2

"Prosiłam o ciepłe mleko. To jest zimne!" Matka pluje, uderzając mnie mocno w już posiniaczoną twarz.

Moje ręce automatycznie lecą na bok, pulsując bólem. Oczy mi się lekko zaszklą, ale odmawiam przyłożenia dłoni do policzka. Nie chcę dawać im satysfakcji z mojej uległości.

"Luna Sasho, spóźnimy się na nasze spotkanie." Ojciec sprawdza zegarek, przerywając matce dalsze akty przemocy.

"Idź do szkoły." Matka przewraca na mnie oczami.

"Tak, Luno," szepczę, odwracając wzrok, gdy zrywam się od ściany. Jak najszybciej, jak tylko mogę, zbiegam po schodach, chwytając torbę z dołu w drodze na zewnątrz.

Naciągam kaptur na głowę i trzymam ją nisko, chowając ręce w kieszeniach, gdy przechodzę obok innych wilków niezauważona. Nie wpadłam na Jacksona, co jest plusem, bo nie chcę z nikim rozmawiać.

Jeszcze tylko dwa tygodnie. Myślę z sarkazmem, cicho. Jak tylko skończę szkołę, opuszczę swoją rodzinę.

Lekcje mijają szybko, a nawet jeśli chciałabym zostać w sali pełnej wilków, czas nie jest po mojej stronie. Im więcej myślę o powrocie do domu, obawiając się ponownego spotkania z rodzicami, tym szybciej mija czas.

Kiedy wracam do domu, moi rodzice są już w środku, kłócąc się o kolejnego Alfę. Nie zwracam uwagi na ich słowa, nie chcę być oskarżona o podsłuchiwanie.

Kładę torbę na schodach, zdejmuję buty i idę prosto do kuchni. Jak każdego dnia, myję ręce gorącą wodą z mydłem, zanim dotknę jakiegokolwiek jedzenia.

"Jutro na kolację przyjdzie gość. To kolejny Alfa," mówi ojciec, wchodząc do kuchni bez matki.

Odwracam się, powoli napotykając jego nieco łagodniejsze spojrzenie. Czasami ojciec okazuje trochę życzliwości.

"Upewnię się, że przygotuję więcej jedzenia," odpowiadam cicho, patrząc gdzie indziej. Przez chwilę chcę go przytulić i nigdy nie puścić, aż przypominam sobie, że nie jest lepszy od matki, która dziś rano mnie spoliczkowała. Nie powinnam pokładać w nim nadziei.

Ojciec krąży, z marszczącym się czołem, które pogłębia się, im dłużej jest ze mną w kuchni. Mimo że było jasne, że coś go trapi, nie pytałam co, nie chciałam wiedzieć.

"Ten Alfa jest potężny, Katalayho, upewnij się, że go nie rozgniewasz," powiedział z troską.

To rzadkość. Jaki Alfa mógł zaniepokoić mojego ojca? Dlaczego musiał mnie ostrzegać, żebym go nie rozgniewała? Przecież nie jestem zaproszona na kolację.

"Tak jest, sir." Kiwnęłam głową mimo wszystko.

Gdy tylko ojciec wychodzi, zaczynam harować. Nawet po ugotowaniu dla rodziców i posprzątaniu wszystkiego, zostaję w kuchni, przygotowując niektóre potrawy na jutro. Rodzice nie przeszkadzają mi więcej, dom jest cichy. Słyszę tylko swoje oddechy.

Witaj w samotności.

---

Następnego ranka myję się i zaczynam gotować na wieczór. Alfy są traktowane jak królowie, zwłaszcza ci potężni, więc oczekują, że zostaną przyjęci z ogromną ilością jedzenia i napojów. Podczas gdy nasi zwykli goście wymagają posiłku i deseru, Alfy potrzebują pełnego obiadu.

Cały dzień spędzam na przygotowywaniu deserów, sernika i czekoladowych skrzyneczek skarbów, które muszę przyznać, uwielbiam robić. Są też przystawki, danie główne i dodatki oraz dwie inne opcje na wypadek, gdyby nie chciał pierwszej. Niezależnie od dania, musi być idealne dla Alfy.

Gdy tylko kończę myć ręce, słyszę, jak rodzice witają kogoś przy drzwiach, kogo przypuszczalnie jest Alfą. Mimo że nie jestem zaproszona do stołu, oczekuje się, że będę wyglądać przyzwoicie.

W końcu jestem córką Alfy i Luny naszego stada.

Więc przebrałam się w czarne jeansy i jasnoniebieski sweter, łącząc prosty strój z białymi skórzanymi Conversami. Uznając, że wyglądam odpowiednio, wracam na dół i zaczynam podawać przystawkę.

Równoważąc talerze w rękach, niosę je do jadalni, gdzie są moi rodzice.

"Bruschetta z krewetkami chili." Szepczę do ojca, wiedząc, że woli wiedzieć, czym karmię gości.

Ignorując spojrzenia gościa na mnie, napełniam ich kieliszki winem i wychodzę z pokoju. Są cicho, jedząc. Słucham, kiedy rozmowa zaczyna się ponownie, powoli przechadzając się tam i z powrotem. Nawet z własnym żołądkiem skręcającym z głodu, nie śmiem wziąć kęsa, bo mogłabym się spóźnić z kolejnym podaniem, a rodzice byliby niezadowoleni. Chcą zaimponować dzisiejszym gościom, dwóm dużym mężczyznom, z których jeden jest kolejnym Alfą.

"Kwota ma być zapłacona w całości, zgodnie z umową sprzed kilku miesięcy."

Kiedy stawiam na stole kolejne danie i dolewam wina do kieliszków, słyszę, jak jeden z dużych mężczyzn mówi głębokim głosem:

"Nasze fundusze są obecnie ograniczone, z pewnością mamy coś, co mogłoby cię zainteresować?" proponuje moja matka.

"Nie przyszliśmy tu negocjować, pani Słowak," drugi głos jest szorstki, mroczny i niepokojąco spokojny.

Chociaż wiedziałam, że nie powinnam podsłuchiwać, nie mogłam się powstrzymać. Od kiedy moi rodzice mają długi? Nie przypominam sobie, aby kiedykolwiek przyznali się do takich osobistych problemów.

Chwytając ostatnie dwa talerze, szybko przenoszę je do jadalni, spuszczając wzrok, gdy wchodzę do pokoju. Podchodzę do dwóch mężczyzn. Pachną niebezpieczeństwem, czuję, jak skóra mi cierpnie.

"Mój Beta poinformował mnie, że wasze pierworodne dziecko to dziewczyna." Ten sam głos przemawia.

Moi rodzice są oszołomieni, niemal zamrożeni w miejscu.

"Kataleya nie jest warta takiej ceny, pozwólcie nam zaoferować coś w zamian," mówi moja matka, napinając ramiona.

Mój ból w piersi powraca, mimo że wiem, iż moja własna matka nie uważa mnie za nic więcej niż niewolnicę tej rodziny. To wciąż nie jest przyjemne. Jednak mówię sobie, przynajmniej nie oddają mnie Alfie.

"Chcę ją poznać," żąda spokojnie Alfa.

Cisza była ogłuszająca, czułam, jak oczy mojej matki migoczą w moją stronę, odważając mnie, bym nie powiedziała ani słowa. Nie zrobiłam tego, zbyt przestraszona, by wtrącać się w coś, co mogłoby być tak brutalną, krwawą wojną.

"Nasza córka wróci za kilka dni, może wtedy," mówi mu mój ojciec.

Zaczynam powoli oddalać się od stołu, mając nadzieję, że nikt z nich nie zwróci na mnie uwagi. Moi rodzice będą wściekli, że wciąż tu jestem, a Alfa nie będzie zadowolony, wiedząc, że moi rodzice kłamią.

Moja nadzieja jest krótkotrwała, gdy ktoś chwyta mnie za nadgarstek, uścisk jak z żelaza, ciepły i szorstki.

Instynktownie szarpię się, nie lubię być chwytana, ale bestia z mężczyzny nawet nie drgnie. Z szeroko otwartymi oczami pełnymi paniki, popełniam błąd, patrząc prosto na moją matkę, błagając ją o pomoc.

"Twoje oszustwo tylko kupiło ci czas, nie pieniądze. Wezmę twoją córkę, a ty będziesz miał trzy miesiące na spłatę długu w zamian," dominujący głos Alfy jest zabójczy, ostry z powściągliwą złością.

Moje serce przyspiesza na dźwięk jego słów, dłonie są spocone z natychmiastowej paniki. Fakt, że moi rodzice nawet nie mają odwagi się sprzeciwić, tylko dowodzi, jak mało im na mnie zależy. Zawsze wiedziałam, że mnie nie lubią, ale nigdy nie myślałam, że pozwolą potężnemu Alfie po prostu zabrać mnie jako swoją niewolnicę.

"Jesteś pewien, że to nasza córka?" W końcu matka kwestionuje Alfę, jej ostre zielone oczy są rozbawione.

Uścisk Alfy lekko się zacieśnia, a moja twarz robi się czerwona z bólu.

"Luna, tytuł, na który zasługuje każdy zwykły wilk, nie ma miejsca w rozmowie Alfy. Twoja córka jednak to inna sprawa."

Moja matka jest zszokowana. Nikt nigdy nie zlekceważył tytułu mojej matki. Mimo to nie sprzeczała się z Alfą, ponieważ wiedziała, że Alfa ma rację. Niezależnie, jak mnie poniżają, krew Alfy Słowaka płynie w moich żyłach.

"Możesz ją zabrać. Nigdy jej za bardzo nie lubiliśmy," mój ojciec wtrącił się, zanim matka zdążyła powiedzieć kolejne słowo, które mogłoby zirytować Alfę.

"Trzy miesiące," ostrzega ich Alfa.

Nie wiem, co teraz myśleć. Moi rodzice sprzedali swoje dziecko nieznajomemu, tylko po to, by spłacić dług. Jeśli ciągle przekonuję samą siebie, że mimo iż mnie nienawidzą, są wciąż moimi rodzicami, związanymi krwią, przynajmniej mój ojciec ma do mnie jakiś sentyment. Ale w tej chwili uświadamiam sobie, że nigdy mnie nie pokochają, nigdy nie kochali i nigdy nie będą.

Po tym, jak moje serce zamarło z rozpaczy, nagle chcę się śmiać. Nawet chcę otworzyć usta i powiedzieć Alfie, że moi rodzice mają jeszcze jedno dziecko do oddania, jeśli nie zdążą na czas.

Nie dostaję opcji pożegnania się z przyjaciółmi i bratem, ani nawet zabrania jakichkolwiek osobistych rzeczy z mojego pokoju. Alfa ciągnie mnie za sobą, mocno chwytając mój nadgarstek, zmuszając mnie do chodzenia.

Zostałam dosłownie sprzedana przez moich rodziców, mężczyźnie, o którym nic nie wiem, na kilka miesięcy przed moją maturą.

Moje myśli zaczynają się rozpadać. Mój mózg staje się pusty jak moje serce. Sztywno podążam za Alfą, jego towarzysz tak blisko za mną, że czasami czuję, jak depcze mi po piętach. Alfa zatrzymuje się na końcu ruchliwej ulicy, tuż obok ogromnego czarnego Bentleya z przyciemnianymi szybami.

Wrzucono mnie na tylne siedzenie, trzaskając drzwiami za mną.

Tego dnia, miałam tylko dwa miesiące do moich 18. urodzin.