Chapitre 5

Harper resta calme et agile, esquivant facilement la charge de Leonardo. Il la manqua complètement et finit par glisser sur le jus renversé, s'écrasant de tout son long sur le sol.

Fou de rage et presque dément de fureur, Leonardo se releva et siffla entre ses dents serrées, "Espèce de garce ingrate, tu vas me le payer !"

"Que se passe-t-il ici ?"

Molly était venue les chercher, ne s'attendant pas à tomber sur une telle scène.

Harper allait parler quand Leonardo la coupa avec un "Molly."

Essayant de reprendre son calme et avec un air de fausse douleur, il dit, "Mademoiselle Harper voulait se connecter avec moi sur les réseaux sociaux. J'ai refusé parce que je ne voulais pas te trahir, et elle a simplement perdu les pédales et m'a aspergé de jus..."

Harper resta bouche bée.

Elle ne s'attendait pas à ce qu'un gars puisse exceller dans l'art de jouer la victime à ce point.

Leonardo baissa les yeux, l'image même de l'angoisse sincère, "Molly, je ne voulais pas te faire de mal. C'est pourquoi j'ai dû rejeter Mademoiselle Harper."

Beurk ! Beurk !

Son discours fut interrompu par un bruit de haut-le-cœur.

"Ce n'est pas intentionnel. Continue, je t'en prie," dit Harper, se couvrant la bouche, l'image de l'innocence. Elle se sentait mal.

Frustré d'avoir été interrompu et incapable de retrouver le moment, Leonardo ne put que dire sèchement, "Molly, tu dois me croire."

"Oh, Leo," Molly utilisa affectueusement leurs surnoms, riant légèrement, "tu es vraiment un imbécile."

Leonardo afficha un sourire suffisant, confiant dans la tactique qui ne l'avait jamais trahi auparavant. Il croyait que même les liens les plus serrés entre les filles pouvaient s'effondrer face à ses ruses.

Pour lui, Molly n'était qu'une autre femme naïve.

Alors que Leonardo tendait les bras pour l'embrasser, une douleur aiguë éclata soudainement sous sa ceinture. Molly, les genoux pliés, avait donné un coup rapide et violent à son entrejambe.

Il se plia en deux, se recroquevillant comme une crevette jetée dans une poêle chaude, le visage déformé par la douleur, incapable de prononcer un seul mot.

"Tu sais pourquoi tu es un imbécile ?" Molly le surplombait, son regard dégoulinant de mépris. "Tu t'attends à ce que je croie qu'Harper voulait se connecter avec toi ?"

"Oh, ma chère Molly, tu disais que nous étions destinés l'un à l'autre, et maintenant tu ne me crois plus. Tu me brises le cœur," gémit Leonardo, luttant contre une douleur atroce. Il n'était pas prêt à abandonner, pas quand Molly était la meilleure qu'il ait jamais fréquentée—jeune, belle, et riche. Et pour couronner le tout, elle était encore une excitation qu'il n'avait pas savourée.

Molly plissa les yeux et écrasa violemment son pied sur sa chaussure brillante.

"Tout ce que tu as réussi en un mois, c'est d'essayer de saboter ce que nous avons mis sept ans à construire !" déclara-t-elle, "Rêve toujours !"

Après avoir écarté le crétin, Molly n'avait plus envie de rester. Elle passa son bras autour des épaules d'Harper et dit, "Quittons cet endroit, ma chérie. L'air est pollué par ce salaud."

Derrière elles, l'expression tordue de Leonardo était venimeuse. Il pensait amèrement, "Vous allez regretter de m'avoir défié. Si jamais vous retombez entre mes mains, je vous ferai vivre un enfer."

Molly et Harper se dirigèrent vers un nouveau restaurant—le bistrot haut de gamme renommé de Northfield.

Après avoir passé leur commande, Harper commença, "Molly, j'ai entendu dire que ce type allait—"

Elle le coupa, "Tu n'as pas besoin d'expliquer. Je sais. Pour quelqu'un d'aussi facile à vivre que toi de devenir physique, il a dû franchir une ligne. C'est bien que tu l'aies attrapé."

Elles partagèrent un repas, et après une pause hésitante, Molly demanda, "Harper, que comptes-tu faire maintenant ?"

Harper remua sa soupe, un léger sourire aux lèvres. "Je quitte le groupe Getty."

"Tu es sûre de ça ? Que vas-tu faire ensuite ?" demanda Molly, l'inquiétude évidente alors qu'elle regardait le visage quelque peu pâle d'Harper.

"Oui, j'y ai bien réfléchi. Je veux me lancer dans le design," déclara Harper. Son profil semblait délicat et doux, illuminé par la lumière tamisée du restaurant.

Maintenant que la femme préférée de Francis était revenue, elle savait qu'elle ne valait plus rien pour lui. Il était grand temps pour elle de se retirer, de disparaître des feux de la rampe et de cesser d'être une gêne.

Molly était soulagée qu'Harper ait enfin pris sa décision. Elle connaissait trop bien les enchevêtrements compliqués que Francis laissait dans son sillage et craignait qu'Harper ne se blesse.

"Il est grand temps que tu te réveilles et que tu arrêtes de servir Francis comme une esclave — quel boulot sans avenir ! Regarde-toi, tu es magnifique et talentueuse. Tes projets de design à la fac ont même remporté des prix. Ton avenir est tellement prometteur une fois que tu te libéreras du Groupe Getty."

Quand Harper était folle amoureuse de Francis, Molly retenait beaucoup de choses, de peur de la blesser. Mais maintenant que sa meilleure amie avait repris ses esprits, Molly ne pouvait être plus heureuse pour elle.

"Tu savais ? Keith Bolton est de retour en ville. Il était vraiment un bon parti à la fac, tu te souviens ? Tout le monde pensait que vous formiez le couple parfait."

Harper fut surprise. "Keith est de retour ?"

"Ouais, tu n'as pas vu ses tweets ? Il est la nouvelle étoile montante en banque d'investissement maintenant. Un gros poisson par ici."

Harper secoua la tête. Après l'obtention de son diplôme, elle s'était entièrement consacrée à Francis, perdant le contact avec la plupart de ses camarades de classe, sauf Molly.

"J'ai toujours pensé que toi et Keith feriez un super couple. Il avait peut-être quelques années de plus, mais il t'a toujours bien traitée. J'étais un peu jalouse, pour être honnête."

"Ne sois pas ridicule. Keith Bolton a toujours été une âme douce, gentil avec tout le monde."

Il était compréhensible que Harper n'ait jamais considéré l'affection de Keith comme plus qu'une attention de la part d'un étudiant senior envers une nouvelle.

Sachant que son amie était parfois trop dense pour comprendre un indice, Molly taquina, "Tu peux vraiment être une sacrée tête de linotte."

"Tu as entendu que Robert Perot est de retour aussi ?" Harper ne put s'empêcher de demander.

Robert avait été fiancé à Molly, mais certaines complications dans sa famille — des problèmes introduits par Harrison, le père de Molly — les avaient séparés.

Francis avait toujours été en bons termes avec Robert, donc maintenant que Robert était de retour, la collaboration entre leurs familles était plus étroite que jamais.

Le sourire de Molly se figea un instant, mal à l'aise. "Je sais."

"Oublie le passé, Molly. Avance. Robert est sur le point de se marier."

Harper essayait de consoler son amie. Elle savait trop bien que Molly avait fréquenté plusieurs personnes juste pour oublier Robert.

Elle détestait voir son amie se faire du mal.

Ne voulant pas s'attarder là-dessus, Molly leva son verre avec un sourire. "Ne nous cassons pas la tête. Santé !"

Après avoir terminé le repas, Molly se rendit au parking pour récupérer sa voiture tandis que Harper attendait à l'entrée.

"Harper ?!"

Quelqu'un l'appela de derrière, et Harper se retourna. Bouillonnant de colère, elle croisa le regard furieux d'Amelia, dont la présence était indéniable.

Après avoir été évincée par Francis, les quelques investisseurs restants de sa société de mode avaient fui en apprenant la nouvelle.

Amelia blâmait Harper pour tout et la détestait à mort !

Heureusement, Chloe était de retour.

Tout le monde savait que Chloe était l'amour de la vie de Francis. Tout ce qu'elle avait à faire était de se mettre Chloe dans la poche, et sûrement Francis lui accorderait un peu de répit.

La tête haute, elle ricana, "Où est ton escorte aujourd'hui, Harper ? Avec tout ce monde autour, tu n'as pas besoin de faire des miracles ?"

Harper resta calme, un léger sourire aux lèvres. "Comment va ton visage, Amelia ?"

Amelia faillit exploser.

Cette femme misérable avait l'audace de toucher à son point sensible dès le départ — elle n'avait même pas réglé les comptes pour la dernière fois où elle avait été humiliée au Groupe Getty.

Elle voulait déchirer Harper sur le champ !

"Espèce de petite s—!"

"Amelia !"

Une voix douce coupa l'explosion d'Amelia.

Harper se tourna pour voir Chloe, assise dans un fauteuil roulant derrière Amelia.

Elle arborait un sourire confiant et beau, son attitude celle d'une femme bien éduquée élevée dans l'opulence.

Le seul inconvénient était sa santé fragile, qui la confinait à un fauteuil roulant.

Harper avait lu sur l'état de Chloe, un trouble sanguin qui l'avait envoyée à l'étranger pour traitement.

Amelia, voyant Chloe, réprima sa rage et dit d'un ton moqueur, "Chloe, laisse-moi te présenter — voici Harper, la secrétaire de Francis. Elle s'est tellement dévouée à s'occuper de Francis jour et nuit pendant ton absence !"

L'insinuation était claire pour quiconque écoutait.

Le teint de Chloe pâlit brièvement.