Rozdział 4

Spojrzałem w lusterko wsteczne i zobaczyłem, jak zmęczony i smutny wyglądałem. Próbowałem się rozweselić, gdy zbliżałem się do granicy terenów watahy. Wilki obsługujące budkę znały mój samochód na pamięć i tylko machnęły mi na powitanie, gdy przejeżdżałem. Bez wątpienia widziały lub słyszały, co się wydarzyło, pomyślałem. Zwykle, gdy opuszczałem teren watahy, czułem tęsknotę. To była fizyczna reakcja, która dawała znać, że opuszczasz swoją watahę. Tym razem czułem się lżejszy, gdy kilometry między mną a watahą stale się zwiększały. Udałem się do najbliższego miasta, które miało wszystko, czego potrzebowałem. Pierwszym przystankiem był bank. Miałem już osiemnaście lat i wypłaciłem wszystkie oszczędności, które zarobiłem pracując w tartaku watahy, wszystkie pieniądze urodzinowe, które oszczędzałem przez lata i, z ciężkim sercem, konto oszczędnościowe, które moi rodzice założyli, kiedy się urodziłem. Wszystko razem dało mi sporą sumę pieniędzy. Wystarczająco dużo, żeby pozwolić mi zostać na drodze tak długo, jak planowałem, i mieć jeszcze trochę na nowy start gdzieś indziej. Następnym przystankiem był salon samochodowy. Samochód, który miałem, był prezentem od rodziców, kiedy dostałem prawo jazdy. Miał nieco ponad rok i rzadko był używany. Ale był to samochód elektryczny, nieidealny na długie, krajowe podróże. Zamieniłem go na Volvo, które było trochę starsze, ale wyglądało na w dobrym stanie. Przeniosłem wszystkie swoje rzeczy do nowego samochodu i wróciłem na drogę. Nie próbowałem się ukrywać ani znikać, ale z drugiej strony nie zamierzałem ogłaszać światu, dokąd zmierzam. To mogło być dlatego, że sam nie miałem pojęcia. Moim planem było oddalić się jak najdalej od Wirginii.

Jechałem przez większość dnia i czułem zmęczenie w kościach. Nie spałem od poprzedniej nocy i wiedziałem, że wkrótce stanę się zagrożeniem dla siebie i innych na drodze. Znalazłem małą żwirową drogę prowadzącą do ślepego zaułka w środku gęstego lasu. Zatrzymałem się tam, podgrzałem puszkę zupy i zmusiłem się do jej zjedzenia, mimo że nie miałem apetytu. Potem zamknąłem się w samochodzie, zrobiłem sobie jak najwygodniej, owinąłem się kocem. Moja rodzina znalazła już list kilka godzin temu, i zastanawiałem się, co robią. Płacząc zasnąłem.

Dni były wszystkie takie same. Jechałem tak daleko, jak tylko mogłem. Zatrzymywałem się, żeby zatankować, zjeść coś i skorzystać z toalety. Czasami spałem w tanich motelach, żeby móc się wykąpać. Ale najczęściej spałem w samochodzie lub na zewnątrz pod gwiazdami. Jedyną rzeczą, która zmieniała się w mojej rutynie, był krajobraz za oknem samochodu. Od bujnych lasów, przez trawiaste równiny, po pustynie, aż w końcu znalazłem się po drugiej stronie kraju. Zaparkowałem samochód na poboczu i wysiadłem, lądując na środku łąki pełnej kwiatów. Na drugim końcu pola był gęsty las, a w oddali wznosiły się wysokie góry, sięgające letniego, błękitnego nieba. Wziąłem głęboki oddech, a część napięcia, które nosiłem ze sobą przez prawie dwa tygodnie, opuściła mnie. Gdzieś po drodze wymyśliłem sobie cel: Oregon. W stanie była tylko jedna wataha i mieli swoje terytorium na granicy z Nevadą. Jeśli zostanę w północnych częściach stanu, najprawdopodobniej nigdy nie natknę się na wilkołaka. Postanowiłem zostać samotnym wilkiem. To było najlepsze rozwiązanie dla kogoś takiego jak ja, zdecydowałem. Ponieważ nie miałem wilka, nie miałem potrzeby przemiany. Mogłem wtopić się w ludzkie społeczeństwo bez większych problemów. To również zminimalizowałoby ryzyko spotkania innych wilków. Oni starali się trzymać z dala od ludzi, jeśli tylko było to możliwe. Musiałem znaleźć pracę i jakieś miejsce do życia, najlepiej przed zimą. Ale to dawało mi przynajmniej dwa miesiące. Mogłem to zrobić. To odciągnęłoby moją myśl od pulsującego bólu w mojej piersi. Nie był to taki ostry ból jak w pierwszych dniach, ale nie znikał. Był tylko stałym przypomnieniem tego, co straciłem i dlaczego teraz musiałem przygotować się na życie jako samotny wilk. Samotny wilk nie był tym samym, co wyrzutek. Społeczność wilkołaków odrzucała wyrzutka. Często z powodu przestępstwa, które popełnił. Wyrzutek mógł zostać zabity przez każdego, w każdej chwili. Samotny wilk to wilkołak, który zdecydował się nie żyć w stadzie. Nadal żyli zgodnie z prawami świata wilkołaków i jeśli napotykali inne wilki, szanowali wbudowaną hierarchię. Zabicie samotnego wilka bez powodu było tak samo złe, jak zabicie członka stada. Ale znalezienie kogoś, kto przejmowałby się na tyle, żeby wezwać kogoś do odpowiedzialności za to, z drugiej strony, byłoby trudne. Samotny wilk mógł również ponownie wejść do życia stada bez pozwolenia od nikogo poza stadem, które go przyjęło. Wyrzutek mógł zostać członkiem stada tylko za zgodą rady lub stada, które uczyniło go wyrzutkiem. Wyciągnąłem mój nowy telefon, stary wysłałem z powrotem do rodziców, bo był na ich abonamencie. Teraz miałem nowy, tańszy z kartą SIM na doładowania. Otworzyłem mapę stanu i zacząłem ją przeglądać. Zdecydowałem się ruszyć na północny zachód i zobaczyć, dokąd mnie to zaprowadzi.

Dwa dni później znalazłam się w sennym miasteczku. Wyglądało jak sceneria do jednego z tych filmów Hallmark, które moja mama uwielbiała. Główna ulica była wyłożona dwupiętrowymi budynkami, z sklepami na parterze. Miasteczko znajdowało się tam, gdzie równiny spotykały się z lasem, a w tle wznosiły się góry. Powietrze było czyste, a miasteczko wydawało się pełne szczęścia i radości. Pomyślałam, że to miejsce, w którym mogłabym się wyleczyć. Jakby los i bogowie zgadzali się ze mną, zobaczyłam w oknie miejscowej knajpki znak z napisem "zatrudnimy". Weszłam do środka i poczułam apetyczny zapach tradycyjnych dań.

„Hej, czy mogę ci w czymś pomóc?” zapytała starsza pani, gdy zbliżyłam się do lady.

„Dzień dobry, tak, zobaczyłam ogłoszenie w oknie i chciałam zapytać, czy nadal szukacie kogoś do pracy?” zapytałam. Kobieta przestała robić to, co robiła, i spojrzała na mnie.

„Masz ponad osiemnaście lat?”

„Tak, proszę pani.”

„Uciekłaś z domu?”

„Nie, proszę pani,” skłamałam.

„Skończyłaś szkołę średnią?” zapytała. To nie szło tak, jak się spodziewałam.

„Nie, proszę pani. Ale niewiele mi brakuje. Było coś, co się wydarzyło, i moja rodzina…,” przerwałam, patrząc na swoje ręce.

„Przykro mi, kochana,” powiedziała z ciężkim westchnieniem, a ja zdałam sobie sprawę, że źle mnie zrozumiała. Ale nie poprawiłam jej. „Daję ci okres próbny na miesiąc. Jeśli się sprawdzisz, dostaniesz stałą pracę. Ale jeśli tu pracujesz, chcę, żebyś przygotowała się do egzaminu GED. To nie podlega negocjacjom,” powiedziała.

„Tak, proszę pani. Dziękuję. Postaram się ciężko pracować i uczyć się,” powiedziałam. Roześmiała się.

„To dobrze, kochana. Nazywaj mnie pani Jones, wszyscy tutaj tak robią. Jak masz na imię?” zapytała.

„Jestem Amie Sage, miło mi cię poznać,” powiedziałam, używając swojego pseudonimu i panieńskiego nazwiska mojej matki.

„Cóż, Amie, jeśli planujesz tu zostać, masz gdzie mieszkać?” zapytała.

„Jeszcze nie. Widziałam motel na obrzeżach miasta. Myślałam, żeby tam zostać, dopóki nie znajdę czegoś innego.”

„Nie rób tego. Nie jest w najlepszym stanie. Powiem ci co. Moja siostra prowadzi piekarnię kilka domów dalej. Ma też mieszkanie na górze. Jej ostatni lokator właśnie się wyprowadził, bo wyszła za mąż, a moja siostra nie znalazła jeszcze nikogo nowego do wynajęcia. Co powiesz na to, żebyśmy poszły tam razem, a ja was sobie przedstawię,” powiedziała pani Jones.

„Dziękuję. To bardzo miłe z pani strony,” powiedziałam. To wszystko układało się lepiej, niż się spodziewałam.

Dwa dni później wprowadzałam się do mieszkania. Nie było w nim zbyt wiele mebli. Ale pani Andresen, siostra pani Jones, dała mi namiary na dwa dobre sklepy z używanymi rzeczami w okolicy. Dzień wcześniej zaczęłam pracę jako kelnerka w knajpce. Wszyscy byli dla mnie bardzo mili. Prawie czułam się jak część nowej rodziny. Knajpka miała głównie lokalnych gości, regularnych bywalców, którzy przychodzili zamawiać te same potrawy i wymieniać plotki. Pani Jones wyjaśniła, że w szczycie sezonu mają turystów. To było wszystko, o czym marzyłam i czego potrzebowałam.

Forrige kapitel
Næste kapitel
Forrige kapitelNæste kapitel