2

DAVE: „Hej, Pete, hvad så? Jeg troede, du havde vagt i dag,“ sagde David. „Det har jeg også. Jeg er på vej til Moon Rise-flokken sammen med alfafamilien, mens vi taler,“ fortalte Pete ham. „Hvorfor ringer du så? Er alt okay? Har der været et angreb eller sådan noget?“ Dave lød en smule panisk. „Nej, nej. Slap af, Dave, ikke noget i den stil. Har holdet træning i dag?“ spurgte Pete. „Ikke før ved middagstid, hvorfor?“ spurgte Dave. „Jeg har brug for, at du gør os en tjeneste, okay? Jeg lover, jeg gør det godt igen,“ svarede Pete. „Hvad skal jeg gøre? Og hvem er ‘os’?“ Dave lød faktisk glad for at kunne hjælpe sin storebror.

(KESKA:)

(Sådan må det føles, når man har en familie, der rent faktisk bekymrer sig om én.) tænkte jeg.

PETE: „Ja, Keska kører med os i den bagerste SUV, og åbenbart er Jessie overbevist om, at hun ikke kom med. Hun spammer Seths telefon om det, så kan du ikke gå hen og aflede ham? Måske få ham ud på isen tidligt, inden træning? Det ville være en kæmpe hjælp,“ sagde Pete. „Jeg skal prøve, Pete, men lige siden han begyndte at ses med Jessie, har han været et helvede at have med at gøre,“ svarede Dave. „Træls at høre, Dave. Jeg ville ikke bede dig om det, men hvis Seth ikke bliver afledt på en eller anden måde, så gør Jessie den her tur ulidelig for alle,“ sagde Pete til sin lillebror. „Jeg får et par af drengene til at hjælpe. Træneren ville alligevel gerne have, at vi fik mere tid på skøjter, på den ene eller anden måde,“ svarede Dave. „Tak, Dave. Når jeg kommer hjem, giver jeg den film, du har haft lyst til at se—på min regning, okay?“ sagde Pete. „Aftale,“ og så blev der lagt på.

KESKA: „Tak, Pete,“ sagde jeg til ham. „Jeg er virkelig ked af, at jeg fik dig til at gøre det, men du havde ret i én ting. Jessie ville have været en regulær skræk, hvis der ikke blev gjort noget ved Seth. Lad os bare håbe, at Dave kan få det til at lykkes.“ Det gav en bitter smag bagerst i halsen at bruge folk på den måde. Jeg må finde en måde at sige ordentligt tak på. Min telefon gav et par små bip mere, men jeg ignorerede den. Og så, efter fem minutter eller deromkring, blev der stille. Jeg gætter på, at Dave havde haft held med at aflede Seth.

MACKIE: Jeg havde set frem til at få lidt tid på måtten eller ude på bueskydningsbanen for at få dampen ud. Jeg var, ligesom Keska, et mellemste barn, men vi var kun tre i min familie. Min storebror, Wyatt, spillede amerikansk fodbold sammen med James, Keskas storebror, og min lillesøster, Demi, var den lille prinsesse, der aldrig kunne gøre noget forkert i mine forældres øjne. Hun var på samme alder som Lissa og Liam, Keskas yngste tvillinger, og så var jeg den i midten. Og ligesom Keska—hvis jeg ikke stod lige foran deres næser, så fandtes jeg ikke. Men jeg er kun gamma-blod. Jeg sprang op på min cykel og kørte hen mod Nana Lillys hus. Hun er Keskas mormor. Jeg kunne egentlig godt lide tanken om at bage småkager sammen med hende. Vi havde lige taget den første plade ud af ovnen, da min telefon gav et ping. Jeg kastede bare et hurtigt blik på skærmen for at se, hvem der skrev, og så, at det var en besked fra Keska.

FRA KESKA: Hej, bare lige så du ved det: Jessie har ikke sagt til Seth, at vi er væk hele dagen, og i ægte Jessie-stil tror hun, at jeg er derhjemme. Jeg ved godt, han har træning ved middagstid, men jeg ville lige give dig et vink, hvis han nu fik brug for en skulder at græde ved (græde-emoji).

Jeg begyndte simpelthen at grine, da jeg læste Keska’s besked. „Hvad er der så morsomt, skat?“ spurgte Nana Lilly.

„Seth–Jessie-drama, Nana,“ sagde jeg.

„Nå,“ lød hendes svar, og det fik mig til at grine endnu mere.

„Så må vi hellere tjekke småkagerne. Vi skal ikke have, at de brænder på,“ konstaterede Nana nøgternt.

Jeg tilbragte formiddagen og et godt stykke ind i den sene eftermiddag sammen med Nana Lilly. Hun var den eneste, der overhovedet virkede til at lægge mærke til både Keska og mig.

KESKA: Vi kørte op til portene ved Moon Rise-flokken, og den forreste SUV stoppede for at vise vagten vores invitation. Vi fik anvist, hvor vi skulle parkere. Den første SUV måtte videre for at holde sammen med de andre flokkes sikkerhedsfolk. Familiens SUV fik lov at parkere tættere på Flokhuset, fordi vi var familie.

Flokhuset var enormt. Det var fire etager højt, med to fløje, der skød ud fra hver side i en svag vinkel opad. Tænk et Y, bare lagt ned på siden. Fløjene var to etager hver. Facaden var muret i en blanding af mellem-røde, lyserøde og cremefarvede sten.

Den sidste SUV måtte igen parkere sammen med resten af sikkerheden. Selvom jeg sad i den, betød det, at jeg ikke var sammen med resten af familien, da alle blev taget imod. Jeg så ud gennem ruden, mens vi kørte væk for at parkere, og jeg fangede udtrykket i Adrians ansigt. Han så en smule utilfreds ud.

ADRIAN: Jeg var helt oppe at køre, mens jeg stod og ventede på, at min tante og onkel skulle ankomme med mine fætre og kusiner. Efter i dag overtager jeg efter min far som alfa for Moon Rise-flokken, og min mage og jeg har nogle ændringer, vi vil gennemføre. Jeg ved godt, at nogle af dem ikke bliver særligt populære i flokken, men det er jeg ærligt talt ligeglad med. Det er mig, der kommer til at træffe beslutningen om, hvilken retning flokken skal gå.

Jeg så dem stige ud foran huset, men jeg så ikke Keska sammen med dem!

„Kom Keska ikke med?“ spurgte jeg, og i kor sagde de alle: „NEJ.“

Der vidste jeg, at de havde glemt hende igen, og jeg var rasende indeni. Men jeg måtte holde masken.

Jeg præsenterede bare min mage for dem. „Kina, det her er min onkel, alfa Drake, og hans mage, luna Carla,“ sagde jeg til min mage og til Luna, „og det her er deres børn: tvillingerne James, Jessie, Lissa og Liam.“

Kina gav dem alle hånden, mens jeg præsenterede dem for hende.

KESKA: Jeg gik tilbage mod Flokhuset fra sikkerhedsparkeringen og stillede mig i kø for at hilse på min fætter og hans mage. I samme øjeblik Adrian fik øje på mig, kom han styrtende direkte hen til mig, løftede mig op og svingede mig rundt.

„Sæt mig ned, Adrian, før din mage beslutter sig for at tage en bid af mig!“ lo jeg.

„Kina, Kina,“ kaldte han på sin mage. „Det her er min kusine Keska. Hun er også en af Drakes og Carlas. Hun er i…“