KAPITEL 3 Vad hände med glädjen?

Sebastian

Jag gick till kemtvätten direkt efter skolan. Efter att ha vinkat åt butikschefen gick jag direkt till mitt kontor som låg längst bak i butiken. Capo De Luca väntade redan på mig, sittande framför mitt skrivbord med ett glas whisky i handen. Han såg skarp ut i sin mörkblå kostym, läderskor och dyra klocka. Den blå färgen framhävde hans ljusbruna ögon medan den gyllene klockan matchade hans hårfärg.

Jag förväntade mig att Capo De Luca skulle ha information om Joy Taylors överfall, men han sa att han inte var säker på om informationen passade.

"Domenico, jag hittade bara två tjejer som passar din beskrivning. En är död medan den andra fortfarande är på sjukhuset," sa han.

"Det är inte hon, De Luca, men jag vill att du tar reda på vem som skadade flickan som ligger på sjukhuset. Flickan jag behöver information om är en klasskamrat till mig. Hon går med en haltning och har flera ärr i ansiktet," sa jag.

"Då... vad som än hände henne inträffade kanske för ett år sedan. Jag ska undersöka det. Kan du ge mig ett namn? Det kommer göra min undersökning snabbare," förklarade han.

"Joy Taylor. Malia sa att hon och hennes familj kanske gömmer sig," nämnde jag.

"Joy Taylor är ett vanligt namn och om det är sant att hon gömmer sig, då kanske hon inte är från Kalifornien. Har du någon aning om var hon kommer ifrån?" frågade De Luca nyfiket. Jag hade uppenbarligen väckt hans intresse efter att ha sagt att hon kanske gömmer sig.

"Jag har bett Cristos att undersöka det. Malia vill inte säga något så jag sa åt Cristos att hacka sig in i universitetets studentdatabas," svarade jag.

"Tror du att förövarna är från en rivaliserande familj? Kanske en rivaliserande organisation?" frågade han.

"Ärligt talat vet jag inte, De Luca," sa jag. "Det verkar vara drivet av hat snarare än vedergällning. Det finns ingen konst eller skicklighet i detta angrepp." Jag hällde upp en skvätt whisky och tog en klunk. "Det finns en sak jag är mest säker på... Joy Taylor var inte menad att överleva."

"Hon är en kämpe!" utbrast De Luca beundrande. "Det är den typen av kvinnor vi behöver i vår organisation. Om jag vore du, Domenico, skulle jag ta in henne och vi kan forma henne... träna henne. Hon kan bli en dödlig lönnmördare. Hon har drivet för hämnd."

"Xavier skulle nog inte hålla med," argumenterade jag. "Jag skulle inte undersöka denna Joy Taylor om det inte vore för honom. Han har en svaghet för henne. Jag tror inte att han skulle vilja att hon blir en del av vår värld. Jag lovade till och med honom att jag skulle prata med våra läkare och hjälpa till att återställa hennes ansikte. Plastikkirurgi och ansiktsåterställning är väldigt dyrt. Jag gissar att hennes familj kanske har svårt att samla ihop de pengar som behövs för att hjälpa henne, därav fläckarna i hennes ansikte."

Min telefon började plötsligt ringa. Det var Cristos.

"Cristos, vad har du fått reda på?" frågade jag. De Luca lutade sig fram och lade armarna på mitt skrivbord. Nyfikenheten var stor.

"Sebastian, jag kunde inte hitta hennes tidigare adress i hennes fil, men jag hittade hennes födelseort. Hon föddes i en stad som heter New Salem i North Dakota. Jag ringde den lokala gymnasieskolan där och låtsades vara från antagningen och de sa att det fanns en elev vid namn Joy Taylor, men hon lämnade i slutet av sitt näst sista år," sa Cristos så snabbt att jag hade svårt att hänga med.

"Försökte du fråga varför hon lämnade?" frågade jag honom.

"Det gjorde jag och kvinnan jag pratade med lade på," svarade Cristos. "Joy Taylors gamla skola döljer definitivt något."

"Bra jobbat, Cristos," berömde jag honom för hans snabba tänkande. "Nu vet vi var vi ska börja. Leta efter nyheter om Joy Taylors överfall i det området. Något så hemskt måste ha nått rubrikerna."

"Uppfattat."

"Domenico, vad fick Primo reda på?" frågade De Luca efter att jag lagt på.

"En liten stad som heter New Salem i North Dakota döljer något om Joy Taylor," svarade jag.

"North Dakota? Den styrande gruppen i Central States-maffian är Mörkrets Änglar," mumlade De Luca. "De är våra mest hatade rivaler. Nu blev det här ännu mer intressant. Jag ska se vad jag kan hitta. Det blir inte lätt, men jag gör vad jag kan för att få information om Joy Taylor." Han reste sig och sträckte fram handen. Jag gjorde detsamma och vi skakade hand.

"Domenico, den här Joy Taylor är väldigt fascinerande," sa De Luca medan han rättade till sin slips och kavaj. "Jag säger dig. Ta in henne. Om hon haft en konfrontation med en av Mörkrets Änglar är hon mer värdefull för oss. Hennes liv är redan ett vapen mot dem. Diskutera detta med Primo och Beaufort. Beaufort måste inse att hon behöver lära sig försvara sig."

"Jag uppskattar ärligheten. Jag kommer att vidarebefordra dina förslag till Cristos och Xavier. Tack, Capo De Luca," sa jag.

"Inga problem. Jag ska bege mig och be mina kontakter samla information från North Dakota."

Efter att De Luca gått, gick jag till gymmet. Jag behövde frigöra en del av den här uppdämda energin på boxningssäcken och rensa tankarna på allt annat, förutom Joy Taylor, så jag kunde tänka klart.

När det gällde affärer kunde man inte lita på Mörkrets Änglar. De hade en förmåga att döda sina egna återförsäljare, chaufförer, kurirer... till och med sina investerare, kemister och leverantörer. Vi och East Coast Grim Reapers gjorde sällan affärer med dem. Tyvärr gjorde våra leverantörer misstaget att lämna varor avsedda för Mörkrets Änglar i våra hamnar en gång. Det blev ett stort problem, särskilt när de anklagade oss för att ha stulit deras varor.

Som en gest av god tro skickade våra fäder, bossarna för Blood Disciples, den styrande gruppen på västkusten, deras varor till deras hamnar i Texas med ett av våra lastfartyg. Våra fäder förväntade sig inte att de skulle börja skjuta på våra pojkar och beslagta vårt skepp, så vi beslutade oss för att lära dem en läxa.

Cristos, Xavier och jag, efter noggrann planering, kunde få en audiens med bossen för Mörkrets Änglar. Han älskade fotboll och hade bokat en privat loge för att se Superbowl. Vi fyllde rummet med sömngas och efter att han och hans följe kollapsat, tog vi honom för förhör.

Av rädsla för sitt liv berättade han att de obehöriga morden utfördes av hans brorson, en underboss som vi tre. Han förhandlade om sin brorsons liv i utbyte mot sin frihet till vår förvåning. Det var ingen hemlighet att han blev boss tack vare sin skjutglada brorson.

Efter att Xavier dödat hans brorson dog bossen för Mörkrets Änglar mystiskt och hans hänsynslösa syster tog hans plats. Morden upphörde, men fiendskapen mellan familjerna bestod.

Kan det vara möjligt att Joy Taylor snubblade över en capo, en soldat eller en medarbetare till Mörkrets Änglar? En underboss kanske? Försökte de lära henne en läxa?

Nej, hon förväntades dö av sina skador.

Efter träningen kollade jag min telefon och märkte att jag hade missat ett samtal från min far. Jag slog hans nummer.

"Pappa, du ringde?"

"Vår leverans har kommit. Jag behöver att du övervakar lasten," sa han.

"Visst. Jag ringer grabbarna och åker dit nu."

Det var dags att börja jobba.