Bölüm 4: Marcus Hartman'ın Gözleri

Clara, Fransız edebiyatı dersinde profesörün Victor Hugo'nun Les Misérables'ini anlatışını dikkatle dinliyordu. Sınıfta sadece klima sesi ve arada sırada sayfaların hışırtısı duyuluyordu. Clara her zamanki gibi arka sıralarda oturmayı tercih etmişti, fark edilmemek istiyordu. Zeki ve güzel olmasına rağmen, utangaçlığı onu genellikle gölgede tutuyordu.

Ancak bugün farklıydı. Sınıfa girdiği andan itibaren üzerinde gözler hissetmişti. Yan gözle baktığında, Rosewood Akademisi'nin en yakışıklı ve zengin çocuklarından biri olan Marcus Hartman'ın ona baktığını fark etti. Marcus, çekiciliği ve zekasıyla tanınıyordu ve Clara her zaman onun sevimli ve akıllı olduğunu düşünmüştü. Ancak, onun kendisine bakabileceğini hiç düşünmemişti.

Ders sırasında, Marcus sürekli Clara'ya bakıyordu ve bakışları alışılmadık derecede uzun sürüyordu. Gözleri kısa bir an için buluştuğunda, Marcus ona sıcak ve kendinden emin bir gülümseme gönderdi. Clara'nın kalbi bir an durdu ve hemen başka tarafa bakarak yanaklarının pembeleşmesini engellemeye çalıştı.

Ders sona erdiğinde, profesör bir sonraki okumayı verdi ve öğrencileri serbest bıraktı. Clara kitaplarını toplarken, sinirlerini yatıştırmaya çalışıyordu. Neredeyse kapıdan çıkmak üzereyken, Marcus ona yaklaştı, gülümsemesi şimdi daha davetkar ve samimiydi.

"Clara, değil mi?" diye sordu, sesi yumuşak ve dostçaydı.

Clara başını salladı, şaşkın ve biraz da telaşlıydı. "Evet, benim."

"Ben Marcus," dedi, sanki bunu bilmiyormuş gibi. "Tartışmalara gerçekten ilgili olduğunuzu fark ettim. Fransız edebiyatına bu kadar tutkulu birini görmek güzel."

Clara'nın yüzü daha da kızardı. "Oh, teşekkür ederim. Sadece konuyu gerçekten çok seviyorum."

Marcus'un gözleri ilgiyle parladı. "Ben de. Bu hafta sonu evimde bir parti veriyorum. Gelmeni çok isterim. Sınıf dışında seni daha iyi tanımak harika olurdu."

Clara'nın zihni hızla çalışıyordu. Marcus Hartman'ın evinde bir parti mi? Bu beklemediği bir davetti ve hem heyecanlandırdı hem de endişelendirdi. "Bilmiyorum... Ben pek parti insanı değilim."

Marcus'un gülümsemesi solmadı. "Anlıyorum, ama bu sadece sıradan bir buluşma. Orada olmanı gerçekten isterim. Düşün, tamam mı?"

Clara yavaşça başını salladı. "Tamam, düşüneceğim."

"Harika," dedi Marcus, gülümsemesi genişleyerek. "O zaman bir dahaki derste görüşürüz."

Marcus uzaklaşırken, Clara'nın kalbi göğsünde hızla atıyordu. Marcus'a uzaktan hayranlık duymuştu ama onun kendisini fark edeceğini, hatta bir partiye davet edeceğini hiç hayal etmemişti. Bu davet hem heyecanlandırıyor hem de korkutuyordu ve bir sonraki derse doğru ilerlerken, hafta sonunun neler getireceğini merak etmeden duramıyordu.

Clara'nın arkadaşları, bu hafta sonu Marcus Hartman'ın partisine gidecek olmasından dolayı çok heyecanlıydılar. Jessica, Emma ve Sophie, her zamanki gibi verandada oturdukları yerde Clara'yı çevrelemişlerdi, gözleri heyecanla parlıyordu.

"Clara, bu harika!" diye bağırdı Jessica, neredeyse yerinde zıplıyordu. "Marcus Hartman seni partisine davet etti! Bu büyük bir şey."

Emma başını salladı, her zamanki sakin tavrı nadir bir gülümsemeyle değişmişti. "Biz zaten diğer arkadaşlarımızla gidiyoruz, ama senin de orada olman harika olacak. Sensiz aynı olmaz."

Sophie gülümsedi, Clara'yı şakacı bir şekilde dürttü. "Bu partilere gelmeni her zaman istemiştik. Çok eğleneceksin."

Clara gülümsedi, ama sinirleri belli oluyordu. Arkadaşlarıyla bu tür partilere hiç katılmamıştı. Okuldaki kimse, yakın arkadaş grubunun dışında, onu gerçekten sevmiyordu ve bu tür partilerde dışlanmaktan korkuyordu.

"Peki ya uyum sağlayamazsam?" Clara endişelerini dile getirdi, sesi neredeyse fısıltı gibiydi.

Jessica elini Clara'nın elinin üzerine koyarak onu rahatlatmaya çalıştı. "Endişelenmene gerek yok. Biz seninle olacağız. Ayrıca, Marcus seni bizzat davet etti. Bu bir şey ifade ediyor."

Clara'nın düşünceleri Marcus'a kaydı. Ona nasıl baktığı, gülümsemesindeki sıcaklık ve gözlerindeki gerçek ilgi ona bir umut ışığı verdi. Belki bu farklı olabilirdi. Belki sonunda gölgelerden çıkıp kim olduğunu gösterebilirdi.

"Sanırım haklısınız," dedi Clara, dudaklarında belirsiz bir gülümsemeyle. "Marcus beni davet etti. Denemeliyim."

Emma onaylayarak başını salladı. "İşte bu ruh. Ne olacağını asla bilemezsin."

Sophie eğildi, gözlerinde yaramaz bir parıltı vardı. "Ve kim bilir? Belki sonunda Marcus'la ilk öpücüğünü yaşarsın."

Clara'nın yanakları bu düşünceyle kızardı. Marcus'a her zaman hayranlık duymuştu, onun çekiciliği ve zekası onu mükemmel bir beyefendi yapıyordu. Onunla ilk öpücüğünü yaşama düşüncesi kalbinde bir heyecan dalgası yarattı.

"Belki," dedi Clara yumuşak bir sesle, heyecan ve sinir karışımıyla. "Göreceğiz."