Rozdział 3

Moja matka wstała, żeby odpowiedzieć.

„Melissa, zrobiłam herbatę. Jak ona się trzyma?” zapytała Luna Joy.

„Dziękuję, ale jestem w porządku. Ona trzyma się dzielnie,” powiedziała moja matka. W jej głosie było słychać ton odmowy. Dawała Lunie do zrozumienia, że nie jest mile widziana.

„Miałam nadzieję, że usiądę z nią na chwilę. Zobaczyć, czy mogę jakoś pomóc lub pocieszyć,” powiedziała Luna Joy.

„Nie sądzę, żeby to był dobry pomysł. Armeria potrzebuje teraz rodziny.”

„Melissa,” Luna westchnęła. „Chciałabym myśleć o sobie jak o rodzinie. Zawsze byłyśmy blisko, odkąd związałyśmy się z Markiem i Ronem.”

„Wczoraj powiedziałabym to samo. Ale po tym, co Ja...” Zatrzymała się, jakby potrzebowała chwili, żeby się opanować. „Po tym, co twój syn zrobił mojemu dziecku, myślę, że musimy przemyśleć pewne sprawy. Muszę chronić Armerię i postawić ją na pierwszym miejscu. Obie wiemy, jak to na nią wpłynie. Obie wiemy, że stado nie da jej takiej ochrony, jaką dałoby komuś odrzuconemu przez wilka, który nie jest przyszłym Alfą. Najmniej, co mogę zrobić, to upewnić się, że jest w otoczeniu odpowiednich ludzi.”

„Kocham ją jak córkę,” zaprotestowała Luna.

„Ale nie na tyle, żeby walczyć o jej prawo do zostania twoją córką przez związek. Joy, jesteś moją Luną i będę cię szanować i słuchać we wszystkim, oprócz tego. Moja córka jest od tej chwili niedostępna dla kogokolwiek z twojej rodziny,” powiedziała moja matka i drzwi do mojego pokoju się zamknęły. Poczułam, jak łóżko się ugina, gdy moja matka usiadła i dalej głaskała mnie po włosach. Pośród całego mojego bólu, czułam miłość od rodziców i to trochę go łagodziło. Przynajmniej dwie osoby na tym świecie mnie kochały. Ale to również mnie smuciło. Przeze mnie, teraz byli w konflikcie ze swoimi najbliższymi przyjaciółmi, swoją parą Alfa. To nie tylko wpłynie na nasze dwie rodziny. Jeśli para Alfa i Beta są w konflikcie, to będzie miało wpływ na całe stado. I chociaż mój brat wybrał Jamesa, chciałam udawać, że miał trudności z podjęciem tej decyzji. Wydawało się, że komplikuję życie wszystkim. Ponieważ nie mogłam zasnąć i nie chciałam, żeby matka wiedziała, że jestem obudzona, spędziłam resztę nocy na myśleniu. Kiedy mój brat wrócił do domu po wschodzie słońca, podjęłam decyzję. Wczesnym rankiem trochę się zrelaksowałam i puściłam kolana. Usłyszałam, jak mój brat wraca do domu, wchodzi na górę i otwiera drzwi do mojego pokoju. Moje kolana znowu podciągnęły się do klatki piersiowej.

„Jak ona się trzyma?” zapytał naszą matkę.

„Wytrzymuje. Twój ojciec musi z tobą porozmawiać. Musimy znaleźć sposób, aby chronić twoją siostrę,” powiedziała.

„Pójdę z nim porozmawiać. Potem mogę posiedzieć z nią, żebyś mogła odpocząć,” zaoferował. Nie chciałam, żeby ze mną siedział. Wiedziałam, że zdrada mojego brata nie była wielka w ogólnym rozrachunku. Ale w tej chwili moje serce i dusza były jakby poparzone słońcem, co oznaczało, że nawet najmniejszy ziarnko piasku sprawiało ból, gdy ocierało się o nie.

„Jestem w porządku. Zostanę z nią, dopóki się nie obudzi,” powiedziała matka. Byłam jej za to nieskończenie wdzięczna. Usłyszałam, jak mój brat schodzi na dół i usłyszałam wystarczająco dużo z jego rozmowy z ojcem, żeby wiedzieć, że rozmawiali o tym, czy wysłanie mnie do innego stada byłoby dobrym rozwiązaniem. Po chwili przestałam słuchać. Rozmowa tylko potwierdziła to, co już wiedziałam. Sprawiałam problemy mojej rodzinie. Nie miałam wilka i dlatego stałam się ciężarem. To było na mnie, żeby rozwiązać wszystkie problemy, które stworzyłam. Odwróciłam się i spojrzałam na matkę. Uśmiechnęła się do mnie i pogłaskała mnie po policzku. Nie miałam siły, żeby się uśmiechnąć, ale odwróciłam się w jej stronę.

„Moja odważna i silna córko, przejdziemy przez to i zadziwisz świat,” powiedziała i pocałowała mnie w czoło. Gdybym mogła się uśmiechnąć, zrobiłabym to. Moja matka była niesamowita i moje wnętrze paliło się z poczucia winy, że sprawiam jej tyle problemów. Tylko skinęłam głową. „Jesteś głodna?” zapytała, ale pokręciłam głową. Zamiast tego wyciągnęłam do niej ramiona, jak robiłam to, gdy byłam mała. Uśmiechnęła się smutno i przytuliła mnie mocno. Potem położyłam się z powrotem, tym razem twarzą do drzwi. Moja matka nadal siedziała ze mną. Nie minęło dużo czasu, zanim drzwi się otworzyły i mój ojciec wszedł do środka. Wyglądał tak zmęczony, że prawie znowu się rozpłakałam.

„Hej, dynio, mama mówiła, że już nie śpisz. Chcesz, żebym zrobił ci moje słynne spaghetti?” zapytał, klękając przy moim łóżku, żeby spojrzeć mi w oczy. Słynne spaghetti mojego taty to były tylko ugotowane kluski z pokrojonymi parówkami i mnóstwem ketchupu. Tata nie potrafił gotować, ale w dni, kiedy mama potrzebowała przerwy od gotowania lub była poza domem, robił nam swoje spaghetti. Zarówno ja, jak i Elder uwielbialiśmy to, bo mama nigdy by nam na to nie pozwoliła. Stało się to naszym comfort food. Pokręciłam tylko głową. „Dobrze, córeczko. Wszystko będzie dobrze. Sprawię, że będzie dobrze,” powiedział i pocałował mnie w głowę. Po policzku spłynęła mi pojedyncza łza. Wiedziałam, że mówił poważnie. Zrobiłby wszystko, żeby znów mnie uszczęśliwić. To ode mnie zależało, żeby nie musiał. Elder również wszedł do mojego pokoju. Jego spojrzenie mówiło mi, jak bardzo mu przykro.

„Mogę z nią posiedzieć przez chwilę,” zaproponował znowu. Widziałam, jak moja mama zaczyna protestować, ale położyłam rękę na jej dłoni i skinęłam głową.

„Jesteś pewna? Nie przeszkadza mi zostać,” powiedziała. Tylko skinęłam głową.

„Dobrze, dynio. Upewnię się, że mama trochę odpocznie. Ale wrócimy za dwie godziny i przyniesiemy jedzenie. Oczekuję, że zjesz. Dobrze?” zapytał ojciec. Skinęłam głową. „Dobra dziewczynka.” Oboje dali mi buziaka w głowę, zanim wyszli. Elder zajął miejsce mamy na łóżku.

„Nie wiem, co robić,” powiedział. Spojrzałam na niego i zobaczyłam wir emocji w jego oczach. Musiał czuć się tak rozdarty, jakby był ciągnięty we wszystkie strony. Jego miłość do mnie, lojalność wobec rodziny, najlepszy przyjaciel, przyszłość, którą sobie wyobrażał i do której się przygotowywał, lojalność wobec stada i swojego alfa. Wszystko to go rozdzierało. Ujęłam jego dłoń i ścisnęłam ją. Łzy spływały mu po twarzy. „Spójrz na mnie, tutaj powinienem cię pocieszać, a to ja płaczę jak bóbr, a ty mnie pocieszasz,” pociągnął nosem. Usiadłam i pocałowałam go w policzek. Był dobrym bratem, nawet jeśli miał swoje wady. „Chciałbym móc zmienić jego zdanie, żeby zobaczył, jaki jest idiotą. Bogowie wiedzą, że próbowałem, ale on jest jak opętany siłą. Nie mogę go nawet przekonać, że istnieją różne rodzaje siły. Że ty posiadasz wiele z nich, nawet jeśli nie masz tej fizycznej,” powiedział mi. Zrozumiałam wtedy, gdzie był przez całą noc. Nie porzucił mnie dla Jamesa. To był pierwszy raz od odrzucenia, kiedy poczułam mały kawałek ciepła. Przytuliłam go i siedzieliśmy tak, dopóki nie zauważyłam subtelnej zmiany w jego ciele i spojrzałam na niego. Łączył się myślowo z kimś i mogłam zgadnąć, z kim. Kiedy skończyli, szturchnęłam go, żeby wstał. „Nie, Amie, zostaję,” zaprotestował. Pokręciłam tylko głową i popchnęłam go mocniej. „Dobrze, dobrze. Pójdę. Tylko obudzę tatę,” powiedział.

„Nie. Niech śpi, jest zmęczony. I tak zaraz wrócę do łóżka. Będę dobrze,” połączyłam się myślowo z nim.

„Jesteś pewna?” odpowiedział mi.

„Jestem. Dziękuję, że ze mną zostałeś.” Przytulił mnie, a potem wyszedł. Jak tylko usłyszałam jego kroki opuszczające ogród, nasłuchiwałam, czy rodzice śpią. Wstałam i wyjęłam plecak. Wypełniłam go ubraniami i rzeczami, które były dla mnie najcenniejsze, i zakradłam się do kuchni, żeby przetrząsnąć spiżarnię, wkładając wszystko do oddzielnej torby. Włożyłam obie torby do samochodu i wróciłam do domu, starając się być jak najciszej. To była moja specjalność. Nawet bez wilka byłam dobra w zakradaniu się. Wzięłam koc, który mama dla mnie zrobiła na drutach, i usiadłam, żeby napisać list. Gapiłam się na pustą kartkę przez wieczność. Było tyle rzeczy, które chciałam napisać, rzeczy, które powinny być powiedziane osobiście, a nie zapisane na papierze. Ale wiedziałam, że jeśli poczekam, aż rodzice się obudzą, nigdy nie pozwolą mi odejść.

*„Kochani mamo, tato i Elderze.

Kocham was wszystkich bardzo i wiem, że wy mnie też kochacie. Dlatego muszę odejść. Nie mogę pozwolić, żebyście zniszczyli swoje przyjaźnie i pozycję w stadzie dla mnie. Wiem, jak bardzo mnie kochacie poprzez swoje czyny i wiem, że zawsze będę nosić tę wiedzę w sercu i honorować ją.

Proszę, nie bądźcie źli na rodzinę Alfy, proszę, nie niszczcie czegoś, co jest dla was tak ważne. Odejść, żeby znaleźć nowe życie i żebyście mogli żyć swoim, jak było to zamierzone. Proszę, nie próbujcie mnie szukać, wychowaliście mnie dobrze i będę dobrze. Zawsze was kocham.

Z miłością.

//A’*

Zostawiłam list na łóżku z moim zestawem kluczy do domu. Potem zeszłam na dół i wyjęłam kuchenkę turystyczną i namiot z naszego magazynu. Upewniwszy się, że wszystko, czego potrzebuję, jest w schowku w samochodzie, spojrzałam ostatni raz na dom, który był moim domem przez osiemnaście lat, i odjechałam.