KAPITEL 9 Konfrontation

Sebastian

Jag anlände till Domenico's med ett tungt hjärta. Vi tre har bråkat medan Joy var borta. Hon är planerad att komma tillbaka från New York imorgon.

De senaste två veckorna har hon ignorerat oss. Hon har inte svarat på några av våra samtal eller meddelanden, inte ens mejl, vilket har gjort Xavier nervös och Cristos i en svår sits.

Jag visste att Xavier blev kär i Joy i samma ögonblick som han träffade henne. Men det hindrade varken mig eller Cristos från att också förälska oss i henne.

På gymnasiet låg vi praktiskt taget med allt som hade kjol. Så länge hon visade intresse och var villig, var en av oss där. Mellan lektionerna kunde man hitta någon av oss på en avskild plats för en snabbis eller en avsugning. På helgerna gick vi ut på klubbar för att ligga med äldre tjejer. Det är ett under hur vi klarade gymnasiet och kom in på universitetet med allt detta.

Universitetet skulle vara en sexfest för oss tre, men när vi träffade Joy tappade vi intresset för att dejta andra tjejer.

En kväll när jag var på Capo De Luca's klubb och tog en drink innan jag skulle hem, fångade en lång tjej i en tajt svart miniklänning min uppmärksamhet. Hon hade långt, silkeslent kastanjebrunt hår som lockade sig vid ändarna och dansade så förföriskt med en man som inte kunde hålla händerna i styr. Jag kände svartsjuka och ilska svälla upp inom mig.

Jag lämnade snabbt baren och gick mot henne. Jag knuffade bort mannen och lade en arg hand på tjejens arm.

"Joy, vad gör du med det där svinet?!" ropade jag så hon kunde höra mig.

Den långa tjejen med det kastanjebruna håret vände sig mot mig. Jag blev chockad när jag såg att det inte var Joy. Jag släppte henne omedelbart och bad om ursäkt till hennes dejt.

"Jag är så ledsen. Jag trodde du var någon annan," ursäktade jag mig snabbt. Capo De Luca rusade mot mig, trodde att mannen var en fiende till oss.

"Domenico, stör den här idioten dig?"

"Nej. Ge den här mannen en drink som ursäkt," sa jag. De Luca knäppte med fingrarna åt en servitör och drog mig till baren.

"Vad fan var det där, Domenico?" frågade han medan han gestikulerade till bartendern för en ny omgång. När shotglaset placerades framför mig, svepte jag min Absint, och slöt ögonen när den eldiga vätskan brände inombords.

"Jag gjorde ett misstag. Jag trodde att tjejen var Joy," svarade jag. De Luca skrattade och klappade mig på ryggen.

"Samma Joy Taylor som fortfarande är ett fullständigt mysterium?! Jag måste säga, hon är en skönhet. Allt tack vare dig, Xavier och Cristos. Så, är du kär i henne?" frågade De Luca roat. "Och vet Xavier?"

"Jag vet inte. Jag-" Jag pausade. Jag kunde inte längre ljuga för mig själv. "Jag tror det, De Luca. Jag tror att jag är kär i henne."

"Åh fan! Vi behöver en omgång till! Miguel, fortsätt servera!" beordrade De Luca bartendern. "Jag hörde från Cassandra att Cristos kanske också är kär i Joy." Cassandra var Cristos yngre syster. "Enligt henne pratar Cristos bara om Joy." Han klappade händerna och skrattade hysteriskt. "Ni tre är verkligen något, vet ni det? Bestämda att bli bossar medan ni delar en kvinna. Om jag var du, skulle jag lägga alla korten på bordet för dina två blodsbröder. Annars kommer allt era fäder har byggt upp att gå förlorat."

"Jag tvivlar på att ett imperium kommer att rasa för att vi älskar samma tjej," sa jag. De Luca tittade på mig, chockad.

"Säg det till Helena av Troja, kvinnan vars ansikte startade tusen skepp," sa han, citerande mytologin. "Och hur är det med Joy? Vem älskar hon?"

Jag stirrade tomt på honom. Jag visste faktiskt inte. Hon behandlade oss alla lika. De Luca såg mitt uttryck och räckte mig en till shot Absint.

"Om du inte kan svara på den frågan, min vän, kanske hon inte älskar någon av er." De Lucas ton blev allvarlig. "Prata med dina bröder. Jag hatar att se er tre slåss när det kanske är en förlorad sak." Han knackade sitt snapsglas mot mitt innan han drack det.

Och här är vi... bråkandes. Jag hade kallat dem för att träffa mig på Domenico's. Det var neutral mark och vi kunde skrika och slåss utan inblandning.

Min mamma väntade redan på mig inne i restaurangen. Hon pekade mot konferensrummet vi använde när cheferna hade möten här.

"Lös det här, Sebastian," sa min mamma. "Vad det än är... lös det!"

"Jag ska, mamma," lovade jag henne.

Inne i konferensrummet stirrade Xavier och Cristos på varandra som om de utmanade varandra att slå till först. Jag harklade mig och satte mig ner med dem.

En servitör serverade oss förrätter och lite vin. Efter att han hade gått och stängt dörrarna bakom sig började konfrontationen.

"Hur kunde du, Cristos? Varför berättade du för Joy om oss, om Blodets Lärjungar? Hon måste känna avsky när hon vet att jag är den främsta lönnmördaren i organisationen!" sa Xavier med sammanbitna tänder.

"Jag kunde inte ljuga för henne längre, Xavier. Att vara ärlig var det enda jag kunde ge henne," argumenterade Cristos. "Vet du, jag känner mig värdelös jämfört med er båda. Ni gjorde henne vacker igen. Ni gav henne självförtroende. Ni gav henne hennes liv tillbaka. Om jag bara hade vetat att jag skulle känna så här för henne, hade jag bett om att dela notan!"

"Vad menar du, Cristos?! Säg inte att du också älskar henne?" frågade Xavier, hans misstro tydlig. Jag visste att han kände sig förrådd.

"Jag älskar henne, Xavier," erkände Cristos till slut. Jag blev tyst och såg på när de båda erkände sina känslor. "Jag svär, jag menade aldrig att det här skulle hända, men det gjorde det. Först ville jag bara hjälpa henne, men nu känner jag att jag inte kan förlora henne."

Jag ville erkänna att jag kände likadant, men jag ville inte öka stressen.

Xavier stirrade på Cristos som om han just hade tagit hans hjärta ur bröstet och kramat det i sina händer.

"Xavier, jag vet att du känner dig förrådd, men lyssna på mig," sa jag.

"Varför skulle jag?! Han stack mig i ryggen!" röt Xavier.

"Jag har stuckit dig i ryggen?!" skrek Cristos tillbaka. "Hur kan du säga det? Har hon någonsin sagt att hon älskar dig?!"

"Nej!" erkände Xavier. "Vad sägs om dig?! Har hon sagt att hon älskar dig?!" kontrade Xavier. Innan Cristos kunde öppna munnen, talade jag.

"Nej, det har hon inte. Hon har inte sagt 'Jag älskar dig' till någon av oss. Jag har hört henne säga 'Jag älskar dig' till sina föräldrar, men inte en enda gång har hon sagt att hon älskar oss. Inte ens kollektivt. Inte ens som vänner."

Xavier och Cristos satte sig ner igen, kände sig besegrade. De förstod nu att det inte fanns någon anledning att slåss när kvinnan vi alla tre älskade kanske inte delade samma känslor.

"Så, vad gör vi nu, Sebastian? Jag vill inte förlora henne... inte ens som en vän," mumlade Xavier. Han var inte arg längre. Han var nu orolig att ingen av oss kanske skulle ha Joy i våra liv när hon kom tillbaka.

"Jag känner Joy," sa Cristos. "Hon är inte typen som vänder ryggen åt människor som bryr sig om henne. I magen känner jag att hon ser oss som sina närmaste vänner."

"Är du säker? För dessa två veckor verkar det som om hon HAR vänt ryggen åt oss. Allt tack vare dig, Cristos," sa Xavier, bistert.

"Xavier, lugna ner dig," sa jag. "Låt oss ge Joy det utrymme hon behöver. När hon är redo att prata med oss, vet jag att hon kommer att ringa oss eller skicka ett meddelande."

Plötsligt pingade alla tre våra telefoner samtidigt.

Det fanns bara en person i världen som kunde få våra telefoner att pingla samtidigt...