Rozdział 10

Rue

Reece ruszył sprintem po dwóch piętrach schodów do naszego skromnego mieszkania. Westchnęłam, przenosząc torby z zakupami do jednej ręki i poprawiając plecak swój i jego, żeby niczego nie upuścić. Wspięłam się po schodach i zobaczyłam otwarte na oścież drzwi. Zawołałam Reece'a, żeby pomógł mi włożyć zakupy i powiesił swój plecak na wieszaku. Wrócił do mnie z zawstydzonym uśmiechem, „Przepraszam, mamo. Musiałem skorzystać z łazienki.”

Zaśmiałam się, „Nie musisz za to przepraszać. Możesz mi pomóc?”

Reece skinął głową i powiesił swój plecak na wieszaku przy drzwiach. W Los Angeles zawsze byliśmy tylko we dwoje, więc Reece zaczął mi pomagać, gdy tylko był gotowy. Jego kilka obowiązków (ścielenie łóżka, wkładanie ubrań do kosza na brudną bieliznę, sprzątanie zabawek) dawało nam czas na nadrobienie dnia, gdy robiliśmy to razem. Ceniłam te małe chwile i kochałam odpowiedzialność, której go to uczyło. Położyłam torby z zakupami na małym blacie, zanim powiesiłam swój plecak na wieszaku obok Reece'a. Poklepałam syna po głowie, gdy zdejmował buty, „Jak minął ci dzień w szkole?”

„Dobrze, chyba. Jeszcze nie mam żadnych przyjaciół, ale nauczycielka jest super miła,” oznajmił Reece, pomagając mi rozpakować i schować jedzenie. Moje serce pękło na jego wyznanie. Wpatrywałam się w karton mleka w jednej ręce, podczas gdy druga zawahała się na uchwycie drzwi lodówki. Wszystkie moje wątpliwości i niepewności dotyczące tej pracy i przeprowadzki wypłynęły na powierzchnię. Mrugałam, tłumiąc łzy, i miałam nadzieję, że oboje wkrótce przyzwyczaimy się do nowych warunków.

Odwróciłam się do niego po włożeniu mleka do lodówki i wykrzyknęłam, „Mam dobrą wiadomość.”

„Jaką?” zapytał Reece z takim samym entuzjazmem jak ja.

Ujęłam jego podbródek i uśmiechnęłam się, „Dzisiaj rozmawiałam z twoim dziadkiem i zobaczymy się z nim za dwa dni!”

„Naprawdę?” wykrzyknął Reece, „Jestem taki podekscytowany! Czy on lubi samochody?”

„Minęło dużo czasu, odkąd go widziałam, ale jestem pewna, że możesz go zapytać, czy je lubi,” odpowiedziałam dyplomatycznie, wciąż niepewna, czy mój ojciec w ogóle wpuści mnie do swojego domu. „Ale na razie przygotujemy kolację, kąpiel, a potem do łóżka!”

„Mogę zostać dłużej?” Reece zrobił najurokliwsze oczy szczeniaka.

Pochyliłam się i przytuliłam jego policzek przez jego radosny śmiech, „Nie ma mowy!”

---

Moje myśli były wszędzie po tym, jak rano odprowadziłam Reece'a do szkoły. Nie przestawał zadawać pytań o naszą nadchodzącą wizytę w domu mojego ojca, a ja powoli traciłam sposoby na unikanie konkretnych pytań. Starałam się być szczera z Reece'em, bo chciałam zbudować silniejszą więź z nim niż mój ojciec ze mną. Po wszystkim, co się stało, chciałam być rodzicem, który wierzy w swoje dziecko i przy którym dziecko czuje się na tyle komfortowo, by przyjść do niego z problemami. Jednak złożoność mojej historii sprawiała, że trudno było wyjaśnić pewne tematy.

Skończyłam przebierać się w szatni na obiekcie treningowym, starając się skupić myśli na zadaniach przede mną. Drzwi mojej szafki nagle się zamknęły, a za nimi pojawiła się twarz Emmy, „Hej, rozbijaczko domów. Słyszałam szalone plotki, że uwiodłaś Księcia Alfa i teraz prowadzisz namiętny romans!” Rzuciła ręce w górę w sarkastycznym zdenerwowaniu, „Myślałam, że to my zaczniemy skandaliczny romans, a ty pomożesz mi zdobyć niesamowity awans.”

Zachichotałam, „Wiesz, co mówią o plotkach?”

„Co mówią?” potrząsnęła głową.

„Plotki, które słyszysz o mnie, są tak samo prawdziwe jak plotki, które słyszę o tobie.” Związałam swoje czarne włosy w wysoki kucyk.

„Więc jesteś tak zła, jak mówią plotki!” Emma śmiała się tak mocno, że aż chrumknęła, co nas obie rozbawiło do łez. Gdy uspokoiłyśmy się na tyle, by wyjść na teren treningowy, gdzie miałam spotkać się z Sammy'm, Emma objęła mnie ramieniem. Pochyliła się i cicho powiedziała, „Plotki na bok, grupa, która trenowała z tobą wczoraj, mówiła, że jesteś niesamowita. Silna i szalenie utalentowana, nie miałabym nic przeciwko, żeby czasem się z tobą sparować.”

Uśmiechnęłam się. Minęło już sporo czasu, odkąd miałam przyjaciółkę - nie licząc Jess. Byłam ostrożna wobec tej nowej przyjaźni, ale jednocześnie podekscytowana możliwością posiadania znowu przyjaciółki. Prawie wybuchłam śmiechem, myśląc, że jestem w podobnej sytuacji co moje dziecko, bo jedynym przyjacielem, który mi pozostał, był inny Dziedzic Alfa i przyjaciel z dzieciństwa, James. „Mam za sobą lata treningu. Byłam zawodową wojowniczką w ludzkim świecie, więc walka to dosłownie moje życie.”

„Serio? To jest takie fajne! Musisz mnie nauczyć swoich trików!” Emma odsunęła się ode mnie z wyrazem podziwu na twarzy.

„Dlaczego chciałabyś, żeby ta dziwka cię czegoś uczyła?” Znajomy nosowy głos ogłosił się na skraju pola treningowego.

Twarz Emmy przybrała wyraz irytacji, a ona przewróciła oczami, „Daj spokój, Cassandra. Nie rozmawiałyśmy z tobą.”

Więc ten dręczyciel ma imię. Udało mi się jej unikać, ale chyba była w dzisiejszej grupie. Szybko rozejrzałam się za Sammy, mając nadzieję, że uniknę kolejnego starcia z tą wariatką. Cassandra fuknęła i tupnęła nogą, „Nie, Emma, nie pozwolę, żeby ta żmija była instruktorką!”

Skrzyżowałam ramiona na piersi, a Emma zrobiła to samo, „To nie twoja decyzja, kto jest instruktorem, a kto nie.”

„Wyzwanie na pojedynek!” Cassandra zawołała z zadowoleniem, „Nie zaakceptuję cię jako instruktorki, chyba że mnie pokonasz.”

Emma wystąpiła do przodu, ciągnąc mnie za łokieć, „Nie musisz z nią walczyć. Jest rozpieszczoną suką i nie zasługuje na twój czas.”

Jeśli mogłabym to zakończyć jednym ruchem, byłoby najłatwiej. Pokażę wszystkim tutaj, że nie warto ze mną zadzierać, i to będzie koniec. Uśmiechnęłam się do niej i zwróciłam się do Cassandry, „Pewnie. Chodźmy do ringu tam na dole.”

Poszłam do ringu bokserskiego, ale za mną usłyszałam znajomy trzask, gdy Cassandra zmieniła się w swoją wilczą formę. Zamknęłam oczy przed odwróceniem się, wiedząc, że to będzie brudna walka. Przyjęłam swoją postawę, skacząc na palcach, i śledziłam niezdarne ruchy Cassandry. Warczała, kłapała zębami i szarżowała na mnie, podczas gdy ja unikałam jej przez chwilę, szukając otwarcia.

Cassandra skoczyła na moją lewą stronę, jej szczęki ledwo minęły moje lewe ramię - jej szyja skręciła się, pozostawiając słabość otwartą. Wykonałam solidny prawy cios na czubek jej głowy. Usłyszałam głośne skomlenie, gdy Cassandra padła u moich stóp. Jedynym ruchem było jej równomierne oddychanie. Nokautujące ciosy były trudne do wyczucia i oceny potrzebnej siły, ale udało mi się to. Poczucie dumy wypełniło moje serce, gdy patrzyłam na nieprzytomnego dręczyciela.

„Co do cholery?” Krzyknęła inna kobieta i zauważyłam tłum wokół nas. Kobieta i przyjaciółka Cassandry z wczoraj warczały, a potem zmieniły się w wilczą formę. Dwie na jedną było znacznie trudniejsze niż jedna na jedną, kiedy nie można się przemienić. Nie byłam tak pewna, że mogę wykonać jeszcze dwa nokautujące ciosy, więc musiałam skupić się na dolnej partii ciała i rdzeniu, aby tymczasowo je unieruchomić.

Trudniej było unikać obu, gdy ciągle szarżowały i skakały do tyłu. Działały w tandemie jak dobrze naoliwiona maszyna, czytając nawzajem swoje ruchy w sposób, który mógł osiągnąć tylko lata praktyki. Byłam w ciasnym defensywnym miejscu. Moje ciało miało teraz tyle małych cięć i ran, które spowalniały moje ruchy. Moim jedynym ratunkiem było to, że ich siła i strategia były na poziomie amatorskim. Brak instynktu zabójcy pozostawiał liczne otwarcia. Jedna wilczyca popełniła błąd, więc kopnęłam ją w tył kolana i obróciłam się, uderzając ją w brodę, przez co padła na matę. Teraz sama, druga została szybko pokonana. W końcu udało mi się całkowicie znokautować obie. Stałam pośrodku trzech nieprzytomnych ciał przed sobą i krzyknęłam do rosnącego tłumu, „Kto jeszcze chce mnie wyzwać?”