Grup Partisi ve Parlak Bir Aldatma

Luc’un tırnağı elbisemin kolunu tek bir kesik ile kesiyor. Ne kadar da zayıf bir zırh, kolumun iki yanına düşerek açılan damarımın kırmızı yarasını açıkça gösteriyor. Luc, kanayan bileğimi gümüş bir kadehin üzerine tutarak onu ağzına kadar dolduruyor. Sonra beni kucağına çekip yaraya dişlerini geçiriyor.

Anında mutluluk.

Masamın etrafında dolaşan kan kadehine odaklanamıyorum bile. Gözlerim Luc’un gözlerine kilitlenmiş durumda ve hayal kırıklığını görebiliyorum. Örtülü, sakin ifadesinin altında. Bu durumdan, bir önceki gece boynuma yaptığı saldırıdan aldığı zevki almıyor.

Damian, Luc’un solundaki vampirin elinden kadehi kapıyor. Kanlı içeceği dudaklarına götürüyor, sonra duraksayarak gözleri daralıyor ve kokluyor. “Bu da ne?”

Luc içkisinden uzaklaşıyor, beni göğsüne yaslamama izin veriyor, nefeslerim ve hızlanan nabzım yavaşlamaya başlıyor. “Gördüğün gibi, sevgili Leah’mızın taze damardan dökülen kanı.”

“Hayır. Bu farklı,” diye homurdanıyor Damian, kadehi odanın öteki ucuna fırlatıyor. Diğer vampirler nefeslerini tutuyor ve ince, yaşlı bir adam yere dökülen kanı yalamak için koşturuyor.

“Ziyan etme,” diyor, mutfak tezgahından düşen kırıntıları yalayan bir köpek gibi dökülen kanı emmeye başlıyor.

“Bu Leah’nın değil,” diye ısrar ediyor Damian. “Kokusu tamamen yanlış.”

Luc gözlerini devirdi. “Belki de dün gece dans pistinde sevgili yeni evcil hayvanımın etrafında sıkışan diğer terli müşterilerden birinin kokusuydu, bu kadar takıntılı olduğun koku.”

Damian hızla yanımıza gelip beni Luc’un kucağından çekip masaya fırlatıyor, o kadar hızlı ki kimse onu durduramıyor.

Luc bir saniye içinde Damian’ın bileğini kilitliyor, yere yüzüstü bastırıyor. “Çok kaba davranıyorsun kuzen,” diye uyarıyor. “Yarın seni güneş ışığına atmak zorunda bırakma beni.”

“Gerçekten tatmak istiyorum,” diye hırlıyor psikopat, ve Luc gözlerini tekrar bana çevirerek iç çekiyor.

Saçlarımdan ekmek kırıntılarını temizleyerek oturma pozisyonuna geri dönüyorum.

“Leah, canım. Damian’ın yöntemlerinde kibar olacağına söz verirse ona küçük bir tat daha vermeyi kabul eder misin?”

“Hayır,” diye mırıldanıyorum. Sonra gözlerim etrafımızda gergin duran diğer on iki vampire kayıyor. Onlarla savaşamam. Kaçamam bile, bu yüzden en azından şimdilik Luc’u dinlesem iyi olur. “Ama... kimsenin denememesi yazık olur, ve bunun sizin geleneğiniz olduğunu biliyorum, o yüzden... Hadi, bir bardak daha dök.” Bileğimi kaldırıyorum. Luc emmeye son verdiği anda kan akışı durdu. Sanırım vampir tükürüğünde, yemeklerini kan kaybından korumak için bir tür pıhtılaştırıcı var.

Luc, Damian’ın ziyafetten kovulmasını emrediyor. Sonra masaya dolaşması için kanımdan bir kadeh daha dolduruyor. O noktada biraz başım dönmeye başlıyor. Yine de bunun önemli bir an olduğunu biliyorum, bu yüzden gözlerimi Luc’tan ayırıp kanımdan yudum alan diğer vampirlere çeviriyorum.

“Çok güzel,” diye övüyor ilk vampir.

“Lezzet notaları fena değil,” diye omuz silkiyor bir diğeri.

“Özel bir şey yok,” diye ısrar ediyor sonraki birkaç kişi.

Julian’ın gözlerinin parladığını görüyorum, beklenen yudumu alırken. Kate ona nasıl olduğunu sorduğunda bunu saklamaya çalışıyor, ama ben onun, sulandırılmış olsa bile, o ince, bağımlılık yapan lezzet notalarını tattığını biliyorum.

Yine de, diğer vampirlerin hiçbiri sunduğum şeye pek heyecanlanmış görünmüyor ve kısa süre sonra kendi praellerine dalıyorlar. Bu bir yemek değil, ziyafet masasının tam üstünde ve altında gerçekleşen bir orgi. Etekler yukarı çekilmiş, kadınlar önceden tertemiz olan masa örtüsünün üstünde uzanmışken, hizmetkarlar aceleyle tabakları topluyor, işlerini bitirip onlara katılmak için acele ediyorlar. Başka tarafa bakmak istiyorum, ama dönen gözlerim sürekli üçlüden dörtlüye kayıyor. Daha önce hiç üçlü bir daire altmış dokuz görmemiştim. Vampir versiyonunda, efendinin dişleri praelinin bacağına gömülmüşken, dili bacaklarının arasında değil, kadın bir sonraki adama oral seks yaparken inliyor - çekici ölümsüzün anüsünü uyarıyor.

Kate, Julian’ın kot pantolonunu çoktan çözmüş, paketini okşarken boynunu öpüyor, ama onun gözleri ne Kate’te ne de başka birinde. Gözleri sabit bir şekilde masaya kilitlenmiş. Sonra bir saniyeliğine bana ve Luc’a doğru kayıyor, sonra tekrar aşağı iniyor ve kesinlikle biliyorum ki, şu anda Kate’in değil, benim kucağında oturmamı istiyor.

Luc’un yeni soyulmuş muhafızlarından biri aynı arzuyla bileğime uzanıyor ve ben hızla geri çekilip sandalyemi iterek kapıya doğru ilerliyorum. Luc hemen arkamda, sırtımda bir gölge gibi, beni ileri doğru yönlendiriyor, sanki bu ayrılış onun kararıymış gibi. Bu şekilde ona yaslanmak istemiyorum, ama bedenimi sabitlemek için onun kollarına ihtiyacım var.

“İçeride ne yaptığını biliyorum,” diye fısıldıyorum, koridorda güvende olduğumuzda. “Onları kandırdın, kanımın özel bir şey olmadığını düşündürdün, çünkü transfüzyonlar tadını değiştirdi.”

“Tam olarak doğru.” Gülümsüyor. “Şu anda dolaşan bayat kan torbaları, gerçek sularını bir litre Aquafina’da boğulan bir damla ince likör gibi yaptı. Biraz hoş, ama o ateşten yoksun.” Beni odasına geri yönlendiriyor, yatağa yatırıyor. “Yine de, o sıcaklığı elde etmenin başka yolları var.”

Eteğimi yukarı itiyor ve ben parmaklarımı saçlarına düğümlüyor, kararlılıkla, “Bu gece değil,” diyorum.

Yavaşlıyor, zayıflamış tutuşumu kenara itip yüzünü benim seviyeme geri getiriyor. “Bundan emin misin? Hâlâ benden hiç arzulamadığını mı söylüyorsun?”

Gergin bir yutkunma. “Arzu ya da değil, yorgunum. İki pint daha kan kaybettim, hatırlarsan. Henüz doğru tadı vermiyorum. Hâlâ ‘doğal sularımı geri kazanmam’ için zamana ihtiyacım var,” onu alıntılıyorum. “Bu yüzden burada seni tatmin edecek bir şey yok.”

“Çok yanlış,” diyor, başparmağını dudaklarımın üzerinde gezdirerek. “Oldukça çekici olduğunu biliyorsun, değil mi?” Kızarıyorum. “İçimde seni keşfetme ve seni harekete geçiren her neyse onu bulma arzusu var. Her kadının tercihleri vardır ve senin her fantezini bulup yerine getireceğime yemin ediyorum.” Yanağımı öpüyor. “Her karanlık arzunu…” Dudakları boynuma kayıyor ve bedenimin ona tepki verdiğini hissediyorum. Ancak, kan kaybından dolayı başım dönüyor ve gözlerim yorgunluktan ağır.

"Bu gece sadece uyu," diye tekrarlıyorum ve o başını geri çekerek gözlerimin içine derinlemesine bakıyor ve teslimiyetle iç çekiyor.

"Sen nasıl istersen." Hemen yanımdan kalkıp kapıya yöneliyor.

Dirseklerimin üzerine kalkarak onun ayrılışına şaşırıyorum. "Gidiyor musun?"

"Uyuyacağını söyledin," diye hatırlatıyor bana. "Ama vampirler uyumaz, özellikle de gece. Bütün akşam boyunca burada kalıp sana bakmamı mı istersin?"

Aslında evet. Onun beni korumasını, hatta yatağımda yanımda yatmasını tercih ederim. Damian ve diğer tehditleri düşünerek bu yerde geceyi yalnız geçirmektense... Kapının dışında nöbet tutan iki adamı bile koruyucu olarak görmüyorum. Onlar hapishane gardiyanları ve potansiyel saldırganlar.

Luc'a çok daha fazla güveniyorum çünkü ne kadar baskıcı ve manipülatif olsa da, gerçekten beni koruyor ve isteklerime saygı gösteriyor. Bunu itiraf etmeye cesaret edemem, gözlerimi ondan kaçırarak botlarımı çıkarmaya başlıyorum. "O zaman hoşça kal. Ama Kate'i buraya geri getirmelisin—"

Gözleri yeniden parlıyor, alaycı gülümsemesi geri dönüyor. "Beni eğlendirmek için mi yoksa seni rahatlatmak için mi? Yoksa ikimizi birden mi eğlendirsin—"

"Onun güvenliği için!" diye onu iğrenerek kesiyorum. "O yemek salonundaki canavarların kölelerini kuruttuğu orgyadan dışarıda güvende değil! Onu buraya geri istiyorum, benim gibi koruma altında olsun." Bu karanlık ve geniş odada yalnız kalmamak için.

Yalnızken asla iyi uyuyamam. İlk dairemi aldığımda, bölgede bir sürü hırsızlık raporu vardı, bu yüzden Gracen bir hafta boyunca her gece gelip kanepede uyudu, sonra da beni işe götürdü.

Keşke o zamanlar hep yanımda yatmış olsaydı. Keşke şimdi burada olsaydı, beni eve götürseydi...

Luc çoktan yatağın yanına oturmuş, çenemi kaldırıyor. "Bu korkunu gidereceğim," diye söz veriyor. "Eğer tatlı ve masum bir ilk gece istiyorsan, bunu görev bilinciyle yerine getireceğim. İlk karşılaşmamızda sana sert davranmamın bir telafisi olarak. Ama Katherine'i buraya getirmek... Bilmelisin ki, o benden daha fazlasını isteyecek, ki bu da dinlenmeni oldukça rahatsız edebilir."

"O zaman dürüstçe söyle, Julian'la güvende mi?"

Luc omuz silkiyor. "Julian ürkek bir geyik, nefes alırken bile her karşılaşmamızda alttaydı. Yine de, Katherine kendini onun prael'i olarak adlandırırsa, bu kovandaki diğerleri ona bulaşmaz, emin ol. Kanı oldukça itici, tipik B negatif, çalınmaya değmez."

"Julian'ı neden dönüştürdün?" diye soruyorum. "Vampirlerin durağan ve sıkıcı olduğunu düşünmüştüm—"

"Öyleler," diye ısrar ediyor Luc, "ama Julian sonsuza kadar saklanmaya değer biriydi. Onu, yeni bozulmuş ve tatlı haliyle korumak istedim. Ancak dönüşüm onu yok etti, onu dayanılmaz derecede melankolik yaptı. Eğer resimleri olmasaydı, onu yıllar önce buradan atardım."

"Onu sürgün etmeyi düşünüyorsun ama Damian gibi birini yanında tutuyorsun?" diye meydan okuyorum.

"Politika," diye yanıtlıyor Luc, "yorucu meseleler, girmek istemiyorum. Şimdi başka erkeklerden bahsetmeyi kes ve gözlerini kapat. Dinlenmek istediğini sanıyordum."

Evet, dinlenmek istiyorum. Tam uykuya dalmak üzereyim ama önce bu sert, dantel elbiseden çıkmam ve saçlarımı açmam gerekiyor.

Banyoya sendeleyerek gidiyorum, biraz su içiyorum ve rahat, ipek bir gecelik giyiyorum. Kate'in benim için seçtiği beyaz, transparan olan değil. Ruh halim gibi siyah.

Luc, seçimimi açıkça takdir ediyor ve o da çoktan tüm kıyafetlerini çıkarıp yatağa çıplak uzanmış. Yanaklarım kıpkırmızı oluyor. "Ne oldu masum ve tatlı olmaya?!"

"Bu bir şey teşvik etmek için değil. Ama dinleneceksem, çıplak dinlenirim. Yatakta başka bir kıyafet giymek doğal değil."

"Evet, fikrimi değiştirdim. Çık dışarı."

Luc’un göz kapakları düşüyor ve yorgun bir iç çekiyor. "Seninle başa çıkmak gerçekten zor. Belki de seni paylaşmalıyım, o melezin eline geri vermeliyim. En azından senin ruh hali değişimlerinle başa çıkabilirdi."

Gracen'in duygularımı saygıyla karşılayacağını düşünmüyorum. Luc, onları bir şekilde kontrol edebileceğini ima ediyor gibi. "Gracen tam olarak nasıl ruh halimi 'yönetirdi'?" diye soruyorum. "Onun beni bir şekilde kontrol ettiğine neden bu kadar takıntılısın, anlamıyorum ama--"

"Artık soru yok," diye yineliyor Luc, anında yanıma gelip parmağını dudaklarıma koyarak. "O dışlanmıştan bahsetmeyi bırakmanı söylemiştim."

"Onu tekrar gündeme getiren sendin," diye mırıldanıyorum, ama şu an gözlerine bakarken... Gerçekten Gracen'i unutmak istiyorum. Ne kadar yorgun olsam da, bu dudakların beni tekrar okşamasını istiyorum. O ziyafet masasındaki kadın olmak istiyorum, bu dişlerin damarlarımı aydınlatmasını ve tam olarak doruğa ulaşmayı, Luc'un vaat ettiği gibi. "Her neyse, zihin kontrolü olan kesinlikle sensin," diye ısrar ediyorum, elini itip titreyerek yatağa tırmanırken.

Luc pantolonunu geri giyiyor ve kapıdan çıkıp başka kızların boyunlarını emmeye gideceğini bekliyorum. Bunun yerine, ellerini genişçe açarak bana dönüyor. "Bu şimdi uygun bir uyku kıyafeti mi, en yüksek bakım gerektiren ödülüm?"

Yutkunuyorum, çıplak karın kaslarını inceleyerek ve saçımla oynayarak. "Sanırım." Yanına uzanıp ona sırtımı dönerek gözlerimi ondan ayırmaya çalışıyorum.

Bu gece bir şey yapacak kadar enerjim yok, ama yarın geldiğinde... O pantolonlar tekrar yerde olacak ve elleri saygılı bir şekilde yanında durmayacak. O her zaman istediğini alır ve tek istediği şey benim, bedenim ve kanım.

Onunla yatmam an meselesi.

Beni tekrar ısırması da an meselesi ve bunu avantajıma kullanmanın en iyi yolunu şimdiden düşünüyorum.