Lad os mødes

Næste dag vækkede duften mig fra min dybe søvn, og det føltes uvirkeligt, fordi den var vidunderlig. Jeg kunne mærke, at det var mad, men der var ingen chance for, at den kom fra mit køkken, for den eneste anden person, der kunne være der, var Kendra, og hun vidste ikke, hvordan man lavede mad. Vel?

Jeg stod op fra sengen og gik for at kigge. Det, jeg så, var virkelig det mest chokerende, der nogensinde var sket mig.

"Ken, hvad laver du herinde?" spurgte jeg søvnigt, næsten helt sikker på, at jeg drømte.

"Hvad ser det ud til, sovetryne? Jeg laver morgenmad til dig," sagde hun frækt.

"Hvornår lærte du at lave mad, for det hele dufter fantastisk?" Jeg satte mig på en af køkkenstolene.

"Jeg har altid vidst, hvordan man laver mad, Cher, jeg kan bare ikke lide at gøre det."

"Hvorfor gør du det så nu?" Godt spørgsmål!

"Betyd det som en fredsoffer. Min lille måde at undskylde for Lardon i går aftes på."

Hun satte en tallerken med pandekager, pølser og æg foran mig, og jeg kunne simpelthen ikke tro mine egne øjne. Det duftede godt, og det så også godt ud; jeg kunne bare ikke tro det.

"Kom nu! Spis," sagde Ken med et mærkeligt smil på læberne, og det var der, jeg vidste, at hun havde noget i ærmet.

Jeg ville konfrontere hende og spørge, hvad det egentlig var, hun ville, men jeg var for sulten til at gøre det, og maden duftede alt for godt. Jeg greb en gaffel og kastede mig over tallerkenen med så meget engagement, at man skulle tro, jeg var ved at sulte.

"Det smager godt, ikke?" spurgte Ken og lænede sig tættere på.

"Det er fantastisk! Nu, spyt ud. Hvad vil du?"

"Hvad?!" Kendra trak sig tilbage og begyndte at grine nervøst, "Jeg lavede bare morgenmad til dig, skat. Hvad får dig til at tro, at jeg vil noget?"

Jeg stirrede på hende uden at blinke i omkring ti sekunder, og den svage facade brød sammen som den svage facade, den var.

"Okay! Hvis du absolut skal vide det, så vil jeg gerne have din hjælp med en lille ting."

"Og hvad er det?" spurgte jeg med munden fuld af pølser.

"To hundrede dollars," sagde hun og rakte min pung frem.

"Hvad laver du med min pung?" Jeg rev den ud af hendes hænder.

"Jeg tjekkede til dig i går aftes, mens du sov, og jeg bemærkede, at den var lidt åben, så jeg hjalp dig med at lukke den, og under processen så jeg pengene. Jeg går ud fra, at du havde en meget god aften på kontoret," hun løftede øjenbrynene af mig.

"Ja, jeg havde en god aften, og min pung var ikke lidt åben. Hvad skal du overhovedet bruge to hundrede dollars til?"

"Det er ikke til stoffer, okay. Nå, teknisk set er det, men det er til de stoffer, jeg allerede har brugt. Min dealer har bedt mig om at betale det, jeg skylder, og han bliver lidt for anspændt, og jeg vil gerne få det ordnet, så tingene ikke bliver rodet."

"Fint," sagde jeg, selv overrasket, "jeg giver dig pengene, så du kan betale din gæld, men Gud hjælpe dig, Ken, hvis du får flere stoffer på kredit, jeg vil ikke redde dig igen, pige. Jeg mener det, Ken, du skal stoppe med det der."

"Det vil jeg, jeg lover det, og mange tak."

Jeg tog bunken ud af min pung og gav hende to hundrede dollars. Ken tog lykkeligt imod pengene og krammede mig, som om jeg lige havde reddet hendes liv eller noget.

"Du nyder din mad, og jeg går i bad, så jeg kan komme af sted."

"Glem ikke at børste dine tænder grundigt. Du har pik-ånde," drillede jeg hende, da hun gik ind på badeværelset.

Jeg gik tilbage til at spise min morgenmad, og lige da jeg skulle tage en bid mere, begyndte min fastnettelefon at ringe. Jeg undrede mig over, hvem der ringede så tidligt om morgenen, og gik over til telefonen i køkkenet og tog den.

"Hallo?"

"Godmorgen. Taler jeg med frøken Cherilyn Michaels?" spurgte personen i den anden ende.

Cherilyn Michaels! Det er bogstaveligt talt et årtier siden, nogen har kaldt mig ved mit fulde navn; mit rigtige navn. Et navn, jeg ikke ønskede at ændre, men som jeg heller ikke ønskede at bære. Det navn var en påmindelse om en fortid, jeg havde lagt bag mig; et liv, jeg desperat ønskede at glemme, at jeg nogensinde havde levet. Siden jeg kom til København, har jeg aldrig fortalt nogen det navn. Selv før jeg begyndte at strippe på Cookie's klub, fortalte jeg folk, at mit navn var Cherry, så hvordan i alverden vidste denne person, hvem jeg var?

"Det er hende. Hvem taler jeg med?"

"Mit navn er Beatrice. Jeg er personlig assistent for hr. Balogun, og han bad mig ringe til dig for at arrangere et møde om den forretning, han ønsker at indlede med dig," sagde kvinden.

"Jeg forstår."

For at være ærlig, havde jeg næsten glemt alt om manden fra klubben, og navnet Balogun havde jeg aldrig hørt før. Jeg undrede mig over, hvordan han havde fået mit nummer og mit fulde navn, men jeg gætter på, at når man er rig, kan man finde ud af alt, hvad man vil. Assistenten fortalte mig, at en bil ville komme og hente mig ved middagstid og køre mig til The Wallace Hotel i København, hvor hr. Balogun ville vente.

Efter jeg lagde på, var jeg ikke sikker på, hvordan jeg skulle føle om denne fremmede mand, der tilfældigvis ville gøre forretninger med mig. Hvad kunne en forretningsmand muligvis ønske af en stripper, hvis ikke sex? Men jeg er sikker på, at han kender til min politik, og han sagde, at det ikke var det, han ønskede fra mig, så hvad ville han? Forventningen dræbte mig, og jeg følte, at jeg måtte finde ud af det.

.

.

.

Jeg havde gjort mig klar i cirka tredive minutter før klokken 11:30, og jeg ventede på, at bilen skulle hente mig. Kendra var gået for at tage sig af sine ting, men jeg nævnte ikke noget af dette for hende, fordi jeg ikke ville have hende til at komme med sine skøre teorier og fraråde mig at tage af sted.

Bilen ankom endelig og dyttede i indkørslen. Jeg gik udenfor, og den mest stilfulde chauffør, jeg nogensinde havde set, holdt døren for mig.

"Frøken Cherilyn..." sagde han, mens han tippede sin hat.

"Det er Cherry,"

"Min undskyldning, frøken Cherry,"

Jeg satte mig ind i bilen, og chaufføren satte køretøjet i bevægelse, og vi var på vej. Det var den mest glidende tur, men der var intet glidende ved den måde, mit hjerte hamrede på. Hvorfor var jeg så nervøs? Jeg skal bare høre ham ud og se, hvad han har at tilbyde. Der var intet at være nervøs, bekymret eller bange for, og derfor tog jeg mig sammen og øvede mig tavst på, hvordan jeg ville tale og opføre mig, når jeg stod ansigt til ansigt med denne mand.

Vi nåede hotellet, og chaufføren åbnede døren for mig, så jeg kunne stige ud af bilen. Jeg gik ind på hotellet, og så snart jeg kom ind, kom en kvinde hen til mig med en udstrakt hånd.

"Hej, frøken Cherilyn. Jeg..."

"Venligst, kald mig Cherry," afbrød jeg. Jeg kan virkelig ikke lide at blive kaldt Cherilyn. Lyden af det navn gør ondt i brystet hver gang, det bliver sagt.

"Frøken Cherry... Velkommen til The Wallace Hotel. Jeg er den, der talte med dig i telefonen i morges. Beatrice,"

Jeg nikkede kun til hende.

"Hvis du vil være venlig at følge med mig. Hr. Balogun er i et af de private konferencerum og venter på dig," sagde hun og førte mig længere ind i hotellet.

Vi kom til en fancy dør, og hun åbnede den for mig og gestikulerede, at jeg skulle gå ind.

"Vil du have noget at drikke? Vand eller juice?"

"Nej, jeg har det fint. Tak," sagde jeg, før jeg trådte ind i konferencerummet.

Døren lukkede bag mig, og jeg kiggede op på ham, siddende i den anden ende af det store bord med det samme udtryk, han havde i går aftes, da jeg optrådte, malet på hans ansigt. Hans øjne var så fokuserede på min krop, og jeg følte mig så selvbevidst, ligesom jeg gjorde i går aftes.

Det så ud, som om han klædte mig af med øjnene, men måske var det kun mig, der så det sådan. Selv mens jeg havde mine høje hæle på, følte jeg, at han tårnede sig over mig, fordi hans tilstedeværelse var så gigantisk og intimiderende. Min korte røde kjole føltes pludselig endnu kortere, og jeg følte mig ikke særlig tilpas med, at jeg havde noget på, der viste så meget af min kavalergang. Det var en mærkelig følelse, fordi jeg var stripper. Jeg får penge for at tage mit tøj af foran mænd, og jeg elsker at gøre det, så hvorfor følte jeg sådan?

Hvilket forretningstilbud han end har til mig, må det hellere være det værd for al denne besvær og selvbevidsthed, han på en eller anden måde havde vækket i mig.

"Velkommen, Cherilyn," sagde han med hænderne på bordet og fingrene flettede sammen, "Vær venlig at tage plads!"