Kapitel 5

Christian

"Du är tidig idag, herrn," sa Emmanuella när Christian kom in i herrgården. Christian gav kvinnan en medlidsam blick och kunde inte låta bli att känna sig hemsk. Han visste att vara hushållerska var hennes jobb och att Emmanuella hade varit med familjen redan innan han föddes, men han kunde inte föreställa sig att städa och visste inte ens var han skulle börja.

"Ja, jag hade något att ta hand om." Christian log och tänkte på Serena. Flickan som han inte kunde låta bli att tycka var märklig, men eftersom hans pappa hade sagt åt honom att hålla ett öga på henne, lydde han hans önskningar. Han mindes sin far, Lucio, som skällde ut honom den dagen han hade sett henne gå ut ur hans kontor.

Lucio var rasande och sa till Christian att han hade förväntat sig att han skulle hålla ett öga på henne på avstånd och inte genom att ha sex. Sanningen var att Christian inte visste varför han gjorde det, men konstigt nog kunde han inte förneka att han drogs till henne. Han var medveten om att det var en kombination av hennes dubbla personlighet och att hon inte var så oskyldig som alla trodde, men det var just det som gjorde henne annorlunda än de andra.

"Jag har gjort din favorit, spaghetti alla carbonara!" sa Emmanuella till Christian och tvekade inte att ta tag i hans arm medan hon drog honom till köket. Christian gav Emmanuella ett varmt leende och kände sig bättre av att veta att någon genuint brydde sig om hans välbefinnande.

Vid sextio års ålder hade Emmanuella aldrig några egna barn, men att arbeta för Lamberti-familjen var jobbet hon älskade och hon hade sett alla barnen växa upp till vuxna. Efter att Christian hade lämnat familjens herrgård för några år sedan hade hon gjort det till sitt mål att ta hand om honom så mycket hon kunde. Emmanuella visste att som arvtagare, trots att han var den yngsta, hade Christian många bördor att bära. Han hade byggt en mur runt sig själv och framstod som en kall och hjärtlös person, men Emmanuella visste bättre än så.

"Du håller mig sällskap, eller hur?" frågade Christian när Emmanuella tryckte ner honom på matstolen. Att bo ensam i sin stora herrgård gjorde att han ibland kände sig ensam, och inte ens sällskapet av olika kvinnor kunde fylla den tomheten, inte heller kunde hans familj och vänner som antingen sneglade på honom av avundsjuka eller fjäskade för honom, med vetskapen om att han en dag skulle få sin fars makt. Även om Emmanuella var en live-in hushållerska visste hon hur man höll avstånd och åt vanligtvis sin middag innan han kom hem.

"Naturligtvis håller jag dig sällskap!" sa Emmanuella och nynnade en melodi medan hon dukade fram tallrikarna. För Christian var det svårt att få ett uppriktigt leende på läpparna, men Emmanuella misslyckades aldrig med att göra honom glad. "Bra."

"Jag antar att Johnny, Marc och ditt övriga följe arbetar, men kommer inte din vän ikväll?" frågade Emmanuella medan hon ställde ner tallrikarna på bordet. "Vincenzo?"

"Ja, Vincenzo." Emmanuella som kände honom alltför väl bekräftade och hämtade en flaska pinot grigio med två vinglas. Christian tänkte på sin bästa vän som ofta kom med olika ursäkter till varför han inte kunde komma över, men på något sätt hittade tid att träffa olika kvinnor. Även om de två hade känt varandra sedan de var sju, var den enda gången de träffades nuförtiden för att prata om affärer. "Jag tror inte att hans far gillar mig eller någon av oss för den delen."

Fabio Garcia var en svartsjuk man som visste att familjen Lamberti var mäktig och gjorde det mycket klart att han inte var intresserad av att komma nära dem, men familjerna samarbetade och affärer förblev affärer, så han arbetade på avstånd. Hans äldste son Vincenzo däremot var som en bror för Christian. Än idag kunde ingen Lamberti förstå hur Vincenzo och Fabios yngste son kunde vara änglar medan deras egen far var djävulen i förklädnad.

"Hmm, vad sägs om Isobel?" fortsatte Emmanuella att fråga. Isobel kom från familjen Sala och växte också upp med Christian. De två hade alltid förblivit bästa vänner, även om Isobel alltid hade haft ett gott öga till Christian.

För Christian var hon varken som ett syskon eller en älskare, han kunde aldrig se henne på det sättet. Istället var hon hans bästa vän som han ofta sov med, men även om Isobel var medveten om att hon blev utnyttjad brydde hon sig inte ett dugg. Även om det inte var exklusivt hade hon ändå den kille hon alltid velat ha och kunde inte klaga.

Christian grävde ner sig i sin spaghetti medan Emmanuella såg på honom med ett stolt leende på läpparna. Att Christian njöt av sin mat var det enda som verkligen betydde något för henne. "Är det gott?" frågade hon och lutade sig över bordet för att torka hans mun med en servett. Christian fick en generad blick och nickade som ett litet barn innan han fortsatte äta. De två åt sin middag tillsammans medan de utbytte historier och snart hade de båda tömt sina tallrikar.

"Tack så mycket för att du håller mig sällskap, Emmanuella, jag uppskattar det," tackade Christian tacksamt den äldre kvinnan. "Alltid, men tycker du inte att det är dags för dig att slå dig till ro, att hitta en partner som finns där för dig och inte bara för natten? En själsfrände."

Emmanuella tog snabbt de tomma tallrikarna för att diska dem för hand i hopp om att Christian inte skulle ge en kaxig kommentar, men efter att ha uppfostrat honom mer än hans mor i tjugotre år visste hon att hon bara kunde önska sig det.

"Jag tror inte på själsfränder," sa Christian. Hans föräldrar hade kanske varit gifta i över ett decennium och han visste att hans far skulle ta en kula för hans mor, men han var inte så säker på det omvända. Den enda anledningen till att Francesca Lamberti inte hade några klagomål på Lucios yrke var att hon kunde leva det lyxiga och bekväma liv hon önskade och hon var inte rädd för att erkänna det.

Hade hon inte träffat Lucio skulle det ändå varit samma sak eftersom Francesca kom från en mäktig familj och var välutbildad, men en annan sak hon älskade var status och Lucio Lamberti hade det.

"Hur är det med barn, vill du inte ha några?" frågade Emmanuella, men allt hon hörde var ett fnys. "Jag är inte redo att bli pappa och jag vägrar tvinga ett barn in i det här livet."

Emmanuella bestämde sig för att låta det vara och kände sig ledsen för hon visste vad han menade. Under åren hade hon sett att många Lamberti fått växa upp utan en far och för Christian var det den enda sak han inte ville. Han hade alltid sagt till sin far att han var okej med att ta över familjeföretaget för han hade naturliga ledaregenskaper men han skulle aldrig ge honom en arvinge.

Lucio skrattade till och med åt sin son när han sa det eftersom han påstod sig ha varit likadan när han var yngre, men Christian såg inte sig själv ändras inom en snar framtid.

"Jag tror jag går och lägger mig, jag kom hem tidigt så jag ska använda den här tiden klokt." Christian gäspade. Emmanuella var redan glad över att veta att han åtminstone skulle få sova för en gångs skull och nickade. "Du går och vilar, jag avslutar här!"

Christian reste sig från sin stol och tackade Emmanuella en gång till innan han gick uppför trappan. "Tack, Emmanuella, förutom min familj är du den enda kvinnan jag behöver i mitt liv."