Kapitel 4 Den forførende charme af ham

Da Carl bemærkede Quinns vurderende blik, rynkede han panden en smule.

"Omskriv det! Jeg vil have den nye plan inden midnat!"

Han rev sine hovedtelefoner af og kiggede på Quinn, der bare stod der, helt væk. Han kaldte hendes navn to gange, men hun reagerede ikke. Frustreret smækkede han mappen ned på sofabordet.

Lyden fik endelig Quinn ud af sin trance.

"Se på det her!" Carl lænede sig tilbage i sofaen, den ene hånd hvilede på ryglænet, mens den anden holdt hans telefon.

Quinns mave rumlede, men det var ikke sult; det var denne fyrs udseende, der var alt for distraherende.

Carls krop var tydeligvis resultatet af seriøs tid i fitnesscentret. Hans brystmuskler var imponerende, med stærke, definerede linjer, der nærmest glødede under lyset og udstrålede en uimodståelig charme.

Quinn rystede på hovedet for at klare tankerne. Hun satte sig overfor ham og tog mappen op, kun for at opdage, at den var tom.

"Hvad skal det her forestille? Ægtepagt eller ejendomsoverdragelse?"

Carl, stadig scrollede gennem sin telefon, svarede afslappet, "Tre regler. Du udarbejder dem."

Han lagde sin telefon ned og gav Quinn et blik, der var en blanding af advarsel og udfordring. "Lad os sætte nogle grundregler for dette midlertidige ægteskab. Forstået?"

Så gik han tilbage til sin telefon.

Quinn kiggede væk, følte sig en smule målløs. Hendes nye mand viste sig at være mere kompliceret, end hun troede. En idé poppede op i hendes hoved, og hun greb en pen for at begynde at skrive.

Efter ved et uheld at have lært om forskellige ægteskabssvindelnumre online, indså han, at han måske måtte sætte nogle regler for at beskytte sine egne interesser, så han besluttede at teste Quinn.

Carl var nysgerrig. Han kunne ikke fokusere på sin telefon længere, følte sig en smule nervøs.

Quinn var ikke engang begyndt at tale, før Carl snuppede mappen og læste højt, hvad der stod skrevet.

[Den Nye Tids God Mand Kodeks

1. Begge parter skal respektere hinandens arbejde og ikke komme med grundløse beskyldninger over arbejdsrelaterede spørgsmål.

2. Hver part skal have deres egne sociale kredse, men holde passende grænser og loyalitet.

3. Større familiære beslutninger skal drøftes sammen, mens mindre daglige spørgsmål kan håndteres individuelt.]

Efter at have læst det, rynkede han panden. Dette var meget anderledes end de retningslinjer, han havde set online om interessekonflikter mellem par.

For Carl var de skumle aftaler som tyve, der delte deres bytte.

Kunne Quinn virkelig være så simpel og ærlig en pige?

Da han så ham rynke panden, spurgte Quinn nervøst, "Skrev jeg noget forkert?"

Lige da ringede dørklokken.

"Jeg tager den!" Quinn løb hurtigt hen til døren. Da hun åbnede den, blev hun begejstret for at se, hvem det var.

"Steven, hvad laver du her?"

Steven strakte hals for at se på Carl.

"Jeg er bekymret for, at nogen måske mangler erfaring i ægteskabslivet, så jeg er her for at tjekke. Quinn, lad os tage ud og shoppe i indkøbscentret."

Han tilføjede, "Carl, husk at hente os."

Uden at vente på Quinns svar, tog han hende ud ad døren.

Efter de var gået, kiggede Carl på de tre regler, et svagt smil spillede på hans læber, mens han mumlede, "Interessant!"

Steven blev ved med at snakke uafbrudt, "Quinn, hvornår tænker du på at få børn?"

"Hvad?"

"Har I ikke talt om det endnu? Hvornår planlægger I at introducere vores familier? Selvom I allerede er gift, synes jeg, det er nødvendigt at diskutere bryllupsfesten med dine forældre."

De snakkede om alt, der havde med deres ægteskab at gøre. Steven afslørede endda nogle af Carls fortid.

Quinn var chokeret over at høre, at en så flot fyr som Carl kun havde været i ét forhold. Da Steven så hendes reaktion, fortsatte han.

"Quinn, lad dig ikke narre af Carls kolde ydre. I hans tidligere forhold holdt de kun hinanden i hånden og gjorde ikke noget andet."

"Steven, Carl er fantastisk på så mange måder. Hvorfor har han kun haft ét forhold?"

Steven tøvede, undgik det tidligere emne og kiggede derefter på det nærliggende indkøbscenter.

"Quinn, nu hvor du er gift, er dette også dit hjem. Der er ingen varme i hans hus, ikke engang ordentlige møbler. Nu hvor du flytter ind, kan du indrette det, som du vil. Jeg dækker omkostningerne i dag."

Kvinder elsker at shoppe, og Quinn var ingen undtagelse. Så hun var enig med Steven.

Indkøbscentret havde tre etager, med et skilt ved indgangen, der sagde, at det var åbent 24 timer i døgnet. Dette var hendes første gang at opleve de riges livsstil.

Den eneste forskel mellem dette indkøbscenter og de almindelige var, at alt her så meget bedre ud både i kvalitet og udseende, men ingen af varerne havde prisskilte.

Uden prisskilte turde hun ikke vælge noget, af frygt for at vælge noget superdyrt, der var uden for hendes budget.

Steven var dog ikke så tilbageholdende. Han spurgte direkte ekspedienten, "Har I nogen af jeres bedste teblade på lager?"

"Hr. Ward, du er heldig. Vi har en sidste dåse tilbage."

"Fantastisk, bring den til mig. Dette er min svigerdatter, hendes første gang her. Sælg hende nogle gode produkter; bekymr dig ikke om prisen."

Quinn følte sig lidt flov. Hun var kommet for at ledsage Steven, men det endte med, at han ledsagede hende.

Steven bad hende vælge alt, hvad hun havde brug for til huset; han ville dække alle regningerne.

Quinn så, at hendes opsparing lige havde nået fem cifre på hendes telefon. Hun bed sig i læben og tænkte, at dette også ville være hendes hjem, så det var berettiget at bruge penge på det.

Med hjælp fra salgsassistenten valgte hun hurtigt alt, hvad huset havde brug for—gryder, pander, mad, drikkevarer, endda vaser, blomster og frugt.

Alt, hvad hun skulle gøre, var at sige, hvad hun ønskede, og assistenten ville hente det til hende. Da hun så bunken af varer, blev Quinn målløs.

I mellemtiden fandt Daniel, med hovedet forbundet, Jake, der var dybt optaget af at spille ved Willow Creek Estates.

Jake, der havde modtaget penge, kom for at spille og vidste ikke engang, at Quinn og Emily var blevet taget væk.

De folk, der spillede kort med ham, rejste sig hurtigt og gik, da de så Daniel. De ville ikke rode med Daniel.

"Jake, du har mod til at snyde mig for mine penge? Har du et dødsønske?"