Basınç Altında

Hezzlie

Safir mavisi gözler, bu sabah James'in bana verdiği yeni, pahalı ayakkabılardan başlayarak vücudumun üzerinden geçiyor, midemde biraz duraksıyor ve sonra gözlerimle buluşmadan önce var olmayan göğsümde biraz daha uzun süre kalıyor. Bakışlarını hafifçe kaldırarak saçlarımı inceliyor ve berbat haline verdiği tepkiyi gözle görülür şekilde izliyorum, yüzünü tekrar düz tutmak için savaşırken yüzünü buruşturuyor.

Yaşı konusunda yanılıyor olabilirim. Kaşlarını çatmış ve pembe dudaklarını aşağıya çekmiş olan bu somurtkan ifadeye rağmen, benden çok da büyük olduğunu sanmıyorum. Gülümserse, bir genç gibi görünebilir. Onu neşeli bir kahkaha atarken hayal etmeye çalışıyorum, ama bu görüntü aklıma gelmiyor.

Onu sadece ince bir beyaz çarşafla örtülmüş bir yatakta çıplak olarak hayal etmeye çalışıyorum ve bu görüntü mükemmel şekilde oluşuyor. Şimdi bakışları yatak odası bakışlarına dönüşüyor...

“Adın ne?”

Bizi odaya çağırmak için kullandığı aynı sert ton, omuzlarımı iki santim geri çekiyor ve aklımın ağzımla nasıl bağlantı kurması gerektiğini hatırlamaya çalışıyorum. “Şey, Hezzlie Stone... efendim.” Sesim boğazıma ait değilmiş gibi geliyor. Daha önce hiç çekingen olmamıştım. Neden bu adamdan korkuyorum?

Efendi kısmı doğal gelmiyor, şimdi onu yeniden değerlendirdim ve otuzdan çok yirmi bir yaşına daha yakın olduğunu düşünüyorum. Yine de, itaatime olumlu tepki veriyor gibi görünüyor.

Buranın ne olduğunu veya onun kim olduğunu bilmiyorum. Doktor olduğunu sanmıyorum. O bir insan kaçakçısı mı? Bir lord mu? Bir mafya kralı mı?

Yavaşça ayağa kalkıyor, sandalyesi ses çıkarmadan geri kayıyor, sanki gıcırdamaya cüret ederse onu pencereden dışarı atacakmış gibi. Masasının etrafında dolaşırken, altı adım geri çekilmeyi ve altıma kaçırmayı düşünüyorum. Neyse ki, bacaklarım sağlam duruyor ve gözlerimi sabit tutmayı başarıyorum.

Masa çok büyük, bu yüzden ortasında ellerini koyduğu yerde hiçbir şey yok ve geriye yaslanıyor, Michelangelo'nun oyduğu bir şey gibi hayal edebileceğim kalçaları kenarda dinleniyor.

“Saçlarına ne oldu böyle?”

Boğazımı temizliyorum, utanç muhtemelen yanaklarımı pembeleştiriyor. Bu günlerde genellikle solgun beyaz olan yanaklarımdan daha iyi. “Peripheral'de normal saç fırçaları kullanmamıza izin vermiyorlar.”

“Nerede?” Kollarını göğsünde kavuşturuyor ve bisepsleri dalgalanıyor.

Dikkatim dağılıyor, bakıyorum. Boğazını temizliyor ve gözlerimi fazla uzun süre kapalı tutarak kırpıyorum. “Şey, Peripheral. Kaldığım hastane.”

İfadesi en ufak bir değişiklik göstermiyor. “Neden oradaydın?” Bu biraz daha yumuşak bir soru ve gerçekten bilmediğini mi yoksa bu bir test mi diye merak ediyorum.

“Kabuslar,” diyorum, başımı sallayarak. Rüyalarımın doğası hakkında konuşmakta herkese, James dahil, zorlandım ama bana bir sonraki soru gelirse cevap vereceğimi söyleyen bir şey var.

Onu görmezden gelebileceğimi sanmıyorum.

“Ne hakkında?”

Ve... işte geldi.

Derin bir nefes alıyorum, gözlerimi ayakkabılarına indiriyorum. İlginç bir şekilde, aynı pahalı marka benimkilerle aynı. “Kurt’a dönüşüyormuşum gibi rüya görmeye devam ettim.”

“Kaç yaşındasın?”

Kafam karışmış halde gözlerimi onunla buluşturuyorum. İlk soruya verdiğim cevabı o kadar kolay kabul etti ki, insanların sadece kurt’a dönüşüyormuş gibi rüya görmelerinin ve bu rüyayı gerçekleştirmek için gece yarısı camları kırıp ormana koşmalarının yaygın olduğunu düşündü.

“On sekizime on beş Ekim’de gireceğim.”

“Gelecek hafta.”

Ağzım hareket ediyor, ama ses çıkmıyor. Neredeyse doğum günüm mü? Hiç dikkat etmemiştim.

“Burada neden olduğunu biliyor musun?” Kollarını açıyor ve tonu tekrar öfkeli.

Başımı sallıyorum.

Burnunun köprüsünü sıkıyor, sanki tahmin etmediğim için ya da belki James'in bana söylemediği için sinirlenmiş gibi. Bilmiyorum. “Tamam. Şimdi gidebilirsin.” Beni küçümseyen bir el hareketi yapıyor ve masanın arkasına geri dönüyor.

"Bekle."

Bu kelime, düşünmeden dudaklarımdan dökülüyor. Omzunun üzerinden bana bakmak için durduğunda, ölü bir kadın olacağımı düşünüyorum.

"Şey... neden burada olduğumu söyleyebilir misin?"

"Hayır." Yürümeye devam ediyor, sandalyesini yerine çekip oturuyor. "Çık dışarı."

Şimdi, tonuna sinirleniyorum ve daha iyi bildiğim halde birkaç adım daha yaklaşıyorum. "Ama... burası bir hastane değil, değil mi?"

"Hayır, değil."

"Ama... bir hastanede olmam gerekmiyor mu?"

Masasındaki bir dosyayı açıyor ve sanki beni duymamış gibi kağıtları karıştırmaya başlıyor. Hareket etmediğimde, "Bir hastaneye ihtiyacın yok. Hasta değilsin. Ancak, şansını zorlamaya devam etmek istersen, seni yaralamamı ayarlayabilirim. Şimdi, defol git ofisimden!" diyor.

Bağırdığında, yüzü buruşuyor ve artık güzel görünmüyor. Bir canavar gibi görünüyor, ateşli gözlerle ve dişleri bile uzamış gibi.

Tekrar söylenmesine gerek yok. Gözyaşlarımla savaşarak, dönüp kapıya doğru koşuyorum, odama nasıl gideceğimi hatırlayabilmem için dua ediyorum. Kapıyı arkamdan çarpıyorum ve orada bekleyen, ellerini sıkıca ovuşturan zavallı Wilma'ya neredeyse çarpıyorum.

"O kim–kim o adam?" diye soruyorum, beni kucaklarken.

"Gel bakalım, canım." Sesi yatıştırıcı. "Her şey yoluna girecek. Seni temizleyip doyuracağız, sonra da dinlenebilirsin." Kolumu tutarak, James'e rastlamadan önce gittiğimiz yöne doğru götürüyor.

"Cidden," diye soruyorum. "O kim? Bu onun evi, değil mi?"

"Evet, öyle. Aile evi." En azından bunu doğruluyor.

"O... bir tür prens mi?" Ne kadar uzağa gittiğimizi bilmiyorum ama belki başka bir ülkedeyiz?

Koridorun sonundaki çift kapılara ulaşıyoruz ve duruyor. "Hayır, tatlım. O bir prens değil. O... bir kral. Bir Alfa kralı."

---

Rowan

"Lanet olsun!"

Masama yumruğumu öyle bir vuruyorum ki üstündeki her şey sallanıyor, Mara'nın resmi de dahil. Neyse ki, bu sefer bir göçük yok. Okuyormuş gibi yaptığım dosyayı odanın diğer ucuna fırlatıyorum ve diğer her şeyi yere süpürüyorum - Mara'nın resmi hariç.

Ayağa kalkarak, sandalyemi bacaklarımın arkasına itiyorum ve odayı pencereye doğru hışımla geçiyorum. James'in her an burada olacağını biliyorum ve gelmeden önce kendimi toparlamam gerekiyor.

Kimse ne keşfettiğimi bilmemeli. Herkesten saklamam lazım.

Kendimden bile saklayabilmeyi dilerdim.

Pencereden dışarı bakarak, uzaktaki dağların zirvelerine doğru bakıyorum. Buradan, Darksky Kalesi'nin en yüksek kulelerini neredeyse görebiliyorum. Alpha Kral Solomon'un tahtında oturup, lanet olası bir kediyi okşarken, Mara'nın işkence gördüğünü ya da zindanda zincirli olduğunu hayal ediyorum.

Bu işin çok kolay olması gerekiyordu. Kızı bul. Kızı al. Kızı takas et. Ya da gerekirse kızı öldür.

Ama sonra, Hezzlie Stone buraya giriyor, taze düşen yağmur ve çam ağaçları gibi kokarak, ve her şey raydan çıkıyor.

Kafamı pencereye vurma isteği dayanılmaz, ama aklımı başımda tutmam gerekiyor.

Her şey yolundaymış gibi planıma devam etmeliyim. Mara'yı tekrar görmek istiyorsam, bu gerçeği içimde derinlere gömmeli ve gerçek olmadığını farz etmeliyim.

Bunu yapabilirim. Gerçek duygularımı bu küçümseme maskesinin arkasına saklama konusunda uzmanın.

James kapıyı çalıyor ve normal ifademi takınıyorum, onun ya da başkasının hiçbir şey bilmemesi için kararlıyım. Onun içeri girmesine izin vermeden önce, masamın kenarına fırlattığım birkaç eşyayı kendim topluyorum, böylece belki bir şeylerin yanlış olduğunu anlamaz.

Sonra oturuyorum ve onun içeri girmesine izin veriyorum, kararlı bir şekilde onun ya da başkasının gerçeği bilmesine izin vermemek için.

Hezzlie Stone'un benim kaderim olduğunu.