8- Lycklig chans

Aurora

Charlie fortsätter att leda mig nerför den långa korridoren, håller min hand hårt i sin, och kastar en blick på mig varannan sekund som om jag skulle försöka fly när som helst.

Korridoren var exceptionellt lång. Många trädörrar var inbäddade i de vita väggarna med gyllene accenter. De svartvita kakelplattorna glittrade mot det mjuka skenet från bärnstenslamporna som kantade korridoren. Vackra mosaikkonstverk prydde väggarna, vilket gjorde mig mållös och upptog mitt sinne så att jag inte kunde koncentrera mig på vart jag var på väg.

Vi gick nerför flera korridorer innan vi nådde en storslagen trappa som delade sig på båda sidor av en massiv entréhall, upplyst av den mest storslagna kristallkronan. Den var lätt lika stor som mitt vardagsrum. Tre nivåer av kristallsträngar som en kaskad vattenfall glittrade och skimrade mot rummets sken.

Det här stället är inte ett hem. Det var mer som ett slott. Jag undrar om det var större än Buckingham Palace, inte för att jag någonsin har varit där. Hur exakt rika är dessa idioter?

Vi går nerför den vita marmotrappan som är kantad av ett intrikat mönstrat räcke och matchande ledstång, skimrande i guld. Dessa killar gillar verkligen färgen guld. En röd matta kantar mitten av trappan vilket ger ett lyxigt utseende samtidigt som det kontrasterar mot den skarpa vita marmorn.

Jag vänder mig kort för att titta bakom mig. De två vakterna var fortfarande två steg bakom oss. Deras ögon framåt, inte direkt tittande på mig men deras hållning och rörelser är så stela, deras nävar hårt knutna mot benen som om de längtar efter att jag ska göra något. Något stelare och jag skulle tro att de var gjorda av kartong.

Jag tittade snabbt framåt igen när vi nådde de sista stegen och såg en enorm vit trädörr. Huvudingången!

Ett litet ryck från Charlie får mig att titta på honom igen. Han tittar på mig med en höjd ögonbryn, ett tyst uttalande som om han sa "Tänk inte ens på det." Jag sväljer lite uppbyggd galla i halsen.

Vi svänger snabbt till vänster och går under trappan och sedan genom en annan lång korridor innan vi kommer till ett par stora mahognydörrar. Charlie stannar och låter vakterna passera oss, och de öppnar dörrarna. Han drar min hand och tar mig in.

Min första reaktion är att släppa ut ett litet flämtande. Den stora matsalen är mer än excentrisk. Rummet kunde lätt rymma en hel fotbollsplan. En djupröd matta, äggskalsfärgade väggar med gyllene armaturer, gyllene krönlister och flera gyllene och kristallkronor kantar taket. Ett lyxigt och tungt snidat rektangulärt bord står i mitten av rummet. De gyllene stolarna är stora och plyschiga med ett guld- och rödmosaiskt mönster. På bordet finns den mest underbara gyllene och vita porslinsservisen med Waterford Crystal-glas fyllda med olika vätskor och guldbestick placerade framför varje stol. Tre vaser fulla av fullt utslagna vita rosor pryder bordets mitt.

Åtta män sitter runt bordet, några pratar tyst med varandra. Sittande vid ena änden av bordet i en tronliknande stol, större och definitivt mer lyxig än de andra, satt Jason, sittande som en kung. Hans huvud var nedböjt och fokuserade på att läsa några papper framför sig. Kai var upptagen med att titta på sin telefon och ta en klunk ur sin kaffekopp och Ben pratade med en man bredvid sig. Alla män var klädda i fina kostymer. Det fanns två tomma stolar, en mellan Kai och Ben som satt bredvid Jason, och den andra vid den andra änden av bordet.

När vi helt kliver in i rummet dör sorlet omedelbart när männen långsamt märker vår närvaro. Jason tittar upp och lägger genast ner sina papper, ler, reser sig och går mot oss. Vi stannar halvvägs till bordet. Jason öppnar armarna och utan vidare varning omsluter han mig i en kram, lindar sina starka långa armar runt mina axlar. Jag återgäldar inte omfamningen. Detta är mycket obekvämt. Han andas in min doft och kysser mitt huvud. Han sniffade på mig som en hund.

"God morgon lilla duva! Jag hoppas du sov gott," viskar han i mitt öra, sedan säger han högre, "Kom, älskling. Du måste vara hungrig!" Han tar sedan min hand och leder mig till matbordet och eskorterar mig till den tomma stolen mellan Ben och Kai. Överraskning!

Ben och Kai reser sig liksom resten av männen. Jason drar ut min stol lite som en gentleman och hjälper till att justera min stol. Jag sätter mig ner och resten av männen följer efter. Jag märker att Charlie tar den andra tomma stolen och slutligen återtar Jason sin plats.

"Du ser vacker ut, sötnos!" viskar Ben mjukt till mig. Jag känner hur jag börjar rodna när värmen stiger till mina öron. Jag ger honom ett blygt tack och ler. Detta är inte alls obekvämt...

Några ögonblick senare knäpper Jason med fingrarna två gånger och en dörr på sidan öppnas. Flera män klädda i svarta smokingar och tre damer i svartvita hushållerskeuniformer som man ser i telenovelas kommer in i rummet och skjuter guldprydda vagnar med en mängd mat och drycker. Tjänarna rör sig snabbt runt bordet med brickorna i händerna och erbjuder en mängd frukter, yoghurt, ägg, kött, bröd och bakverk. Kaffe hälldes upp på nytt för alla män och äppeljuice fylldes i mitt glas. Jag är inte så förtjust i kaffe, men de frågade inte ens vad jag ville ha.

Jag bestämde mig för att hålla huvudet nere och koncentrera mig på den fulla tallriken med frukt och bacon framför mig. Små samtal hålls; några är affärsrelaterade men jag stänger av dem, bryr mig inte om att vara i nuvarande sällskap. Lyckligtvis engagerar sig ingen med mig ändå vilket är helt okej.

Mot slutet av måltiden går en telefon igång. En notifikationsping från en av männen, som jag tidigare lärt mig hette Draco. Rummet blir tyst, och alla ögon riktas förväntansfullt mot honom. Hans ansiktsuttryck såg definitivt konfliktfyllt ut. Han håller sin telefon och skriver några slag på skärmen och börjar sedan läsa. Hans ansikte börjar förvridas i uppenbar frustration snarare än ren ilska. Han tittar upp på Jason och som om det pågick en tyst telepatisk konversation, reser sig alla män omedelbart och hastar ut ur sina stolar och skyndar ut genom matsalsdörren, deras huvuden låsta i djupa samtal, ilska i deras ansikten som om de är redo att gå i krig.

Här sitter jag, helt ensam i detta stora rum. Matsalsdörren står vidöppen, inte ens vakterna står där. Vad i helvete hände just?

Sedan slår det mig som ett godståg på sommaren: det här är det. Min lyckliga chans! Jag kan fly. De glömde helt bort att jag var där. Jag ställer mig tyst upp och smyger till dubbeldörrarna. Jag kikar ut och dubbelkollar om någon är där. Ingen. Inte en enda person i matsalen. Inte ens tjänarna var där.

Jag börjar snabbt gå nerför korridoren, tittar i alla riktningar jag kan, tacksam att jag inte har på mig klackar. Jag kom äntligen till huvudkorridoren med den gigantiska kristallkronan. Jag väntar ytterligare en stund och tittar runt efter någon. Fortfarande inget.

Över det stora rummet ser jag den vackra gigantiska vita dörren! På båda sidor är fönster från golv till tak som visar den glödande varma solen och en trädgård utanför. Jag kan till och med urskilja en del av en bil. Friheten är så nära.

Jag går till dörren. Jag vrider tyst låsen på dörren. Klick. Klick. Klick.

Jag tar ett andetag och vrider tyst på handtaget och börjar dra handtaget mot mig. Ingen alarm tack och lov. Solen börjar sippra genom dörrspringan. Frisk luft rusar till mina sinnen när jag öppnar dörren lite bredare. Mitt hjärta börjar slå snabbare när spänningen byggs upp och adrenalinet börjar pumpa i mina ådror.

"Vad tror du att du gör, lilla duva?" en röst dånar.

Jag stannar mina rörelser, mitt hjärta slår ännu snabbare. Jag vänder mig långsamt om och ser honom stå i mitten av rummet, ett djävulskt leende på hans ansikte. Kai.

"Är det inte uppenbart? Jag får lite frisk luft. Vi ses på hörnet av Ses och Aldrig!"

"Våga inte, Aurora! Du kommer inte förbi trädgårdarna och du kommer inte gilla det när jag fångar dig!" varnade Kai.

Innan jag kunde fega ur, slängde jag upp dörren och sprang ut på den solbelysta gräsmattan men inte innan jag hörde honom skratta ondskefullt och ropa "Spring, älskling, spring! Pappa kommer för dig!"