Rozdział 7

Punkt widzenia Sofii

Obiad przyszedł zbyt szybko, stając się kolejnym bezbarwnym momentem mojego dnia.

Stojąc w kolejce do stołówki, czułam, jak mój żołądek skręca się z nerwów. Co tym razem wybrać dla Vincenta?

Wczorajszy wybór był podobno zbyt nudny, a on jasno dał do zrozumienia, że dziś muszę się bardziej postarać. Nienawidziłam myśli o spełnianiu jego kaprysów, ale nie mogłam znieść kolejnych drwin na lekcji.

Stołówka tętniła zwykłym obiadowym chaosem. Brzęk tacek, szum rozmów i okazjonalne wybuchy śmiechu grup przyjaciół wypełniały powietrze. Nerwowo przestępowałam z nogi na nogę, zerkając na wybór jedzenia, gdy zbliżałam się do lady.

Kiedy w końcu przyszła moja kolej, przywitała mnie ta sama pani ze stołówki co wczoraj. Jej ciepły uśmiech był małą pociechą w tym przytłaczającym miejscu. "Witaj znowu, kochanie. Co mogę ci dziś podać?" zapytała, jej głos był miły i zapraszający.

Zawahałam się na moment, po czym nachyliłam się nieco, ściszając głos. "Czy zna pani Vincenta Walkera?" zapytałam, decydując się spróbować szczęścia.

Jej brwi uniosły się w lekkim zdziwieniu. "Och, kochanie, kto go tutaj nie zna?" odpowiedziała z lekkim śmiechem i potrząsnęła głową.

Wzięłam głęboki oddech, postanawiając zaryzykować. "Czy wie pani, co zazwyczaj zamawia na obiad?"

Zamyśliła się, stukając palcem w brodę. "Vincent, hm? Daj mi pomyśleć... Aha, lubi makaron z kurczakiem cajun. Ostry, pełen smaku, zupełnie jak on." Mrugnęła do mnie.

Skinęłam głową, wdzięczna za tę informację. "Poproszę dwa dania z makaronem z kurczakiem cajun i dwie Coli."

Wyraz twarzy pani ze stołówki złagodniał ze zrozumieniem, gdy zaczęła nakładać makaron. "Jesteś słodka, wiesz? Próba zadowolenia Vincenta... to niełatwe zadanie." Westchnęła, jej oczy pełne mieszanki współczucia i troski.

Wymusiłam mały uśmiech. "Dziękuję. Po prostu... nie chcę kłopotów... Jestem nowa." Powiedziałam jej to, choć pewnie już sama się tego domyśliła.

Pokiwała głową ze zrozumieniem i szybko zapakowała makaron na dwie tacki. "Proszę bardzo, kochanie. I nie martw się o swój obiad; odłożę go na bok, aż wrócisz. Dbaj o siebie, dobrze?" Zaproponowała, ułatwiając mi życie.

"Dziękuję," odpowiedziałam, naprawdę wdzięczna za jej dobroć.

Balansując tacką, przeszłam przez stołówkę, moje serce biło szybciej z każdym krokiem, gdy wychodziłam i kierowałam się do szatni w hali sportowej, aby znaleźć Vincenta.

Nie zajęło mi długo dotarcie do miejsca w szkole, które wydawało się jego królestwem - znalazłam go stojącego z blondynką, która mnie przewróciła, niebezpiecznie wyglądającym chłopakiem z ogoloną głową i Darylem z lekcji angielskiego, który mi machnął.

Vincent spojrzał na mnie, na jego ustach formował się już uśmieszek. "No proszę, kto to przyniósł mi dostawę. Już myślałem, że dziś się nie pojawisz! Co mi przyniosłaś, Sofia?" powiedział z kpiną w głosie, co przyprawiło mnie o dreszcze.

Ostrożnie postawiłam tackę przed nim. "Makaron z kurczakiem cajun i Cola," powiedziałam, mój głos był pewny mimo wewnętrznego chaosu.

Uniósł brew, wyraźnie zaskoczony moim wyborem. "Nieźle," przyznał, biorąc tackę z moich rąk, balansując ją na jednej, zanim sięgnął po widelec.

Jego przyjaciele obserwowali go, czekając na werdykt, gdy włożył pierwszy kęs do ust. Żuł zamyślony, po czym skinął głową. "Dużo lepiej niż wczoraj. Może jednak się uczysz." Żuł, a reszta się śmiała - Daryl przewrócił oczami na jego humor.

Gdy Vincent i jego przyjaciele się śmiali, poczułam małą ulgę, że dzisiejszy wybór okazał się sukcesem. Ledwo zdążyłam się pożegnać, gdy zza rogu wyłoniły się dwie cheerleaderki, ich obecność jak nagła burza przyciemniająca atmosferę.

Rudowłosa, która prowadziła, miała na twarzy wyryty złośliwy grymas. Jej oczy zwężały się wściekle, gdy skrzyżowała ręce na piersi i patrzyła na mnie z nienawiścią. Jej przyjaciółka, blondynka o równie groźnym wyglądzie, szła tuż obok.

Czułem narastające napięcie, gdy się zbliżały. Czując się coraz bardziej nieswojo, próbowałem odejść. Ale gdy tylko mijałem rudowłosą, wyciągnęła rękę, zatrzymując mnie w miejscu. Jej uścisk był zaskakująco silny, a druga ręka, ozdobiona akrylowymi paznokciami, wbiła się w moją klatkę piersiową.

"Kim ty, do cholery, jesteś?!" warknęła, a ja mrugnąłem i odwróciłem się do chłopaków, mając nadzieję, że mi pomogą.

"Moja nowa osobista pani od lunchu." Vincent oznajmił głośno, jakby to było coś normalnego, a ja czułem, jak temperatura mi rośnie.

"Co?! Posłuchaj, skarbie, ale Vincent jest mój!" syknęła rudowłosa, jej głos był niski i jadowity. "Nie waż się myśleć, że możesz tu wpaść i zabrać mi go. On nie potrzebuje ciebie, żeby mu przynosić cholerny lunch!" Jej palec wbijał się w moją klatkę piersiową jeszcze mocniej, sprawiając, że skrzywiłem się i cofnąłem.

Śmiech Vincenta nagle ucichł, gdy przekazał tacę z lunchem jednemu ze swoich kumpli.

"Kim, odpuść. Robisz z siebie idiotkę," ostrzegł, jego głos był zimny i stanowczy. Zrobił krok do przodu, jego oczy były utkwione w rudowłosej.

Kim jednak nie wyglądała na zniechęconą. "Och, proszę cię, Vincent. Ona jest tylko małą myszką. Naprawdę myśli, że może mnie zastąpić?" szydziła, jej słowa ociekały pogardą.

Moje serce waliło, gdy stałem tam, rozdarty między chęcią ucieczki a strachem przed dalszym prowokowaniem jej. "Nie chcę kłopotów," udało mi się powiedzieć, mój głos ledwie szeptem - zgodnie z jej określeniem "myszki".

Kim mnie zignorowała, skupiona wyłącznie na Vincencie. "Myślisz, że ta mała nikt może zająć moje miejsce?" kontynuowała, jej ton stawał się coraz bardziej piskliwy. "Popełniasz błąd, Vincent. Będziesz tego żałował. Popatrz na nią, wygląda... brudno!"

Jej słowa zraniły mnie głęboko, zważywszy, że zawsze starałam się dbać o swój wygląd z tym, co miałam.

Oczy Vincenta pociemniały, szczęka mu się zacisnęła. "Wystarczy, Kim," powiedział, jego głos był niebezpiecznie niski. Zrobił wściekły krok w jej stronę, zmniejszając dystans między nimi. "Skończyłem z tobą. Odejdź i nigdy więcej nie patrz w moim kierunku."

Twarz Kim wykrzywiła się z wściekłości i niedowierzania. "Nie możesz mi tego zrobić," wypluła, ale jej głos lekko drżał, zdradzając jej niepewność.

"Zobaczysz," odpowiedział Vincent chłodno, jego oczy wyzywająco wpatrywały się w nią.

Zrozumiawszy, że przegrała tę bitwę, Kim obróciła się na pięcie, a jej przyjaciółka podążyła za nią jak zgubiony wiatr. Ale nie zanim rzuciła mi ostatnie, jadowite spojrzenie, jej oczy obiecywały zemstę.

Świetnie, kolejny wróg.

Gdy tylko zniknęły z pola widzenia, poczułem, jak adrenalina opada, zostawiając mnie drżącego i oszołomionego.

Zaskoczony niespodziewaną obroną Vincenta, zdołałem tylko szybko powiedzieć: "Dziękuję," zanim uciekłem z miejsca zdarzenia. Nie odważyłem się nawet spojrzeć za siebie, gdy pędziłem z powrotem do stołówki, moje myśli szalały.

Dotarłszy do kafeterii, znalazłem cichy kąt i usiadłem na ławce, próbując przetrawić wszystko, co się właśnie wydarzyło. Pani z lunchu zauważyła mój powrót i podała mi tacę z sympatycznym uśmiechem. "Wszystko w porządku, kochanie?" zapytała delikatnie.

Kiwnąłem głową, nie ufając swojemu głosowi, by to wyjaśnić. "Tak, po prostu... dużo do ogarnięcia," odpowiedziałem, wymuszając mały uśmiech.

Grzebiąc w jedzeniu, moje myśli były jak wichura. Niespodziewana obrona Vincenta zostawiła mnie bardziej zdezorientowaną niż kiedykolwiek.

Dlaczego zerwałby ze swoją dziewczyną za to, że tak się zachowała wobec mnie? To wydawało się tak nie w jego stylu... chyba że był znany z tego, że zrywał z dziewczynami, gdy stawały się zazdrosne i zaborcze? To miało sens!

Kto wie, ale mogłam tylko powiedzieć, że Vincent Walker pomógł mi uniknąć kuli z tamtą.