12.

-HENDE-

"Tak for i aften," sagde jeg for at ændre emnet. Ved dette smilede hun bredt.

"Natten er jo knap begyndt," hendes ord sendte en kuldegysning ned ad min ryg. Jeg var nogenlunde klar over, hvad der ville komme næste. Jeg slugte stille før jeg begyndte at spise igen. Vi talte mere hele aftenen om dagligdags ting.

"Det ser ud til, at det bliver regn i aften," sagde Thea pludselig, mens vi var i gang med hovedretten. Det fik mig til at vende hovedet mod den åbne side af terrassen. Mørke skyer fyldte nattehimlen. Stjernerne var væk. Som for at bekræfte Theas ord, splittede den første torden himlen i to.

"Det er den første regn i sæsonen, ikke?" spurgte jeg hende. Det regnede sjældent i ørkenen, men når det gjorde, blev det fejret stort. Thea nikkede til mig.

"Det er en uge tidligere i år," kommenterede hun, før hun tog endnu en slurk af sin specielle perledrik.

"Nå, det ser ud til, at det ikke kun er ondskab, jeg altid bringer," bemærkede jeg. Hun kastede hovedet tilbage og lo hånligt af mig, før hun så på mig med vurderende øjne, "Jeg vil meget gerne tro på det, Psaltisi," sagde hun, før hun stoppede. Tonen i hendes stemme virkede så uhyggelig, da hun fortsatte, "Jeg håber virkelig, at du ikke vil forsøge flere numre. Du ved, hvad der sker så."

Jeg smilede svagt til hende, før jeg fyldte munden med mad. Luften omkring mig summede af spænding, mens hendes øjne blev smalle på mig.

"Jeg... jeg har fortalt dig før, Cleopatra. Jeg har lært min lektie, og jeg er her for at gøre bod for mine fejl," sagde jeg uroligt og sænkede mine øjne for at vise underkastelse. At gøre dette fik mig til at føle mig utilpas indvendigt, men jeg havde ikke nogen mulighed for at trodse hende i øjeblikket.

"Godt, Arsinoe," mumlede hun. Stilheden faldt mellem os, da desserten blev serveret. Jeg havde mistet appetitten nu. Jeg var mere opmærksom på hende, der sad foran mig, og betragtede mig mistænksomt og studerede mig. Jeg vidste, at hun forsøgte at finde ud af, hvorfor jeg virkelig var der.

Jeg forsøgte at starte en samtale igen for at lette spændingen i luften, men hun virkede ikke særlig interesseret i at tale. "I morgen," sagde Thea, da hun endelig rejste sig og så ned på mig, "Mød op i retten. Jeg vil beslutte, hvad jeg skal gøre med dig," sagde hun dystert. Hendes ord fik mit blod til at fryse, men jeg bevarede min fatning og nikkede i underkastelse, selvom jeg hadede at gøre det indvendigt.

"Du vil blive fulgt til dit værelse," sagde hun, før hun gik væk. Et dusin vagter ventede på mig på den anden side af gardinerne på terrassen. Mine hænder blev lagt i lænker, før jeg blev ført til et lille fængsel. Jeg skar tænder, da jeg blev skubbet ind i det lille rum med et lille vindue, som var placeret meget højt oppe på væggen.

Jeg hørte dem låse dørene, før de forsvandt. Jeg tvivlede på, at de nogensinde ville risikere at lade mig være alene om natten. Jeg sukkede, før jeg satte mig ned på gulvet. Cellen var tom. Der var ikke engang en betonbænk eller en lerkrukke til at drikke vand fra.

Lyden af regnen nåede snart mine ører. Den fik mig til at kigge op mod vinduet. Det var mørkt udenfor. Nogle regndråber sneg sig ind i min celle og faldt på mit ansigt. Jeg lukkede øjnene og prøvede at sove. Lyden af regnen var meget høj. Min krop blev hurtigt bevidst om, hvor træt den var. Jeg havde næsten ikke sovet siden i går.

Trætheden var nok til at få det hårde og kolde stengulv til at føles behageligt under min sarte hud. Jeg krøllede mig sammen og sank dybere og dybere ind i søvnen, mens regnen sang en af sine melankolske vuggeviser for mig...

Lyden af regndråber, der slog mod stenmuren udenfor min lille hytte, var tydeligt hørbar. Jeg var oppe og behandle mine sår, for ingen andre ville gøre det for mig. Jeg havde taget et bad, før jeg stod foran et helfigurspejl for at tælle og vurdere de blå mærker og snitsår, der prydede min krop.

Træningen var ret intens i dag. Jeg blev banket af flere krigere, der var dobbelt så store og stærke som mig. Jeg gjorde det eneste, min lille statur tillod mig: løb og forsøgte at undvige deres slag, men jeg var for det meste uden held.

Min krop smertede over det hele. Den mest intense smerte havde jeg i mit venstre bryst. Jeg havde måske brækket et ribben eller to, men der var ingen måde for mig at vide det på, da jeg ikke måtte se nogen healere. Da jeg løftede min hånd for at undersøge mit venstre bryst, skar det i mig, så snart jeg rørte ved stedet, der smertede. Et dybt blåt mærke var langsomt ved at vise sig.

Jeg havde også modtaget adskillige spark i maven, som smertede, hver gang jeg forsøgte at vende mig eller bøje mig. Jeg sukkede, da jeg langsomt satte mig på den lille seng i hjørnet af mit værelse og prøvede at forbinde mine sår. Mine øjne var tårevædede på grund af den intense smerte flere steder. Jeg havde ikke meget i form af medicin, hvilket gjorde situationen endnu værre.

Pludselig lød der en høj banken på døren, og jeg satte mig op. Jeg fortrød det straks, fordi mit ribben begyndte at gøre ondt, og min mave rumlede af smerte.

"Hvem er det?" spurgte jeg forsigtigt, før jeg hørte en velkendt stemme mumle lavt som svar uden for døren. Jeg vidste med det samme, at det var Chefren. Ved tanken om ham følte jeg et glimt af håb indeni mig. Han måtte være her for at hjælpe mig. Han så mig blive banket under træningen, så han måtte være bekymret for mig.

Han ventede ikke på mit svar, for i det næste øjeblik blev døren sparket op så hårdt, at den næsten faldt af en af sine hængsler. Den høje og brede skikkelse af Chefren trådte ind. Hans overkrop var bar, og han havde kun et par bukser på, som hang meget lavt på hofterne. Hans imponerende krop var til fuld skue, og et øjeblik fandt jeg mig selv stirrende på ham.

Efter han trådte ind, gennemsøgte han rummet, før hans øjne landede på mig. Øjeblikkeligt blev jeg bevidst om det tynde linnedhåndklæde, som tilfældigvis var det eneste stykke tøj på min krop. Jeg mærkede, hvordan hans øjne fokuserede på mit bryst, før han bevægede sig hen imod mig.

Jeg så håbefuldt op på ham, “Er du her for at hjælpe mig med at forbinde sårene?” Jeg lagde mærke til, hvordan vandet dryppede ned fra hans korte hår, hvilket afslørede, at han havde været ude i regnen. Han var også gennemblødt. Han stoppede for enden af min seng og stirrede på mig. Mit spørgsmål blev hængende i luften.

Som øjeblikkene gik, stirrede han på mig med en blanding af lyst og vrede. Mine hjerteslag blev hurtigere, mens jeg klamrede håndklædet tættere til min krop og kiggede op på ham. Noget i mig skreg, at noget var meget galt. Det var da, jeg endelig lagde mærke til, at han var fuld.

“Chefren?” kaldte jeg forsigtigt, da han ikke bevægede sig. Som svar mumlede han noget. Jeg kunne ikke forstå det, fordi hans ord var usammenhængende. Min vejrtrækning satte sig fast, da han sparkede sine støvler af, før han kravlede op i sengen. Jeg var frosset på stedet, uden at vide hvad jeg skulle gøre.

Da han endelig var tæt på mig, forventede jeg et blidt kys eller en blid fysisk berøring, men i stedet viklede han sine store, ru fingre rundt om min hals og skubbede mig tilbage på sengen. Jeg ville skrige, men det døde i min hals. Den pludselige handling sendte en ny bølge af smerte gennem min allerede sårede krop.

Før jeg kunne reagere, rev hans anden hånd linnedhåndklædet væk fra min krop. Snart lå jeg nøgen foran ham, “Chefren!” En svag gråd undslap min mund, før jeg mærkede en brændende smerte på min kind efterfulgt af en skarp lyd af et slag. Tårer rullede straks ned ad min kind, mens endnu en gråd svulmede op i mit bryst.

Jeg forsøgte at rive hans hånd væk fra min hals, men han strammede kun grebet, hvilket fik mig til at kvæles. Med sin anden hånd greb han mit blottede bryst, som var alvorligt forslået. Jeg forsøgte at skrige af smerte, men hans hånd klemte min hals meget stramt. Desuden havde jeg ikke meget energi tilbage i min krop efter at være blevet så hårdt slået.

En bølge af rædsel og hjælpeløshed skyllede over mig, før jeg mærkede hans mund sænke sig over mit sårede bryst og bide mig umenneskeligt. Jeg forsøgte at sparke ham, men han pressede mine ben sammen og holdt dem fast mellem sine. Han tog den hårde spids af mit bryst og bed meget hårdt, før han næsten rev i det brutalt. Det intensiverede smerten, jeg allerede følte. Han angreb mit andet bryst næste.

Imens forsøgte jeg at få hans hånd væk fra min hals, mens jeg gispede efter luft. Jeg prøvede at grave mine negle ind i hans arm, men det resulterede kun i, at han slog mig hårdt i ansigtet. Mine øjne rullede bagud et øjeblik, da jeg mærkede ham bide og trække i min krop, før han rakte mellem mine lår.

Han slap min hals, og jeg gispede efter vejret, følte mig en smule lettet, men jeg vidste ikke, at det kun var begyndelsen. Han placerede sine hænder mellem mine lår og tvang dem smerteligt fra hinanden. Jeg skreg af smerte. Jeg følte noget brænde i mine intime dele.

"Chefren," min stemme var næsten uhørlig. Jeg havde ikke energien til at beskytte mig selv, og han vidste det meget godt. Hans øjne stirrede på mig, mens han trak sine bukser ned og afslørede sin manddom. Panikken steg i mit bryst. Jeg forsøgte at rejse mig på mine arme eller flytte mig, men jeg blev slået et par gange mere i ansigtet, hvilket jeg vidste ville give blå mærker til næste dag.

"Please, Chefren. Jeg er ikke klar," forsøgte jeg at bede, mens mine hænder rakte ud efter ham og blidt kærtegnede hans hud, men han lyttede ikke. Han greb mine hofter meget smertefuldt. Jeg blødte på grund af nogle rifter, og ved synet af hans vrede manddom vidste jeg, at det ville blive værre.

"Chefren!" råbte jeg højt, da han trængte dybt ind i mig. Jeg var ikke blevet penetreret før. Smerten omsluttede min krop, før jeg mærkede min mave brænde. Mine ben rystede, og mit hjerte bankede vildt i brystet. Mit syn var sløret på grund af tårerne i mine øjne. Jeg forsøgte at skubbe ham væk, mens han vredt stødte ind i mig, rystede min krop og hele sengen.

Han slog mig lige i ansigtet, da jeg forsøgte at protestere. Jeg mærkede varmt blod løbe ned ad min næse. Mine åndedrag var besværede, og smerten jeg følte, var ud over hvad ord kunne beskrive. Jeg forsøgte at græde, men udmattelsen overtog mig, og snart blev jeg opslugt af mørket, mens han rev mig fra hinanden indeni...

Jeg satte mig op med et ryk. Mit bryst hævede sig, og jeg var gennemblødt af sved og vand. Min mund var tør. Jeg kunne høre mit hjerte slå hårdt i brystet. Sollyset trængte nu ind gennem det lille vindue i den lille celle, hvor jeg blev placeret i går aftes.

En vagt stod foran mig med en træspand. Han havde vækket mig fra mareridtet ved at kaste vand på mig.

"Rejs dig op!" råbte han i ansigtet på mig. Jeg rystede let på hovedet for at komme til mig selv, før jeg langsomt rejste mig. Jeg blev straks trukket og slæbt mod retten. Jeg blev irriteret over måden, de behandlede mig på, men jeg var for optaget af at tænke på mareridtet. Jeg ønskede, at det var et mareridt, men en stor del af mig var skræmt og knust, fordi det var min virkelighed... forfærdelige ting var sket for mig.