Seçilmenin Avantajları

Kapı sıkıca kapandıktan ve Luc'un sesi duyulmayacak kadar uzaklaştıktan sonra Kate'e dönüp gözlerinin içine bakarak içtenlikle soruyorum, "İyi misin?"

O gülüyor. "Ne demek istiyorsun? Burada ölüm noktasına kadar tükenmiş olan tek kişi sensin ve bu nasıl bir histi? Çünkü benim aldığım küçük öpücükler hiç acıtmadı. Onlar--"

"Seksten daha iyiydi, evet, evet, biliyorum ve bu endişe verici olmalı, değil mi? Bu vampirler ya da her neyseler--"

"Kesinlikle vampirler. Ölümsüz, seksi vampirler," diye iç geçiriyor.

"Bu kan emici ucubeler," diye karşı çıkıyorum, "açıkça tükürüklerinde bir tür toksin var. Bizi neşeli hissettiriyor, sonra bir tür zihin kontrolü gibi davranıyor--"

"Hayır, sanmıyorum," diye sözümü kesiyor. "Yani, senin nasıl davrandığına bak – düpedüz kaba ve bağımsızsın. Ve beni buraya gelmeye zorlamadılar. Bunu biliyorsun, değil mi? Tek yaptıkları bana iyi vakit geçirmekti, sonra beni aşağıya davet ettiler."

"Burada mıyız?" diye bastırıyorum. "Kulübün altındaki bir bodrumda mı?"

"Ah evet, burada kocaman bir yeraltı malikaneleri var!" Kate ışıldıyor. "Gerçekten çok havalı. Kütüphaneyi ve balo salonunu görmeni sabırsızlıkla bekliyorum! Ve--"

"Umurumda değil," diye ısrar ediyorum, kuru bir tonla. "Bak, ben daha çok akşam yemeği vakti gelmeden önce buradan kaçmaya odaklanmış durumdayım ve tamamen kurutulacağım!"

"Bu olmayacak," diye ısrar ediyor Kate, omzuma hafifçe vurarak. "Yani, Luc ile ilk kez kan alırken başına geldiği için üzgünüm, ama bir daha öyle olmayacak. Onu hazırlıksız yakaladın çünkü tadın inanılmaz derecede güzel. Ki bu da – kıskançlık!" Bileğini üzgünce ovuşturuyor. "Sanırım benim kanım ona fazla tuzlu çorba gibi geliyor, oysa sen düpedüz lezzetlisin."

"O kadar lezzetliyim ki şimdi beni tüm kovuğuna yemek olarak sunacak!" diyorum panikle, ve o bunu önemsemez gibi el sallıyor.

"Ve harika hissedeceksin, bana güven. Buradaki çoğu vampir aslında gerçekten nazik. Dün gece birlikte olduğum adam, Julian, sadece en küçük tadı aldı," Boynundaki delik izlerini sevgiyle hatırlayarak izliyor. "bir pint bile değil, sonra da sürekli özür diledi, iyi olup olmadığımı sordu. Ki bu... dürüst olmak gerekirse hiç de çekici değil. O utangaç küçük çocuk hayvani enerjisini sahiplenmeli, doğru düzgün bir vampir gibi davranmaya başlamalı, anlıyor musun?"

"Luc gibi mi davranmalı?" diye tahmin ediyorum ve o hevesle başını sallıyor.

"Evet, kesinlikle. Beni buraya davet ettiğinde çok heyecanlandım. Gerçi ilk seferinde sadece sana hayat kurtaran kan nakli yapmak, serumunu bağlamak içindi. Ki, oh doğru!" yatağın altındaki spor çantadan başka bir kan torbası çıkarıyor. "Bir süre uzan ve dinlen. Hâlâ kansızsın ve falan."

"Saldırı ve neredeyse ölümüne ısırılma yüzünden!" diye hatırlatıyorum ona sertçe, bu sefer iğneyi kendim takarak. Ama evet, hâlâ başım döndüğü ve hafif hissettiğim için taze kan infüzyonuna minnettarım. Luc'un benden aldığı miktarla ona aşırı doz vermediğime şaşırdım.

Yastıklara yaslanarak derin bir nefes alıyorum, kilitli ve en sıkı korunan kapıya bakıyorum. "Buradan kaçacağım," diye söz veriyorum, gözlerimi tekrar Kate'e çevirerek. "Ve bunu yaptığımda seni de yanımda götüreceğim, çünkü şu anda kesinlikle aklı başında değilsin--"

"Leah," diye sözümü kesiyor, ifadesi aniden ciddileşiyor. "Gerçekten işini seviyor musun?"

Yüzüm kızarıyor. "Yani... iyi bir kariyer--"

"Berbat saatleri, düpedüz iğrenç sorumlulukları ve seni gerçekten umursamayan yargılayıcı iş arkadaşlarının olduğu toksik bir çalışma ortamı olan."

"Yani, evet ama--"

"Ve aşk hayatın nasıl? Tinder sahnesi seni nasıl karşılıyordu? Çünkü benim gerçeğimi duymak ister misin? Berbat eski erkek arkadaşlar ve adamın zevk aldığı ama benim keyif aldığımı bile kontrol etmediği tek gecelik ilişkiler. Bunu dün geceyle karşılaştır – üç orgazm."

"En az bir tanesi potansiyel olarak bulaşıcı vampir tükürüğünden, değil mi?" diye çaresizce araya giriyorum ve Kate sadece başını sallıyor.

"Her neyse. İstediğin kadar sihirli ve harika bir şeyi reddet, Leah, ama ben kesinlikle böcek dolu dairem, boş buzdolabım ve yığınla öğrenci kredim olan hayatıma geri dönmeyeceğim."

“Bir gece kulübünün zindanında seks kölesi olmayı mı tercih edersin?”

“Zindan değil, gece kulübünün altında, akıl almaz derecede çekici ve zarif bir vampirin yönettiği yeraltı malikanesinde. Bana ölümsüzlük armağanını verebilir,” diye karşılık veriyor ve ben irkiliyorum.

“Vampir mi olmak istiyorsun?”

“Evet, neden olmasın ki? Zaten her zaman gece hayatını, plajları ve bronzlaşmayı seven biri oldum. Kan vermeye devam ederim, onlar bıktığında ya da biri yanlışlıkla beni tamamen boşaltana kadar… Ama sonra Julian gibi hoş bir vampir gelir ve beni kurtarır, eminim. Bana kendi kanını verip geri getirir.”

Bu Julian’la hiç tanışmadım ama Luc’tan çok daha cömert biri gibi görünüyor. Luc, Kate’i aşırıya kaçıp benimle yaptığı gibi onu boşaltsa, onu yerde ölü bırakacak bir narsist.

Yavaşça damlayan kan torbama bakıyorum ve göğsümü örtmekten çok dikkat çeken skandal geceliğimin ince kumaşını çekiştiriyorum. “Hâlâ diyorum ki, Luc tam bir pislik ve ondan uzak durmalısın, ona yaklaşmak için çaba sarf etmemelisin. Bak sadece bebeklerini nasıl giydiriyor, bu tamamen nesneleştirici--”

“Hey, onu senin için ben seçtim,” diye surat asıyor. “Diğer elbisenden daha rahat uyumak için, değil mi? Ve bence içinde güzel görünüyorsun. Seni bakire ve özel gösteriyor, ten rengine de mükemmel uyuyor.”

Göz kırpıyorum. “Yani… Luc beni soyup bu kostümü zorla mı giydirmedi?”

“Hayır, tamamen benim işim,” diyor Kate. “Zaten o kulüp zemininin pisliği ve simlerini temizlemek için sünger banyosuna ihtiyacın vardı.”

“O korse…” Göğüslerini yukarı iten, en rahatsız görünen düzenek olan korsesine işaret ediyorum.

“Evet, bunu kendim seçtim,” diye sertçe cevap veriyor, biraz savunmacı bir tonda. Sonra tekrar neşeleniyor. “Ve bekle, doğru. Henüz dolabını bile görmedin! Hadi.”

Serum standını baston gibi kullanarak, Kate beni yatağın tam karşısındaki çift kapılı dolaba götürüyor. Giyinme odası ayakkabılar ve aksesuarlarla dolu. Siyah dantel ve kırmızı ipekten klasik ve gotik tasarımlar var, ama aynı zamanda parlak pembe üstler ve neon yeşili halka küpeler de var. Hiçbiri iş toplantısında veya sıradan bir kahve buluşmasında giyilecek gibi değil, ama üzerimizdeki kulübün neon ışıkları altında harika görünecek parçalar.

“Luc’un praellerine istedikleri her şeyi alacağı söyleniyor,” diyor Kate, şarkı söyler gibi bir tonda. “Özel dikim elbiseler,” güzel, uyluk hizasında topuklu bir çift ayakkabıyı tutuyor. “lak deri botlar…”

“Ve bu kıyafetleri sipariş eden kadınlar şimdiden boşaltılmış ve ölü mü acaba?” diye titreyerek soruyorum ve Kate kaşlarını çatıyor.

“Hayır, Luc kimseyi öldürmediğini söylüyor. Ama yaşlanmaya başladıklarında onları sonsuza kadar tutmadığını hayal ediyorum. Ve yani, burada ölümsüz kadınlarla tanışmadım. Bilirsin, onun dönüştürdüğü insanlar…”

O zaman muhtemelen hepsi ölü, Kate, ve Luc bir yalancı olduğu kadar bir asalak.

Bunu söylemek gerekirse… Bu oda önceki yaşam koşulumdan on kat daha iyi. Eşit derecede lüks bir banyosu olan muazzam bir gardırop. O devasa küvette uzun bir süre keyif yapıyorum, jetleri ve her şeyiyle, ve Kate’in söylediklerini ciddi ciddi düşünüyorum.

Dünkü geceden önceki hayatım kıskanılacak bir şey değildi. Oldukça sinir bozucu bir mücadeleydi.

En azından Gracen vardı…

Dudaklarımın en ufak dokunuşuyla mide krampları geçiren yarı vampir. Kanıma o kadar duyarlı ki en küçük kesik bile onu tamamen felç ediyor. Benimle ikinci aşamadan daha ileriye gitmemesinin nedeni muhtemelen kontrolünü kaybedip beni tamamen boşaltmasından korkmasıydı, Luc’un neredeyse yaptığı gibi.

Ama aynı zamanda… Gerçek yüzünü saklamak için o büyülenmiş gözlükleri neden takma zahmetine girdi? Hayatı boyunca, özellikle ortaokulda, birinci sınıf bir yakışıklı yerine ezik bir hiç kimse gibi görünmek onun günlerini çok daha kolaylaştırırdı.

Luc’un gerçek zihin kontrolü hakkındaki yorumu ne anlama geliyordu?

Gracen’in rüya gibi, karanlık gözlerinin, illüzyon kırıldığında halk üzerinde ne gibi bir etkisi olacak?

Çok fazla sorum var ve onu görmem gerekiyor.

Önce burada akşamı atlatmam ve bu hapishaneden bir şekilde kurtulmam gerekiyor.