6. Hadi Punch the Troll oynayalım

Seattle sürüsü, Washington'ın büyük bir kısmını kontrol ediyordu ancak bölgede tüm doğaüstü varlıklar için belirli kısıtlamalar vardı. Kurt adamların girmesi yasak olan bazı yerler gibi. South Park Köprüsü de bu yerlerden biriydi.

Hatırladığım kadarıyla, tanıdığım her kurt adam hem insan hem de kurt formunda o köprüden kaçınırdı. Nedenini hiç sormadım ama oraya yaklaşmam halinde büyük bir belaya gireceğimi biliyordum, bu yüzden hiç gitmedim.

Bu kuralı çiğnemek üzereydim.

Umurumda değildi.

Kaşlarımı çatarak kurt maskemi taktım ve Ian'ı köprüye doğru takip ettim. Arabasını biraz uzağa park etmişti, sanırım sonrası için hızlı kaçışımızı planlamıştı. Ancak bu zorlu olabilirdi çünkü köprünün ortasına kadar yürüdükten sonra durdu. O sırada bir trolü geçip geçemeyeceğimi ve bu izinsiz giriş kuralının ne kadar saçma olduğunu düşünüyordum. Köprüde trol veya başka mitolojik varlıklar yoktu, köprü olabileceği kadar normaldi.

"Trol falan göremiyorum, Ian," dedim, kollarımı kavuşturarak.

Ian'ın gözleri, hayalindeki araba olan bir Lamborghini'yi takip etti. "Tabii ki trol göremezsin, Ember," dedi, araba uzaklaşırken boynunu uzatarak. "Kendi mahallende kurt formunda dolaşır mıydın?"

Orada bir noktası vardı...

Sabırsızca ayağımı yere vurdum. "Bu trolden tam olarak ne istiyorsun?"

Deli gibi gülümseyerek döndü. "Göreceksin."

"Ian."

Başını salladı. "Bak, sana güvenilir gelmiyor olabilirim ama bana güvenebilirsin. Arkadaşlar bunun için vardır. Bu sefer bana güven, Em."

Kaşlarımı çattım. "Güvenilir olmadığını hiç söylemedim. Ne diyorsun?" dedim, kollarımı açarak.

Gülümsedi, dudaklarını kapatıyormuş gibi yaptı. "Hiçbir şey. Bu trolün ne sakladığını seveceksin. Gecenin sonuna kadar bekle."

Tartışmadan önce, sırt çantasını karıştırdı ve küçük bir nesne çıkararak bana uzattı. Gümüş yüzük, sokak lambasının altında parladı, basit bir metal bant. Güzel, diye düşündüm. Yüzük parmağıma geçirdim, elimi kaldırıp hayranlıkla baktım.

"İletişim için," diye açıkladı.

"İlk yüzüğü veren kişinin en iyi arkadaşım olacağını düşünmezdim," diye şaka yaptım.

Omuz silkti. "Onur içinde boğulma. O elbiseyle güzel görünüyorsun."

Beni almaya geldiğinde bana şu an üzerimde olan elbiseyi vermişti ve savaşmam gerektiğini düşündüğüm için itiraz edecektim ama bana hareket kabiliyeti için yırtabileceğim bir yer göstermişti. Ayrıca, beyaz giysiler troller için resmi bir meydan okuma anlamına geliyordu, aksi takdirde seni dikkate almazlardı. Züppe.

Zaten giymekte bir sakınca görmedim, elbise harikaydı ve sık sık elbise giyme şansım olmuyordu. Tamamen beyaz ve yumuşak pamuktan yapılmıştı, oldukça rahattı, özellikle de altına giydiğim beyaz spor ayakkabılarla. Hey, bir trolle savaşacaksam topuklu giymeyecektim.

Helen bunu yapabilirdi.

"Gerçekten güzel," dedim, maskemin yarıklarından Ian'ı incelerken.

Ian her zaman yakışıklı, sevimli yüzü ve çocuk enerjisiyle yaklaşılabilir biriydi ama bu gece bu pek işe yaramazdı, oldukça şüpheli bir çift gibi görünüyorduk. Beyaz elbise giymiş kurt maskeli bir kız ve tamamen siyah giyinmiş uzun boylu bir adam. Hiç güvenilir değildik. Dikkatli olmazsak, trolü bulmadan önce biri polisi arayabilirdi.

"Şimdi ne yapıyoruz?" dedim, kollarımı göğsümde kavuşturarak. Kolsuz elbiseyle gece havası biraz serindi.

"Kaldırıma üç kez vuruyorsun, bu trolü dışarı çıkarır. Sonra ben köprünün altındaki inine gidip ihtiyacım olan şeyi alırken onu olabildiğince uzun süre oyalıyorsun," dedi Ian.

Kaşlarımı çattım. "Kaldırıma mı vuruyorum? Bu onun kapısı mı?"

Başını salladı. "Bir nevi. Troller köprülerin altındaki suda yaşar."

Bu yüzden trol adamı görmediğimiz açıklıyor.

"Bekle, suyun altında mı? Oraya nasıl ineceksin?"

Gülümsedi, sırt çantasını omzuna attı. "En az yarım saat su altında nefes alabilirim."

"Okul ve bu büyüleri öğrenmeyi nasıl dengeliyorsun?"

İşaret parmağıyla alnına vurdu. "Ben bir dahiyim."

Burun kıvırdım. "Hadi git, balık çocuk."

Tereddüt etti, elini uzatıp başımı okşadı. "Trolü öldürme."

"Ne? Dikkatli ol, Ember demeyecek misin?" dedim.

"Trol için daha çok endişeleniyorum," diye kıkırdadı, koşarak uzaklaştı.

Burnumdan soludum. Eğer bu kadar kendinden eminse, belki de trol o kadar da büyük bir mesele değildi. Eğildim, beton zemine üç kez vurdum, çimento derimi sıyırırken irkildim. Doğruldum, etrafa baktım.

Hiçbir şey yoktu.

Trafik akarken yanıp sönen ışıklar vardı, yanımdan geçerken bana şüpheyle bakan insanlar. Troller kapılarını açmak için ne kadar beklerdi? Meşgul müydü? Troller gece ne yapardı? Keşke telefonumu yanımda getirseydim.

Bir sokak lambasına yaslandım, iç çektim. Bu uzun bir gece olacaktı, belki de evde kalmalıydım.

Evde kalıp ne yapacaktım? Restorandaki konuşmayı tekrar tekrar yaşamak mı?

Bu düşünceyi kafamdan atmaya çalıştım ama artık oradaydılar, onları uzaklaştıramıyordum. Dudaklarımı ısırdım, zihnimi daha fazla dolaşmasına izin vermemeye çalıştım, Crunch'ta olanları düşünmemeye çalıştım. Gözlerimi kapattım, tekrar kafeste olduğumu hayal ettim. Orada kısıtlamalar yoktu, zayıflık yoktu, sadece adrenalin ve zafer vardı.

Aster haklıydı. Dövüşlerden kazanılan paraya ihtiyacım var ama asıl neden - beni başlatan kişi Kane'di. Tam olarak tüm sürü. Zayıf biri olarak göz ardı edildim, babasız ve çoğu zaman aklında yaşayan bir anneye sahip olduğum için acındılar. Hem yetişkinler hem de okulda gençler bana kendimi önemsiz hissettirdiler, farklı yollarla ama mesaj aynıydı. Ben hiçbir şeydim.

Ama kafeste bir şeydim. Biriydim, kazanan biriydim. Ne kadar darbe alırsam alayım, ne kadar kemik kırarlarsa kırsınlar, tekrar ayağa kalkmamı engelleyemediler. Bu güce sahiptim. Belki de tek gücümdü, ama yine de ona tutunacaktım.

"Benim dikkatimi çektin, şimdi sahibisin, küçük kurt."

Gözlerimi açtım. Sadece birkaç adım ötemde duran... Bir adamdı. Uzun, zayıf bir genç adam, dağınık sakallı ve deniz mavisi gözlü. Kot pantolon ve Mets tişörtü giymişti, mavi spor ayakkabıları yıpranmıştı. Pek dikkat çekici biri değildi - sadece bana tuhaf bir şekilde bakıyordu ve onun konuştuğunu hissettim. Bana kurt demişti ama trol olamazdı. Olabilir miydi?

"Hey," garip bir şekilde el salladım. "Bir şeye mi ihtiyacın var?"

Bir kez göz kırptı. "Beni arayan sen değil miydin?" diye sordu.

Ona işaret ettim. "Sen trol müsün?"

"Evet."

"Ah."

"Ah?"

"Yani, güzel," diye aceleyle söyledim, etrafa sinirle bakarak.

Çok medeni biriydi. Öfkeli bir canavarla karşılaşıp doğrudan dövüşe gireceğimi düşünmüştüm, bu garip tanışma faslına katlanmak zorunda kalmayacağımı. Ian'ı elime geçirdiğimde...

"Ne zaman yapmak istersin?" diye sordu, bir adım öne çıkarak.

Geri çekilme dürtüsüne karşı koymak zorunda kaldım. "Neyi yapmak?" diye sordum.

Kaşlarını çattı. "Düğünümüzü."

Çenem neredeyse yere düştü. "Ne- hayır. Ne?"

Elbisemi işaret etti. "İnsan gelin köprü bekçisine sunulur, kapısına üç kez vurur. Sonsuz esaret karşılığında o insan, hazinelerimden birini alabilir, pazarlık etmeye gelmedin mi?"

Her iki elimi de havaya kaldırdım. "Hayır! Kesinlikle hayır, bu tamamen bir yanlış anlama, tamam mı?"

Ağzını açtı ama konuşması kesildi.

Ian, elinde altın bir kupa ile sokağın aşağısından bize doğru koşuyordu. "Ember, trolün hazinesini çaldım. Artık gidebiliriz!"

Lanet olsun.

Trol çok yavaş bir şekilde başını bana çevirdi.

Dudaklarımı ısırdım.

"Benden çalmaya cüret mi ediyorsun?"

"Yani, duruma nasıl baktığınıza bağlı," diye başladım.

"Onu aptal trolün burnunun dibinden çaldık!" Ian güldü, hala bize doğru koşuyordu.

O kadar yakındı ki, kıyafetlerinin ne kadar ıslak olduğunu, saçlarının o aptal büyük kafasına yapıştığını görebiliyordum. Aptal, önümüzde kimin olduğunu görmüyor muydu?

Uyarı bağırmak üzereydim ki, bir saniye içinde trol elini uzattı - büyük kahverengi bir sopa havada belirdi ve doğrudan Ian'a doğru fırladı. Ian'a çarptı ve onu geriye doğru uçurdu, altın kupa uzaklara savruldu.

Yanımızdan geçen bir adam durdu, çığlık attı ve diğer yöne doğru koştu.

Trolün burun delikleri genişledi, etrafında altın parıltılı pullar dökülüyordu, vücudu aniden değişti. Artık zayıf değildi, Ian'ın iki katı yüksekliğindeydi, cildi yeşil ve çürümüş, kasları kabarıktı. Alt kısmını tek bir kahverengi bez örtüyordu, üst kısmı korkutucu derecede kaslıydı. Yüzü daha geniş, neredeyse iğrenç hale geldi, ağzı kurtlarınkinden bile daha keskin dişlerle doluydu.

Ve iki yumruğuyla göğsüne vurup kükrediğinde, sesi kemiklerime kadar titreşti, işte o zaman insanlar gerçekten kaçmaya başladı.