Forsigtig

Mit hjerte hamrede, da jeg gik ned ad gangen mod min fars kontor. Mine skridt var tunge og larmende for at lade ham vide, at jeg var på vej. Jeg lagde hånden på dørhåndtaget og drejede det langsomt, tøvende med at gå ind. Men jeg gjorde det alligevel.

Jeg stod selvsikkert foran min far, fast besluttet på ikke at lade ham se min frygt. "Ja, far?" spurgte jeg stærkt, stående foran hans træskrivebord, der fyldte halvdelen af rummet. Der lå papirer, der var våde fra, at han tidligere havde spildt sin ølflaske, som nu var tom på hans skrivebord sammen med de andre. Rummet var dunkelt, og gardinerne var trukket for, så sollyset ikke kunne trænge ind.

Intimidationen sivede ud af ham, selvom han havde ryggen til mig, da han talte. "Du er mit yngste barn og eneste datter," erklærede han med en ligegyldig, men krævende tone. "Du skal giftes med Ace Hernandez."

Min far slukkede sin cigaret, da han drejede sin stol rundt for at se min reaktion. Mit hjerte frøs ved blot at høre navnet. Ace Hernandez som i den Ace Hernandez. "De ejer en af de største mafiaer, far," svarede jeg med frygt i stemmen. Jeg ønskede ikke at gifte mig med nogen på grund af deres magt; jeg ville gifte mig med nogen, jeg elskede og stolede på. Nogen, der ville respektere mig og tage sig af mig.

"Præcis, du møder ham om en uge, og du skal gøre et godt indtryk, ellers vil der være konsekvenser, forstår du?" talte min far krævende, mens han skar tænder i vrede. Stanken af alkohol fyldte rummet. Han var fuld som sædvanlig, jeg burde ikke være overrasket, da han altid har været sådan.

"Ja, far," sagde jeg og forsøgte at skjule min vrede og frustration. "Gå ud af mit kontor," mumlede han og drejede sin stol væk fra mig. En tåre trillede ned ad min kind, da jeg lukkede døren stille. Jeg gik ned ad gangen, chokeret over, hvad han lige havde meddelt mig.

Jeg gik direkte til mit værelse og lukkede døren bag mig. Jeg lagde mig på sengen, overvældet af håbløshed og chok. Jeg havde blandede følelser; jeg kendte ikke denne mand. Ace kunne være voldelig, aggressiv, højtråbende og endnu værre, en drukkenbolt som min egen far. For ikke at nævne, at Ace ikke har det bedste ry i mafiaen. Jeg kunne ende med en mand, der er præcis som min far, og jeg ville ikke kunne gøre noget ved det.

Fortabt i mine tanker hørte jeg en let banken på døren. "Sofia?" sagde min mor blidt, før hun trådte ind i mit værelse. "Mor," svarede jeg trist, mens jeg rynkede panden og lod endelig sorgen overmande mig. Min mor lagde armene om mig og forsøgte at trøste mig så godt hun kunne.

Jeg var ked af det, men jeg kunne ikke ændre situationen, så jeg måtte bare acceptere det. Hun gned min ryg beroligende og forsøgte at trøste mig. "Din far fortalte mig i dag, hvad han planlægger. Jeg ville ikke have ladet ham gøre det, hvis jeg havde vidst det tidligere," forsøgte hun at holde følelserne tilbage i sin stemme.

"Jeg ved det," sukkede jeg og krammede min mor tættere end før. "Dine brødre vil ikke være glade for dette, især Raul," rystede min mor skuffet på hovedet, hendes hænder foldet sammen hvilende i skødet.

Raul var min ældste bror, og overraskende nok kom jeg bedst ud af det med ham. Jeg har fire andre brødre, så fem i alt. Raul, Stefano, Marco, Javi og den yngste dreng Diego. Vi er alle kun et år fra hinanden.

Vi er alle spanske, men min far havde forbudt os at lære selv et ord spansk, fordi han bruger det til at tale med sine venner og mafiaforbindelser, så vi ikke kan lytte til samtalen og kende hans planer, medmindre han ville have os til det.

"Kom nu ned og spis med din familie, aftensmaden er klar," sagde min mor roligt, mens hun strøg en løs hårtot bag mit øre. Hun rejste sig og gik ud; jeg fulgte efter min mor ned ad trappen kort efter. "Heeej Sof," jublede Raul og krammede mig, før han bemærkede, at jeg virkede ked af det. "Hvad er der galt?" spurgte Raul bekymret, hvilket fik alle mine andre brødre til at stirre på mig.

"Ingenting, bare en lang dag," smilede jeg beroligende og satte mig ved bordet. Jeg så min far komme ind uden en bekymring i verden. Vi spiste alle, og alle talte om deres dag. "Så Sofia, hvordan har din dag været?" spurgte Diego mig. Min far stirrede strengt på mig, mens han skar sin bøf, hans hårde blik advarede mig om ikke at fortælle noget. "Kedelig," svarede jeg med et lille smil, før jeg akavet skar i min egen bøf. De blinkede alle et par gange, men jeg trak på skuldrene og gik tilbage til samtalen.

"Jeg har en meddelelse," brølede min fars dybe stemme fra bordenden og fangede straks vores opmærksomhed. Alle mine brødre stoppede straks med at tale, da det var en af min fars mange regler.

Hvis jeg taler, stop hvad du laver med det samme og lyt.

"Jeres søster skal giftes snart," erklærede han, stående fast. Jeg så Rauls ansigt falde og pludselig blive oversvømmet af raseri.

"Det kan du da ikke tillade?!" råbte Raul vredt og sprang op.

"Sæt dig ned, dreng, jeg er ikke færdig med at tale," snerrede min far ad Raul, hvilket fik ham til langsomt at sætte sig ned igen i frygt.

Lyd ikke mine regler eller stil spørgsmålstegn ved dem.

"Det var min beslutning," min fars stemme rungede gennem rummet.

"Hun er kun 18!" Marco slog sin næve i bordet i vrede.

"Hvordan kan du tillade dette?" råbte Diego forarget mod Mamá.

"Hun er den yngste af os alle, du kan ikke gøre dette!" Raul pegede rasende på mig, mens min mor forsøgte at berolige ham. Jeg sad stille ved bordet, ude af stand til at spise min mad.

Bordet var kaotisk med lyden af mine brødre, mens jeg forblev tavs og ikke ønskede at tilføje til tumulten.

"STOP," brølede min far og skræmte os alle. "Jeg har hovedpine, og jeg har ikke tid til denne diskussion, det sker, uanset om I drenge er enige eller ej." Min far stormede ud af køkkenet og efterlod os alle ved bordet. Min far kaldte aldrig mine brødre mænd, jeg tror, han gør det for at nedgøre dem.

Raul forlod bordet og stormede ud af rummet; han var mere ked af det end jeg var.

"Pas på," advarede Stefano mig og pegede med sin kniv på mig.

"Ja, det vil jeg," nikkede jeg beroligende og forsøgte endelig at afslutte denne diskussion. Jeg vidste, at ingen kunne ændre min fars mening, han har altid foretrukket drengene alligevel.

"Vi skal træne, Sof, vi er tilbage snart," rejste Javi sig fra bordet og klappede mig på hovedet, mens han gik forbi, hvilket fik mig til at smile lidt. Diego, Marco og Stefano fulgte tæt efter Javi. Mit hår var et rod, da de alle var færdige med at klappe mig på hovedet.

Jeg smilede og rystede på hovedet, mens jeg rettede mit hår. De behandler mig stadig som et barn.

"Dine brødre forguder dig," sagde min mamá og stirrede på maden på sin tallerken med fortrydelse.

"Raul kunne ikke engang se på mig, han var så forarget," mumlede min mor, mens en tåre løb ned ad hendes kind. "Mamá, det er okay, det er ikke din skyld," forsikrede jeg hende, mens jeg vaskede min tallerken ved vasken.

"Han fortalte mig det lige før han fortalte dig det, jeg var så vred, men det var uden for min magt; jeg håber bare, du forstår," sagde min mor og gik hen til mig.

Hun strøg mit hår væk fra mit ansigt med sin hånd. "Jeg elsker dig, min skat."

Hun greb forsigtigt mit ansigt og plantede et kys på min kind.

"Jeg elsker også dig, Mamá," svarede jeg blidt. "Du vil klare dig, forstår du?" Min mor hævede øjenbrynene spørgende. Jeg nikkede let, før hun trak mig ind i sine arme igen.

"Jeg vil ikke gå," indrømmede jeg endelig, mens hun holdt mig tæt.

"Du kan ikke være fanget i dette hus for evigt," mumlede min mamá til mig.

"Hvad med skolen?" panikkede jeg og stirrede bekymret på hende.

"Du vil stadig gå i skole, ja, det er hvis Ace tillader det," sagde hun, hendes skam tydelig i hendes ansigt.

Ace havde et grusomt og nådesløst ry, der ikke er blevet brudt til denne dag. Selvom jeg ikke har hørt noget særligt om ham. Det er som om alle i mafiaen ved, hvem han er, men han er stadig mystisk på en måde.