Bölüm 6: Gecenin Yıldızları

Başımı sallayıp iç çektim, vücudumun tekrar gerildiğini hissediyordum. Alfa Kral buradaydı. Onun nasıl göründüğünü biliyordum çünkü fotoğraflarını görmüştüm. Ve kelimelerle tarif edilemeyecek kadar yakışıklıydı. Açıkçası, onunla tanışmak istemiştim ama bu, aranan bir kişi olmadığım zamanlardaydı.

Ancak Alfa Kral'ın eline geçen fotoğrafımın, gerçek yüzümden veya yıllar öncesinden çok farklı bir görüntüye sahip olduğundan emindim. Ayrıca farklı bir isimle aranıyorlardı—Makayla Ellis. Casus olduğum zamanlarda, hala öyleyim aslında, sadece bir ara vermiştim, çalıştığım adam Keith Cadwell ile yılda iki kez buluşurdum. O adam beni sadece Makayla Ellis olarak bilirdi, gerçek adım Florence Lancaster değildi. Bu arada, diğerleri bana Veilios derdi, yani gölge, kurnaz casus olarak bilinen. Keith Cadwell beni ihanet etti ve bunu geç öğrendim. Şu an aranan bir kişi olmamın sebebi oydu.

Babam annemden o kadar nefret ediyordu ki, benim adımı Makayla Ellis olarak değiştirdi çünkü gerçek adım anneminkine benziyordu. Hatta onu görmek için gittiğimde lens takmam gerektiği kuralını koymuştu çünkü belli ki ela gözlerimi annemden almıştım. Bu yüzden herkes Makayla Ellis'in mavi gözlü olduğunu biliyor.

Casus olarak çalışmaya başladığımdan beri, yüzümü protezler, makyaj, peruklar, lensler ve diğer aksesuarlarla gizlemeye alıştım. Keith ile buluşurken de aynı şekildeydi. Yüzümün yarısını ince siyah bir bezle örtüyordum.

Derin bir nefes aldım, kalbimin hızla atışını sakinleştirmeye çalışıyordum. Her şey yolunda olacaktı. Alfa Kral beni tanıyamazdı çünkü bildiği Makayla Ellis'in yüzü benimkinden farklıydı. Aynada yansıyan görüntüme tekrar baktım. Belime kadar uzanan koyu sarı saçlarım, parlak ışıkta parlayan yorgun badem şekilli ela gözlerim ve düz bir çizgi halinde bastırılmış dolgun dudaklarım. Hafif bir makyaj yapmıştım çünkü tam makyaj yaparsam biri beni tanıyabilirdi. Cildime olabildiğince yakın olmam gerekiyordu.

Ancak Makayla Ellis ya da Veilios hiç koyu sarı saçla görünmemişti.

"Hazır olun, bayanlar!" Kapıdan biri bağırdı, dikkatimizi çekti.

Kadınlar aynanın önünde gülümsemelerini pratik etmeye ve heyecanla zıplamaya başladılar. Boynumdaki Austin'in el izlerini gizlemek için hafif bir kapatıcı sürmeye başladım. Onu kızdırmak ve öfkelendirmek eğlenceliydi ama başkalarına işkence etmek benim eğlence anlayışım değildi.

Beş dakika sonra, meyhanenin bir çalışanı kapıda sıcak bir gülümsemeyle belirdi.

"Hadi gidelim, bayanlar."

Kalan kadınlar, sıralarına girdiler. Ben de onların arkasına doğru yürüdüm çünkü görünüşe göre kimse benim arkamda durmak istemiyordu. Yüzük parmağımı çıtlattım, omuzlarımı dikleştirdim ve ifademi ayarladım.

Kaçmak istiyorsam, ilk seçilmem gerekiyordu. Tahminlerim doğruysa, bu Alfaların yanında sadece bir koruma olabilir. Bu sayıyı halletmek kolay olurdu. Ve bir Alfa'yı uyutabileceğimden emindim.

Kısa süre sonra, odadan çıkıp dışarı adım attık, sahnenin bir adım uzağında durduk.

"Şimdi sizlere gecenin en iyi seçmelerini sunuyorum! Gecenin yıldızlarını!" sunucu heyecanla duyurdu.

Seyircilerin coşkulu tezahüratları sahne arkasına yankılandı. Bu, dışarı çıkmamız için işaretti. Altın kayışlı sandaletlerle süslenmiş bacaklarımı kaldırırken ifademi korudum, uyluklarımı vurgulayan bu hareketle. Sahneye adım attığım anda parlak ışıklar beni karşıladı ve platformda sıraya dizildiğimizde erkeklerin gürültülü haykırışları duyuldu.

Ela gözlerim, önümüzde duran, bazıları takım elbise, bazıları ise gündelik kıyafetler içinde olan, güç dolu erkeklere odaklandı. Ön sıralarda oturuyorlardı ve her kadının kalbini hızlandıracak kadar etkileyiciydiler. Alfa kurtları. Gözleri üzerimizdeydi, bakışları tenimde yanıyordu. Normal bir kurt, Alfa'ların yaydığı doğal güçten etkilenirdi, ama ben değil. Lycan kanı taşıyan bir melez olduğum için bu oyunda ustaydım.

Ön sırada neredeyse 20 adam oturuyordu. Etrafıma bakındım, çevremi hissetmeye çalıştım. Alfa Kral'ın burada olduğunu söylediler, ama o yoğun güç havasını hissetmiyordum.

Belki de ön sıralarda oturmuyordur.

Bu düşünceyle vücudumu daha da rahatlattım ve doğrudan onlara bakmaktan kaçındım. Bunun yerine, gözlerimi duvara sabitledim, ta ki karartılmış camlı odayı görene kadar. Hemen başka tarafa baktım.

Lanet olsun. Belki de Alfa Kral oradaydı?

Açık artırma başladı ve sunucu her kadını tek tek coşkuyla tanıttı.

"Bu kadın için iki milyon dolar," dedi ön sıradaki adamlardan biri, sağ elini kaldırarak ve Lynne'i işaret ederek.

Herkes daha yüksek bir teklif bekledi, ama kimse yapmadı.

"Bir, iki, satıldı!" Sunucu Lynne'in kolunu tuttu. "Lynne şimdi Alfa Derron'a ait!"

Adını duyunca kaşlarımı kaldırdım, Lynne'in heyecanla Alfa'ya doğru yürüdüğünü izledim. Alfa, onun saçını sertçe kavrayıp sahneden uzaklaştırdı. Ne kadar da kibar! Alfa Derron Fitcher, dünyanın üçüncü büyük sürüsünün Alfa'sı. Onu burada, diğer güçlü Alfa'larla birlikte görmek beni şaşırttı. Bu iyi bir bilgi.

Lynne'in yüzünün, Alfa Derron saçını çektiğinde şoktan gülümsemeye dönüştüğünü gördüm. Bu açık artırmanın dezavantajlarından biriydi. Alıcılar onlara ne yaparsa yapsın, kimse sorgulama veya durdurma hakkına sahip değildi. Ama bu, alıcıların onları sonsuza kadar incitebileceği veya kötü davranabileceği anlamına gelmiyordu.

"Bu, Dawn, 24 yaşında ve bu açık artırmaya üçüncü kez katılıyor!" dedi sunucu, masum yüzlü esmer kadını işaret ederek.

"Başlangıç fiyatı—"

Sunucu, koyu kahverengi saçlı ve gri gözlü bir adamın derin, zengin sesiyle kesildi.

"Beş milyon dolar onun için."

Sunucunun birkaç kez göz kırptığını gördüm, sonra boğazını temizledi. Onu suçlayamam; bu çok paraydı.

"Bir," dedi sunucu bekleyerek, ama kimse daha yüksek bir teklif vermedi. "İki, ve satıldı!"

"Dawn şimdi Craven Sürüsü'nden Alfa Carter'a ait!"

Adam ayağa kalktı ve esmer kadın, masum yüzü bir baştan çıkarıcıya dönüşerek önündeki iki basamağı güvenle indi. Kadının özgüvenini hayranlıkla izlerken dudaklarımda hafif bir gülümseme belirdi. Kadınların bu tür bir tavrı ustalıkla sergilemesini görmek beni memnun etti.