17.

-HENDE-

Jeg blev stille og ventede i skyggerne. Jeg vidste, at jeg måtte vente et stykke tid, før jeg fik en mulighed for at gøre noget.

Jeg havde på en eller anden måde formået at snige mig ind i paladset. Dette sted var så stort, at det var nemt at fare vild her. Jeg undrede mig over, hvordan de overhovedet kunne beskytte dette sted. Det må være meget arbejde.

Efter at være kommet ind i paladset, havde jeg vandret rundt i nogle dele af det. Hele området var smukt dekoreret med blomster og deres symboler, som markerede ceremonien. Mens nogle dele af paladset var overfyldte, var andre tomme eller helt øde, som om ingen nogensinde havde sat fod der i evigheder.

Jeg fandt et par udgangsportaler og en sti mod hjertet af paladset, hvor jeg formodede, at retssalen måtte være. Efter at have udforsket paladset og heldigvis ikke blevet fanget, gemte jeg mig i en forladt del af paladset. Jeg tog den sløve dolk ud af den røde pose og undersøgte den.

Bladet blev ædt op af rust, men emblemet på håndtaget gjorde den speciel. Jeg strøg mine fingerspidser let over emblemet. Sort røg begyndte straks at komme fra dolkens spids. Jeg sank en klump, før jeg lagde dolken væk.

Jeg er nødt til at gøre dette. Jeg skal på en eller anden måde nå frem til Dronningen.

Jeg blev i den forladte del af paladset i et stykke tid, før jeg endelig besluttede mig for at komme ud af mit skjul og få arbejdet gjort. Forsigtigt bevægede jeg mig mod retssalen. Jeg tog dækning bag en tyk søjle, da jeg så en kongelig vagt.

Han stoppede foran retssalen. Jeg kiggede frem bag søjlen for at se ham tale med en hætteklædt skikkelse. Da korridoren var stille, kunne jeg høre, hvad de talte om.

"Jeg har nyheder til hendes majestæt. Det handler om underverdenen," sagde den hætteklædte skikkelse. Jeg forstod straks, at det var en budbringer. Den kongelige vagt overvejede et øjeblik, før han svarede, "Hun må være optaget nu, men jeg vil fortælle hende det alligevel."

"Jeg venter her," sagde den hætteklædte skikkelse, og den kongelige vagt nikkede, før han forsvandt. En idé krydsede straks mit sind. Jeg trådte ud fra søjlen og nærmede mig budbringeren, hvilket straks fangede hans opmærksomhed.

"Hvem er du?" spurgte budbringeren, da jeg nærmede mig ham. Jeg grinede til ham, før jeg brugte mine kræfter og slog ham bevidstløs. Jeg slæbte hans krop bag søjlen, før jeg tog hans sorte kappe og iførte mig den. Heldigvis matchede min transformerede krop budbringeren.

Jeg tøvede ikke med at tage kappen på, før jeg gik til det sted, hvor budbringeren havde stået før. Efter et par øjeblikke hørte jeg fodtrin. Jeg frøs på stedet, da Ulvedronningen trådte foran mig.

Hun var meget smuk, og hendes blotte tilstedeværelse udstrålede magt. Hun smilede let til mig, så snart hendes øjne faldt på mig. Det tog mig et par øjeblikke at samle mig.

"Hvad er det?" spurgte hun blidt. Hendes stemme var meget glat og melodisk, men den havde en dominerende kant. Jeg begyndte straks at sammenligne hende med Cleopatra. Cleopatra var den største farao blandt de dødelige, og Dronningen, der stod foran mig, var ikke mindre end en gudinde.

Der var simpelthen ingen sammenligning mellem dem.

Cleopatra ønskede at dræbe hende for at blive den største? Hun må have været skør, men jeg var helt sikkert mere skør, for her stod jeg og planlagde at dræbe ulvenes Dronning, som var udødelig.

"Det er meget vigtigt. Vi bør tale indenfor," sagde jeg lavmælt og pegede på den tomme retssal. Et forvirret udtryk bredte sig på hendes ansigt, før hun nikkede og trådte ind i retssalen foran mig.

Jeg trådte ind i retssalen efter hende og lukkede dørene bag mig. Ved lyden af dørene, der lukkede, vendte hun sig om og så forvirret på mig.

"Hvad laver du?" spurgte hun, da hun vendte sig helt om for at se på mig. Jeg bemærkede tvivlen i hendes ansigt. Hun vidste, at noget var galt.

Mit hjerte hamrede i brystet, da jeg indså, at øjeblikket endelig var kommet. Et lusket smil bredte sig på mine læber, før jeg lod mine kræfter slippe fri. Hendes øjne blev store af forskrækkelse.

"HVEM ER DU?" råbte hun til mig, mens jeg langsomt nærmede mig hende.

"Den sidste person, du nogensinde vil se," mumlede jeg, før jeg angreb hende. En knitrende lyd brød stilheden i retssalen. Det var hendes sølvpisk, der summede med kraft. Jorden under vores fødder rystede, da hendes pisk og mine kræfter kolliderede.

Vi blev skubbet væk fra hinanden, før hun lod et tordnende brøl slippe løs. Hun angreb mig med sin pisk, men jeg flyttede mig i rette tid, før den kunne ramme mig. Hendes pisk ramte stenbunden, som straks revnede.

Jeg skar tænder, før jeg samlede al den kraft, jeg kunne. Violet lys knitrede omkring mig, da hun igen piskede efter mig. Denne gang flyttede jeg mig ikke og greb hendes pisk det rette sted, før jeg rykkede hårdt i den.

Hun mistede balancen og faldt til jorden. Med den kraft, jeg havde rykket i hendes pisk, kom hun glidende hen til mine fødder. Jeg så ned på hende med et dystert blik. Før hun kunne komme sig og rejse sig, trak jeg dolken frem og trykkede på emblemet.

Sort røg begyndte at komme fra den. Hendes øjne blev store, da hun så dolken i min hånd. Jeg vidste, at øjeblikket, hvor den endelige erkendelse gik op for hende, var kommet. Hun frøs på stedet og forsøgte ikke længere at bevæge sig.

Jeg kunne se, at hun gik i chok. Dette er, hvad der skete med de fleste mennesker, når de mødte døden. Jeg havde set det før og var bekendt med det som en gammel ven.

Jeg udnyttede denne mulighed, da jeg hævede dolken over mit hoved, lige ved at stikke den gennem hendes bryst og stjæle hendes sjæl. Den sorte røg, der kom ud af dolken, havde nu omgivet os.

Dolken var halvvejs til Dronningens bryst, da dørene til retssalen blev sparket op. Jeg stoppede og kiggede op for at finde hans sølvfarvede øjne. Mit hjerte sprang et slag over, og tiden stod stille.