Kapitel 5
Så snart Rachel var gået, følte Derek sig som en idiot. Hvorfor havde han opført sig som en forsmået teenager? Okay, det var chokerende for ham, at hun havde afvist hans tilbud om at mødes igen, men hvad så? Mænd blev afvist hver dag, så hvorfor troede han, at han var for god til at blive afvist? Fordi han havde flere penge end de fleste mænd?
Forarget over sig selv, kastede han dynen til side og stod ud af sengen, hvorefter han marcherede vredt ud på badeværelset. Derinde fik han en svag duft af Rachels parfume, og hans mave trak sig sammen ufrivilligt. Måske var det lige så godt, at tingene var endt surt mellem dem i morges, for den kvinde var problemer, ren og skær. Han troede ikke rigtigt på kærlighed, men Rachel lignede den slags kvinde, der kunne få ham til at begynde at tænke på den stærke følelse.
Han havde set, hvad kærlighed gjorde ved selv de stærkeste og mest fornuftige mænd, hvordan det gjorde dem bløde og fik dem til at gøre dumme ting. Hans far var et eksempel på et offer for kærlighed – den ældre Fraser havde begået den fejl at forelske sig i en egoistisk kvinde, der var mere interesseret i at holde overdådige fester og bruge penge tankeløst end faktisk at være en kone eller mor for deres eneste barn – ham!
Erindringerne om, hvordan hans far havde lidt skandale efter skandale, efter at Dereks mor gentagne gange var blevet taget i at være utro, hjemsøgte ham stadig den dag i dag. Da han endelig havde samlet mod til at spørge sin far, hvorfor han stadig var gift med sin utro kone, havde Jeremy Fraser sagt: "Jeg elsker hende, søn. Jeg elsker din mor, og jeg ved, at hun ikke er et perfekt menneske. Jeg har altid vidst det, selv før jeg giftede mig med hende. Jeg elsker hende, og jeg vil blive ved med at tilgive hende, indtil hun kommer til fornuft og indser, hvor godt hun har det med mig."
"Far, det giver ingen mening," havde han protesteret. "Hun har gjort dig til grin ved, hvordan hun offentligt vanærer dig, og du byder hende stadig velkommen hjem. Hvorfor lader du hende blive ved med at gøre det mod dig?"
"Du forstår det ikke, Derek, men det vil du, når du forelsker dig. Du vil se."
"Hvis det at forelske sig betyder at miste forstanden, så vil jeg ikke have noget med det at gøre," havde han svaret passioneret.
Den samtale havde fundet sted i hans fars hjemmekontor for syv år siden. Omkring en uge efter det, døde hans mor i et flystyrt ud for Bermudas kyst på vej tilbage fra en fest, der blev holdt af en af hendes elskere, en russisk milliardær ved navn Ivan Yulensky. De havde fløjet i hans privatfly, da de ramte stærke turbulente vinde, der ødelagde pilotens udsyn, og alt gik bogstaveligt talt ned ad bakke derefter. Selvom Derek var blevet ked af nyheden om sin mors død, følte han en slags lettelse ved at vide, at hans far endelig var fri fra sit kærlighedsløse ægteskab og muligvis havde en chance for at finde ægte kærlighed, men det havde vist sig at være ønsketænkning fra Dereks side.
Hans far var blevet syg efter hans mors død, og ingen behandling eller medicinsk indgriben havde hjulpet. Derek var blevet knust, da hans fars læge fortalte ham i en sørgmodig tone, at Jeremy Fraser havde mistet viljen til at leve. Hans far døde af et knust hjerte fem måneder efter hans mors død, og Derek havde svoret over for sig selv aldrig at forelske sig. Han ville ikke lade kærligheden røve ham hans liv, som den havde gjort med hans far. Han var glad for, at han var kommet til fornuft hurtigt, før tingene kom ud af kontrol med Rachel.
"Jeg har lige undgået en kugle," hviskede han til sig selv.
"Fortæl mig om det," sagde Brittany i telefonen. "Ejer han stedet?"
"Selvfølgelig," svarede Rachel og rullede med øjnene, selvom hun vidste, at hendes veninde ikke kunne se hendes ansigtsudtryk gennem telefonen. "Fyren er mega-rig, men ikke min type."
"Hvad mener du med 'ikke min type?' Siden hvornår er en flot mand ikke din type?"
"Han er flot, men jeg ville ikke beskrive ham som en gentleman."
Brittany gispede. "Hvorfor? Hvad skete der? Gjorde han... noget mod dig?"
"Hvis du spørger, om han tvang sig på mig, er svaret nej. Alt, hvad der skete mellem os, var frivilligt."
"Åh gud! Så du havde sex med ham?" Brittany lød begejstret.
"Ja, det gjorde jeg."
"Og hvordan var det?"
Rachel fnisede. "Kære Brittany, jeg plejer ikke at kysse og fortælle, men jeg vil kun fortælle dig dette, fordi du er min yndlingsveninde."
"Jeg troede, den plads allerede var optaget af Leticia. Nå, men giv mig detaljerne, skat. Hvordan var det?"
"Det var... drømmende, Brittany," sukkede Rachel. "Det var uden tvivl den bedste sex, jeg nogensinde har haft i hele mit liv, og jeg overdriver ikke engang, jeg sværger."
"Åh, jeg kan forestille mig det," fnisede Brittany. "Så hvis det var så godt, hvorfor synes du så, at han ikke er en gentleman?"
"Ærligt talt, jeg har ikke lyst til at gå ind i det. Det er bare, at hans opførsel i morges var helt forkert. Jeg afslog hans tilbud om at mødes igen, og lad os bare sige, at han ikke kunne lide at blive afvist."
"Ingen kan lide at blive afvist."
"Jeg ved det, men den måde, han reagerede på, var bare smagløs, efter min mening. Anyway, det er vand under broen. Videre!"
Brittany grinede. "Jeg kan lide din ånd, Rachel. Du børster bare de dårlige vibes af og fortsætter."
"Det er mig. Hør, skat, jeg må smutte. Jeg skal filme en ny video til min kanal i dag og derefter tage til dansestudiet klokken 14, så jeg ser frem til en travl lørdag."
"Okay, skat. Vi snakkes ved senere."
"Selvfølgelig. Hils Harry fra mig, og giv min elskede Jason et stort kys fra mig."
Efter hun lagde på, begyndte hun at gøre sin etværelseslejlighed klar til at filme indhold. Ifølge hendes indholdskalender skulle hun lave en udendørs vlog i dag i parken tæt på hendes nabolag. Hun havde planlagt at lave en video om fem enkle træningsrutiner, hun regelmæssigt udfører for at holde sin talje slank, og hun havde tænkt sig at vlogge sin tur derhen og tilbage, men hun havde ikke lyst længere. Hun havde ikke lyst til at socialisere eller se nogen, ikke efter den sure udveksling, hun havde haft med Derek i morges.
Hun havde undgået at tænke på ham, siden hun kom hjem, men nu hvor han var dukket op i hendes tanker, undrede hun sig over, om hun måske havde overreageret, da han tilbød hende en bunke penge. Hvorfor antog hun automatisk, at han forsøgte at betale hende for hendes "tjenester"? Ville det ikke have været mærkeligt, hvis han havde tilbudt hende en enkelt hundrededollarseddel, når nu han var milliardær?
"Det er ligegyldigt nu," mumlede hun til sig selv, mens hun satte sin ring light op og justerede lysstyrken. Hun havde besluttet, at hun ville lave en 'Get Ready with Me'-video, hvor hun ville lægge makeup og tale om sin fødselsdagsoplevelse, og selvfølgelig udelade den ubehagelige episode med Derek fra sin historie. At informere sine over 200.000 YouTube-abonnenter om, at hun havde haft et one-night stand med en fremmed, hun mødte i en klub, ville ikke gøre hendes kanal nogen tjeneste.
Tilfreds med sit filmsetup gik hun til sit lille skab for at finde det rigtige outfit og snublede over en bunke tøj på gulvet. Det var tøjet, hun havde haft på i går, og af en eller anden grund, efter hun tog det af, da hun kom hjem, havde hun ikke været i stand til at lægge det i vasketøjskurven sammen med sit andet tøj. At se på det nu bragte minder tilbage, som hun ikke var klar til at håndtere lige nu. Hun samlede det op fra gulvet og bemærkede med irritation, at det svagt lugtede af Dereks maskuline parfume.
"Det er det, I ryger ud," sagde hun og marcherede direkte til sit køkken for at hente en tom plastikpose, som hun proppede tøjet i, før hun bandt den og smed den i sin skraldespand. Hun ønskede ikke en konstant påmindelse om sin tid med den overforkælede rige dreng, der ydmygede hende med sit uforskammede tilbud og nedladende tone, men hun vidste, at det var, hvad der ville ske, hver gang hun så på det tøj.
"Det kan vi ikke have, vel?" sagde hun højt, mens hun tog sin skraldespand for at tage den udenfor.
Det lille kapitel af hendes liv var overstået og færdigt for altid.
