2.

Den rødhårede tog sine papyrussandaler og gemte dem væk, før hun selv blendede ind i templets skygger og ventede stille. Hun lyttede opmærksomt til fodtrinene. De var tunge og tøvende, hvilket afslørede, at det nok var en mand, der bevægede sig meget langsomt.

Den rødhåredes smil blev bredere, da hun endelig så manden. Han var klædt i sort; hans ansigt var dækket, men hun genkendte ham straks. Den skinnende våben i hans hånd behagede hende dog ikke. Det fik en rynke til at dukke op på hendes pande. Hun havde forventet en gæst eller en anden tilhænger af Artemis, som var kommet til templet for at bede. Hvis det havde været tilfældet, ville hun have været gladere, for ingen besøgte nogensinde templet eller vovede endda at kaste et blik i dets retning.

”Åh, Amkhu,” hilste hun den royale snigmorder, da hun trådte ud af skyggerne. Manden stivnede ved synet af den rødhårede. Han gengældte ikke hendes hilsen. Han var ikke der for at hilse på hende.

”Jeg er glad for, at du fandt vej hertil. Du skulle have sendt en due og fortalt mig, at du kom på besøg, så kunne jeg have forberedt et måltid til dig,” klagede hun, mens hun gik for at hente noget vand til manden at drikke. Hun følte behovet for at vise gæstfrihed over for sin gæst, selvom hun vidste, at han ikke var der af nogen god grund. Men hun var en præstinde eller lod som om, så hun forsøgte sit bedste at være så venlig og tjenende, som en præstinde burde være.

Hun gik til det lille hjørne, som hun nogle gange brugte som køkken. Hendes skridt var blide og yndefulde, som om hun ikke var under samme tag med en snigmorder. Hun tog en lille krukke lavet af ler derfra, før hun hældte noget vand i den fra den beholder, hun tidligere havde hentet vand fra floden med.

Hun vendte med vilje ryggen til ham, velvidende at han ville vælge øjeblikket til at angribe hende. Hun havde ret, for i det næste øjeblik mærkede hun ham lige bag sig med det skarpe våben klar til at skære hende i to. Den rødhårede sukkede, før hun forsigtigt satte krukken ned og bevægede sig med lynets hastighed og snuppede det skinnende våben fra hans hånd, før hun stak det direkte i hans hals.

Han skreg af smerte, da det skarpe våben mødte hans kød og gennemborede det, men ét slag var ikke nok. Kraften fra slaget sendte ham direkte på knæ. Den rødhårede trak våbenet tilbage fra hans kød, før hun stak det igen i det friske og åbne sår. En sprøjtende lyd rungede i templet, da våbenet gravede sig gennem hans kød og fandt hans knogler. Manden forsøgte at bevæge sig væk, men den rødhårede var hurtig til at gribe hans hår og stikke våbenet i hans hals igen, næsten halshuggende ham.

”Bare ét slag mere,” mumlede hun til sig selv, da hun så blodet flyde ud af hans halvt afskårne hals. Hun kunne se hans knogle stikke ud gennem hans kød. Den var stadig intakt sammen med hans luftrør. Hun hævede våbenet over sit hoved og svingede det hårdt mod hans halvt afskårne hals. Med lyden af metal, der brød gennem knogler, vidste hun, at hun havde fuldstændig halshugget ham. Hans blod sprøjtede på hendes ansigt og hendes hvide satin tøj som tegn på hendes sejr, før hans krop faldt til jorden med et højt brag.

Hun holdt stadig hans hoved gennem hans hår. Hun lod hovedet falde til sine fødder, hvor det rullede hen mod kroppen og efterlod en blodspor. Hun sukkede over rodet, som hun nu skulle rydde op, før hun tog glasset, som hun havde fyldt med vand. Et par dråber blod flød nu på overfladen af vandet, der hvilede i glasset, men hun var ligeglad, da hun løftede glasset til sine læber og tømte det, uden at tage blikket fra den halshuggede krop, der lå ved hendes fødder.

"Lad os se, hvad du har til mig, Amkhu," mumlede hun, mens hun satte glasset væk og gik på knæ for at undersøge hans krop. Hun fandt intet andet end et par små knive, som hun besluttede at beholde til forskellige formål.

"Se på rodet, jeg skal rydde op nu," rynkede hun panden, mens hun kiggede på sine satintøj og undersøgte blodet, der nu havde gennemtrængt stoffet. Hun stønnede, da hun rejste sig og gik mod det lille rum for enden af templet, hvor hun sov og opbevarede sit tøj. Hun skiftede til rent tøj, før hun trak kroppen bag templet, hvor en gammel ovn stod. Hun var forsigtig nok til ikke at ødelægge sit friske tøj med blod igen.

Ovnens design lignede en brønd og blev tidligere brugt til at lave våben, men efter templet blev forladt, lå den ubrugelig hen, men den rødhårede havde fundet en bedre anvendelse for den.

Hun lagde kroppen i ovnen, smed noget kul i og tændte op. Ovnens flammer sprang straks til live. Hun placerede sine hænder på kanten og lænede sig ind for at se på flammerne, der nu fortærede den halshuggede krop. Flammerne voksede langsomt og nåede hende, men hun rørte sig ikke.

Hun fandt det altid mærkeligt, hvordan ilden aldrig påvirkede hende. Hun kunne meget vel sætte sig selv i ovnen, men hun ville ikke få en eneste forbrænding. Hun prøvede altid at finde en forklaring på dette, men intet gav mening. Nogle gange tænkte hun, at det måske skyldtes, at hun var halvt troldkvinde, men så havde hun aldrig hørt om, at hendes mor, som selv var troldkvinde, besad sådanne kræfter. For ikke at nævne, at hun ikke var helt sikker på det, da hun var blevet forladt ved fødslen.

Flammernes knitren trak hende ud af hendes trance, og hun kiggede ned på kroppen i ovnen. Kødet var smeltet væk til aske, og nu slikkede flammerne på knoglerne, før de begyndte at bryde dem i stykker.

Hun sukkede og gik ind og vaskede blodet væk fra gulvet og fortsatte med at udføre alle de pligter, som en præstinde ville have gennem hele dagen. Dog kunne hun ikke lade være med at tænke på sin søster, halvsøster for at være mere præcis. Efter alle disse år ville hun stadig hævne sig?

Der var noget uroligt ved sagen. Hvad det end var, trak det hende til Alexandria, hvor hun var født og opvokset og forvist fra. Hun havde efterladt mange ting i Alexandria, men nu kaldte de hende tilbage.

Da hun så på sit aflagte tøj fra morgenen, som nu var plettet med blod, indså hun, at det var første gang i mange år, hun havde dræbt igen. Selvom hun havde bortskaffet kroppen og vasket blodet væk, hang den rustne duft stadig frisk i luften og vækkede en del af hende, som hun havde undertrykt i så mange år.