Chapitre 5 : Saveur de la semaine

Harper était une employée assidue. Depuis aussi longtemps que tout le monde s'en souvenait, elle avait toujours été une bourreau de travail. Elle se souvenait vivement, enfant, de se plonger dans plusieurs livres par jour. Même à l'âge de neuf ans, la jeune brune était une surdouée, et à cause de cela, cela la dérangeait vraiment quand les gens se relâchaient dans leur travail.

Exemple concret, leur propre PDG, Alexandre Carmichael, le fils unique du président.

Cela la faisait froncer les sourcils rien que d'y penser. Peu importe combien Lucas avait essayé de lui dire que c'était en fait son travail de compenser les lacunes d'Alex, pour elle, c'était une injustice.

Penchée sur son bureau, Harper bâilla devant une série d'e-mails urgents sur son écran et la pile de dossiers sur son bureau. Prenant sa première gorgée de café chaud, elle se mit rapidement au premier e-mail.

"Pourquoi mon cerveau ne fonctionne-t-il pas ?" murmura-t-elle, en passant une main sur son visage avec un soupir prolongé après quelques minutes. "Comment diable vais-je finir tout ça avec ces images dans ma tête ?" Elle fit une pause. "Stupide Alex et son cul nu," siffla-t-elle, exprimant silencieusement ses frustrations.

Elle ferma les yeux et écouta son environnement. Le tic-tac de l'horloge sur le mur. Les discussions des gens dans les autres bureaux. Son téléphone vibrant.

Merde.

Elle ouvrit les yeux et fit rouler sa chaise jusqu'au bord de son bureau, et lut un message texte de Lucas.

Lucas : Salle de réunion. Maintenant.

"Merde," souffla Harper.

Le regard de Harper se fixa là où il était, regardant une pile de paperasse sur son bureau pendant un moment avant de sortir de sa zone. Après deux gorgées rapides de son café, elle se précipita hors de l'étage vers la salle de réunion au dix-huitième étage.

Le dix-huitième étage.

Son cœur commença à battre rapidement dans sa poitrine dès qu'elle arriva à l'étage où, il y a seulement quelques heures, elle avait été témoin d'un acte outrageusement obscène.

Chassant les images fraîches de son esprit, elle avala difficilement et se força à se comporter et à rester aussi professionnelle que possible. Que pouvait-elle faire d'autre ? Interroger Alex et demander des explications sur pourquoi il avait choisi le bureau pour avoir des relations sexuelles avec une femme ? De tous les endroits ! Non. Elle ne ferait que s'embarrasser et risquerait de perdre sa prime de départ une fois que Lucas aurait accepté et finalisé sa démission.

"Harper, qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ?" demanda Lucas dès qu'elle entra dans la salle de réunion massive.

"Je..." Elle regarda autour d'elle. Jeffrey, leur chef de département, et Olga, l'assistante du directeur financier de l'entreprise, étaient là, mais Alex n'était nulle part en vue.

Elle poussa un soupir de soulagement et prit place dans le coin le plus proche de la chaise de Lucas, sortant un carnet et un stylo, prête à prendre des notes.

Mais dès que Jeffrey et Olga commencèrent à se disputer sur les bénéfices trimestriels, l'esprit de Harper s'évada, prêtant à peine attention à quoi que ce soit dans son environnement. Elle essayait de garder un visage impassible alors que tout ce qu'elle voulait faire maintenant était de se glisser désespérément sous sa couverture épaisse et de dormir le sommeil du juste.

Elle laissa échapper un long bâillement, mais avant que le sommeil ne prenne le dessus et ne l'assomme, la porte s'ouvrit brusquement. Secouant sa tête endormie, elle vit Alex les rejoindre dans la salle de réunion. Elle était soudainement sur ses gardes. Puis des images de la nuit dernière revinrent dans son esprit : en particulier le cul ferme et rond d'Alex.

Elle chassa l'image de ses pensées.

"Ça va, Mlle Fritz ?"

Harper ferma les yeux pour chasser une autre image qui la dérangeait beaucoup ― le cul nu de Mira sur le bureau. Et quand elle ouvrit les yeux, elle rencontra les yeux gris d'Alex.

L'homme était indéniablement beau, grand, avec des pommettes sculptées, des cheveux brun foncé ébouriffés qui criaient "look de chambre". Il était d'une attractivité déconcertante.

Lucas se pencha et murmura, "Harper."

Il y eut un moment de silence gênant alors qu'ils attendaient tous qu'elle réagisse.

"Mademoiselle Fritz ?" appela Olga un peu plus fort.

Harper sortit de ses pensées. "Ah... Je suis désolée. Quelle était la question ?"

Alex sourit en coin et croisa les jambes, se mettant plus à l'aise sur le canapé blanc élégant. "Il n'y a pas de question, Mademoiselle Fritz. Vous aviez juste l'air d'avoir vu un fantôme."

Pas un fantôme, mais ton cul nu, pensa Harper.

Alex grogna, puis ses lèvres s'étirèrent en un sourire en coin. "Et y avez-vous pensé plus souvent, Mademoiselle Fritz ?"

Harper avala sa salive et ajusta ses lunettes sur l'arête de son nez. "Je... je suis désolée, Monsieur Carmichael, ai-je pensé plus souvent à quoi ?"

Il la fixa un moment, puis continua : "Quitter l'entreprise."

Ses épaules s'affaissèrent, et elle poussa un petit soupir de soulagement. "Eh bien..." Elle se tourna vers Lucas.

Depuis combien de temps parlaient-ils de sa démission ?

"J'ai informé Alexander de votre intention de démissionner," lui dit Lucas.

"Oh." Harper s'effondra dans son siège. Si elle avait eu le choix, elle n'aurait jamais voulu discuter de son intention de démissionner avec Alexander, pas après ce qu'elle avait vu. Mais pourquoi Lucas pensait-il soudainement que leur PDG devait être au courant de son plan ? Il n'était pas à la tête des ressources humaines. Lucas était son patron, et elle estimait que tout ce qui se passait entre elle et son patron ne concernait plus Alex.

"Le chat vous a mangé la langue ?" demanda Alex en souriant.

Harper sentait son sang lui monter à la tête, mais elle parvint tout de même à feindre un sourire qui n'atteignit jamais ses yeux. "Je ne suis pas vraiment―"

"Tais-toi." Alexander lui fit signe de la main et se tourna vers Lucas. "Vous et moi en parlerons en aparté. Et où diable est Lerman, Olga ? Il est censé être ici, non ? Je devrais être ailleurs, mais me voilà."

Ailleurs en train de baiser, pensa Harper. Elle baissa les yeux sur le carnet de notes vide sur ses genoux, de plus en plus irritée. Comment cet homme pouvait-il l'embarrasser ainsi ? Ce n'est pas parce qu'il était le PDG qu'il avait le droit de la traiter de cette manière.

Lorsqu'elle leva les yeux, elle vit Alex la regarder à nouveau, un côté de ses lèvres formant un léger sourire.

"Il est en conférence téléphonique avec votre père," informa Olga Alex.

Alex sourit et se tourna vers Jeffrey. "Mettez-moi au courant de la réunion avec les fournisseurs que vous avez eue l'autre jour."

Jeffrey commença bientôt son rapport, et Alex se leva et se dirigea vers le siège le plus proche du tableau à l'avant, son dos large tourné à tous ceux derrière lui.

Lucas se pencha un peu plus près de Harper. "Pourriez-vous appeler rapidement Monsieur Larson et l'informer que nous devrons déplacer notre réunion à deux heures ?" lui dit-il doucement.

"D'accord." Harper se leva silencieusement et quitta la pièce, soulagée de pouvoir enfin se calmer.

Alors qu'elle s'approchait pour ouvrir la lourde porte du bureau, celle-ci s'ouvrit brusquement vers elle, et elle entra en collision avec une rousse, absorbée par quelque chose sur son téléphone portable.

"Je suis vraiment désolée ! Ça va ?"

"Ça va ! Et vous ? Ça va ? Je suis vraiment désolée."

Elles balbutièrent toutes les deux en même temps.

Quand Harper eut une meilleure vue de la femme, elle se sentit immédiatement consciente. La rousse était grande et magnifique. Elle portait une jupe crayon blanche qui épousait ses longues jambes élancées.

"Totalement ma faute ! J'aurais dû regarder où j'allais," dit Harper.

"Non. Croyez-moi, c'est moi. Je suis tellement maladroite." La rousse rit doucement en replaçant son badge sur sa poitrine.

"Je suis vraiment désolée encore une fois, Mademoiselle..." Alors que Harper essayait de lire le nom, ses yeux s'écarquillèrent. "...Mira ?"

Mira sourit gentiment. "C'est exact. Mira Patterson."