Spotkajmy się

Następnego dnia zapach, który obudził mnie z mojego głębokiego snu, wydawał się nierealny, bo był cudowny. Wiedziałam, że to jedzenie, ale nie mogło pochodzić z mojej kuchni, ponieważ jedyną osobą, która mogła tam być, była Kendra, a ona nie umiała gotować. Prawda?

Wstałam z łóżka i poszłam sprawdzić. To, co zobaczyłam, było naprawdę najbardziej szokującą rzeczą, jaka mi się kiedykolwiek przytrafiła.

"Ken, co ty tu robisz?" zapytałam sennie, prawie pewna, że śnię.

"A jak myślisz, śpiochu? Robię ci śniadanie," powiedziała z uśmiechem.

"Kiedy nauczyłaś się gotować, bo to wszystko pachnie niesamowicie?" Usiadłam na jednym z taboretów w kuchni.

"Zawsze umiałam gotować, Cher, po prostu tego nie lubię,"

"Więc dlaczego robisz to teraz?" Dobre pytanie!

"Traktuj to jako ofertę pokoju. Moja mała forma przeprosin za wczorajszą kłótnię o Lardona,"

Postawiła przede mną talerz naleśników, kiełbasek i jajek i nie mogłam uwierzyć własnym oczom. Pachniało dobrze i wyglądało dobrze również; nie mogłam w to uwierzyć.

"No dalej! Jedz," Ken powiedziała z dziwnym uśmiechem na twarzy, i wtedy wiedziałam, że coś knuje.

Chciałam ją zapytać, co naprawdę chce, ale byłam zbyt głodna, żeby to zrobić, a jedzenie pachniało zbyt dobrze. Chwyciłam widelec i z takim zaangażowaniem zaczęłam jeść, że można by pomyśleć, że byłam wygłodniała.

"Smakuje dobrze, prawda?" Ken zapytała, pochylając się bliżej.

"Jest świetne! A teraz mów. Czego chcesz?"

"Co?!" Kendra odsunęła się i zaczęła nerwowo się śmiać, "Po prostu zrobiłam ci śniadanie, kochanie. Co sprawia, że myślisz, że czegoś chcę?"

Patrzyłam na nią bez mrugnięcia przez około dziesięć sekund i ta słaba maskarada pękła jak słaba maskarada, którą była.

"Dobrze! Jeśli musisz wiedzieć, chciałabym twojej pomocy w pewnej małej sprawie,"

"I co to takiego?" zapytałam z ustami pełnymi kiełbasek.

"Dwieście dolarów," powiedziała i wyciągnęła moją torebkę.

"Co robisz z moją torebką?" Wyrwałam ją z jej rąk.

"Sprawdziłam cię w nocy, kiedy spałaś, i zauważyłam, że była trochę otwarta, więc pomogłam ci ją zamknąć, a w trakcie tego procesu zobaczyłam pieniądze. Domyślam się, że miałaś bardzo dobry wieczór w biurze," uniosła brwi w moją stronę.

"Tak, miałam dobry wieczór i moja torebka nie była trochę otwarta. Na co w ogóle potrzebujesz dwieście dolarów?"

"To nie na narkotyki, okej. No, technicznie to na narkotyki, ale na te, które już użyłam. Mój dealer prosi mnie o zapłatę tego, co jestem mu winna, i staje się trochę zbyt nerwowy, a ja chcę to załatwić, żeby nie było problemów,"

"Dobrze," powiedziałam, nawet zaskakując samą siebie, "Dam ci pieniądze, żebyś mogła spłacić dług, ale na Boga, Ken, jeśli weźmiesz więcej narkotyków na kredyt, nie będę cię więcej ratować, dziewczyno. Mówię poważnie, Ken, musisz z tym skończyć."

"Obiecuję, i dziękuję ci bardzo,"

Wyjęłam plik pieniędzy z torebki i dałam jej dwieście dolarów. Ken podekscytowana wzięła pieniądze i przytuliła mnie, jakbym właśnie uratowała jej życie czy coś.

"Ty ciesz się jedzeniem, a ja idę wziąć prysznic, żeby móc stąd wyjść,"

"Nie zapomnij dokładnie wyszorować zębów. Masz oddech jak po seksie," drażniłam się z nią, gdy szła do łazienki.

Wróciłam do jedzenia śniadania i właśnie, gdy miałam wziąć kolejny kęs, mój domowy telefon zaczął dzwonić. Zastanawiałam się, kto dzwoni do mnie tak wcześnie rano i poszłam do linii w kuchni, żeby odebrać.

"Hallo,"

"Hallo, dzień dobry. Czy rozmawiam z panią Cherilyn Michaels?" zapytała osoba po drugiej stronie.

Cherilyn Michaels! Minęła dosłownie dekada odkąd ktoś nazwał mnie pełnym imieniem; moim prawdziwym imieniem. Imieniem, którego nie chciałam zmieniać, ale też nie chciałam nosić. To imię przypominało mi o przeszłości, którą zostawiłam za sobą; życiu, które desperacko chciałam zapomnieć, że kiedykolwiek prowadziłam. Odkąd przyjechałam do Nowego Jorku, nigdy nikomu nie mówiłam tego imienia. Nawet zanim zaczęłam tańczyć w klubie Cookie, mówiłam ludziom, że nazywam się Cherry, więc jak do diabła ta osoba wiedziała, kim jestem?

"To ona. Z kim rozmawiam?"

"Nazywam się Beata. Jestem osobistą asystentką pana Baloguna, który poprosił mnie, abym zadzwoniła do pani i umówiła spotkanie w sprawie interesów, które chce z panią omówić," powiedziała kobieta.

"Rozumiem."

Szczerze mówiąc, prawie zapomniałam o mężczyźnie z klubu, a nazwisko Balogun było mi całkowicie obce. Zastanawiałam się, jak zdobył mój numer i pełne imię, ale pewnie, gdy jesteś bogaty, możesz dowiedzieć się wszystkiego, czego chcesz. Asystentka powiedziała mi, że samochód przyjedzie po mnie w południe i zawiezie mnie do hotelu Wallace w Warszawie, gdzie będzie czekał pan Balogun.

Po zakończeniu rozmowy nie byłam pewna, jak powinnam się czuć wobec tego tajemniczego mężczyzny, który nagle chce robić ze mną interesy. Czego mógłby chcieć biznesmen od striptizerki, jeśli nie seksu? Ale jestem pewna, że zna moją politykę i powiedział, że nie o to mu chodzi, więc czego chce? Oczekiwanie mnie zabijało i czułam, że muszę się tego dowiedzieć.

.

.

.

Ubrałam się około pół godziny przed 11:30 i czekałam na samochód, który miał mnie zabrać. Kendra już dawno wyszła załatwiać swoje sprawy, ale nie wspomniałam jej o tym, bo nie chciałam, żeby wymyślała swoje szalone teorie i odwodziła mnie od pójścia.

Samochód w końcu przyjechał i zatrąbił na podjeździe. Wyszłam na zewnątrz, a najbardziej elegancki szofer, jakiego kiedykolwiek widziałam, trzymał dla mnie drzwi.

"Panna Cherilyn..." powiedział, pochylając kapelusz.

"Cherry," poprawiłam go.

"Przepraszam, panno Cherry."

Wsiadłam do samochodu, a kierowca ruszył, i byliśmy w drodze. To była najgładsza jazda, ale moje serce biło jak szalone. Dlaczego byłam tak zdenerwowana? Po prostu go wysłucham i zobaczę, co ma do zaoferowania. Nie było powodu do nerwów, obaw czy strachu, więc uspokoiłam się i cicho przećwiczyłam, jak będę mówić i zachowywać się, gdy stanę z nim twarzą w twarz.

Dotarliśmy do hotelu, a szofer otworzył drzwi, bym mogła wyjść z samochodu. Weszłam do hotelu, a zaraz po wejściu podeszła do mnie kobieta z wyciągniętą ręką.

"Witam, panna Cherilyn. Ja..."

"Proszę, mów mi Cherry," przerwałam jej. Naprawdę nie lubię, gdy ktoś nazywa mnie Cherilyn. Dźwięk tego imienia zawsze rani mnie w piersi, gdy je słyszę.

"Panno Cherry... Witamy w hotelu Wallace. To ja rozmawiałam z panią przez telefon dziś rano. Beata."

Tylko skinęłam głową.

"Proszę za mną. Pan Balogun czeka na panią w jednej z prywatnych sal konferencyjnych," powiedziała, prowadząc mnie dalej w głąb hotelu.

Dotarliśmy do elegancko wyglądających drzwi, które otworzyła dla mnie i gestem zaprosiła do środka.

"Chciałaby pani coś do picia? Wody lub soku?"

"Nie, dziękuję," odpowiedziałam, zanim weszłam do sali konferencyjnej.

Drzwi zamknęły się za mną, a ja spojrzałam na niego siedzącego na drugim końcu dużego stołu z tym samym wyrazem twarzy, jaki miał poprzedniej nocy, gdy występowałam. Jego oczy były tak skupione na moim ciele, że czułam się tak samo niepewnie jak zeszłej nocy.

Wyglądał, jakby rozbierał mnie wzrokiem, ale może tylko ja tak to widziałam. Nawet będąc na obcasach, z tym mężczyzną siedzącym, nadal czułam, że góruje nade mną, bo jego obecność była tak ogromna i onieśmielająca. Moja krótka czerwona sukienka nagle wydawała się jeszcze krótsza, a ja czułam się niekomfortowo, że założyłam coś, co tak bardzo odsłaniało mój dekolt. To było dziwne uczucie, bo przecież jestem striptizerką. Zarabiam na zdejmowaniu ubrań przed mężczyznami i uwielbiam to robić, więc dlaczego czułam się w ten sposób?

Cokolwiek ma mi do zaoferowania, lepiej żeby było warte całego tego kłopotu i niepewności, które we mnie wzbudził.

"Witam, Cherilyn," powiedział, kładąc ręce na stole i splatając palce, "Proszę, usiądź!"