Kapitel 2 Løb hurtigt, Løb langt

Alcina kunne mærke jorden ændre sig under sine poter og løb hurtigere. Det blev mindre fugtigt, hvilket betød, at hun nærmede sig endnu et territorium. Hun havde løbet gennem tre forskellige flokterritorier de sidste to dage. Hun stoppede ikke for noget, ikke engang for at drikke eller sove. En del af hende frygtede, at de var lige bag hende, og den anden del var glad for at være fri til at løbe. Mens hun løb gennem skoven, stoppede hun og kom til en lysning.

Hun standsede og kiggede omkring. Det var det smukkeste og mest fredelige sted, hun nogensinde havde set. Lige da hun tog omgivelserne ind, blev noget kastet ind i hendes side og fik hende til at rulle et par meter tilbage. Hun sprang op på benene og kiggede for at se, hvad der havde ramt hende. Omkring fem meter væk, midt i lysningen, stod en stor jordbrun ulv, mens andre begyndte at dukke op fra skoven bag den. Stødet fik Alcina til at indse, hvor træt hun var. Hun måtte finde en måde at komme væk på. Hun var for udmattet til at kæmpe. Hun kiggede til venstre og derefter til højre, før hun styrtede til venstre og ind i skoven.

*Xavier

Kilometer væk sukkede alfahannen af Rød Morgengry flok, før han smed sin pen og lænede sig tilbage. Han havde stirret på flokkens finansielle tal hele morgenen, og hans hoved begyndte at gøre ondt. Siden de havde gjort krav på jorden mod øst, føltes det som om alt, han gjorde, var papirarbejde. Åh, hvad han ville give for bare at komme ud og lade sit dyr løbe frit. Et bank på kontordøren afbrød hans tanker.

"Kom ind." sagde han og rettede på de finansielle papirer og skiftede dem ud med træningsplanerne for de nye vagtskift i flokken.

"Alpha, det er presserende. Fae siger, at de har fundet en vildfaren i lysningen." Hans beta, John, sagde straks efter at have åbnet døren. "Hun siger, at de har brug for din hjælp. Tilsyneladende vil den ikke fanges."

Selvfølgelig, John var her for at besvare hans tavse bøn. Han priste sin beta i stilhed og rejste sig. Han gik hen til døren, taknemmelig for at kunne strække sig.

"Lad os så lege, John." Han kunne ikke lade være med at lade et bredt grin sprede sig over ansigtet, da han gik forbi sin beta. Udenfor huset trak han sin skjorte og mørkeblå jeans af og skiftede form, mens han løb.

"Positionscheck!" sendte han gennem flokkens tankelink og fik glimt af sine vagters placering. Løbende en smule sydvest nåede han sine vagter på bare fem minutter. De stod i en cirkel omkring et træ, og han kunne genkende Faes knurren. Den lille flok delte sig uden at se på ham. Da han nærmede sig fronten, kunne han se en lille hvid ulv med en sort plet på det højre øje. Han nærmede sig den fremmede ulv og lod et lavt knurr fyldt med alfaenergi slippe ud. Ulven krøb en smule sammen, men nægtede at underkaste sig fuldt ud. Han gik tættere på og blottede sine tænder og pressede dem mod hendes hals. En klar advarsel. Underkast dig, eller dø.

"Vi er nødt til at skifte." Hendes ulv krympede sig under den kommanderende alfa foran hende. Uden noget at spise eller drikke ville hun helt sikkert ikke overleve, da hun ikke kunne hele. Før Alcina kunne protestere, begyndte hendes ulv at forsvinde og tvang hende til at skifte tilbage. Flokken så til, mens ulven skrumpede ned til en forslået pige. Pigen svajede let, før hun faldt bevidstløs om.

"Få hende til hospitalet," beordrede Xavier gennem tankelinken. "Jeg er der om en time."

Hans flok brummede i enighed, og andre hjalp Fae med at skubbe pigen op på hendes ryg, hvorefter hun satte kursen mod syd. Xavier løb tilbage til flokhuset for at klæde sig på og få et værelse gjort klar. Hvis alt tjekkede ud, ville pigen få lov til at blive.

"John, få et værelse gjort klar, bare for en sikkerheds skyld. Der var noget mærkeligt ved denne her. Hendes duft var anderledes," sagde han til sin beta, mens han gik ud af badeværelset.

"Hvad mener du med, at hun duftede anderledes?" spurgte John og så undersøgende på sin alfa. Han stoppede et øjeblik og tænkte over, hvordan han bedst kunne forklare det. Den vilde havde stadig en svag flokduft, men den blev overmandet af duften af candyfloss. Alle vilde plejede at lugte af død, men denne her var anderledes. Hun så også unik ud. Der var noget ved hendes højre øje, der så alt for bekendt ud. Han rørte ved det brændemærke, han havde over sit venstre øje. Hvem var hun? Billeder af hendes forslåede krop begyndte at flashe i hans hjerne, og af en eller anden grund generede det ham.

"Bare gør det. Jeg har en fornemmelse af, at vi får brug for det," sagde han og rystede tankerne væk. Han havde optrådt hårdt foran sin flok, men han kunne ikke lade være med at bekymre sig om pigen.

"Med det samme, men Xavier?" John ventede, indtil Xavier så op på ham. "Jeg har en mærkelig fornemmelse omkring det her. Vær forsigtig."

John forlod rummet, og Xavier tog sine sko på og greb sine nøgler, før han satte kursen mod hospitalet. Det var en kort tur fra flokhuset, kun en ti minutters køretur. Da han nåede hospitalet, parkerede han foran og gik straks ind.

"Alfa. Vi har din nye ankomst," hilste en rødhåret læge ham.

"Nå? Hvad er hendes situation?" sagde han, mens han gik ned ad en lang gang med manden.

"Det ser ikke særlig kønt ud. Dehydrering, mange års underernæring, ar og andre tegn på alvorligt misbrug. Hun havde en lille kontusion på hovedet, der skulle syes. Hvor fandt du overhovedet denne pige?" spurgte han, mens de stod foran rum 122.

"I skoven. Hun krydsede ind på vores land i morges." Han tilbød ikke mere information om det, så lægen gik videre.

"Hun er herinde. Vi har givet hende lidt smertelindring, men ikke meget, indtil vi kan finde ud af hendes tolerance og allergier," sagde lægen og pegede på rummet. Xavier vendte sig og skubbede døren op og trådte ind i rummet. Xavier snusede og stirrede på den brunhårede pige i sengen. Duften af candyfloss fyldte hans næse igen, og hun rullede om på den anden side. Synet foran ham fik ham til at trække vejret skarpt ind. Bagsiden af kjolen var let åben, og han kunne skimte både hvide og lyserøde ar på hendes ryg. Ulve burde ikke få ar. Han besluttede, at hun måtte have været udsultet og pisket med en sølvspids pisk.