Kapitel 5: Mate

Rhys' synsvinkel:

Jeg vågnede med et sæt, gispede efter luft, da mine lunger brændte af mangel, og jeg stønnede straks af smerte. Mine arme var strakt og ømme, sølvmanchetter fik min hud til at brænde ved hver kontakt. Mit ansigt føltes frygteligt råt, og min højre skulder gjorde ondt som bare pokker, sandsynligvis fra den kugle, som landsbypigen skød mod mig... vent...

Mine øjne tilpassede sig endelig det svage lys i det store rum, jeg var stuvet ind i, og det tog lidt tid, før jeg kunne se klart. Jeg sad op ad en væg i noget, der lignede en fangekælder eller et fængsel, mine håndled bundet sammen over mit hoved med sølvmanchetter. Jeg drejede mit hoved mod min skulder med besvær for at se, at det var dårligt forbundet; tørret blod farvede det engang hvide stof en mørk rødbrun. Mit ansigt føltes som om huden var blevet flået af, hvilket sandsynligvis var tilfældet, da det gjorde ondt som en gal.

Cellen, jeg var i, var stor, stor nok til at det eneste lys, der hang fra loftet, ikke var nok til at oplyse gangen udenfor. Jeg prøvede først min stemme, men der kom intet ud. Min hals var for tør til at bruge. Så tjekkede jeg pakke-linket. Overraskende nok kunne jeg ikke kontakte nogen. Linket var dødt, hvilket betød, at sølvkuglen havde undertrykt min ulv et stykke tid. Panikken steg i min mave, men jeg kontrollerede den. Jeg var Alpha. Jeg mistede ikke fatningen.

En kold vindstød blæste fra et sted i rummet, fik mig til at ryste og bemærke for første gang, at mit varme tøj var blevet fjernet, hvilket efterlod mig i min sorte T-shirt og matchende mørke bukser og sne støvler. I det mindste hjalp kulden med at lindre smerten lidt, men det fik mig også til at ryste. Det var godt, at vores temperatur som varulve var relativt højere end menneskers, ellers ville jeg være frosset ihjel for længe siden.

For pokker! Hvor længe har jeg været væk? Hvilken dato var det? Var det nat eller dag? Hvis jeg ikke kom ud herfra i tide, ville Aiden og Devon sikkert lave ballade. Et støn lød fra et sted udenfor tremmerne lige i det øjeblik og fangede min opmærksomhed. Jeg prøvede at kalde igen, men endte med en hostetur. Men det gjorde jobbet.

"Rhys?" Zyanes hæse stemme var lige så velkommen for mig som en kold øl på en varm sommerdag. "Z-zya-nn..." min hals var fyldt med grus, og min stemme lød uhørlig selv for mit øre, men heldigvis kunne han høre det.

"Alpha? Er du okay? Hvorfor pokker er jeg bundet med sølv, og hvor er vi henne i alverden?" Hans stemme blev stærkere for hvert ord, hvilket betød, at han var uskadt. Den hvide Alpha syntes at have taget sig tid til at torturere mig i stedet.

"I-ikke, ide-a...landsbypi-ge...din mage...skød m-mig," fik jeg frem. "Hvad?" En brummen, og så lyden af raslende kæder fra den modsatte side af rummet, udenfor tremmerne. "For pokker! Jeg kan ikke bryde fri. Forbandede sølv!" Zyane bandede.

Han prøvede at ryste dem lidt mere, mens jeg forsøgte at bevare min styrke til helbredelse. Flugtplaner krævede energi, og lige nu havde jeg ingen. Desuden var det den hvide ulv, der havde fanget os; han ville ikke dræbe os uden at stille spørgsmål først... vent... jeg indså noget med et sæt, noget der havde siddet i baghovedet på mig, men jeg havde ikke været i stand til at sætte fingeren på det endnu... indtil nu.

"Kvinde," gispede jeg, min stemme stærkere end den havde været for få sekunder siden. "Hvad?" Zyane stoppede med at ryste kæderne, opgav sit forgæves forsøg på at bryde fri.

"Den hvide ulv... den er hun," jeg nåede at se den, før jeg blev skudt. Og jeg var ikke i tvivl om, hvad jeg så. Slank og veltrænet, lidt mindre end min ulv, helt hvid pels med blå, blå øjne som havet, men bestemt en hun. Den hvide ulv var en hun. Selv med så meget afstand imellem os, havde jeg bemærket kraften, auraen af en Alfa, der strålede fra den.

"En kvindelig Alfa?" hviskede jeg til mig selv. Det var uhørt. Alfaer var altid mænd. Hunnerne, der havde privilegiet at være Alfaens mage, blev kaldt Luna. Hvordan kunne en hun blive en Alfa?

Jeg blev afbrudt i mine tanker af lyden af en dør, der knirkede op, og derefter lyden af tunge skridt, der nærmede sig os. Snart var gangen fyldt med lys, og Zyanes celle kom til syne. Han var bundet på samme måde som mig, men bortset fra det var han uskadet. Skridtene kom nærmere, og endelig kom personen til syne. Og hvem kunne det være andet end landsbypigen, også kendt som Zyanes vidunderlige mage.

"Ah! I er begge vågne!" Hun smilede til os, mens hun klappede hænderne sammen, som om hun talte til almindelige husgæster og ikke folk, hun havde hængende fra fangehullets vægge.

Hun havde skiftet fra nederdel og sweater til et par militære cargo-bukser og en sort sweater. Hendes hår var løst, og selv jeg må indrømme, hun var måske ung, men pigen var smuk. Selvfølgelig var hun det, hun var jo en ulv. Burde have regnet det ud med de usædvanlige øjne.

"Jeg ved, det er meget ubehageligt at hænge fra sølvarmbånd som dem, men bare rolig. Alfaen vil være hos jer snart... så snart hun er færdig med at tage sig af de mænd, I tog med," mumlede hun den sidste del for sig selv, men jeg kunne stadig opfange det med min hørelse. Hun vendte sig derefter mod mig, "Undskyld dit ansigt. Optøning ville have forårsaget rynker, så jeg skrællede bare huden af. Den vokser ud igen alligevel." Hun sagde det, som om hun talte om dagens menu og ikke om at flå mig levende.

"Tak, det skulle du ikke have gjort," svarede jeg sarkastisk tilbage.

"Jeg kan godt lide din humor," smilede hun det irriterende smil, som Zyane syntes at være betaget af.

Jeg var ved at snerre af min forræderiske beta, da lyden af døren, der smækkede ind i væggen, rungede gennem rummet, og den mest vidunderlige duft ramte min næse.

"Av! Stakkels dør," sagde pigen sarkastisk, mens hun lænede sig mod tremmerne til Zyanes celle, armene krydset over brystet.

Men jeg lagde ikke længere mærke til hende. Duften af roser og bær med en frostig vinterduft fyldte hele rummet. Jeg indåndede dybt, i et forsøg på at få så meget af duften ind i min næse som muligt. Det var en duft, der virkede bekendt, men alligevel ikke... som om jeg havde ventet hele mit liv på at få et strejf af denne duft.

En skikkelse kom fra den oplyste gang og stillede sig ved siden af landsbypigen. Hun var højere, meget højere end normale kvinder, omkring 180 cm, perfekt passende til nogen på min højde. Og da hun vendte sig og så mig i øjnene, syntes min ulv at vågne op.

Hendes blå, blå øjne, de samme som den hvide ulvs, stirrede på mig med et ulæseligt udtryk, mens min ulv hylede af glæde og rullede rundt i hendes duft. Min ulv var glad, henrykt. Fordi den person, den havde ventet på de sidste toogtredive år, endelig var her! Min ulv havde fundet den eneste ene.

Min Mage.