Bölüm - 1: Doğum Günü Cenazesi.

(Taylor'ın Bakış Açısı)

“Bayan Catherine nerede?” Biri omzuma elini koyarken aniden gelen soruyla irkildim.

Bir süre şaşkınlık içinde kaldım, yakalandığımdan korktum. O tekrar sordu. “Bayan Catherine nerede?”

“Bayan Catherine Jones mu?” Yanaklarımdan süzülen gözyaşını silerken rahat bir nefes aldım ve ona doğru döndüm.

“Evet, Beta’nın eşi.”

Gülümsedim ve annemi işaret ederek, “Orada,” dedim.

“Teşekkür ederim, Bayan…”

“Taylor,” diye cevap verdim, ona nazik bir gülümseme gönderirken başını sallayıp anneme doğru ilerledi. “Taylor Jones,” diye mırıldandım, uzaklaşırken ona bakarak.

Misafirleri yerleştirmeye devam ederken zorla gülümsüyordum, her şeyi unutmaya çalışıyormuş gibi yoğun bir şekilde meşgul olmaya çalışıyordum.

Etrafımdaki herkese bakarken gözlerim yaşlarla doldu. Herkes siyah giymişti ve bazıları sessizce ağlıyordu.

Bugün benim doğum günümdü, 16. doğum günüm. Ve bu, doğum günü kutlamam olacaktı. Ama şimdi, bir cenaze oldu. Ablam Odette’in cenazesi, ebeveynlerimin favori çocuğu ve sürü üyelerinin gözbebeği. Bu arada, ben, Beta Elliott’un en küçük kızı, unutulmuştum. Tıpkı o misafir gibi kimse benim varlığımı bile hatırlamıyordu.

İkimiz de Beta’nın kızlarıydık. Ben en küçük kızdım ama hayatımı ölü gibi yaşadım. İkimiz de onların kızlarıydık, ama ben her zaman göz ardı edilirken, o her zaman ilgi odağı ve sürünün kalbiydi. Ben hep onun gölgesiydim.

Sürünün içinde ve bu evde kimse Beta’nın en küçük kızı Taylor’ı hatırlamıyordu. Sanki Odette ana karakterdi ve ben onu parlatan yan karakterdim.

Doğum günüm hiç kutlanmazdı, her seferinde unutulurdu, sanki burada hiç var olmamışım gibi. Bu, doğum günümün kutlanacağı ilk sefer olacaktı. Ve bu, tamamen ablam Odette’in nişanı sayesinde olacaktı. Odette yakında nişanlanacaktı, bu yüzden sonunda bir kutlama yapmama izin verilmişti. Bu ilk kez olacaktı ama şimdi… Her şey değişti. Tüm süslemeler ve yiyecekler ablamın cenazesi için değiştirildi ve yeniden düzenlendi. Bugünün benim doğum günüm olduğunu kimse hatırlamıyordu. Ve diğer yıllarda olduğu gibi, ebeveynlerim bile unutmuştu.

O en büyük ve ebeveynlerimin gururuydu ama… “Ben ne olacağım?” Düşüncelerim kaçtı ve istemsizce sesli söyledim.

Ebeveynlerim garip bir bakışla bana döndü, kaşlarını kaldırıp kaşlarını çattılar.

“Ne oldu?”

Dudaklarım genişledi ama kelimeler kafamda sıkıştı kaldı. Annem, yüzünde hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı.

“Ben… Bugün…” Babam kaşlarını çattı, durakladığımda ve başımı sallayıp aşağı baktığımda. “Hiçbir şey… Bugün kendine iyi bak.” Babam ilgisizce arkasını dönerken mırıldandım.

Annem omzumu sertçe çekti ve ciddi bir ifadeyle uyardı, “Bugün kendine dikkat et. Sorun çıkarma. Bugün kız kardeşinin cenaze günü.”

“Anne…”

Adımı duyunca bakışları daha da soğudu. “Kız kardeşinin başına gelenleri hatırla. Hepsi senin yüzünden oldu. Şimdi, sadece uslu dur.” Annem son kez uyardıktan sonra arkasını döndü ve uzaklaştı.

Dudaklarımı ısırdım ve annemin sözleri zihnimde yankılanırken köşeye doğru çekildim.

Gözlerimden istemsizce bir damla yaş süzüldü. Göğsüm sıkıştı, etrafımdaki herkese bakarken. Herkes bugün buraya doğum günümde geldi ama bu kız kardeşimin cenazesi içindi. Hiç kimse doğum günümü kutlamadı. Sanki kimse doğmamı istememiş gibiydi.

Kız kardeşim her zaman örnek alınan, sevilen ve saygı duyulan biriydi. Alfa'nın oğlu Killian’ın eşi olarak tanınıyordu. O, sürümüzün gelecekteki Luna'sı olacaktı.

Odette henüz 20 yaşına gelmediği için eşleşmemiş olsalar da herkes onun Killian’la gelecekteki Luna olacağını düşünüyordu. Sonuçta, Odette dışında kim gelecekteki Luna olabilirdi ki? Üniversiteye gitmeden önce bile herkes nişanlarına hazırlanıyordu.

Odette’in yüzünü hatırlarken başımı eğdim. O… Gerçekten sürünün Luna’sı, Killian’ın gelecekteki eşi mi olacaktı? İç çektim. Kimse Odette’in nasıl biri olduğunu bilmese de ben onu iyi tanıyordum. O… basit biri değildi.

Dudaklarımı ısırdım ve gözyaşlarımı silerken. Cenazesinde bunları düşünmek hoş değildi ama o burada olduğunda bile kimse bana önem vermedi. Ve, şimdi de kimse önem vermiyor.

Kaşlarımı çattım, derin bir nefes alarak saçlarımı kulağımın arkasına ittim. Kalbim hızla çarpıyordu, sabırsız ve sinirli hissediyordum. Kız kardeşimin cenazesine gelen herkese baktım. Bu, ailemin benim için düzenlediği doğum günü kutlamasından bile daha büyük olacaktı. Bugünün doğum günüm olduğunu bile unutmuşlardı.

Derin bir nefes verdim, gözyaşlarımı tutmaya çalışarak. Mantıksız olup bir sahne yaratmak istemiyordum.

Belki, sadece belki, bugün doğum günüm olduğunu hatırlayan biri olur. Özellikle anne ve babam. Bu sefer doğum günümü kutlayacaklardı. Bu yüzden belki bu sefer hatırlayabilirlerdi.

“Bu sefer unuturlarsa bile, sadece Odette’in ölümü yüzünden… Sonuçta o onların favorisi… Üzüntüleri içinde unutmaları normal…” Kendimi rahatlatmaya çalışarak fısıldadım, yumruklarımı sıkarak.

Küçük hesaplar peşinde olmamalıyım. Bugün kız kardeşimin cenazesi.

Acı dolu bir gülümseme takındım, düşüncelerimi bir kenara iterek gelen misafirlere odaklandım.

“Kimsenin anne babam hakkında kötü konuşmasına izin veremem…” diye mırıldandım, kendime başımı sallayarak. Bu sefer burada birçok kişi vardı, hem sürümüzden hem de diğer sürülerden. Ailem ve sürüm için uslu durmalıydım. Ve, anne babam hala üzgünken onların benim için endişelenmelerine izin veremem…