Erhverv

"Jeg glemmer også hurtigt mine principper for Vincent eller Thomas... Hvis bare de to lækre fyre kiggede på os med interesse, og ikke bare som effektive medarbejdere, der altid er til rådighed for at arbejde endnu mere," hviskede Jennifer med et skælmsk smil.

"Sandt," svarede jeg, smilende.

Jennifer havde ret i at kalde dem lækre, for det var de. Jeg brugte bare ikke tid på at beundre sådan en skønhed, fordi jeg knap nok havde tid til at trække vejret ved siden af hr. Hickmann, og han gav mig allerede flere presserende opgaver.

Både hr. Hickmann og hr. Werneck var lækre mænd, men de var også meget seriøse personer. Aldrig havde nogen af dem vist respektløshed eller drejet samtalen til emner, der ikke var arbejdsrelaterede, når de var sammen med mig.

Jeg forstod udmærket, at de ikke ville være interesserede i nogen af os. Vi var bare to medarbejdere, mens de var velhavende mænd, der kunne få selskab af hvem som helst, de ønskede. De ville aldrig se på os med nogen form for romantisk interesse.

Efter frokost gik jeg tilbage til min arbejdsplads og gjorde en ekstra indsats for at være endnu mere effektiv end jeg allerede var, og kom foran med alt muligt arbejde. Hvem ved, måske ville hr. Hickmann bemærke min dedikation? tænkte jeg og tillod mig selv at drømme kortvarigt.

Thomas Werneck

Jeg ankom til virksomheden den fredag morgen med forsinkelse og en kraftig tømmermænd. Vincent og jeg var gået ud aftenen før og havde overdrevet lidt, ladet os rive med af distraktioner, der tog os ud over grænserne for fornuft.

Vincent, min partner i H&W, var ikke i en god situation. Hans bedstemor, Esmeralda, var fast besluttet på at få ham forlovet, på den ene eller anden måde, med en ung kvinde, hun havde valgt til ham. Men Vincent ønskede det ikke for sit liv. På trods af at være toogtredive år gammel, gjorde han det klart, at han ikke var interesseret i forpligtelser lige nu og foretrak at holde sit liv frit for bånd.

Beviset på dette var, at han ringede til mig torsdag aften og inviterede mig på et par drinks på vores yndlingsklub i et forsøg på at glemme sine problemer. Og som altid kunne jeg ikke afslå en invitation fra Vincent. Trods alt var det svært at modstå selskabet af en så nær ven og partner.

I klubben mødte Vincent og jeg en ekstremt interessant kvinde. En sensuel blondine, der fra første øjeblik gjorde det klart, at hun var åben for eksperimenter. Det var det grønne lys for Vincent og mig til at gribe chancen. Selvom vi var heteroseksuelle, gik vi ikke glip af muligheden for at dele den samme kvinde, og den aften var ingen undtagelse.

Hvad der skulle have været et par drinks, strakte sig til næsten hele natten, og nu følte jeg mig som en komplet vrag. Tømmermændene ramte hårdt, og jeg fortrød den manglende mådehold, vi havde vist aftenen før. Men i det mindste havde vi det sjovt, selvom det betød, at jeg nu betalte en høj pris for det.

Da jeg trådte ind i receptionen på kontoret, fandt jeg min effektive sekretær siddende på sin plads foran computeren. Jeg hilste venligt på Jennifer, og hun svarede som altid med sit sædvanlige alvorlige udtryk. Jeg gik ind på mit kontor og tænkte på hende.

På trods af at være smuk, blond med grønne øjne og en fantastisk krop, vakte Jennifer aldrig den mindste interesse i mig. Hendes evigt sure personlighed begejstrede mig ikke, hvilket gjorde det meget nemt for mig at holde fast i min beslutning om ikke at involvere mig i kontorromancer. Kvinden, der arbejdede tættest på mig, var simpelthen uopnåelig, og jeg holdt mig fri fra fristelser.

Så snart jeg lukkede døren bag mig, sænkede stilheden sig i rummet, kun brudt af gardinernes bløde glide, da de blev trukket for at blokere det påtrængende sollys. Jeg sank ned i lænestolen bag mit skrivebord, indhyllet i mørket fra de lukkede gardiner. Med sløret syn og en dunkende hovedpine gjorde jeg en indsats for at fokusere på dagens agenda. Mine øjne scannede linjerne, og der var det, blinkende i rødt, navnet på en af H&Ws vigtigste investorer.

Jeg tog en dyb indånding og forsøgte at fordrive den dunkende smerte i mit hoved. Jeg besluttede, at jeg ikke kunne tillade mig at fremstå som noget mindre end perfekt foran Petros Kouris. Jeg rettede mig op, fast besluttet på at forbedre min nuværende tilstand.

Jeg trykkede på intercom-knappen og kaldte på Jennifer. Hun dukkede hurtigt op, hendes øjne scannede rummet for spor af min tilstand. Jeg kunne ikke lade være med at smile skævt ved det direkte spørgsmål om min tømmermænd.

"Ja," indrømmede jeg, ligeud. "Vær sød ved mig, giv mig kun det nødvendige for dagen, og forbered mødet med Petros Kouris."

Jennifer nikkede straks, uden at stille yderligere spørgsmål. Hendes professionalisme var urokkelig, og jeg var taknemmelig for det i øjeblikke som disse. Jeg kunne stole på, at hun holdt tingene under kontrol, mens jeg forsøgte at komme mig nok til at klare dagen.

"Hr. Hickmann ønsker at se dig på sit kontor," informerede Jennifer mig.

Et suk undslap mine læber, en blanding af frustration og modløshed. Vincent var ikke et af de problemer, jeg havde brug for at håndtere lige nu, især under disse omstændigheder. Med et resigneret nik bad jeg Jennifer om at overbringe min besked til Vincent:

"Få fat i ham og sig, at jeg simpelthen ikke er i stand til at gå nogen steder lige nu. Hvis han har brug for at tale med mig, kan han komme til mit kontor."

Jeg havde knap tid til mentalt at forberede mig på muligheden for et besøg fra Vincent, da han pludselig brasede ind på mit kontor. Hans alvorlige og bebrejdende udtryk var i det mindste unødvendigt.

"Hvad vil du, Vincent?" spurgte jeg, og forsøgte at holde min stemme stabil trods ubehaget.

Han ignorerede mit spørgsmål og gik direkte hen til gardinerne, som han trak op med kraft. Den pludselige lysstyrke fik mig til at blinke, og en bølge af ubehag spredte sig gennem min krop. Mine tømmermænd blev til ren tortur, og Vincent gjorde det ikke lettere.

"Vincent, vær nu lidt medfølende," bad jeg, min stemme lød hårdere, end jeg havde ønsket.

Vincents latter rungede gennem rummet og ramte mig som et slag i mit allerede rystede hoved. Jeg kunne mærke min irritation stige. Det var ironisk, endda beklageligt, at Vincent var i perfekt tilstand og morede sig på min bekostning, i betragtning af at han havde gjort alt, hvad jeg havde gjort aftenen før.

Vincent ignorerede mine ord, stadig grinende, og satte sig i stolen foran mig, som om han var hjemme, og krydsede benene med insolent selvtillid. Hans afslappede gestus med at trække ærmet på sin jakke op for at tjekke tiden på sin Rolex gjorde kun min frustration større.

"Thomas, min kære ven," begyndte han, med falsk sympati i stemmen. "Er du i stand til at mødes med Petros Kouris i dag? Hvis ikke, så bare rolig, jeg kan tage den forpligtelse for dig. Jeg føler mig trods alt lidt skyldig over din nuværende tilstand."

Hans øjne glimtede af morskab, og jeg måtte kæmpe for ikke at grine af min ulykke. Under al den arrogance vidste jeg, at Vincent oprigtigt var bekymret for morgenens møde, og hans tilbud var oprigtigt.

"Jeg skal nok klare det, bare rolig," forsikrede jeg ham overbevisende. Dette var ikke den første tømmermænd i mit liv, og det ville bestemt ikke være den sidste.

"Fint. Jeg har nogle vigtige forpligtelser, der ikke bør nedprioriteres, men jeg må indrømme, at jeg var bekymret for dig."

"Jeg tror, at drinks og kvinder er en dårlig kombination for mig lige nu," jokede jeg og drillede ham yderligere. "Jeg har tænkt mig at afslå enhver ny invitation til trekantsforhold..."

"Måske er det tid til noget... mere stille," påpegede Vincent, hans stemme tung af ironi. "Men jeg er sikker på, at du ikke ville være i stand til sådan noget."

"Du har ret," indrømmede jeg, følte mig fornyet. "Jeg kunne aldrig sige nej til sjov på højt niveau."

Vores samtale blev afbrudt af lyden af intercom'en, hvor Jennifer informerede os om, at Petros Kouris lige var ankommet. Som Vincent korrekt påpegede, fortrød jeg ikke det mindste aftenen før, men nu var det tid til at fokusere på forretninger.