Capitolo 1: Ammiratore

Hana

Alice e Liam sono al mio fianco. I miei due migliori amici stanno cercando di convincermi a non lasciare la mia festa di laurea. E tutto questo non è vano perché, grazie a Nathan, una delle notti più importanti della mia vita è stata rovinata.

Mi ha lasciata. Mi ha lasciata qui da sola la notte in cui pensavo che avremmo fatto l'amore per la prima volta. Mi aveva promesso di aspettare, ma a quanto pare non l'ho motivato abbastanza. Ha confessato, senza alcuna espressione di colpa sul viso, che stava dormendo con qualcun'altra. Capisco che rimanere vergine a 21 anni possa essere una sfida, ma sapeva a cosa andava incontro. Non è riuscito a mantenere la parola data né nessuna delle altre promesse fatte.

Fortunatamente, il Rettore Kelly ha fatto tutto il lavoro che sarebbe spettato a me, lodandomi davanti agli investitori e ai grandi imprenditori. La mia buona performance ha fatto la maggior parte del lavoro, ma Kelly è sempre stato gentile con me. Almeno devo assicurarmi un'offerta di lavoro per compensare la serata disastrosa.

“Non preoccuparti per quel cretino, Hana. Non te ne ricorderai nemmeno tra qualche mese. Hai un futuro incredibile davanti a te,” dice Alice. Liam è d'accordo, ma la situazione non lo rende triste. Non ha mai nascosto i suoi non tanto sottili tentativi di avvicinamento.

“Quel imprenditore sembrava disposto ad assumerti.” Lo sento dire e alzo gli occhi al cielo.

“Penso che le sue intenzioni fossero diverse,” ribatto, e loro ridono, facendomi ridere a mia volta. “Ma un'offerta di lavoro sarebbe fantastica.”

“Ce la farai, ne sono sicura!” Alice cerca di tirarmi su di morale.

“Spero di sì. Voglio essere indipendente e non dover tornare a vivere con i miei genitori in Giappone,” cerco di sembrare speranzosa.

“Via quella faccia da funerale, divertiamoci,” Liam trascina Alice sulla pista da ballo. Lei cerca di trascinarmi con sé, ma sfuggo ai suoi tentativi.

Vedo il bar proprio davanti a me, ed è il mio obiettivo. Non ci vuole molto, e prima ancora che chieda qualcosa, il barista mi mette un drink davanti. Spingo il bicchiere indietro verso il barista, ma lui insiste, dicendo che è offerto da un ammiratore.

Ammiratore? Sbuffo perché è difficile prenderlo sul serio. Ma lui gira la testa a sinistra e indica discretamente. Così, guardo nella direzione suggerita e lo vedo.

Anche senza vedere chiaramente, posso riconoscerlo come uno degli imprenditori che erano con il rettore, certamente più giovane della maggior parte. Sembra avere sui quarant'anni, anche se sembra molto in forma per la sua età.

Il suo corpo è visibilmente forte nonostante il tessuto che lo copre. I suoi capelli sono quasi completamente grigi. La barba corta e ben curata mette in risalto la sua mascella ben definita.

È uno di quei tipi che sembrano usciti da un film. Incredibilmente attraente. Più di quanto possa esprimere, nonostante sia molto più grande di me.

Cosa vuole un tipo così con me? Mi chiedo se, come me, abbia dimenticato le lenti a contatto a casa e non riesca a vedere chiaramente.

Ma mi smentisce quando si siede accanto a me. Molto vicino. Posso quasi sentire il suo respiro sulla mia guancia, e anche appoggiata al bancone, sento il mio corpo tremare.

Non ho mai provato questo prima.

“Non volevo spaventarti, Hana. Volevo solo congratularmi per la tua laurea,” La sua voce è profonda e mi fa tremare ancora di più.

“Chi sei e come sai chi sono?” La sua mano si posa immediatamente sulla mia, come se volesse calmarmi. Non funziona perché il suo tocco peggiora il mio stato.

“Ti sei appena presentata a quel tavolo, dimenticato?” Indica il punto dove eravamo minuti fa, accanto al rettore.

Accidenti! Il suo sorriso potrebbe far sciogliere chiunque proprio lì.

Dovrebbe essere un crimine per un uomo come lui esistere.

“Scusa, sono nervosa.”

“Ti spavento, Hana?” L'intonazione della sua voce mentre dice il mio nome mi fa contorcere dentro. Sento l'aria scarseggiare, e lo spazio tra noi diminuisce con ogni secondo che passa.

Dio mio, sto crollando.

“Sono una ragazza timida, signore…” Cerco di continuare e mi rendo conto che ancora non so il suo nome.

“Kauer. John Kauer.” Il suo dito scivola sul bicchiere umido, asciugando le gocce che scorrono sul drink intatto. Un sorriso malizioso sulle labbra mentre mi guarda.

Kauer, suona familiare, ma non riesco a ricordare dove ho sentito quel nome prima.

È difficile concentrarsi, il modo in cui mi guarda è intenso, come un animale pronto a divorare la sua preda. Mi sento spaventata, ma allo stesso tempo, desidero continuare. Decido di costringermi ad andare avanti e capire il mix di sensazioni che mi travolgono quando John mi guarda così profondamente.

“Signor John Kauer.” L'effetto dello champagne che ho bevuto si fa sentire, e la mia voce esce più impastata e lenta. Vedo il suo viso irrigidirsi, e sembra godere quando lo chiamo in quel modo.

“Sei una donna splendida, Hana,” la raucedine nella sua voce mi fa venire i brividi lungo la schiena, il sorriso ancora presente.

Mi chiedo se la gente ci veda, se si chieda perché è così vicino. A questo punto, non mi importa più.