Bölüm 2 Aşk İşkencedir

Bunu söyledikten sonra Harold'a doğru başını salladı, Harold ise "Harika, Damian. Seni dışarıya kadar geçireyim," diye yanıt verdi.

Damian, Harold'un yetişmesini beklemedi. Kapıdan hızla çıktı ve kapıyı büyük bir gürültüyle çarparak kapattı.

Ashley gözlerini kapattı, vücudu tüm gücünü kaybetmiş gibi hissediyordu.

Damian ile olan tartışmanın sıcaklığı içinde, sadece iradesine güvenmişti, onun halka açık bir yerde sahne yaratmayacağına bahis yapmıştı. Ama geri dönüp düşündüğünde, adamın her şeyi; kurnaz tavırları ve numaraları; onu gerçek bir canavar yapıyordu.

Üç yıldır ondan kaçınmıştı ve şimdi Rochester'a dönmesinden sadece yirmi gün sonra, Damian onu bulmuştu.

Tüm bunlar bir dava için miydi?

Büyük ihtimalle hala boşanma anlaşmalarından dolayı kızgındı.

Ashley, kardeşinin Damian'dan para alarak onu kandırmasının evliliklerinin sona ermesine neden olan tek kıvılcım olduğunu düşünüyordu. Gerçek şu ki, Damian onu hiç sevmemişti.

Sevginin yokluğu gerçek nedendi; diğer her şey sadece bir bahaneydi.

Sonunda Ashley yenilmiş bir şekilde, "Harold, bu davayı alamam. Bir çözüm bulmak zorundasın," dedi.

Harold, tamamen afallamış bir halde, "Ashley, Damian'ı tanıyor musun?" diye sordu.

"Hiç tanımıyorum."

Harold'un daha fazla sorgulamasından endişe eden Ashley, konuyu hızla değiştirdi, bakışları keskin ve soğuktu. "Harold, hukuk fakültesinden doktora derecen var ve onlarca dava gördün, nasıl böyle adaletsiz bir sözleşmeyi imzaladın? 3 milyon dolarlık ceza açıkça mantıksız. Sıfırları görmedin mi yoksa baskı altında mıydın?"

Harold, güvenilirliği ve sağlamlığı ile tanınırdı, bu yüzden Ashley onunla çalışmaya karar vermişti. Ama yaptığı bu hata çok basitti.

"Sözleşmeyi dikkatlice okuduktan sonra, miktarın aşırı olduğunu düşündüm. Ancak, KM'nin verebileceği yasal ücretler oldukça yüksekti. Kazanırsak, sadece yasal ücretler 100 bin dolar civarında olurdu."

Ashley, öfkeyle konuşamıyordu, "İnsanlar avukatların açgözlü olduğunu ve para için prensipsiz davalar peşinde koştuğunu söylüyor; gerçekten böyle biri mi olmak istiyorsun?"

Harold içten içe hayıflanarak açıkladı, "Bunu sana yardım etmek için yaptım! Dün Hannah'dan borç para aldığını duydum. O genç kızın ne kadar birikmiş parası olabilir ki? Ondan 15 bin borç almak, neredeyse onu korkutmak değil mi?"

Gerçek sorununun dile getirilmesiyle Ashley'nin tonu biraz yumuşadı, "Parayı kendim bulurum."

Harold endişeliydi, "Sadece para meselesi değil. Kaybettiğimiz son davanın etkisi felaketti; üç aydır yeni bir dava almadık. KM'nin davasını kazanmak, firmamızın itibarını bir anda düzeltebilir; bu, işleri tersine çevirmek için bir şansımız. Lütfen, firmamızın durumunu düşün ve yardım et, tamam mı?"

"Harold..."

"Ashley, lisansını alman için sana çok yardım ettim. Bunu bir iyilik olarak kabul et. Benim için bunu yapar mısın, Ashley?"

Evet, Harold'ın yardımı olmadan lisansını alma şansı olmazdı. Birine minnet göstermek gerekiyordu, özellikle de en çok ihtiyaç duyduğunuzda yardım eli uzatanlara.

Ama Damian'ı mahkemede temsil etmek, onunla yüzleşmek demekti ve buna hazır değildi. Dürüst olmak gerekirse, onu görmek bile istemiyordu. Aynı havayı solumak bile tüylerini diken diken ediyordu.

Harold, Ashley'nin kolunu tutarak içtenlikle yalvardı, "Ashley, senden hiç iyilik istemedim. İstemediğin davaları bile aldım. Bu davayı almak bana çok pahalıya mal oldu, Ashley. Ne diyorsun?"

Ashley, kelimelerle ifade edemeyecek kadar derin düşüncelere daldı.

Bu davayı Harold mı getirmişti? O zaman Damian önceden haberdar değildi mi?

Ayrıca, bu sadece bir patent anlaşmazlığıydı. KM'nin CEO'su olarak, muhtemelen sürece doğrudan katılmazdı. Onunla bire bir görüşme şansı oldukça düşük olabilirdi.

Bunu düşünerek hafifçe başını salladı, "Tamam."

Harold rahat bir nefes aldı, "Harika! Yarın sabah, KM genel merkezine uğrayıp Damian ile görüşmen gerekiyor."

Ashley'nin yüzü soldu, sesi yükseldi, "Ne?"

...

Üç yıl geçmişti ve Ashley, KM International Plaza'ya tekrar adım atacağını hiç hayal etmemişti ama işte buradaydı.

Damian'ın yeni bir Baş Sekreteri vardı, adı etiketinde yazdığına göre Casey.

"Ashley, CEO beyefendi salonda, lütfen bir dakika bekleyin."

"Tabii, teşekkür ederim."

Sekreter ona bir fincan kahve uzatırken minnetle başını salladı.

Damian’ın ofisi KM Kulesi'nin 74. katındaydı, yerden tavana kadar uzanan pencereleri Rochester'ın panoramik manzarasını sunuyordu. Pencerenin dışındaki gökyüzü açık ve masmavi, oda ise İngiliz tarzında dekore edilmişti ve hafifçe yeşil bitkilerin kokusu vardı.

Boşandıkları günü, Damian ile tam burada durdukları günü canlı bir şekilde hatırlıyordu.

Damian, "Ashley, beni kandırmaya cüret ettin, itibarını mahvedeceğim ve hiçbir şeyin kalmamasını sağlayacağım," demişti.

Hatta parmağındaki evlilik yüzüğü bile Damian’ın asistanı Spencer tarafından çıkarılmıştı.

Spencer alaycı bir şekilde, "Bir zamanlar zirvede olmak nasıl bir duygu? Düşüş daha heyecan verici değil mi?" demişti.

"Her şey memnuniyetinize uygun mu?" diye yumuşak, melodik bir ses süitin kapısından geldi.

Ashley şok oldu ve kahvesi şaşkınlıkla döküldü. Eteklerinden kahveyi silmek için aceleyle peçeteleri kaptı.

"Ahh, bu çok daha iyi."

Islak peçete elinde top haline gelirken, sağlam meşe kapıya baktı. Bu Damian'ın sesi miydi?

"Bir dahaki sefere bu kadar sert olma; bak, şimdi kızarıyor."

Bir kadının tatlı ve alaycı kahkahası duyuldu; açıkça bir adamı sertliği için azarlıyordu.

Yani... Damian onu zamanında gelmesi için çağırmıştı, sadece bu samimi sahneyi göstermek için mi?

Aniden ayağa kalkarak, Ashley kullanılmış peçeteyi öfkeyle attı ve çıkmaya yöneldi.

Damian'ın aşağılamasını daha fazla katlanamazdı!

Gıcır.

Süit kapısı aniden açıldı ve ince bir figür ortaya çıktı, "Aa, bir ziyaretçimiz varmış."

Kadın gömleğini düzeltti; vücuda oturan üstü göğsüne yapışmıştı, teni beyaz ve pürüzsüzdü, gözleri parlıyordu ve yanaklarında hafif gamzeler vardı.

Ama Ashley’nin dikkatini çeken, kadının boynundaki küçük kırmızı izdi.

Ashley kaşlarını çattı, "CEO bey meşgulse, başka bir gün gelirim."

Damian ceketini giyerken ofis alanına yaklaştı, siyah iş kıyafeti içindeki Ashley'e bir bakış attı, "Oldukça sabırlısınız, Bayan Astor."

Ashley'nin parmakları çantasının kayışlarına sıkıca sarıldı, sert bir şekilde karşılık verdi, "Oldukça keyiflisiniz, Bay Hearst."

Birisi ofiste bir kadınla ilişkiye giriyordu!

Kadın hızlıca, "Yanlış anladınız..." dedi.

Damian onu kesti, derin gözleri alayla doluydu, "Benim 'keyfimi' her zaman bilirdin, Bayan Astor? Yoksa unuttun mu, hatırlatmam mı gerekiyor?"

Sözleri küstah ve küçümseyiciydi, kolayca geçmişi hatırlattı.

Tam burada, arkasındaki kanepede, onların tutkulu ilişkisi yaşanmıştı.

Ashley saçını düzeltti, kulaklarına doğru kızaran yanaklarını gizleyerek, "Bay Hearst şaka yapıyor. Ne zamandan beri kişisel işlerinize vakıf oldum ki?"

Damian burun kıvırdı ve eliyle işaret etti, "Şimdi gidebilirsin. Bayan Astor ile konuşmam gereken bir şey var."

Jessica omuz silkti, ceketindeki inci düğmeyi ilikleyerek, "Tamam, akşam görüşürüz!"