♥ Kapitel 3 ♥

10:50 ''Horizon Fængsel - Zephyria''

Aurelia Dusk.

Efter at have hentet vores bakker med mad, hvis man overhovedet kan kalde det mad, fandt vi vej til et stort tomt bord, hvor vi satte os side om side.

"Du skal ikke bekymre dig om maden; den ser måske forfærdelig ud, men den smager godt," sagde hun og forsikrede mig med et smil, mens hun satte sig til rette.

Med en blanding af mistro og nysgerrighed begyndte jeg at spise, mens jeg holdt øje med, at hun gjorde det samme. Retten foran mig lignede en mærkelig suppe, men jeg gav den en chance, da min mave knurrede af sult. Overraskende nok var den ikke dårlig. Måske var den endda god.

Hun kiggede på mig med et underholdt udtryk, mens jeg prøvede den.

"Ud fra dit ansigtsudtryk ser det ud til, at du kan lide det." Hun lo, og jeg kunne ikke lade være med at smile.

"Det er faktisk ret godt." svarede jeg, lettet over, at det ikke var uspiseligt.

Vi fortsatte vores måltid i stilhed, men snart blev kantinen invaderet af de andre fanger, som nærmede sig støjende. Hun virkede rolig, som om hun var vant til bevægelsen. For mig var hvert blik dog en potentiel trussel.

''Det var på tide, de kom.'' Kommenterede hun nonchalant, mens jeg forsøgte at kontrollere mine nerver.

Jeg er den nye pige her, og denne virkelighed begyndte at tynge på mig.

"Nå, jeg vil give dig et råd: kig aldrig de andre fanger i øjnene. De vil tro, at du vil noget med dem.'' Hun talte med en alvorlig tone, der formidlede situationens alvor.

''Forstået. Tak for advarslen.'' svarede jeg og forsøgte at lyde selvsikker.

Hun nikkede bare, som om hun vidste, at mine ord skjulte den frygt, jeg følte.

Efter vi havde afsluttet vores måltid, pegede hun diskret på en gruppe fanger ved et nærliggende bord.

"Ser du den gruppe derovre?" spurgte hun, hvilket fik mig til at dreje hovedet for at kigge.

Jeg nikkede, nysgerrig efter at vide mere.

''De er de nye ledere af fængslet, midlertidigt.'' Forklarede hun, mens jeg absorberede informationen med overraskelse.

''Hvad mener du med midlertidigt?'' spurgte jeg, imponeret over fængslets hierarkis kompleksitet.

Hun tog en slurk af sin juice, før hun svarede, hendes ansigtsudtryk afslørede omstændighedernes vægt.

''Lederen af dette fængsel er djævelen. Han er i isolation for at have dræbt en politimand.'' Hendes ord rungede i mit sind og sendte en kuldegysning gennem min krop. ''Hver gang han er i isolation, kæmper de andre fanger om at blive den nye midlertidige leder. Så vær meget forsigtig med ikke at tiltrække deres opmærksomhed. De kan alle lide nyt kød.''

''Du kan godt lide at skræmme mig, ikke?'' sagde jeg og forsøgte at skjule rystelsen i min stemme.

''Nej, jeg advarer dig bare om, hvordan tingene fungerer her. Politiet har ingen magt på dette sted. Djævelen gik i isolation, fordi han ville. Jeg tror, han ville tage en pause; jeg ved det ikke. Det eneste, jeg ved, er, at han ikke er en mand, man skal spøge med, så vær forsigtig, så du ikke ender med at blive dræbt af ham. Adlyd, og måske overlever du." svarede hun, hendes faste stemme i kontrast til fængslets dystre atmosfære.

Jeg tog en dyb indånding og forsøgte at kontrollere de følelser, der truede med at løbe over.

''Hvorfor blev du arresteret?'' spurgte hun pludselig, og jeg følte en kuldegysning løbe ned ad ryggen, da jeg huskede, hvorfor jeg var her.

''De forbandede betjente lagde et kilo marihuana i min skoletaske og sagde, det var mit.'' Hun lo, men der var en bitter tone i hendes latter.

''Det sker altid; i hvert fængsel vil der altid være nogen, der er blevet uretfærdigt fængslet.'' Kommenterede hun.

''Hvad med dig? Hvad blev du arresteret for?" Hun kiggede på mig med en alvor, der fik mig til at synke en klump.

''Jeg dræbte min far. Han misbrugte min mor, så jeg mistede besindelsen og dræbte ham uden nogen skam. Noget jeg ikke fortryder.'' Hendes tilståelse var direkte, uden omsvøb.

''Hvor længe har du været her?'' spurgte jeg og forsøgte at skjule min vantro i stemmen.

"Sidste uge var tre år." Hun kiggede på mig, hendes udtryk en blanding af resignation og beslutsomhed.

''Så længe.'' mumlede jeg, ude af stand til at forestille mig, hvad hun havde stået overfor hele denne tid.

''Min kære, alle her får den maksimale straf, op til tredive år i fængsel.'' Forklarede hun, hendes tomme blik afslørende den barske virkelighed, hun stod overfor.

Samtalen blev brat afbrudt af en ukendt stemme, der lød bag mig.

''Nå, nyt kød på blokken.'' En ukendt kvinde nærmede sig, hendes tilstedeværelse indhyllet i mystik.

Jeg kiggede på min cellekammerat for vejledning, men alt, jeg fandt, var et underholdt blik og et skævt smil på hendes læber.

''Ah, Nebula, det her er Aurelia; hun ankom til fængslet i går.'' Trix introducerede mig og pegede i min retning.

''Hm.'' Nebula så mig op og ned; hendes klare blå øjne syntes at trænge ind i min sjæl. ''Pas på, smukke; du kan ende med at blive spist af nogen.''

Jeg følte frygt for disse mørke ord.

''Nå, jeg går nu. Farvel.'' Hun sagde farvel og efterlod os alene igen.

Jeg kiggede skræmt på min cellekammerat, som ikke kunne holde sin latter tilbage over mit forskrækkede udtryk.

''Hun er jaloux på dig,'' sagde hun underholdt.

''Hvad? Hvorfor?'' spurgte jeg, stadig forvirret over mit møde med Nebula.

Jeg sank en klump, der dannede sig i min hals, mens Trix gav mig et underholdt blik.

''Skat, du er meget naiv.'' Hun lænede sig over bordet og smilede drilsk. ''Du er for smuk; du overskyggede endda Nebulas glød, og det kunne hun ikke lide.

Jeg følte en bølge af frustration og fortvivlelse skylle over mig.

''H-Hvad mener du med smuk?'' Hun rullede med øjnene.

''Skat, din hud er mørk, dit lange hår er mørkt og skinnende, du har en smuk krop, der ville få enhver kvinde til at græde af misundelse, og bedst af alt, du har smukke lysebrune øjne. Du er meget smuk.

''Så ikke nok med at jeg er blevet uretfærdigt fængslet, nu er der også en ung kvinde, der hader mig for at være smuk. Og jeg er i fare for at blive voldtaget. Sikke et fantastisk liv!'' Jeg dækkede mit ansigt med mine hænder og følte tårerne presse på.

Trangen til at græde var overvældende.

''Åh skat, vær ikke sådan. Jeg vil hjælpe dig; du kan stole på mig.'' Hun lagde sin hånd på min skulder og formidlede uventet trøst.

''Hvordan vil du hjælpe mig? Hvis nogen forsøger at angribe mig, hvad gør vi så?" Min stemme kom ud rystende, og mine øjne var våde.

''Jeg vil gøre mit bedste for at beskytte dig, Aurelia. Jeg kan godt lide dig; du minder mig om, hvordan jeg var, da jeg først kom her. Nebula hjalp mig dengang, og nu er det min tur til at gøre det samme for dig.

Jeg åndede lettet ud.

''Tak.'' Et skrøbeligt smil brød frem på mine læber. ''Kan du fortælle mig dit navn?

Hun lo blidt.

''Jeg opgav mit navn for længe siden; bare kald mig Trix.'' Jeg smilede lidt svagt.

''Okay, Trix.

''Lad os tage vores bakker; jeg vil forklare de ting, vi skal gøre.

''Okay.

Vi rejste os, bar vores bakker, og jeg fulgte hende. Da jeg passerede kantinen, følte jeg tunge øjne på mig, især fra den sorte mand, der sagde, at jeg ville blive hans. Han smilede på en foruroligende måde.

"Hvorfor holder den fyr ikke op med at stirre på mig?" spurgte jeg nervøst Trix.

''Han er kendt som bødlen her. Han holder altid øje med de nye piger. Han knalder alle de nye piger, og hvis han kan lide det, er du hans, eksklusivt.

Hele min krop stivnede af frygt.

''Hvordan ved du det?'' Min stemme kom ud som en rystende hvisken.

''Jeg har været i mange pigers sko her. Og jeg er taknemmelig for, at jeg ikke blev hans.'' Hun lo mørkt. ''Jeg vil ikke være nogens, men nogle gange har vi ikke noget valg.

''Hvorfor ikke?'' spurgte jeg forvirret.

''Fordi jeg vil leve.'' Hendes udtryk var alvorligt. ''Aurelia, du har bemærket, at der ikke er mange unge kvinder her, ikke?

''Ja.'' Jeg nikkede, forstående.

''De blev alle dræbt for at have trodset de andre fanger. Mine venner og jeg er i live, fordi vi adlød. Du skal give slip på din stolthed; ingen har nogen muligheder herinde.'' Hendes øjne formidlede en alvorlig advarsel. ''Jeg siger det her for dit eget bedste.

Jeg nikkede, ude af stand til at formulere flere ord. Vi afleverede vores bakker, og hun trak mig ud af kantinen.

''Alle arbejder her, undtagen djævelen og nebulaen,'' forklarede hun. ''Der er alt fra køkkenet til vaskeriet.

"Hvad med dig?" spurgte jeg.

''Jeg foretrækker at vaske tøj. I badeværelset risikerer du at blive angrebet. Det er sket for mig.'' Hendes tone var rolig, men historien var skræmmende.

"Er du okay?" spurgte jeg bekymret.

''Ja, bare lidt smerter.'' Hun trak på skuldrene. ''Vi har en sygeafdeling, men den er mangelfuld.

Hvordan kunne nogen være så rolig? Du må have været igennem så meget her, at du er blevet vant til denne umenneskelige behandling.

Må Gud hjælpe mig på dette sted.