Rozdział 3 Ukradziona praca

Postanowiłam na razie to ukryć. "Lekarz powiedział, że to nic poważnego, pewnie dlatego, że ostatnio piłam za dużo zimnych napojów."

Nasze małżeństwo miało trzecią osobę. Jeśli Christopher nie rozwiąże spraw z Evelyn, byliśmy skazani na porażkę. Powiedzenie mu o dziecku tylko dodałoby stresu.

Następnego dnia wróciłam do pracy po przerwie. Od kiedy się pobraliśmy, Christopher i ja trzymaliśmy to w tajemnicy w biurze. Tylko moja najlepsza przyjaciółka, Elissa Wilson, wiedziała, że główna projektantka jest żoną prezesa.

"Pani Royston, co tam u pani?" Elissa przeszła z gracją, gdy robiłam kawę w pokoju socjalnym.

"Masz jakąś kawę, która sprawia, że zapominasz o uczuciach?"

"Wow, pani Royston, co panią tak przygnębia? Pan Valence nie traktuje pani dobrze?" Elissa droczyła się.

"Co się dzieje?" westchnęłam.

"Masz gotową mowę na rozdanie nagród w konkursie projektowym?" Elissa mrugnęła. "Nie zapomnij podziękować swojej niesamowitej przyjaciółce," dramatycznie chwyciła się za pierś, "Dziękuję wszystkim za wsparcie Hope. Ona naprawdę zasługuje na tę nagrodę."

"Przestań," zaśmiałam się. "Jeszcze nie znamy wyników. Nie zapeszaj."

"Dobrze, dobrze, chodźmy."

Grupa Valence uwielbiała innowacje, więc zrobili z tego konkursu wielkie wydarzenie z ogromnymi nagrodami i elegancką ceremonią.

Usiedliśmy w pierwszym rzędzie ogromnej sali konferencyjnej. Miejsce było pełne pracowników działu projektowego, innych kierowników działów i kilku członków zarządu.

Nie spodziewałam się zobaczyć Evelyn tak szybko. Pojawiła się w sukni w kolorze szampana, wyglądając jakby była gotowa na galę.

"Hope, miło cię tu widzieć," Evelyn uśmiechnęła się złośliwie, wciskając się obok mnie.

Elissa szepnęła, "Kto to jest?"

"Przyrodnia siostra Christophera."

"Och," Elissa przeciągnęła słowo sarkastycznie, "Siostra Christophera, tak? Nie jesteś trochę za stara, żeby nazywać Hope 'siostrą'?"

Nie mogłam powstrzymać śmiechu. Twarz Evelyn poczerwieniała; nienawidziła, gdy przypominano jej, że jest starsza od Christophera.

"Zobaczysz, niedługo przestaniesz się śmiać," warknęła, odchodząc na obcasach.

Ceremonia się rozpoczęła, a prowadzący ogłaszał nagrody, zaczynając od najniższych.

Kiedy doszło do dwóch najlepszych, moje imię wciąż nie zostało wyczytane.

"Mamy to!" Elissa szepnęła podekscytowana.

Byłam na krawędzi, zerkając na Christophera, który wszedł bocznymi drzwiami.

"A teraz, zwycięzcą pierwszego miejsca jest... Pani Valence! Gratulacje!"

Na ekranie pojawił się zwycięski projekt Evelyn i jej uśmiechnięta twarz z planem. Sala zamilkła, poza szeptami zdezorientowanych weteranów: "Evelyn, kto to?"

Evelyn nie przejmowała się niezręczną ciszą. Z gracją weszła na scenę i odebrała trofeum od Valenci Grimaldi, czołowej międzynarodowej projektantki.

"Pani Grimaldi, zawsze podziwiałam pani pracę i przeczytałam wiele pani książek. Ten projekt był inspirowany pani teoriami."

"Naprawdę? Która książka panią zainspirowała?" Oczy Valenci zabłysły.

Evelyn zamarła. Sala zaczęła szeptać, gdy walczyła z odpowiedzią.

Christopher stał w kącie, z kamienną twarzą, nie oferując żadnej pomocy.

W panice, Evelyn jąkała się, "Uh, ta o sztuce koloru!"

"Nazywa się 'Emocje Sztuki.'"

Wstałam, wszystkie oczy były na mnie, i podeszłam do sceny. "Pani Valence, czy zechce pani wyjaśnić, dlaczego moje miesiące ciężkiej pracy są teraz pani zwycięskim projektem?"