Bölüm 01
Bu kitap karanlık bir romantizm hikayesi. BDSM unsurları içeriyor olacak. Bu, sizin için bir tetikleyici uyarısıdır. Kitap baştan sona tetikleyici unsurlar içeriyor ve her bölümün başında bunları belirtmeyeceğim. Devam etmeye karar verirseniz, bu sizin uyarınız ve umarım hikayeyi beğenirsiniz.
KATE
Lisa kolumu çimdikledi ve bara yeni girmiş olan uzun, kaslı adama doğru başını eğdi.
"Dün gece Mitchel'le çıkmadın mı? Çabuk davranmışsın," diye onu alaya aldım, kaşımı kaldırarak.
"Savunmamda söyleyebileceğim tek şey, beş dakika," diye güldü ve ben de ona katıldım.
Manhattan'da rastgele bir barda derslerin bitişini kutlayarak sarhoş oluyorduk. Daha önce, sınıfımdan bir öğrencinin ülkenin en büyük şirketlerinden biri olan Ryan Enterprises'a katılmak üzere seçileceği son testi yapmıştık. Ryan, üniversitemizle ilk kez böyle bir program sunuyor.
Columbia'nın piyasadaki diğer önemli şirketlerle ortaklıkları olmasına rağmen, bu pozisyon CEO ile doğrudan çalışma fırsatı sunuyor. Bu, sadece sunmamız gereken final projemizi oluşturmak için bu deneyimi kullanma olasılığı nedeniyle değil, aynı zamanda kariyerime başlamak için daha iyi bir yol hayal edemediğim için harika olurdu. Benim için geleceğe yönelik önemli bir adımı temsil ediyor. Sonuçlar bir hafta içinde açıklanacak.
Sarhoş olduğumuzu söylediğimde, arkadaşlarımın benden daha fazla sarhoş olduğunu belirtmeyi unuttum.
"Bu gece nerede kutlama yapıyoruz?" Brad, gevşek bir gülümsemeyle bardağını kaldırarak sordu, sonra bir yudum daha aldı. Daha yeni gelmiştik ve o zaten sarhoştu. Hâlâ beni nasıl şaşırtmayı başarıyordu?
"Evet! Sonuçta nereye gidiyoruz?" Lisa, bar tezgahına parmaklarını vurup her zamanki sabırsızlığını sergileyerek sordu.
"Edge kulübü?" Sarah heyecanla önerdi, bir çığlık attı. O da mı sarhoştu? Sosyalleşme konusunda benden bile daha çekingen olan oydu.
"Bence bu harika bir fikir," Matt katıldı. "Orası her zaman kalabalık." Brad'e göz kırptı.
"Harika!" Brad onayladı. Bana dönüp onay beklediler.
"Kate?" Lisa bana o bakışı attı.
"Tabii, benim için uygun. Aslında, testin stresinden sonra o kadar yorgunum ki..."
"Hayır. Kesinlikle hayır. Sakın. Sarah bile heyecanlı." Bana kaşlarını çatarak baktı, Sarah ise ona gözlerini kısarak bakıyordu, öfkeli. "Endişelenmeyin arkadaşlar, ben onunla ilgilenirim. Gece kulübünün önünde saat onda buluşalım. Geç kalmayın." diye uyardı.
Vedalaştıktan sonra, elimi tutup beni bara doğru çekti, arabasına yöneldik. Arabaya bindik ve Lisa gözlerini kısarak bana baktı. İç geçirdim ve en yorgun halimi gösterdim. Son birkaç haftayı deli gibi ders çalışarak geçirdikten sonra gerçekten yorgundum.
"Bunu aklından bile geçirme, Collins! Son birkaç haftayı bu teste çalışarak evde kapalı geçirdiğini ve ne kadar çok çalıştığını ikimiz de biliyoruz, tamam mı? Ama şimdi bittiğine göre, dışarı çıkıp eğleneceksin."
"Peki, Lisa." Tartışmanın gereksiz olduğunu bildiğim için pes ettim. Onunla tartışmak hep kaybedilmiş bir savaştı.
Lisa ile paylaştığım daireye dönerken kısa yolculuk sırasında uyukladım. Yaklaşık iki buçuk yıldır birlikte yaşıyorduk. Üniversiteye başladıktan kısa bir süre sonra onun dairesine taşındım. Beni davet etti, çünkü Lisa'ya hayır demenin imkansız olduğunu söylediğimde, gerçekten doğru. Yüksek bir kira ödediğim için kabul ettim.
Lisa en yakın arkadaşım oldu; onu tanımadan önce hiç böyle bir arkadaşım olmamıştı. Üç buçuk yıl önce New York'a taşındığımdan beri beni daha az kaybolmuş ve yalnız hissettirdi. Teksas'ın dışına hiç çıkmamıştım, bu yüzden büyük bir değişiklikti. Ama New York'tan daha iyi bir yer hayal edemezdim, umut verici bir kariyere başlamak için.
Eve vardığımızda, Lisa odasına gitti ve hazırlanması bittikten sonra iki ya da üç saat daha çıkmayacağını biliyordum. Buzdolabına gidip yiyecek bir şeyler aradım. Bir elma ve bir şişe su aldım ve TV'nin önündeki kanepeye yığıldım, herhangi bir anlamsız programı izlemeye hazırdım.
Hayatım hep sıkıcı mıydı, yoksa şimdi mi daha kötü oluyordu? Belki de sadece paranoyamdı, yirmi bir yaşında olup hiç gerçek bir ilişki yaşamamış tek kadın olduğumu düşünmek. Önemi yok, Kate. Flört etmek önemli değil. Bu mantrayı kafama kazımış ve benimsemiştim. İlişkilerin bana göre olmadığını ya da beni bir ilişkiye girmek isteyecek birini asla bulamayacağımı düşünürdüm. Belki de beklentilerim çok yüksekti, belki de zaman geçirmek ve biraz gerçeklikten kaçmak için okuduğum romantik romanların suçuydu.
"Kate!" Gözlerimi açtım ve Lisa'nın sinirli ifadesiyle karşılaştım.
"Ne?" Kanepeye uyum sağlamak için göz kırptım.
"Ne demek 'ne'? Hazır olman gerekiyordu, ama uyuyordun. Saat neredeyse dokuz!"
Kıkırdadım ve gözlerini bana dikti ama kaşlarını çattığında durdu. Sonra kolumdan tutup beni odama götürdü.
"Umarım hızlısındır."
"Evet, efendim," alay ederek selam verdim.
Bir saat sonra, odamdan çıktım. Yeni duş almıştım, hafif dar bir siyah elbise giymiştim ama hala nefes alabiliyordum. Kendi kendime güldüm. Lisa kısa bir süre sonra oturma odasında belirdi.
"Görüyorsun, tüm kadınların hazırlanmak için beş ya da altı saate ihtiyacı yok," dedim.
İnce askılı, kısa kırmızı bir elbise giymişti, koyu saçlarına, gülümsemesine ve siyah gözlerine mükemmel uyuyordu. Saçlarını da at kuyruğu yapmıştı ve gümüş topuklu ayakkabılar giymişti.
"Çok güzel görünüyorsun," ona yaklaşıp karşısında durdum.
"Sen de öyle. Ama... biraz daha az sade olmayı öğrenmelisin, Kate," beni inceledi ve çantasından aşırı kırmızı bir ruj çıkardı.
"Sür," emretti ve ben gözlerimi devirdim ama yine de başka seçeneğim olmadığını biliyordum. "Gözlerinle uyumlu olacak."
"Tamam," teslim oldum. Makyajı, tasarım kıyafetleri, şık iç çamaşırları ve pahalı ayakkabıları sevmiyor değildim—aslında bayılırdım—ama son zamanlarda hevesim kaybolmuştu.
