KAPITEL FIRE

Jeg havde ikke heldet med mig, det vidste jeg allerede, men at fællesskabet blev angrebet samme dag, jeg ankom, var utænkeligt.

Panikken greb mig, jeg var et menneske blandt disse bæster, hvordan skulle jeg overleve? Jeg gætter på, at det var derfor, han kom efter mig, selvom han havde anklaget mig for ikke at være et menneske.

Den smukke, men skræmmende mand, der havde kaldt på mig, tog min hånd, mens jeg kæmpede for at følge med hans tempo. Gnisterne var der stadig, men de var blandet med faretegn, da jeg hørte knurren og brøl fra den anden side af flokken.

Vi løb ud af huset, og han førte mig ned ad vejen, der strakte sig gennem den smukke flok, som syntes at være ved at gå op i røg.

Han sagde ikke et ord til mig, og jeg bebrejdede ham ikke. Hans folk var i problemer, og han var her og passede på mig, fordi jeg havde set noget, jeg ikke skulle have set.

Det fik mig også til at indse, at jeg måske faktisk var vigtigere for ham, end han lod ane. Han kunne have ladet mig blive dræbt eller i det mindste sendt en anden for at bringe mig i sikkerhed, men han besluttede at komme selv. Handlingen vækkede alle sommerfuglene i min mave, men situationen vi befandt os i, lod dem ikke flyve.

Da vi nåede enden af stien, var der en mur dækket af grønne buske. Han skubbede til den, hans muskler spændte af sved og kraft. Jeg kunne ikke lade være med at rødme, men da han vendte sig mod mig, forsvandt alle følelser, erstattet af rædsel. Han var vred.

"Hvis du vil overleve, foreslår jeg, at du viser din sande natur, for jeg skal tilbage i kampen for at redde min flok. Der er ikke mere tid til spil, hører du? Hvad er du?" krævede han, mens muren begyndte at bevæge sig.

"Jeg sværger, jeg er menneske," sagde jeg, mens jeg kæmpede mod tårerne. "Jeg har arbejdet for din virksomhed i årevis, jeg vidste ikke engang om din slags mennesker før i dag."

Jeg undrede mig over, hvad han ville gøre ved mig, hvis han ikke troede på mig, og da hans varme forsvandt fra min arm, frygtede jeg det værste.

"Fint, kom derind og kom ikke ud, før jeg kalder på dig," sagde han, da han satte mig ind i et mørkt rum, der syntes at dukke op ud af ingenting.

Jeg havde aldrig været så bange i de enogtyve år af mit liv; men hey, i det mindste var der endelig stille overalt.

"Ares' POV”

Vi havde planlagt denne kamp i tre gode år.

Vi havde slikket vores sår, helbredt vores sårede og følt smerten over vores stolthed, efter at DarkMoon Pack angreb os midt om natten og myrdede vores far. Vores mor har været en skygge af sig selv, og de fleste gange frygter jeg, at hun kunne slutte sig til vores far i Selene, månegudindens bolig.

Men vi ønskede at få hævn for hende, før hun gav op, og derfor plantede vi spioner, vi trænede hårdere end nogensinde, og i aften kom vi med NightShade Pack's fulde styrke.

"Alpha, vi taber på østsiden, send venligst hjælp," sagde et medlem af flokken til mig gennem tankelinken.

Jeg vendte mig mod min bedre halvdel, tvillingebroren, der fuldender mit liv, og som sammen med mig udgør en misundelsesværdig duo, og jeg så ham i sin sorte ulveform, hvor han udryddede andre ulve, der drømte om at dræbe ham.

"Bror, jeg er nødvendig på østsiden af flokken. Jeg kan se, du har styr på dette," sagde jeg til ham, og da han nikkede, satte jeg af sted.

Jeg løb mod østsiden af flokken, flåede ulve fra hinanden, mens jeg gik, blodet farvede min pels.

Men efterhånden som min vej blev mere og mere klar, blev også min lugtesans skærpet. I stedet for den tykke, kobberagtige duft af blodet, jeg havde udgydt, duftede jeg duften af en frisk regn blandet med en citrusduft. Jeg var fortryllet.

Jeg havde altid undret mig over båndet mellem min far og mor, og selv når alt var hårdt omkring flokken, blomstrede deres kærlighed. Men efter han døde, blev hun en skygge af sig selv, ude af stand til at spise, medmindre vi tvang hende til det. Hun forlod sjældent sit hus, og vi sørgede altid for at tjekke op på hende og omgav hende med flokkens børn.

Dette gjorde mig bange for magebåndet, og selvom min ulv skubbede mig i den retning, ignorerede jeg trækket og fortsatte min vej.

Jeg ville bestemt ikke acceptere en mage fra denne forbandede flok, selv hvis jeg ændrede mening om emnet.

Da jeg nåede til den østlige side af territoriet, så jeg mine medlemmer blive decimeret, men jeg kunne ikke se, hvem der gjorde det.

Jeg hylede af vrede, og de ryddede alle vejen for mig, så jeg kunne se sønnen af det bæst, der havde lagt min flok i ruiner, og jeg så rødt.

Jeg løb med fart mod ham, vrede drev mine fire ben, da min ulveform besluttede at tage hævn.

Vores hoveder stødte sammen, mine kløer sank ned i hans mave, mens han drev sine gennem mine lår, og straks hørte jeg skriget fra den retning, min mage var i.

Men en mærkelig ting skete. Min rival, den eneste Alpha på kontinentet, der kunne gå op imod mig, skubbede mig væk og begyndte at løbe mod samme retning.

Jeg rettede mig op og jagtede efter ham.

Jeg ville måske ikke have en mage, men jeg ville bestemt ikke have hende død.

Hvis han fandt ud af, at hun var min, ville han dræbe hende, hvilket enhver klog Alpha ville gøre i den situation, så jeg løb hurtigere, mit hjerte hamrede af frygt.

Dette var den særlige grund til, at jeg undgik feberen af at søge efter en mage; hele din eksistens kunne blive vendt på hovedet på grund af hende.

Mens jeg jagede efter min nemesis, bemærkede jeg min bror rydde sin vej med sine poter, hans tænder flængede enhver, der vovede at krydse hans vej. Han løb mod mig, som om han blev jaget af en helvedeshund.

"Hvad er problemet, Axel?" Jeg skubbede spørgsmålet i hans retning gennem vores bånd, mens jeg fortsatte med at jage Dark Moon Alpha gennem hans flok. Jeg måtte give ham det, han var bestemt fit og hurtig.

"Jeg har lugtet den duft, men jeg var ikke så sikker på det, før jeg hørte hendes stemme. Min mage er i denne flok, og hun er i fare. Jeg har allerede kaldt vores hær til at trække sig tilbage," sagde min tvillingebror, og jeg vendte mig hurtigt for at se på ham, chokeret.

"Bror, du mener at fortælle mig, at du giver op, når vi er så tæt på sejr over din mage? Og du tænkte ikke engang på at diskutere det med mig!"

"Kom nu bror, du vil ikke forstå følelsen, okay? Jeg er så bange for, at vi måske har dræbt en ven eller en slægtning af hende, eller værre, hendes forældre. Jeg vil tilbringe resten af mit liv i elendighed. Men du vil ikke forstå, du har ikke inhaleret den duft før, det vil ændre dit liv," svarede han og skubbede sig selv længere.

"Nå, bare så du ved det, jeg har faktisk. Jeg ignorerede det bare. Jeg er ikke som dig, der er opslugt af unødvendige, små følelser. Faktisk er den eneste grund til, at jeg vil redde hende fra den morderiske Alpha foran os, at sikre, at jeg ikke bliver kastet i depression som mor, hvis han lykkes med at dræbe hende. Jeg antydede ved en fejl hendes retning, og han har løbet i hendes retning," svarede jeg, da vi alle nåede en mur og standsede, og kiggede på Alpha, som stod der, næsten som om han vogtede noget.

Jeg så på ham, da han hurtigt skiftede til sin menneskelige form, for at tale med os, formoder jeg.

"Se, jeg forstår, at vi har haft vores uoverensstemmelser, men jeg er villig til at forhandle med jer, hvis I kan spare hendes liv. Jeg har lige mødt hende, og selvom nogle ting ikke hænger sammen, vil jeg beholde hende, jeg føler allerede en forbindelse til hende. Bare sig, hvad I vil have i bytte, jeg vil give jer det," sagde han, forpustet.

Jeg så på min bror i forvirring. Vi skiftede også til vores menneskelige former.

"Alpha Kane, vi er lidt forvirrede her. Ser du, min mage er faktisk et sted i den retning, du står. Jeg kan ikke finde ud af hvordan, men det er derfor, jeg er her."

"Min også. Måske er de alle på samme sted. Mærkeligt," kommenterede jeg.

"Nej, det er ikke muligt. Min mage er den eneste person her. Jeg satte hende ikke sammen med resten af flokken. Her," sagde han og skubbede den mærkelige dør op, og en smuk kvinde kom ud.

Sammen udbrød jeg og min tvilling et ord, der chokerede os alle:

"Mage."

"I tager altid det forbandede ord," mumlede hun fra sit skjulested, og jeg kunne ikke lade være med at smile bredt.