au-dessus de moi et sortir par la porte arrière. Un instant de soulagement traversa mon corps. J'avais réussi à lui échapper !

Mais ensuite, mon répit disparut. J'avais encore un long chemin à parcourir pour être libre.

Je me précipitai à travers le tunnel complètement noir, mon nez et mes yeux extrasensoriels me guidant. L'odeur humide de la terre combinée au bois vieilli des poutres de soutien irritait ma gorge. Mon nez se plissa à l'odeur de moisi. Mais c'était cent fois mieux que la maison enfumée et étouffante dont je venais de sortir. Je me concentrai pour ralentir ma respiration paniquée.

Inspire. Expire. Inspire. Expire.

J'étais rapide. Il me faudrait moins de quatre minutes pour atteindre la maison sûre.

Et s'il était vivant, Luca m'attendrait.

Pas de sang par naissance, mon frère adoptif avait cinq ans de plus que moi. Mais même avec cette différence d'âge, Luca avait toujours été mon meilleur ami. Je l'avais suivi comme un chiot acharné depuis que j'avais quatre ans. Et il l'avait accepté. Même pendant sa transition turbulente et hormonale d'un loup juvénile à un adulte, il avait toléré la petite louve qui l'idolâtrait.

Haletante, j'atteignis la fin du tunnel et ouvris la porte en grand. Mon cœur éclata dans ma poitrine lorsque mes yeux le trouvèrent.

Luca sauta de sa position accroupie, où il fixait la porte en attendant qu'elle s'ouvre, et m'attrapa dans ses bras. Tout l'air s'échappa de lui lorsqu'il exhala, "Merci, bon sang."

Mes tremblements dans ses bras se transformèrent rapidement en secousses complètes. Il me serra plus fort. "Ça va aller, Cinn ! Je vais te sortir d'ici. Je le jure sur ma vie !"

« Lucky... » Je murmurai le surnom que je lui avais donné quand j'avais cinq ans, ma voix se brisant. « Et maman ? Tu l'as vue ? Elle vient ? »

Il resta silencieux.

Je poussai contre sa poitrine. Il relâcha son étreinte, me donnant un peu d'espace, mais ne me lâcha pas complètement. J'étudiai son visage rempli de tristesse, ses yeux vert absinthe perdus, hantés par le souvenir qu'il avait vécu. Sa lèvre inférieure trembla, et mon cœur se brisa. Il ne pleurait jamais.

Je connaissais la réponse.

Et ma perte était sa perte. Ma douleur était sa douleur. Ma mère avait été la seule mère qu'il ait jamais connue. Il murmura, « Je suis désolé. »

« Non !!! » Un cri pitoyable, à peine audible, sortit de mes lèvres. Je n'avais pas la force pour quelque chose de plus fort. J'étais vraiment orpheline maintenant. Nous l'étions tous les deux.

Lucky me serra à nouveau dans une étreinte d'ours, sa poitrine se soulevant et s'abaissant avec ses larmes.

Après un long moment, je me retirai et essuyai l'humidité de mon visage avec ma manche. Je levai les yeux vers lui. Je devais savoir. « Qui l'a fait ? Qui l'a tuée ? »

La violence déforma son expression, ses yeux verts virant aux orbes sombres de son Loup alors qu'il crachait, « Ce salaud d'Alpha ! Je l'ai vu lui briser le cou puis lui arracher la gorge. Le malade a même souri en le faisant. » J'inhalai brusquement, la peur provoquant un frisson qui parcourut tout mon corps. Je pouvais à peine reprendre mon souffle. « C'est... lui. M-mon... compagnon. »

L'expression de Luca s'assombrit. Un sifflement d'incrédulité sortit de sa poitrine. « Ton quoi ?! »

« Mon compagnon, » murmurai-je. Je vacillai sur mes pieds, me sentant étourdie.

Mon ventre se tordit, et je forçai la bile qui voulait monter dans ma gorge à redescendre. « Leander, il m'a vue. Il a dit que j'étais sa... compagne. »

« Pas question, » rugit Luca, comme s'il voulait changer l'avis de la Lune. Ses doigts s'enfoncèrent plus profondément dans sa prise sur mes bras. Je ne pensais pas qu'il se rendait compte de ce qu'il faisait, mais mon expression pincée dut lui donner un indice car il relâcha soudainement sa prise. Il frotta mes bras un instant puis se mit à arpenter la pièce. « Cinn, c'est grave. Il ne renoncera jamais à te chercher. Jamais. On ne peut pas rester ici. Même pas pour la nuit. »

Ses paroles sonnaient vrai. Je m'assis sur une chaise près de la table en bois et mordis ma lèvre, essayant de contrôler mes émotions. « Où irons-nous ? »

Il fit un autre tour de la pièce, tirant distraitement ses cheveux blond foncé, longs jusqu'aux épaules, hors de la bande qui les maintenait serrés à son cou et secoua les mèches ondulées comme il le faisait toujours lorsqu'il réfléchissait à un problème. Il se tourna pour me faire face, son expression contrôlée. « Tu sais qu'on ne peut pas aller dans une autre meute. »

« Je sais, » murmurai-je.

Le destin avait choisi - j'étais destinée à être un loup solitaire.

Mais il n'était pas juste d'entraîner Luca dans ce mode de vie, pas s'il n'y était pas obligé. Les loups souffrent sans la compagnie d'une meute.

Je ne savais pas comment j'allais vivre et survivre seule, mais je ferais tout ce qu'il fallait pour sauver Luca de ce même horrible destin. Je m'efforçai de rendre ma voix ferme. « Je peux m'en sortir seule. Tu n'as pas besoin de vivre cette vie. N'importe quelle autre meute t'accepterait. L'Alpha ne te cherche pas. Tu seras en sécurité. »

Ses yeux se plissèrent, un grognement s'échappant de sa gorge, "C'est quoi ces conneries ?"

"Ce ne sont pas des conneries et tu le sais," répliquai-je sèchement. Je devais faire comprendre à mon frère la raison. "Tu as encore une compagne quelque part. Tu dois être dans une meute pour la trouver, pas traîner à travers le pays avec moi. Rester avec moi ne fera que te blesser." Ma langue semblait lourde, à peine capable d'avaler autour de la boule dans ma gorge.

Reste forte. Je me motivais.

Si je craquais, il n'y aurait aucune chance qu'il parte.

Cependant, en le regardant maintenant, la mâchoire serrée, les yeux perçants, je connaissais déjà sa réponse. Et quand il avait pris une décision, il était encore plus têtu que moi. Il traversa la pièce et s'assit à la table en face de moi, nos genoux presque en contact. Je le laissai prendre mes mains qui tremblaient encore. Il parla doucement, mais sans équivoque. Il ne me laissait pas le choix. "Nous partons ensemble. Nous restons ensemble."

Je baissai les yeux sur nos mains jointes, incapable de parler et me contentai de hocher la tête.

"Bonne fille," murmura-t-il pour me calmer. "Nous irons vers le nord. Nous trouverons une ville reculée, à l'écart de la civilisation et proche des montagnes. Il y a encore beaucoup de territoires non revendiqués par celle qui était ma compagne. J'éliminai toutes les émotions, me rendant insensible et concentrée sur la tâche à accomplir. Lucky vit mon changement d'attitude et le comprit.

"C'est ça," m'encouragea-t-il en se levant rapidement et en attachant ses cheveux en arrière. Nous prîmes chacun nos sacs de survie spécialement préparés pour nous. Ils contenaient du matériel de survie, de la nourriture, des vêtements, de l'argent liquide et une identité alternative pour nous éloigner d'ici.

En le jetant sur mon épaule, je suivis Lucky par la sortie arrière où plusieurs véhicules nous attendaient. Il appela par-dessus son épaule, "Voiture ou moto ?"

Je regardai la sélection. Une voiture serait pratique en cas de pluie, mais les motos nous offriraient plus de flexibilité et de vitesse, surtout si nous devions quitter la route.

"Moto."

Il hocha la tête en signe d'accord puis jeta un coup d'œil à ma tenue composée de jeans déchirés et d'un T-shirt. Il fronça les sourcils. "Tu vas devoir te changer d'abord."

"Oh, d'accord," marmonnai-je en lâchant le sac, fouillant jusqu'à trouver une combinaison de course en cuir noir.

Lucky se tourna et se dirigea vers la moto en attente, me laissant un peu d'intimité pendant que je me changeais. Une fois prête, je pris un casque et sautai sur ma moto. "J'ai fini."

Il jeta un coup d'œil, la tête déjà cachée sous un casque noir brillant. Il releva la visière, ses yeux absinthe m'évaluant. "Tu es sûre de pouvoir conduire ce truc ?"

Ce truc était une moto Ducati 1098S, ronronnant actuellement sous moi. J'avais seulement quinze ans mais je conduisais depuis que j'étais assez grande pour marcher. Je lui fis un signe de tête déterminé.

En avançant sur le chemin sinueux, il appela par-dessus son épaule, "Est-ce que ce sac contient un permis de conduire valide pour toi ?"

Oh. Je n'y avais pas pensé. Nous n'avions pas le temps de nous arrêter et de vérifier. Je serrai les dents. "Je ne sais pas."

"D'accord, ne te fais pas arrêter. On doit éviter une course-poursuite avec la police si possible."

Je roulai des yeux. "Essaie juste de suivre."

"Je vais faire de mon mieux, Cinn. Je vais faire de mon mieux." Ses mots se coupèrent alors que nous nous engagions sur le chemin de terre à proximité.

Dix kilomètres plus tard, le chemin de terre se transforma en asphalte. Il faisait nuit, et nous étions déjà loin de la ville. Lucky me fit un signe de tête et éteignit ses phares. Je fis de même.

D'un simple coup de poignet, le rugissement des moteurs se fit entendre, nous propulsant à une vitesse vertigineuse, alors que nous nous penchions tous les deux en avant pour augmenter la vitesse, nos corps serrés contre le cadre des motos, éliminant autant que possible la résistance au vent.

Nous filions dans l'obscurité totale - la lune cachée derrière des nuages épais - à des vitesses proches de 240 km/h. Aucun de nous n'avait besoin de lumière pour voir. Nous pouvions aller beaucoup plus vite et étions moins repérables dans l'obscurité totale.

Après plusieurs heures, l'adrénaline commença à s'estomper. Il semblait que nous avions réussi à nous échapper, du moins pour l'instant. Et mon esprit revenait à la famille que j'avais perdue et à la meute que j'avais laissée derrière moi. Combien étaient morts ? Y en avait-il qui avaient survécu ? La moto émettait une mélodie de vibrations dans mon corps tandis que mes larmes coulaient librement, ruisselant sur mon visage, mouillant le gilet en cuir noir que je portais, avant d'être emportées par le vent.

Tout disparu

Tout

Simplement disparu

En l'espace de quelques heures à peine, ma vie avait été réduite à un tas de décombres et de cendres putrides, frémissant de points chauds résiduels, avec des bouffées de fumée occasionnelles s'élevant dans les airs pour être immédiatement dispersées et emportées par le vent du nord-est.

Et toutes ces choses qu'une petite fille collectionnait et aimait étaient perdues à jamais. Mon journal intime et mon carnet de croquis. Remplis de rêveries et de dessins colorés, de caprices aléatoires d'un jeune esprit.

Des billets de toutes les foires, carnavals et films, de tout événement, vraiment, auxquels j'avais jamais assisté. Mon animal en peluche préféré, un loup noir avec des marques blanches, deux pattes avant et le bout de sa queue semblaient avoir été trempés dans de l'encre blanche. Ma mère me l'avait offert quand j'avais quatre ans.

À l'époque, l'animal en peluche était presque aussi grand que moi. J'avais poussé un cri de joie et enroulé mes petits bras autour du jouet en peluche, à peine capable de dire merci, avant de courir à l'étage dans ma chambre pour jouer.

À l'âge encore tendre de quinze ans, j'avais dépassé mes poupées et mes peluches. Mais pas mon Loup. Jamais mon Loup. Il dormait à mes côtés chaque nuit, me protégeant, toujours. Jusqu'à maintenant. Maintenant, il avait simplement disparu, comme tout le reste, comme s'il n'avait jamais existé.

Tout comme ma mère et mon père.

D'autres larmes jaillirent de mes yeux, ma poitrine douloureuse sous la tension.

Luca rapprocha sa moto, suffisamment près pour tendre la main et poser une main sur mes doigts qui serraient l'accélérateur. Il savait que je pleurais depuis des heures. Son nez de loup sensible pouvait sentir mes larmes. Il souffrait autant que moi. Je serrai ses doigts fort pendant un moment, avant de lâcher prise. Je devais me ressaisir si je voulais m'en sortir vivante.

Et entière.