Kapitel 1

Isabelle

Jeg sad alene ved frokostbordet og passede mig selv. Jeg var den eneste, der ikke var i Ulvetræning 4, fordi jeg endnu ikke havde skiftet. Jeg var 18... Jeg burde have skiftet for fire år siden. Jeg sukkede. Jeg kiggede ud af vinduet og så Caleb lede holdet, næsten lige så stor som far. Det burde være mig. Jeg blev født FØRST. Jeg blev snydt af den Blege Dame, hun ser ud til at give mændene i familien større ulve.

Hvad med Michelle? sagde Glitter, min indre ulv. Hun havde ret, jeg havde glemt hende. Hun var allerede 2 meter høj og samme størrelse som onkel Connors ulv. Min anden fætter Jason var bare en lille smule større. Problemet var, at min onkel Connors søn og min tante Shellys datter... og min lillebror alle var stærkere end mig. De fik deres ulve til tiden... og jeg var stadig i bund og grund en Omega... en ulv, der ikke kan skifte.

Folk skælvede, når de så dem. Faktisk skælvede. Alt, hvad min bror skulle gøre, var at gå ned ad gangen, og den ville dele sig som det forbandede hav! Jeg var kun 1,55 meter... Jeg sukkede og stak til min mad. Jeg beder til Damen om, at min mage er gigantisk. Lad ham være så stærk, at selv jeg tænker mig om to gange, når han knurrer. tænkte jeg vredt. Hvorfor skulle jeg være så pokkers lille alligevel?! Jeg mumlede i mit hoved.

"Hej," hørte jeg stemmen fra en svedig teenage-dreng. Han var omkring 1,95 meter, gråt hår, havde en perfekt solbrun hud og dybe violette øjne. Han var muskuløs og havde på Junior Kriger-uniformen, men jeg ønskede, at han ville skride. Han var ikke min type; jeg ventede på min mage. Jeg vidste, at han ikke var det; det var instinkt.

Han satte sig ved siden af mig, og jeg pustede en stor mængde luft ud gennem næsen. Far sagde altid, at man skulle give en advarsel. Jeg viste mine tænder. Han ignorerede det.

"Hvorfor er du altid alene, lille?" Jeg krummede tæer, da han sagde det, men han tog ikke hintet.

Jeg knurrede ad ham. "Skrid." Jeg snappede. Han ignorerede mig igen og grinede lidt.

"Hvad hedder du?" spurgte han og rykkede tættere på mig. Jeg måtte kæmpe med Glitter for ikke at bide ham. Min indre ulv var meget dominerende og hadede at blive behandlet som noget mindre end en fremtidig Luna... men jeg var grunden til, at vi ikke kunne skifte. Min lille størrelse havde igen bragt mig i en uønsket situation.

"Isabelle, nu lad mig være." Jeg knurrede og tog min bakke for at finde et andet bord. Så meget som jeg hadede at underkaste mig... Han var større end mig, og jeg havde ikke min styrke endnu, da jeg aldrig havde skiftet. Jeg besluttede mig for, at jeg ville prøve i dag, uanset hvad.

Han greb fat i min arm og fik mig til at sætte mig ned igen. "Dude, skrid, du har ingen idé om, hvad du laver." advarede jeg, og jeg bluffede ikke.

"Hvorfor skulle jeg? Hvordan ved du, at vi ikke er mage? Jeg flyttede hele vejen fra GreenMoon med mine forældre sidste år, og Høst Månen er stadig 6 måneder væk." Han lænede sig ind mod mit ansigt, udfordrede mig, velvidende at jeg ikke kunne gøre noget ved det... eller det troede han i hvert fald.

"Jeg er færdig." sagde jeg fladt. Caleb, denne ildelugtende dreng generer mig. Jeg sendte en tanke til ham. Han svarede ikke. Men jeg så ham springe hen til bagdøren af kantinen og skifte form, helt nøgen foran alle. Det blev stille. Han rev næsten døren af hængslerne.

"Hvad laver du med min søster?" Hans stemme rungede, men hans øjne var stadig blå. Hans falske ro gjorde mig altid urolig. Han var faktisk en kugle af raseri på grund af sin ulv Raakshir, men han var altid stille. Han lyttede altid først, og besluttede derefter at rive dig i stykker, hvis dit svar var dumt.

Lyset forsvandt fra hans øjne, da min bror gik hen til ham, og tilfældigt greb et par shorts fra en lærer uden at fjerne blikket fra fyren. "Jeg vidste det ikke!" Han skreg, klar til at rejse sig og løbe, men Caleb stoppede og lukkede øjnene.

"Hvis du løber, vil min ulv jage dig. Ned." Fyren frøs. Caleb tog en dyb indånding. "Hvorfor troede du, at det var en god idé at genere en ulvinde, der ikke har skiftet? Hun afviste dine tilnærmelser, men du ignorerede hendes advarsel." Han sagde dette uden at knurre, men hans øjne blev røde.

"Holy shit... Jeg tænkte ikke..." mumlede han.

"Det gjorde du, bare ikke med din hjerne." sukkede min bror, langsomt klemte sin hånd om fyrens hals. "Jeg er stadig ikke sikker på, hvad jeg skal gøre med dig." sagde han, hans kløer kom frem på den frie hånd, og fyrens øjne blev store af frygt. Jeg sukkede... Jeg kan ikke få ham til at dræbe ham, selvom jeg gerne ville...

"Caleb, jeg ville bare være i fred, ikke dækket af blod... Jeg ved ikke, hvad du skal gøre, bare giv ham en advarsel eller noget." Jeg lagde min hånd på hans bryst. Han kiggede på mig og lod sine øjne blive blå igen. Han slap ham ned på jorden, og Junior Krigeren skyndte sig på benene.

"Du får én advarsel. Lad ulvindene være." Han knurrede, og alle, selv lærerne, viste deres halse.

Han løb væk, forsvandt, da han gik gennem dobbeltdørene. Caleb lagde sin hånd på toppen af mit hoved. "Jeg spiser frokost med dig, storesøster." sagde han bestemt.

Jeg kneb øjnene sammen mod ham, men jeg gik med til det. "...Ikke et ord om dette til far!" hvæsede jeg.

"Please, du ved, at han allerede ved det." sagde han med et lille smil. Han sad med mig indtil frokostpausen var slut, og vi gik begge til biologi sammen. Timerne gik langsomt derefter, og jeg var lidt irriteret. Hvorfor troede han, at det var okay at genere mig? Jeg spekulerer på, om mor skulle igennem det her lort.

"Caleb og Isabelle Charred, meld jer på kontoret." sagde højttaleren i min sidste time. Jeg brummede og pakkede mine ting sammen for at gå hen og se mine forældre.

Overraskende nok var det mor. "Jeg er ret sikker på, at du ved, hvorfor det kun var mig, der kom ind." sagde hun med et lille smil, mens hun satte sig ved siden af Caleb.

"Der skete ikke noget, mor." sagde jeg ærligt, mens jeg satte mig ned på kontoret.

"Det ved jeg allerede, så jeg kom for at hente jer. Jeg vil vise jer noget." Hun smilede.

Jeg gik med hende ud af skolen, og folk bukkede på vej ud. Folk respekterede mor, fordi hun var en god Luna. Hun var virkelig retfærdig og dømte ikke folk efter rang. Jeg håber, min mage vil være lige så retfærdig. Jeg sukkede. Far sad i bilen, hans øjne var helt røde, og mor lagde sin hånd på hans kind.

"Far, jeg har det fint." klagede jeg, men det rørte ham ikke. For ham var jeg blevet angrebet... Jeg sukkede og kiggede ud af vinduet. Vi kørte til bedstemor og bedstefars hus. Far parkerede og gik ind med Caleb, mens mor og jeg gik ud i baghaven. Hun signalerede, at jeg skulle jogge med hende.

Stien var virkelig fredelig, men jeg genkendte den ikke. Der var gamle cedertræer, fyrretræer, birketræer og dyreliv. Denne sti var ikke engang brolagt, det var bare jord dækket med fyrretræsnåle. Så så jeg, hvorfor hun tog mig med. Det var en slags lavvandet, men bred bæk. Den var krystalklar, med små skildpadder, der sad på stenene. "Hvordan kan det være, at jeg aldrig har set dette sted?" spurgte jeg.

"Det er en hemmelighed." Hun smilede og satte sig i jorden. Jeg satte mig ved siden af hende og kiggede på landskabet. "Jeg fandt faktisk dette sted ved et uheld den dag, jeg mødte din far. Jeg var i 20'erne, da jeg skiftede, og selv nu er jeg en virkelig lille ulv. Men det betyder ikke noget med størrelsen, styrken eller endda hvornår du skifter, du er dig. Vær glad for, hvem du er, du behøver ikke konkurrere, og du har din familie og flokken til at hjælpe." sagde hun og lagde sig på græsset.

"Dette må være et romantisk sted for dig, mor?" spurgte jeg med et smil, mens jeg lagde mig ved siden af hende. Solen var perfekt, og brisen fra vandet var kølig.

Hun lo. "... Nej, hvis noget, var det nok den mest skræmmende dag i mit liv. Jeg kendte ikke engang din far før den dag, og jeg troede faktisk, at han ville dræbe mig." sagde hun drilsk, og jeg lo. Far er en pelsbold med mor. Det var svært at tro, at de startede så dårligt.

"Mor, er det okay, hvis jeg prøver at skifte nu?" spurgte jeg, og hun nikkede samtykkende og satte sig op.

Jeg skiftede ikke, fordi du er så lille. Er du sikker? spurgte hun.

Ja, medmindre du vil blive ved med at underkaste dig svage hanner. Hun knurrede.

Jeg tog hurtigt mine skoleklæder af, og smerten kom som en chokbølge. Jeg kunne mærke mine knogler og muskler vokse; jeg blev større! Jeg kollapsede på jorden, men huskede den rækkefølge, far plejede at synge for mig: Hoved, rygsøjle, lemmer. Vi havde svært ved at forvandle fingre til poter, men til sidst, gennem forsøg og fejl, lykkedes det. Mit skrig blev til et hyl, og det blev besvaret af far og Caleb.

Jeg var min ulv nu. Jeg udstødte endnu et hyl, uden at vide hvad det betød, men det føltes godt at være i pels. Jeg følte mig stærk. Jeg kiggede på mig selv i vandet. Jeg var smuk og virkelig fluffy. Min Dame, jeg var en pelsbold. Jeg hørte far brøle en advarsel om udfordring. Han måtte have troet, at vi var under angreb, og mor lo. Jeg var forvirret over, hvorfor han brølede en udfordring til mig, men mor klappede mig på hovedet, før jeg kunne svare.

"Din far har aldrig hørt dine sande hyl; han tror, du er en Rouge for tæt på os." sagde hun og kløede mig bag øret. Jeg bankede mit ben på jorden, og jeg burde have været skuffet over mig selv. Dette var skammeligt, men Dame, hvor føltes det dejligt...

Du er fucking død. hørte jeg far brøle i en fælles tankeforbindelse, hvilket fuldstændig ødelagde mit øjeblik med mor.

Åh, til helvede med det. Jeg linkede til mor. Så skræmmende som det var, udfordrede jeg tilbage, brølede, og hostede derefter og drak noget af bækens vand.

"For Dames skyld." sagde hun og rystede på hovedet.

Fortæl ham det ikke! Jeg linkede. Jeg havde haft en ret dårlig dag, hvorfor ikke lave en prank på far og min bror?

De stormede ned ad stien med dødelige hyl, der gjorde Glitter nervøs. Hun var bekymret for, at de ikke ville genkende mig, men jeg stod fast.

Mor tog sit tøj af og foldede det pænt ved siden af mit, før hun skiftede øjeblikkeligt. Hun var lille, men ærligt talt smuk, med en mørkegrå ryg og sølvben. Hun var nok halvt så stor som mig, men hun holdt sin hale som Luna. Jeg viste respekt og sænkede min hale under hendes, og vi ventede på dem.

... Du er så... fluffy. linkede far i forvirring. Han skred til stop, da han så mor ved siden af mig.

Søster, du er stadig mindre end mig. sagde Caleb med et åbenlyst smil. Hans ulv så ud som om han smilede til mig. Jeg var stadig den mindste, men i det mindste kunne jeg nu med mine kræfter forsvare mig selv. Jeg ville få duften af en stærk ulv, hvilket ville få de fleste til at tænke sig om to gange, før de generede mig. Det ville tage et stykke tid, før jeg kunne skifte lige så hurtigt som dem.

Mor og far rørte næser, og han tog vores tøj for os, så vi kunne skifte hos bedstemor og bedstefar.

Det føltes så godt at løbe, hoppe og hyle. Jeg var endelig en ulv... men hvordan skifter jeg tilbage, når jeg kommer derhen?!