Bölüm 6

"Audrey, vakit geldi," dedi Miranda, yatak odasında aynanın önünde duran Audrey'nin arkasında. Gizli Kovan'a geldiğinden beri iki hafta geçmişti.

Audrey, odadan çıkıp insanlarla tanışmayı reddetmiş ve ziyaretçileri de kabul etmemişti. Artık hayatının kontrolü kendisindeydi ve ne yapmak istediğine ya da istemediğine kendi karar veriyordu, tabii ki kendisiyle ilgili olduğu sürece.

İçinde tarif edilemez bir güç dalgası hissediyordu, sanki artık her şeyi yapabilirmiş gibi ama hissettiklerini nasıl hayata geçireceğini bilmiyordu. Miranda, duyduğu ikinci sesin ruh rehberi olduğunu ve onu Gizli Kovan'a taşıyanın bu olduğunu söylemişti.

Audrey, kendisiyle ilgili bilmek istediği her şeyi Miranda'ya sormuş ve ay tanrıçasının kurduna sahip olduğunu, tarihin en güçlü cadısı Catherine'in reenkarnasyonu olduğunu öğrenmişti. Ancak bunların hepsi teoriydi. Bugün, dışarı çıkıp neler yapabileceğini görmek için hazırdı. Eski Audrey, Gizli Kovan'ın insanlarının onu kabul edip etmeyeceği konusunda çok gergin olurdu; ama artık o dönemi geride bırakmıştı, insanların onun hakkında ne dediği ya da düşündüğü umursamıyordu. Artık kendisiyle ilgili tüm gerçeği ya da en azından yarısını biliyordu ve kimse onu başka türlü inandıramazdı. Bu onun cesur değişimiydi!

"Hadi gidelim." Aynada kendisine son bir kez baktı ve gülümsedi.

Bu, yeni Audrey'di; o kadar güzeldi ki gözlerine inanamıyordu. Kızıl saçları beline kadar düzgünce taranmıştı, saçlarının ne kadar uzun ve güzel olduğuna hayran kaldı, eskiden hep dağınık ve sıkı bir topuzdaydı. Cildi dolunay kadar parlaktı. Dolunayı düşündüğünde alaycı bir şekilde güldü. Sürüsüzdü ve bu umursamıyordu. Bir eş istemiyordu, annesine olanların kendisine de olmasını istemiyordu. Audrey derin bir nefes aldı ve iki haftadır ilk kez Miranda'nın peşinden kapıdan çıktı.

Beyazlarla kaplı bir oturma odasından geçtiler! Dört kanepe birleştirilmiş, dikdörtgen beyaz bir televizyona bakıyordu. Her şeyi nasıl bu kadar temiz tuttuklarına hayran kaldı, sonra burada herkesin bir cadı olduğunu hatırladı. Beyaz cadılar. Dışarı çıktıklarında her şey Disney peri masalı filminden çıkmış gibiydi.

Çimler daha yeşildi, ağaçlar çok uzun ve büyük dalları beş yaşında bir çocuk büyüklüğündeydi, ağaçların yanında güzel kadınların beyaz heykelleri yerleştirilmişti.

Büyük çift kapılı bir evin önünde durdular.

"Hazır mısın?" Miranda, son anda fikrini değiştirmediğinden emin olmak için Audrey'e sordu.

"Evet." Audrey başını salladı.

Salonda, büyük yuvarlak bir ateş çukurunun etrafında yüz kadına yakın kadın ayakta duruyordu. Hepsi uzun beyaz elbiseler giymiş, ellerinde birer mum tutuyordu ve uzun saçları arkaya düzgünce taranmıştı.

Miranda, Audrey'nin daireye girmesi için işaret etti. Audrey derin bir nefes aldı ve yavaşça ateş çukurunun yanına giderek dairenin içine girdi. Kadınlar mumlarını başlarının üzerine kaldırıp Audrey'e saygıyla başlarını eğdiler.

“Kız kardeşler!” Miranda daireden konuştu.

“Bugün aramızda ilk ve en güçlü olanımızı ağırlamaktan onur duyuyoruz!”

“Onur duyuyoruz, ey büyük olan!” Kadınlar koro halinde bağırdılar.

“Benim kan hattım, ilk cadı Catherine'in soyundan gelen nesiller boyunca yaşadı; ve zamanla, herkes Catherine'in büyük bir efsane olduğunu düşündü. Ama işte burada! Şimdi! Catherine karşımızda duruyor, canlı! Ve her zamankinden daha güçlü, çünkü şimdi, sadece herhangi bir kurt değil; ay tanrıçasının kurduyla kutsanmış durumda!” Miranda daireye bakarak kız kardeşlerinin gözlerinde umut ve Audrey'e duyulan saygıyı gördü.

“Şimdi, beyaz cadılar olarak, ona güçlerini hatırlaması için yardımcı olacağız.”

Miranda sözlerini bitirip dizlerinin üzerine çöktü ve kız kardeşleri onu takip ederek mumlarını önlerine koydular. Ellerini birleştirip daireyi kapattılar ve Audrey'in anlamadığı yabancı bir dilde yumuşak, yatıştırıcı bir sesle ilahi söylemeye başladılar.

Audrey aniden bedeninin başka biri tarafından ele geçirildiğini hissetti, orada olduğunu ama bedeninin kontrolünde olmadığını fark etti, etrafında neler olup bittiğinin tam olarak farkındaydı.

Ilahi devam ederken, Audrey yanındaki ateşin büyüyüp güçlendiğini hissetti, sanki ateşten ona ulaşmaya çalışan bir şey ya da biri vardı. Tüm bedeni yoğun bir altın ışıkla parlamaya başladı, sanki içinden bir güneş doğuyordu ve kırmızı saçları alevler içinde gibi, kırmızı ve altın sarısı alevlerle parlıyordu, yeşil gözleri parlak kırmızıya dönmüştü. Söylemeden biliyordu ki Catherine uyanmıştı.

“Çocuklar.”

Ilahinin ortasında huzurlu, yumuşak bir ses yankılandı. Audrey, Catherine'in gücünün ve kudretinin tüm varlığını sardığını hissetti. İçinden konuşan ama ona ait olmayan bir ses duydu, Catherine'in cadılara duyduğu sevgiyi ve şefkati, çocuklarına koruyucu bir anne gibi hissetti.

Kız kardeşler ilahiyi durdurdu, başlarını eğdiler ve kimse onun parlak ışığına bakmaya cesaret edemedi. Böyle bir güçle birini hiç görmemişlerdi, sadece kitaplardan okumuşlardı ve kitaplar gerçeği yansıtmakta yetersizdi.

“Hazırlanmamız gerekiyor, benim yokluğumda kız kardeşim daha da güçlendi, kendine daha fazla karanlık güç topladı ve karanlık cadılar hala dünyada dolaşıyor. Onları kendi diyarlarına geri göndermeliyiz. Bir önceki seferden daha güçlü karanlık güçlerle saldırmayı planlıyorlar. Ama biz daha güçlüyüz. Korkmayın, bu sefer; ben sizinle birlikteyim. Kız kardeşim bir kez daha başarılı olamayacak.”

“Gücünle, galip geliriz. Sözlerini takip etmeliyiz!” Kız kardeşler koro halinde cevap verdiler.

“Muska.”

Audrey bayılmadan önce duyduğu son şey buydu.

“İsabella!”

Karanlık ormanda bir kadın sesi yankılandı.

*“Gitme, Isabella.” Bir kadın Isabella'nın bileğini tutarak onu çağıran sese gitmesini engelledi.

*“Gitmeliyim, Miranda. O, benim gibi... bir başıboş olarak değil, sürüsüyle büyümeli.” Isabella, kollarında uyuyan iki yaşındaki bebeği sallayarak fısıldadı. Miranda başını salladı ve isteksizce Isabella'nın bileğini bıraktı. “Yine de küçük yeğenime daha iyi bakabileceğime inanıyorum.” Miranda bebeğin yüzünü okşadı.

*“Isabella!” Ses onlara doğru yaklaşıyordu.

*“Burada, cadı pazarından aldığım bir hediye, koruma için. Üzerinde çok güzel duracak.” Miranda, bebeğin boynuna yarım ay şeklinde kırmızı bir muska takarken gülümsedi.

*“Evet... gerçekten güzel.” Isabella, gözyaşlarını elinin tersiyle silerek burnunu çekti.

*“Bekleyeceğim,” dedi Miranda ve büyük bir ağacın arkasına geçti, Isabella'yı bekledi.

*“Luna Aurora.” Isabella, ormanın diğer tarafından çıkan güzel bir kadına başını eğdi, bir muhafız onu yakından takip ediyordu.

*“Isabella,” Luna Aurora yumuşak bir sesle seslendi, yavaşça Isabella'ya doğru yürüdü. Isabella'nın tam önünde durdu ve ellerini Isabella'nın yüzüne kaldırarak gözyaşlı yanaklarını okşadı. Isabella, Luna'nın nazik dokunuşunu hissederken daha da hıçkırarak ağladı.

*“Nedenlerini biliyorum, seni onlardan daha iyi tanıyorum. Ama sana nedenini sormayacağım çünkü sana güveniyorum. Seni seviyorum.” Luna Aurora'nın bu şefkatli sözlerini duyunca Isabella yüksek sesle ağlamaya başladı. Hıçkırıklar arasında nefesini toparlamaya çalışırken kelimeler oluşturamıyordu.

*“Alfa'ya karşı gelemem, ama senden bebeğine daha iyi bir gelecek vermeni rica ediyorum. Paylaştığımız sevgi adına söz veriyorum; ona kendi çocuğum gibi bakacağım.” Luna Aurora kollarını uzatarak Isabella'ya bebeği kendi isteğiyle vermesi için bir fırsat sundu.

*Isabella bebeği vücuduna sıkıca sarıldı, burnunu çekti ve bebeği defalarca öptü, sonra isteksizce bebeği Luna Aurora'nın uzattığı kollarına koydu.

*“Artık senin. Ona benden bahsetme. Onun annesi olmaya layık değilim. Bana söz ver? Söz ver?” Isabella Luna Aurora'ya yalvardı.

*“Söz veriyorum.” Luna Aurora başını salladı. Bu, eski zamanların hatırına yapabileceği son dilekti. Isabella başını salladı, sessizce gözyaşları yanaklarından süzülüyordu.

*“Gitmeliyiz, kardeşim,” dedi Miranda, Isabella'nın arkasından ağacın arkasından çıkarken. Luna veya muhafızını umursamadı.

*“Elveda, dostum!” Luna Aurora Isabella'ya hüzünle gülümsedi, sonra geldiği yöne doğru yürümeye başladı. Isabella hareketsiz durdu. Onların ormanın kalın ağaçlarının arasında kaybolana kadar uzaklaşan figürlerine baktı.

*“Gidelim.” Miranda onun elini tuttu ve Luna ve bebeğin gittiği yönün tersine doğru yürüdü.

*“Ahhh!!!”

*Ormanın derinliklerinden Luna'nın çığlığını duydular.

*“Dur, onlar zaten sürü bölgesindeler.” Miranda, sese koşmak isteyen Isabella'yı geri çekti.

*“Kaç! Karanlık bir cadı!” Miranda Isabella'nın elini tuttu, onu koşmaya zorladı.

*“Dikkat et!!!”

Isabella ileriye baktı ve üzerine doğru düşen büyük bir ağaç gördü.

"Ah!"

Audrey yatağında birden doğruldu, sanki işkence sırasında kısa süreliğine suyun altından çıkarılmış gibi nefes nefese kalmıştı.

"Sakin ol, sadece bir kabus. Her şey yolunda."

Miranda, Audrey'nin yatağının yanında oturmuş, ona bir bardak su uzatıyordu. Audrey suyu içerken sırtını okşadı, onu sakinleştirmeyi ve gerçek dünyaya döndüğünü hissettirmeyi umarak.

Audrey suyu son damlasına kadar içti ve bardağı Miranda'ya geri verdi.

"Tılsım," diye mırıldandı Audrey.

Miranda, Audrey'nin söylediklerini duyunca elini havada durdurdu.

"Nerede?" diye sordu Audrey, sırtını başlığa yaslayarak.

Miranda bardağı yere koydu ve tekrar Audrey'nin yanına döndü.

"Keşke ne olduğunu ya da nerede olduğunu bilseydik, ama bilmiyoruz. Onu bulmak için elimizden geleni yapacağız, söz veriyorum, Yüce olan."

"Yapma," diye fısıldadı Audrey.

"Ne?" diye sordu Miranda.

"Bana bu kadar resmi konuşma, hala senin yeğeninim. Değil mi?" Beklentili bir şekilde ona baktı.

"Tabii ki, sevgili çocuğum." Miranda, Audrey'yi göğsüne bastırarak sarıldı. Audrey de ona sarıldı, teyzesinin gerçek sevgisini hissederek.

"Duygularını hissediyorum, neden?" diye sordu Audrey teyzesi.

"Sen bir cadı ve bir kurtsun, artık birçok şey yapabilirsin, ama güçlerini ne zaman ve nasıl kullanacağını öğrenmen gerekiyor, bu konuda sana yardımcı olacağız."

"Şimdi dinlen, bir gündür baygındın. Vücuduna giren güç çok zayıf bedenin için fazla gelmiş olmalı, ama merak etme, kısa sürede düzelecek. Keşke tılsımın ne olduğunu ve nerede olduğunu bilseydik." Miranda umutsuzca iç çekti.

"Tılsım... Onu bana on altı yıl önce bir ormanda verdin, sanırım." Audrey başını kaşıdı, umarak ki rüyası ihtiyaçları olan ipucunu veriyordu. Miranda, Audrey'ye keskin bir şekilde döndü, sanki onu ilk kez görüyormuş gibi bakarak.

"Geçmişi yeniden yaşayabiliyor musun?!" Miranda şaşırmıştı. Audrey'nin söyledikleri, sanki dün olmuş gibi, zihninde flaş kartlar gibi belirdi.

"Sanırım öyle, annemin beni teslim ettiği kadın kimdi?" Audrey her şeyi net bir şekilde anlamak istiyordu, böylece neyle karşı karşıya olduğunu bilecekti.

Miranda iç çekti ve yatağın üzerinde kendini düzeltti.

"Luna Aurora. O, Gri Ay sürüsünün Luna'sıydı. Ama o geceyi takip eden iki hafta içinde öldü. Karanlık bir cadının zehirli okuyla vuruldu ve çok acı çekerek, hiçbir tedaviye yanıt vermeyerek öldü." Miranda, Audrey'nin yüzünü inceleyerek durakladı, sonra devam etti.

"Eşi, Alpha Aloha, eşinin ölümünden sonra kendisinin bir gölgesi haline geldi. Zar zor yaşamaya devam etti; ve oğlu on altı yaşına geldiğinde, onu Gri Kan sürüsünün Alfa'sı yaptı, sonra ortadan kayboldu. Ama bir ay sonra, cesedi sürünün ormanında bir ağaca asılı halde bulundu, cebinde oğluna yazdığı bir mektup neatly folded into his front pocket. Zavallı çocuk kaybolmuştu." Yine Audrey'nin yüzüne baktı, bir tepki arayarak. Luna Aurora'nın ölümünden itibaren, Grey Blood sürüsünde her şeyin Audrey için değiştiğini biliyordu.