Kapitel 2: Lad os gå
Rhys' synsvinkel
"En hvid ulv i de Mellem Himalaya?" Jeg så på dem med vantro. "I ved, jeg kan ikke tro det, ikke? Der har ikke været nogen ulveflokke i Indien i de sidste par årtier. Selv hvis de er løsgængere, må de have nået Himalaya ved at krydse bjergene på en eller anden måde. Og hvis det er tilfældet, så må nogen have set dem. Jeg har ikke fået nogen sådanne rapporter i det sidste årti, og det har den tidligere Alfa heller ikke."
"Ja, vi tænkte, at du ikke ville tro os. Det var trods alt bare en del af vores fantasi, der dræbte otte af vores bedste spioner." Aiden svarede sarkastisk, men hans stemme rystede af tabets smerte.
"Det er sandt. Du kan se vores minder, hvis du vil. Men der er en hvid ulv i de Mellem Himalaya, en potentielt magtfuld Alfa, der lige har dræbt vores mænd. Vi er nødt til at undersøge, om han er en trussel mod os. Jeg kan ikke bare stå og se på, mens vores mænd bliver slagtet!" sagde Devon, hans stemme kom ud som et hårdt knurren.
Jeg så Zyane spænde op ud af øjenkrogen, men jeg gjorde en lille bevægelse med min hånd for at fortælle ham at stå ned. Devon og Aiden var ikke i deres rette sindstilstand, lige efter at have mistet nogle af deres bedste krigere. Jeg kunne sympatisere med dem, men jeg vidste også, at de ledte efter et motiv.
Det var tradition. Hvis vi var i stand til at besejre en Alfa, blev deres flokmedlemmer fordelt blandt de andre flokke. Deres Alfa blev derefter dræbt eller dømt til at vandre alene som en løsgænger, afhængigt af deres forbrydelsers alvor. Disse to havde tydeligvis planer for ulvene i Himalaya. Hvis de dræber Alfaen, kunne de nemt tage ulvene under deres kommando og udvide deres flok. Men de var begge Alfaer. Det var ikke min plads at påpege, hvordan de styrer deres territorium, eller om de vil erklære krig mod en anden Alfa. Løsgængere var nomadiske ulve, der nægter en Alfas autoritet og strejfer frit rundt på egen hånd, men hvis denne løsgængerflok havde besluttet at binde sig sammen, kunne det være for at skabe problemer for de andre eksisterende flokke omkring deres placering.
"Jeg vil undersøge sagen," gav jeg dem et bestemt blik, da de åbnede munden for at protestere. "Jeg har ikke brug for, at I to starter en unødvendig krig med nogen, der sandsynligvis bare vil være i fred. Jeg kan tage mig af sagen alene. Og vi vil ikke fange og dræbe meningsløst for jeres syge fornøjelser."
"Men hvad nu hvis Al-" begyndte Aiden, men jeg afbrød ham.
"Hvis Alfaen vil angribe, vil jeg tage ham ned. Hvis de beslutter at indgå en traktat, er de velkomne til at slutte sig til os. Og hvis de vil være i fred, vil de blive ladt ALENE…indtil de gør et træk." Jeg understregede ordet 'alene' for at få de to idioter til at forstå.
"Ok. Fint. Hvad som helst!" svarede Devon og Aiden samtidig, og linjen blev død.
Gud, de kunne surmule bedre end nogen kvinde under sin menstruationscyklus.
Jeg sukkede lettet og vendte mig mod Zyane, som havde lyttet til hele samtalen stille, mens han holdt sig uden for kameraets rækkevidde. Jeg kunne ikke direkte involvere ham i vores samtale; han var ikke en Alfa, så de andre kunne tage det som en fornærmelse. "Hvad tænker du?" spurgte jeg ham, mens jeg gned mine tindinger.
"De svin er ude efter kvinderne," svarede Zyane med en rynke i panden. "Men hvis de er villige til at lade dig tjekke deres sind, betyder det også, at de ikke lyver."
Ulve i en flok var alle forbundet til deres Alfa gennem en mental bånd. Men en unik egenskab, som kun en Alfa kunne besidde, er evnen til at læse andre Alfaers og deres flokmedlemmers tanker. Selvfølgelig med deres tilladelse, eller i nødstilfælde, ellers ville det starte en unødvendig krig blandt flokkene. Ingen ønsker at blive krænket af en anden Alfa, når de ikke har noget at gøre i en andens sind.
"Vi er nødt til at tjekke det ud. Se om de planlægger at angribe, eller om de er en flok løsgængere, der gemmer sig deroppe for at samle sig og angribe en anden flok," sagde jeg til Zyane. "Løsgængere danner sjældent en flok, og denne hvide ulv må være virkelig magtfuld for at have bragt en flok vanvittige under sin kontrol."
"Jeg tager med dig. Jeg er næsten lige så stærk som dig, og som din Beta er det min pligt at beskytte dig mod fare. Men skal vi tage et par krigere med os på denne tur? Den hvide Alfa, der angriber de spioner, betyder klart, at de ikke kan lide ubudne gæster i deres land. Vi skal være forsigtige, og jo flere folk vi tager med, desto bedre er vores chancer for at forsvare os mod snigangreb. Vi er trods alt på vej ind i ukendt territorium.” advarede Zyane.
Jeg sad i min stol og tænkte et stykke tid for at beslutte de bedste skridt. Så nikkede jeg i enighed. "Du kan komme med. Og tag fire af vores bedste kæmpere med os. Ikke flere, ikke færre. Og da vi begge vil være væk, så fortæl halvdelen af de resterende kæmpere at bevogte omkredsen og hold resten i beredskab. Adrian vil fungere som leder i mellemtiden og sørge for, at ingen ved, at vi tager afsted. Og jeg mener ingen; undtagen kæmperne og Adrian. Vi har ikke brug for, at nogen får idéer." Adrian var min tredje i kommando; og det var bedst, at vi ikke udbasunerede vores afrejseplaner til andre. Jo færre der vidste det, jo mindre var chancen for et overraskelsesangreb.
"Forstået," sagde Zyane og vendte sig om for at gå, da jeg råbte efter ham. "Ja?"
"Vi tager afsted i aften."
Zyane klagede ikke, han gik bare ud ad døren for at udføre sine opgaver.
Jeg gik hurtigt igennem det resterende papirarbejde og rejste mig for at strække mig. Klokken var 14. Det var tid til frokost og til at få lidt tiltrængt hvile inden turen. Derefter skulle vi pakke og tage afsted i nattens mulm og mørke, så ingen finder ud af vores præcise afrejsetidspunkt og alarmerer de andre Alfaer. Jeg var ikke dum nok til at tro, at jeg ikke havde spioner på mit territorium. Hver Alfa havde deres spioner i et andet område. Information om modstanderens styrker og svagheder var afgørende i tilfælde af krig. Og mørket ville hjælpe med at skjule vores identiteter, hvis der var nogen, der kiggede. Aiden og Devon ville ikke forvente, at jeg handlede så hurtigt. De ville forvente, at jeg ventede mindst en uge, før jeg tog affære. Jeg ville være hjemme igen inden da.
Jeg gik til køkkenet i hovedhuset for at få lidt frokost. På dette tidspunkt var hovedhuset næsten tomt, da alle var ude på arbejde, i skole eller på patrulje. Køkkenpersonalet ville forberede frokost til når alle kom hjem, hvilket kunne være hvert øjeblik nu. Normalt ville jeg sætte mig i spisestuen og spørge, hvordan alle havde det, men i dag var jeg lidt optaget.
Jeg kom til køkkenet og gav et skarpt nik, mens alle bøjede hovederne i respekt og frygt. Uden at jeg behøvede at spørge, kom en smuk brunette med udfordrende tøj og dræbende ben hen til mig med min frokostbakke i hånden. Jeg tog den fra hende og var ved at gå, da jeg mærkede hendes hænder glide op ad min arm, en klar erklæring om, hvad hun ønskede fra mig.
"I mit værelse," sagde jeg højt nok til, at alle kunne høre det. Jeg gør ingen hemmelighed ud af, hvem jeg sover med, for hvis jeg gjorde, ville der være rygter over hele byen, og jeg hader, når falske nyheder begynder at cirkulere i flokken. Jeg har haft færre elskere de sidste par år, fordi jeg er nået til det punkt i mit liv, hvor jeg skal slå mig ned med min mage, og hun fortjener min fulde loyalitet. Men jeg har ikke fundet hende endnu, og ulve, ligesom de fleste skiftere, er meget seksuelle væsener; det er svært at holde vores lyster i skak i længere perioder. De undertrykte lyster kan endda føre til voldelig adfærd.
Jeg vendte mig om og gik op til mit værelse med min bakke i hånden. Dette var mit midlertidige værelse, da jeg kun opholder mig i flokhuset om dagen. Det var et simpelt værelse med trægulve, en king-size seng, et fjernsyn, et lille skab med lidt ekstra tøj og et badeværelse. Det er her, jeg tager min elskerinde med ind, især når avlsdriften bliver for stærk til at modstå i vintermånederne.
Jeg har mit eget hus lidt længere ude mod skovkanten. Det er specielt reserveret til min mage og mig. Jeg har aldrig taget en kvinde derhen og vil aldrig gøre det, før jeg finder min mage.
Jeg spiste hurtigt min frokost og ventede på, at hun skulle ankomme. Da hun gjorde, spildte jeg ingen tid. Jeg låste døren efter hende, vendte hende rundt og smækkede hende mod væggen, mens jeg rev hendes tøj af. Til sidst var der ikke meget at rive af.
"Er du færdig?" spurgte pigen stadig forpustet, mens hun lå på min seng, dækket af de hvide lagner.
"Ja," svarede jeg kort og fandt et sæt tøj frem til aftenen. Jeg skal snart begynde at pakke, hvis jeg vil afsted i aften, og jeg har brug for masser af varmt tøj.
"M-men..." hun tøvede usikker og bange.
"Jeg har arbejde, skat. Tag opvasken med dig," sagde jeg bestemt og gik ind på badeværelset, lukkede døren og låste den. Der var ingen grund til at give hende falske forhåbninger. Jeg gør ikke i forhold og ville ikke give hende nogen falske forventninger om fremtiden.
"Forbandet!" bandede jeg stille for mig selv.
Hun havde måske givet mig en forløsning, men jeg var langt fra tilfreds. Og den eneste, der kunne give mig den tilfredsstillelse, var min mage.
"Forbandet alt sammen!" gentog jeg, mens jeg slog mod væggen, mens vandet strømmede ned over min krop. Jeg skal finde min mage, og jeg skal finde hende hurtigt. Ikke kun har jeg brug for nogen til at holde skansen, mens jeg er væk, jeg har også brug for en mage til at berolige flokkens indre uro.
Men lige nu er der større udfordringer at tage sig af. Øverst på den liste:
Den Hvide Ulv.
