Festen

Alexia havde en grøn kjole på, der gik til knæene, med enkle sorte åbne hæle. Hun kunne høre spændingen fra flokkens hus i sit værelse. Luca kom ind med et "Hej søs" som hilsen. Han så på hende og sagde med et smil på læben: "Mine knoer bliver godt nok blodige i aften for at holde alle de mandlige ulve væk, men du ser godt ud."

"Tak Luca, du ser heller ikke så dårlig ud selv." Hans blonde hår var perfekt stylet. Han havde de samme blå øjne som hende. Der var ingen tvivl om, at de var søskende. "Har du smugkigget nedenunder endnu?" spurgte hun.

"Og risikere mors vrede? Ikke en chance." svarede han, mens han rettede sine manchetknapper på ærmerne af sin marineblå jakkesæt. "Jeg har dog tjekket gruppens chat, og holdet mener, det er årets fest."

"Mor vil blive så glad." Alexia grinede og forestillede sig Shelia stå stolt.

"Jeg har ikke min telefon! Fortæl mig, hvad der sker!" pressede Alexia.

"Okay! Okay! Vent lige. Alpha Eugenes beta er allerede fuld. Fantastisk. Thomas og Chris laver væddemål om, hvilken kriger der prøver at stikke tungen til isskulpturen. Mor vil blive begejstret. Åh, og Edmond er lige kommet ind, og ja, alle hunulvene kaster sig over ham som sædvanlig."

Alexia rullede med øjnene. "Sæt mig på 50 på fars kriger Tony." Hun huskede dengang, Tony løb rundt på træningsbanen i hæle og kjole og sang Barbie Girl for et væddemål. Manden havde ingen skam.

Lige da dukkede deres forældre op ved døren. "Okay mine børn, nu er det ved at være tid! Åh! Jeg kan ikke tro, at denne dag er her. Tillykke med fødselsdagen, mine engle!" sagde deres mor, mens hun krammede dem. Hun rettede Lucas slips og en løs hårtot på Alexia og trådte så tilbage ved siden af deres far.

"Ingen far kunne ønske sig bedre børn, jeg er stolt af de mennesker, I begge er blevet." sagde faderen, mens han gav Luca et håndtryk og kyssede Alexia på kinden. Shelia stod ved siden af sin mand og nikkede enig.

Ud af øjenkrogen så Alexia Luca kæmpe mod tårerne. Hun smilede. Begge har altid ønsket at gøre deres far stolt, især Luca, da han vil overtage alpha-positionen.

"Okay, vi må hellere komme i gang, vi går ned og introducerer jer to, så I kan gøre jeres entré." sagde deres mor, mens hun gik mod døren. Hun sendte dem et luftkys, da hun og deres far forsvandt.

Efter deres forældre var gået ned igen, gik Luca og Alexia hen til trappen for at vente på deres tur. Hun skiftede vægten fra den ene fod til den anden.

"Så er vi klar, hovedet højt og skuldrene tilbage," sagde Luca, da de hørte deres navne blive annonceret, og de gik ned ad trappen til den ventende fest nedenunder.

Luca og Alexia fandt vej over til deres gruppe efter at være blevet stoppet af mange lykønskninger. Alpha Jacob bød alle velkommen, og bandet begyndte at spille. Da de nåede frem til holdet, var de fleste gæster enten på dansegulvet eller i gang med at tale indbyrdes.

"Tillykke med fødselsdagen!" sang gruppen sammen.

"Tak, tak," smilede og sagde tvillingerne.

Alexias øjne fangede Edmonds. Intet. Ingen gnist. Ikke hendes mage. Hun kunne have svoret, hun så et strejf af tristhed i dem. Men så smilede han, greb en flaske champagne og glas og sagde: "En skål for fødselsdagsdrengen og -pigen! Endelig er de yngste af os lovlige!" hvilket fik gruppen til at juble.

Alpha Jacob brød ind, "Edmund," sagde han og rakte hånden ud til prinsen for at give et håndtryk, "det er længe siden, hvordan har familien det?"

Edmund gav et håndtryk med et smil. "De har det godt, mor og Caspian sender deres hilsner, men de er kede af, at de ikke kan komme."

"Åh, jeg er sikker på, at Caspian er omgivet af arbejde i kongeriget," sagde Jacob uden at være det mindste fornærmet over deres fravær. Efter at have sagt farvel til gruppen og mindet dem om at træffe kloge valg, gik han for at mingle med de andre gæster.

"Jeg vil kræve den første dans med fødselsdagspigen," erklærede Edmund. "Jeg må hellere passe på nu, ellers prøver dine fans at stikke mig," sagde Alexia med et smil. De grinede alle og begyndte at danse. Da det var tid til at skære kagen, blev begge søskende fristet til at skubbe den andens ansigt ned i den, men blikket fra deres mor fik dem til at tænke sig om.

Ved slutningen af aftenen endte gruppen ved en sø nær packhuset med flasker champagne og mad, de havde snuppet med udenfor. Drengenes slips var løse, og pigernes sko for længst forladt. Himlen blev lyseblå, som daggryet nærmede sig.

De fortalte vittigheder og historier og grinede hele tiden. Det var Chris, der sagde: "Så, har ingen af jer fundet jeres partnere?" Hazel puffede til ham. "Din idiot," sagde Hazel gennem sammenbidte tænder. "Jeg ved, du har ret, men hvorfor?" sagde han chokeret og forvirret.

"Nej," svarede Luca med et undrende blik i øjnene.

"Nå, det betyder, at vi stadig er på til den årlige weekend på paladset næste uge," sagde Chris selvsikkert.

Edmund lo. "Mor ser frem til, at gruppen kommer på besøg, da hun kan lide at have huset fuldt, især siden far døde."

"Nå, Judy laver også de bedste småkager," fortsatte Thomas og begyndte at remse alle sine yndlingsretter op, som han elsker at spise på paladset.

"Jeg tror ikke, hun satte pris på det, da I drenge blev fulde og gled ned ad trappen i vasketøjskurve og væltede en uvurderlig vase," sagde Alexia og så på drengene.

"Nej, det gjorde hun ikke," svarede Thomas med en grimasse ved mindet. "Hun fik os til at løbe rundt om paladset, indtil vi kastede op, og derefter fik hun os til at rydde op efter os selv. Det var ikke en god dag."

De har altid hængt ud på paladset meget, da det var sværere for Edmund at komme væk. Det var også et mødested mellem alle deres packs. "Hvordan går det med de kongelige pligter?" spurgte Alexia Edmund. "Kedeligt. Absolut kedeligt. Men det hjælper Caspian, og han er altid travl. Så jeg løser problemer mellem nysgerrige hunulve og grædende alfaer," svarede han.

"Glem ikke, at vi den 1. august starter ledertræningen, og vi skal alle være på paladset i tre måneder!" sagde Tabatha.

"Du ved, at alle de andre unge alfaer og Lunas vil hade os, ikke?" sagde Luca. "De vil gøre alt for at prøve at slå os ned."

"Åh, helt sikkert," svarede Christopher. Gruppen var den stærkeste af de kommende alfaer og Lunas, hvilket gjorde de andre på deres alder meget jaloux.

"De hader os, fordi de ikke er os!" tilføjede Thomas.

"Grant kommer til at være der," sagde Hazel, hvilket fik et suk til at gå gennem gruppen. Hendes fætter var arrogant og bekymrede sig kun om sit udseende. Han brød sig heller ikke om gruppen og gjorde det til sin mission at komme på tværs af dem.

"Glem dem, vi holder sammen og støtter hinanden," sagde Luca, mens resten af gruppen var enig.

Alexia sad i græsset og overvejede de kommende måneder. "Hvor mange andre vil være der?" spurgte Alexia.

Det var Edmund, der svarede: "Mindst 100."

Jøsses, tænkte Alexia, det er meget alfa-blod på ét sted.

"Nogen kommer til at komme i slagsmål," sagde Alexia.

Edmund sagde med en rolig stemme: "Det er ikke et spørgsmål om hvis, men om hvornår."