9.

Ukendt

Paris, Frankrig

De travle gader i Paris har altid en beroligende effekt på mig. Lokale og turister krydser hinandens veje, mens de går i gang med deres daglige gøremål. Det glæder mig også at vide, at overnaturlige væsener nu frit kan færdes blandt mennesker. Hvis der er én ting, jeg må rose den tidligere konge og dronning for, er det alliancen, de har etableret mellem vores verden og denne verden. Selvom love blev indført, var folk glade for det hele, og selvom der stadig var radikale elementer, forhindrede det ikke Savilles i at kæmpe for alle overnaturlige væsener rundt om i verden.

Fortabt i udsigten foran mig var jeg stadig opmærksom på mine omgivelser, jeg vidste, da fire mænd trådte ind på mit kontor uden en annonce.

"Har I fundet ham?" spurgte jeg.

"Nej, sir. Vi kan heller ikke finde den familie, vi har læst om," svarede en fast.

Nikende til hans udtalelse, forblev mit blik fokuseret på udsigten udenfor, selvom jeg var ti etager over dem, kunne jeg stadig se fodgængerne væve sig gennem hinanden. "Jeg spekulerer på, om han kender til vores lille korstog. Nå, det er den forkerte måde at sige det på. Lad os bruge ordet, lokkemad," funderede jeg.

"Hvilket han ikke bider på. I dette tilfælde tror jeg, han har overtaget, chef."

"Vi har gjort dette i årevis efter at have plyndret hans hjem og stadig ingen held. Berørt hvert sted, han hoppede til."

"Tror du, han har fået hjælp udefra til at holde sig skjult så længe? Selv for at undgå os."

Jeg lod dem udtrykke deres meninger, for de var de samme som mine. Tiden nærmede sig, og snart ville denne plan enten lykkes eller fejle enormt. Vendt mod mit arbejde, spurgte jeg, "Hvor mange kvinder blev dræbt?" klar til at plotte videre.

"Femten, sir. Alle uden mage og i samme alder, som pigen burde være," rapporterede en, angrebet ville helt sikkert tiltrække opmærksomhed til Starkov Palace. I min tænkning har De La Vega skjult sin datter, indtil hun er gammel nok, men han er blot en simpel Alfa. Han må få hjælp højere oppe, men jeg vil finde hende. At spore ham alle disse år har været en udfordring, men jeg var en veteran i det. Jeg ville ikke tillade en lavblods at tage, hvad der er mit. Den såkaldte russiske prins mister sin vej, jo længere han er uden mage, jeg er ligeglad med, hvor mange dødsfald jeg har efterladt i mit kølvand, den trone er retmæssigt min.

"Sir. Jeg har netop fået besked om, at den unge prins snart forlader Rusland," sagde en af mine mænd vantro, da han skyndte sig ind på mit kontor.

"Umuligt. Han er kendt som en eneboer. Enhver udenlandsk forretning tager hans beta sig af." Jeg rev rapporten ud af hans hænder, som han skyndte sig ind med.

Det blev rapporteret på den gamle russiske dialekt, dateret for nogle dage siden, at prinsen sammen med sin beta ville forlade sit hjemland til foråret. Hvorfor den pludselige ændring af forudsigelige bevægelser? Har han fundet hende?

"Hold øje med ham. Det ser ud til, at vi også skal på en tur," annoncerede jeg. Måske skulle jeg selv søge efter hende. Ved at vide, hvordan fædre tænker om deres familie, vil han nu ønske at være tættere på hende. Finder jeg hende, får jeg ham, og det vil være simpelthen vidunderligt.

To opgaver løst på samme tid.

Mina

Landon Prep

"Привет малыш" (Hej lille én)

Jeg smilede ved det dybe, stille svar, jeg fik fra min storebror. Jeg elskede at høre hans stemme under vores samtaler, kun han kunne berolige mit sind og få mig til at tro, at alt er godt i verden. Selvom han var syv år ældre end mig, har vi altid været utrolig tætte, jeg hadede, når han altid rejste til Rusland, men far og mor beroligede mig. Fra fødslen var han bestemt til større ting end blot at være en del af en kongelig familie. Vi havde ingen trone at overtage, kun sektorer i kongeriget, som let kunne overdrages til os af vores forældre, men med Nikolai. Han havde et helt land og dets naboallierede. Ja, min fætter Sean havde Europa, men han skulle stadig rapportere til onkel Caiden. Nikolai praktisk talt skriver lovene for sit kongerige, han konsulterer vores onkel Caiden, når eller hvis tingene bliver bekymrende. Måske er det en af grundene til, at vores fætre er jaloux på ham.

"Hej Niko," svarede jeg.

Han forblev stille, så hørte jeg et dybt suk. Jeg sad på min seng, tårerne begyndte at forme sig, mens jeg kiggede på det sidste billede af os sammen i Rusland om sommeren. "Jeg er ked af, at de behandler dig sådan," fortsatte han. Det var et par dage siden slagsmålet med Matthew, og det efterlod mig altid med så meget ukontrolleret vrede.

"Hvorfor skal du være ked af det, Niko? Du er familie. Vi blev lært at elske hinanden uanset forskellene. Bedstemor Em lærte os alle det." Jeg prøvede at holde det inde, men jeg tror, jeg fejlede.

"Hvem var det denne gang?" spurgte han enkelt.

"Matthew," spyttede jeg. Nikolai fnøs og grinede så. Kærligheden mellem de to har aldrig været der, af en grund kun de kan forklare, sandsynligvis Matthew. Vores andre fætre var de samme overfor ham, men Matthew var værst. De havde altid et ondt ord at sige om ham.

"Du ved, hvis de ældre kendte sandheden om mig, kunne jeg aldrig få et stille liv, som jeg ønsker. Jeg ønsker ikke at være konge, lille én. At være en russisk prins er nok," sagde han med en bitter latter. Han havde ret. Nikolai var den mest magtfulde blandt denne generation af kongelige børn, men de vidste det ikke.

"Hvis du bliver konge, ville vores tid sammen være ikke-eksisterende," jokede jeg.

"Jeg vil altid finde tid til dig, lille én. Jeg er ked af, at jeg ikke kom hjem, som jeg lovede." Hans stemme var blød og fyldt med fortrydelse. "Det er ikke noget stort. Jeg forstår," svarede jeg og håbede, at mit muntre svar hjalp med at lette ham.

At sige, at min bror var genert, var en underdrivelse; han er kongen af generthed og den største introverte. På et tidspunkt var han ved at komme ud af sin skal, men hvad den person gjorde mod ham, skubbede ham længere ind. "Mina," kaldte han efter at have debatteret med sig selv, er jeg sikker på.

"Ja, Niko?" pressede jeg.

"Jeg kommer denne gang. Vadim og jeg skal finde hende," sagde han med den mest knuste stemme. Min ulv og jeg mærkede hans frygt, selvom vi var kilometer væk. "Og jeg vil være lige ved din side. Jeg vil ikke tillade hende at skade dig, som den kælling gjorde mod dig." Jeg lyder måske som den ældste søskende, men ingen roder med min bror. Anya var på intensivafdelingen, efter jeg var færdig med hende.

Hans dybe latter trak mig ud af mine morderiske tanker, "Det er min opgave at beskytte, ikke?" Jeg rullede med øjnene og lod en u-ladylike fnysen være mit svar. Vi talte om, hvad der var sket tilbage i Rusland, jeg gav ham råd, og vi blev enige om steder at starte hans søgen efter sin mage. Han var nervøs som en femtenårig, og jeg vidste hvorfor.

"Leder du ikke efter din mage?" spurgte han.

Jeg trak på skuldrene, velvidende at han ikke kunne se det, så jeg besluttede at svare på spørgsmålet, som alle mine venner har stillet, "Måske på vejen vil jeg finde ham. Jeg ved, hvor besidderiske mænd er, men jeg vil gerne starte min karriere først."

"Læge," bekræftede han mine drømme. "Ja. Jeg er glad for, at min familie støtter mig i dette, når de andre synes, det er urealistisk," sagde jeg trist.

"Tvillingerne er ikke bedre end min Mina. De fester. De får problemer med offentligheden. De bærer ikke familienavnet som et skjold, med stolthed. Det gør du. Du gør os stolte, Mina, ikke? Du gør vores forfædre stolte," sagde han med al den selvtillidsboost, en storebror kan give sin lillesøster. Nikolai har altid været ved min side, han var min bedste ven.

"Nu gå i seng, far skulle være på skolen meget tidligt. Jeg har sendt en lille gave til dig. Jeg elsker dig, lille én," hans stemme var blød og trøstende. Jeg smilede i mørket af mit værelse, mens jeg lagde mig under min dyne. I vores nætter med forvirring og frygt for verden plejede vi at blive oppe og gå en tur, nyde måneskinnet og forbinde os med Månegudinden. Bare nyde freden væk fra glamouren ved at være prins og prinsesse. Vi vidste, at vi ikke bad om at blive født ind i denne blodlinje, men der er tidspunkter, hvor det hele bare er for meget.

"Jeg elsker dig også, storebror."

Jeg kan ikke vente på, at han kommer hjem.