14.

-HENDE-

Jeg stirrede på vinduet højt oppe på væggen i min lille celle. Sollyset, der formåede at trænge ind i cellen gennem det vindue, var den eneste lyskilde i denne lille celle. Jeg var nedsunket i mine tanker.

Jeg havde afgivet min erklæring foran retten. Jeg var nødt til at gøre dette. Jeg var nødt til at bevise mig selv. Jeg havde endelig fået en mulighed for at kræve, hvad der var mit, men... kunne jeg gøre dette? Skulle jeg gøre dette? Hvis noget gik galt, ville prisen, jeg skulle betale, være mit liv.

Jeg havde tænkt over dette lige siden jeg var blevet sat tilbage i cellen efter retssagen. Nu vidste alle, at jeg var her, og Cleopatra havde sørget for at lade mig vide, at jeg var den mindst ønskede her. Jeg må dog indrømme, at hun havde fundet en god måde at slippe af med mig uden at få mine hænder smurt med blod.

Hun havde givet mig en opgave, der næsten var umulig. Hvordan skulle jeg overhovedet dræbe Nefret? Selv hvis jeg formåede at stjæle hendes sjæl og tage hendes hoved, var der ingen måde, jeg ville overleve den mørke portal. Jeg havde aldrig været i underverdenen, og jeg ønskede aldrig at komme der.

Desuden, hvordan skulle jeg komme ind i Zaeris? Det var i en helt anden verden. Derudover er det ulvenes land. De frygtindgydende skabninger... jeg turde ikke forestille mig, hvad de ville gøre, hvis de nogensinde fangede mig. Jeg skulle dræbe deres dronning, Nefret. Hun er den mest magtfulde dronning derude, og hun er Arles' mage, hvilket er en anden stærk grund til, at man ikke skulle tænke på at påføre hende en skramme, og alligevel sad jeg her og planlagde at myrde hende.

Jo mere jeg tænkte på ulvene, jo mere indså jeg, at chancerne for, at jeg blev fanget af dem, var virkelig høje. Cleopatra spillede sine kort virkelig godt i dette spil. Hun sørgede for, at selv hvis jeg blev fanget, ville de ikke kunne se, at jeg var fra Ptolemaios. Jeg er fysisk meget forskellig fra folkene i Alexandria. Ingen ville nogensinde få en anelse om, at jeg var forbundet med Ptolemaios. Ingen ville også tro på mine ord, hvis jeg forsøgte at fortælle dem det. Jeg ville blive henrettet med det samme for at udføre et attentat på deres dronning.

På denne måde ville Cleopatra ikke kun slippe af med mig, men hun ville også undgå enhver krig eller sammenstød med de magtfulde ulve. Min søster var helt sikkert meget klog.

Jeg sukkede dybt og indså, at jeg på en eller anden måde ville miste mit liv i denne proces. Der var ingen måde, jeg kunne gøre dette med succes, og selv hvis jeg formåede det, ville Cleopatra aldrig tage mig tilbage, fordi ulvene ville være efter mig for at hævne drabet på deres dronning. Konsekvenserne ville være endnu værre.

Hvad havde jeg rodet mig ud i?

Jeg sank dybere og dybere ned i mine tanker, indtil jeg nåede den dybeste del, hvor håbets stråler ikke når. Der blev jeg grebet af bevidstløshed, og verden omkring mig druknede i glemsel...

"Jeg er klar!" kvækkede jeg, et stort smil prydede mine læber. Chefren kiggede på mig uden nogen udtryk, før han henvendte sig til sine mænd. Jeg sukkede og lod smilet falde fra mine læber. Lige nu var jeg og en deling soldater ledet af Chefren på vej for at håndtere nogle røvere, der angiveligt havde plyndret landsbyboerne.

Det blev sagt, at de var fuldt bevæbnede og meget farlige. Jeg havde store forhåbninger, fordi Chefren havde valgt mig til at være en del af denne mission. Måske begyndte han langsomt at blive interesseret i mig? Hvis jeg formåede at imponere ham med mine evner, ville han måske give mig en chance? Jeg var meget positiv denne gang.

Desuden var det dage siden, jeg sidst så ham. Sidste gang jeg så ham, var han i min hytte, hvor han tog mig... selvom jeg tvivler på, at han husker noget af det. Han var fuld den nat, og... det både smerter og skræmmer mig, når jeg tænker på den nat, men han må virkelig elske mig for at komme til mig, ikke?

Jeg spekulerer på, om han husker noget. Jeg ville være glad, hvis han gjorde. Han er min første... jeg havde givet mig selv til ham, og jeg var klar til at give mig selv til ham igen, hvis han viste mig blot den mindste følelse. Jeg ønskede ham, og jeg ville være lykkelig, hvis han ønskede mig tilbage. Det ville betyde alverden for mig, hvis han bare smilede til mig en gang.

"Du!" Chefren henvendte sig til mig og rev mig ud af mine tanker. Mine øjne lyste op, da han kiggede på mig. Mit hjerte sprang et slag over, og jeg følte sommerfugle i maven. Dog var hans ansigt alvorligt og udtryksløst. Hans øjne blev snarere hårde, når de faldt på mig.

"Ja?" kvækkede jeg håbefuldt.

"Du skal være den, der går ind i deres skjul først. Du dækker mig," beordrede han mig, og jeg nikkede glad, begejstret over at få en så vigtig opgave. Dette kunne være en mulighed, hvor jeg beviser mig selv over for ham!

"Så jeg er valgt til dette, fordi du mener, jeg er god til det, ikke?" spurgte jeg ham, da vi endelig satte kursen gennem ørkenen for at nå den lille landsby. Soldaterne fulgte os, mens Chefren førte delingen, og jeg gik ved siden af ham. Han kiggede ikke på mig, da han svarede, "Du er valgt til dette, fordi ingen vil savne dig, hvis du dør."

Jeg satte mig op, gennemblødt af sved. Mit hjerte hamrede i brystet, og min mund var tør. Jeg havde drømt igen. Cellen var nu mørk, og vagten, der var sat til at holde øje med mig, snorkede højlydt lige uden for min celle. Jeg tog flere dybe indåndinger for at berolige mit rasende hjerte.

I mellemtiden huskede jeg drømmen. Den var ikke så skræmmende som andre, men den havde Chefren i sig. Hans ord hjemsøgte mig stadig. Mit hjerte smertede hver gang, jeg tænkte på det. Jeg havde stadig svært ved at tro, at han kunne gøre dette mod mig efter alt, hvad jeg har gjort for ham. Alt, hvad jeg ønskede til gengæld, var hans kærlighed, selvom den var halvhjertet.

Er det for meget at bede om at blive elsket?

Bag min plettede karakter og dårlige ry var en pige, ingen nogensinde brydde sig om at se. Jeg var lavet af samme kød og knogler som enhver dødelig på denne jord. Jeg havde de samme følelser og behov, som et levende væsen med varmt blod havde, men hvorfor var jeg så uheldig? Hvad gjorde jeg i mit tidligere liv for at blive født til dette?

Jeg forsøgte at græde, men ingen tårer kom ud. Jeg var dehydreret og sulten. Drømmen havde rystet mig fuldstændig. Jeg kunne ikke tvinge mig selv til at sove, selvom jeg prøvede meget hårdt. Jeg forsøgte mit bedste for at kigge ud af vinduet for at vide, om det var tæt på morgen endnu.

Lyden af fodtrin uden for min celle fangede min opmærksomhed. Jeg frøs, da en velkendt høj og muskuløs mand stod på den anden side af tremmerne. Hans brune øjne var hårde mod mig. Min åndedræt sad fast i halsen, da han låste celledøren op. Minderne om ham, der tog min uskyld, væltede snart ned over mig.

"Chefren," hviskede jeg. Min stemme var knap en hvisken. Min tørst forblev uforløst, mens mine øjne drak hans udseende ind. Han var i sin kampuniform med alle sine våben. Der var ikke en smule anger eller blødhed i hans øjne, mens mine aldrig undlod at beundre ham.

Han nærmede sig mig, knugende sit våben hårdt, klar til at dræbe mig når som helst. Jeg fik flashbacks til den tid, hvor han tvang sig selv på mig. Jeg indså ikke, hvordan jeg langsomt bakkede mod hjørnet. Jeg havde en ny følelse for ham, som jeg aldrig havde haft før: frygt. Jeg sank, da han stoppede foran mig. Hans hårde brune øjne skrællede min hud og nåede mine indvolde.

"Hvad vil du?" spurgte jeg forsigtigt. Jeg rystede. Gåsehud prydede min hud, og frygt skyllede alle de følelser væk, som jeg havde gemt til ham. Jeg ville ikke være i stand til at redde mig selv, hvis han gjorde noget mod mig. Mine hænder var lænket, mens hans hånd holdt et våben skarpt nok til at ende mit liv med ét hurtigt slag.

"Det er tid for dig at gå," mumlede han, mens han trådte tættere på mig. Jeg så hjælpeløst til, mens han tog sin spyd og satte det mellem de kæder, der bandt mine hænder sammen. Derefter fastgjorde han spyddet over mine hænder, så mine hænder hang over mit hoved.

Mine øjne blev store af rædsel, da han trådte ind i min personlige plads. Hans varme ånde blæste på mit ansigt, før hans ru, kolossale hånd greb min hage og rykkede mit hoved op. Hans læber styrtede ned på mine, og fik mig til at sluge mine skrig og smerter, som altid forblev uhørte.

~

Jeg stønnede, da jeg landede på den sandede ørkenbund med et højt bump. Jeg så op på Chefren, der sad på en kamel. Han trak en pose op af sin lomme, før han kastede den i mit ansigt. "Av," mumlede jeg af smerte, da posen ramte mig. Der var noget metallisk indeni, hvilket gjorde slaget endnu mere smertefuldt.

"Mindst, løsne mine hænder," bad jeg, da han var ved at gå. Han hævede et øjenbryn mod mig, før han dirigerede sin kamel mod mig. Jeg gispede, før jeg rullede væk. Kamelens fod landede lige der, hvor jeg havde ligget for få øjeblikke siden.

Han så sig ikke tilbage, da han red væk på sin kamel. Sandklitterne slugte ham snart, og efterlod mig alene med min skygge. Solen skinnede lige over mit hoved, og varmen steg op fra sandet under mig. Jeg rakte ud efter posen, hvor der var en dolk og en lille trææske indeni. Der var sand i den. Jeg vidste straks, at det ikke var almindeligt sand. Det var rejsesand.

Jeg kiggede på dolken. Den var rusten og sløv, men det særlige emblem, der var indgraveret på dens håndtag, gjorde op for dens ineffektivitet til at skære igennem noget som helst. Jeg kiggede omkring mig. Så langt mine øjne rakte, så jeg kun sand.

Jeg tog en håndfuld rejsesand, før jeg forestillede mig sneen og kulden, der stod i kontrast til mine omgivelser.