Bölüm 11 Bayou

Bri

Güneş, İspanyol yosunu kaplı selvi ağaçlarının kalın örtüsünün ötesinde altın rengiyle yükselirken, gece yaratıkları dinlenmek için çekildi. O günü küçük kayığı devrilmiş kütükler ve ağaçların etrafında iterek, kalın bataklık otları, nilüferler ve su mercimekleri arasında geçirip, derin kanallarda kürek çekerek geçirdim. The Big Easy'deki hareketli evimin tanıdık sesleri artık yoktu, kulaklarımda böceklerin vızıltısı ve ağustos böceklerinin uğultusu, uzaktan gelen kuş sesleri yankılanıyordu. Timsahlar, kurbağalar ve sürünen yaratıklar suyun derinliklerinde hareket ederken, durgun suların bulanık genişliğinde belirgin rahatsızlıklar oluşuyordu.

Koyu kahverengi suyun altında tam olarak ne olduğunu bilmek imkansızdı, ışık yoktu. Kaydedilen en büyük timsah 19 feet uzunluğunda bir devdi. O, kesinlikle bazı tarih öncesi DNA'ları miras almış olmalı. Babam bana Cajun ülkesinde büyürken yaşadığı dramatik karşılaşmalar hakkında hikayeler anlatırdı ve eminim ki birçok abartı vardı, ancak hiçbir karşılaşması 12 veya 14 feet'ten büyük bir timsahı övmezdi. Henüz büyük çocuklardan hiçbirini görmemiştim. 4 veya 5 feet'ten büyük bir şey yoktu. Onların orada olduğunu biliyordum, su yılanları ve birçok diğer türle birlikte, çıngıraklı yılanlar da dahil. Sivrisineklerin dalış bombacıları gibi olduğunu söylemiyorum bile, beni sıcaktan ve nemden dolayı kapüşonumu yukarıda tutmaya ve kapüşonluyu giymeye zorlayan.

Babam bana, insan gibi yürüyen ama kurt pençeleri ve kafası olan canavarlar hakkında vahşi hikayeler anlatmıştı. Onların bataklığın, geniş bayou'nun koruyucuları olduğunu söylerdi. Büyü ve doğanın birleşimi olan yaratıklar, bir adam ve bir kurdun ruhuna bağlanmış, aynı nefeste lanetlenmiş ve kutsanmışlardı. Ayrıca, bataklığın derinliklerinde hala kulübelerde yaşayan eski Creole cadıları hakkında hikayeleri vardı.

Gözlerimi kapattım. Ne yapacaktım? Kaygım yükseldi, nefes alıp veriyordum, kız tekrar bana geldi, eski bir dilde tatlı, akıcı bir balad söyleyerek, elleri zengin toprağı kazarken, yuvarlak yüzlü sarışın bir kadın yanında çalışıyor, şarkıya eşlik ediyordu. Küçük mala toprağı her çevirdiğinde, elleri toprağı gevşetiyordu. Toprağın çıplak ellerimizde, tırnaklarımızın altında hissi, kokusu, bizi yere bağlıyordu. Yorgun başım, küreğe yaslanmış, kürek kayığın dibine dayanmıştı. Kız ayağa kalktı, ellerini silkeleyerek, gözlerimiz küçük bir seraya ve bir su hortumuna indi. Sera yanından geçerken onu gördüm, özellikleri anında zihnime kazındı, hafıza taş gibi durdu. Gözleri benim gözlerimdi, sadece şekil veya renk olarak değil, içlerindeki ışık benimkinden bile parlaktı. Yüzü benim yüzümdü, daha genç, dolgun ve güneş öpücüğü almış, her açısı ve kıvrımı benimkiyle aynıydı. Saçları ise, biraz daha açık ve güneş ışığıyla ağarmış, kalın dalgaları benimkiler olabilirdi. Başka bir yerde. Başka bir zamanda. Başka bir hayat mı?

Zaman ilerledikçe hafıza silikleşti ve kızın dikkati başka yerlere kaydı. Bu geçmiş bir yaşam mıydı? Öyle olduğunu sanmıyordum, kadının kıyafetleri modern görünüyordu. Hem şaşırtıcı hem de rahatlatıcıydı. Ne anlam çıkaracağımı bilmiyordum ama kızın bir kez daha beni kurtardığı için minnettardım. Sihir ve kaygımın kaosunu yatıştırdı, bana onu kontrol altında tutacak kadar rahatlama sağladı. Sonunda, kendimi gizlemek için serbest bıraktığım gücün bana yetişeceğini biliyordum. Yeteneğimi kullanmanın bedeli, güç içimde büyüdükçe uyum sağlamaktı. Sadece zaman meselesiydi.

Güneş gökyüzünde yükselirken, bu yerin benzersiz ve ürkütücü güzelliğini takdir edemiyordum. Başımda sürekli çınlayan bir canavar vardı. Yanımda getirdiğim elmayı yemek sadece kusmama neden oldu. Küçük balıklar yüzeye çıkıp elmayı yemeye başladı. İğrenç. Yanımda getirdiğim suyu idareli kullanmak zorundaydım çünkü durup saklanacak bir yer, yılların değişiminden etkilenmemiş, terk edilmiş küçük bir kulübe bulana kadar ne zaman duracağımı bilmiyordum. Öğleden sonra geç saatlerde, içimdeki savaşın ıslak ve yapışkan kanıtı burnumdan sızdı. Başka seçenek kalmayınca, tanrıçaya dua ettim, kürekleri ve direği sakladım ve bayıldığımda devrilip tekneyi batırmayacağıma güvenmeyerek teknenin dibinde cenin pozisyonuna kıvrıldım.

Güneşin batışının kırmızı ve turuncu ışıkları ağaçların arasından sızarken, bu dünyadaki zaman ve mekandan kayboldum ve sadece zihnimin hüküm sürdüğü yere uyandım. İçimdeki yeni güç, insan bedeninin taşıyamayacağı kadar büyük bir dengeyi yeniden kurmaya çalışıyordu. Kendimi gizleme büyüsünü yaptığımda açılan kapı, bir volkanın patlamasını tetiklemiş gibiydi ve şimdi lavlar zihnimin en uzak köşelerine akıyor, damarlarıma dökülüyordu. Onu soğumaya ve yeniden şekillenmeye zorladım ki zihnim bu çalkantılı gücü kontrol edebilsin.

Zaman ve fiziksel duyular kaybolmuştu, savaş buz ve ateş, ışık ve karanlık gibi, iyilikten doğmuş ve cehennemin derinliklerine çekilmiş bir şey gibi sürdü. Zihinsel ve fiziksel olarak bu güç lavı, içimde yeniden şekillenmeye ve yerleşmeye başladı. Nihayet, soğuma süreci yavaş yavaş başladı, zihnimdeki manzaralar değişti, geçmişimin büyük kapıları ve tarihi mimarisi bataklığın derinliklerine gömülerek yutuldu, merkezinde bir hendek oluşturdu, üzeri dişli gibi görünen su mercimekleri ve nilüferlerle kaplandı. Biyolüminesanslı servi ağaçları, parlayan yosunlarla kaplı, siyah sudan fışkırarak içimde yatanı korumak için nöbetçi gibi durdular, kökleri karanlığın gücünü çekmeye hazır olarak derinliklere karıştı.